《诱国士》许乘月

16、第十六章

　　演武场内，叶知川与彭菱正在带武卒们演练新阵法。

　　凤醉秋站在场边回廊下，对叶知川招了招手。
　　他对彭菱说了一声，便小步跑了过来。

　　见他安然无恙，凤醉秋心情愉悦：“不必虚礼，平安回来就好。”
　　说话间，眼神上下打量他周身。

　　叶知川被她看得红了脸，站姿僵硬，赧然挠头，
　　“您别担心，我真没受伤。”

　　凤醉秋噙笑颔首：“听赵大人说，你在路上出了点事？”

　　说起这个事，叶知川的笑容淡了些。
　　“回来时，我在钦州的秀竹官驿落脚那夜，隔壁有群人打了起来……”

　　官驿不是什么人都可入住，需凭官印或令牌。
　　大家都是摆明车马的官身，无论因为什么，在官驿打架都很失体统。

　　大半夜听到打斗声，叶知川甚为诧异，便跑出去看热闹。
　　“……那群人一路往外，直到打到约莫两三里外的荒野小林。七个围攻两个，颇为激烈。”

　　凤醉秋蹙眉：“是咱们利州府的人？”

　　出了利州官道，过界碑就是归钦州管辖的秀竹镇。
　　若有利州官员去外地办差，往来时几乎都会在此落脚过夜。

　　叶知川迟疑：“应该是。”

　　凤醉秋眸底闪了闪：“中间有你认识的？
　　这几年，叶知川时不时被派去州府跑腿传话递公函，认识的人也不少。

　　他先摇头，跟着却又点头，“我没跟太近，天又黑，不知是不是看错了。”

　　凤醉秋疑惑挑眉。

　　“被打的那两人，其中有一个，”叶知川说得不太笃定，“连桥镇遇刺那回，我好像见过他。”

　　连桥镇遇刺时，与叶知川打过照面的生人，除了刺客，也就是利州军朔平营翊麾校尉章故手底下那些。

　　凤醉秋半眯起眼。
　　“你瞧着是七个打两个，觉得以多欺少，就意气上头，出手助拳？”

　　她语气不善，再傻也听得出不是在夸奖。
　　叶知川避开她的直视，讪讪道：“我只丢了个暗器，从头到尾没露面。凤统领，我是不是做错了？”

　　“你觉得呢？”
　　凤醉秋抬手在他脑门上一拍。
　　“知道双方身份吗？知道斗殴起因吗？知道哪边对哪边错吗？想过你出手会不会给赵大人、给军械研造司惹麻烦吗？”

　　叶知川被训得傻眼，捂着额头哑口无言。

　　他骨子里偏于少年意气，见着以多欺少，便觉该偏帮弱者，并没有想这么多。

　　事情不该做也做了，眼下最重要的是补漏。
　　凤醉秋问：“你那暗器，伤着人了吗？”

　　“伤了。但不在要害，”叶知川下手倒也有分寸，“那人当时捂着肩喊痛。”

　　凤醉秋没好气地掠他一眼：“什么暗器？”

　　“‘铁鸳鸯’，赵大人给的。”

　　凤醉秋不清楚“铁鸳鸯”是什么。
　　但她有一个不太妙的直觉。
　　“那东西是赵大人做的，外头没有，是吗？！”

　　被她突如其来的严厉惊到，叶知川以极小的幅度点头。

　　“你闯祸了，等着挨打吧。”
　　凤醉秋面色一沉
　　“立刻让所有校尉到议事厅！再让肖虎过来旁听。”

　　*****

　　午后，起居院花厅内，赵渭与陈至轩对坐在棋盘两边。

　　赵渭眼眸半垂，目光虽盯着棋盘，心思却不在棋局。

　　对面的陈至轩偏头笑望肖虎。
　　“你是说，早上凤统领问了秀竹官驿之事，就立刻召齐五名校尉到议事厅？还叫了你去旁听？”

　　肖虎颔首：“是。议事将近一个时辰，议事内容严禁传至校尉以下人群，违者以泄密问罪。”

　　陈至轩拿棋子边沿轻叩棋盘，笑得玩味。
　　“这凤统领，还真是个人物。”

　　赵渭没理他，直奔重点：“议事都说了些什么？”

　　肖虎如实细禀：“凤统领先让几名校尉指出叶知川此次的大意错漏……”

　　等到众人把能想到的都说了，她才开口点破问题所在。

　　叶知川在秀竹官驿贸然卷入不明身份者的私斗。
　　还使用了出自赵渭之手的独特暗器。

　　需知千里之堤上可毁于蚁穴。
　　看似叶知川个人一次小小冲动，却极有可能将赵渭卷进利州布政司与军府的矛盾中。

　　赵渭对下向来护短。
　　赫山任何人在外惹出风波，最终或多或少都会落在他这主官头上。
　　长此以往，他早晚被手底下的人拖进大坑。

　　凤醉秋剖明这番利害后，勒令所有校尉各自反省，点检数年来对外的随心散漫之处。

　　叶知川如大梦方醒，后怕到满脑门子冒冷汗，当场认错认罚。
　　另几名校尉也被敲山震虎，触动颇大。

　　“最后，凤统领让他们各自彻查，看有多少武卒知道‘铁鸳鸯’，逐个叮嘱封口。”

　　肖虎本以为这事就此了结，没想到午饭后还有下文。

　　“半个时辰前，凤统领让我来禀您，叶知川将被带到后山罚十杖。彭菱校尉亲手执行，凤统领带方叔、张成烨、潘英一同监刑。”

　　赵渭唇角微挑，若有所思。
　　“除了几个校尉，其他人知道叶知川为何被罚吗？”

　　肖虎摇头：“对校尉以下，只称他在出外办差时有大意贪玩之举，所以受罚。”

　　按凤醉秋的意思，此事目前虽有隐患，但未必一定会爆发。
　　念其初犯，小惩十杖让叶知川长记性，也让其余校尉引以为戒。
　　但不能当众执行，以免破坏叶知川在下属心中的威信，否则将来恐难服众。

　　*****

　　军械研造司为皇属，赵渭也有权直接向昭宁帝上奏禀事，地位超然。

　　可赫山的一切日常所需，由京中户部拨款四成、皇家少府三成。
　　剩下三成则是利州财库承担。

　　仁智院文官和赵渭本人的行踪，皆受都利州都督监管约束。
　　利州军府也在为赫山提供必要支援。

　　因这种种干系，赵渭必须与利州政坛几方主要势力保持某种微妙平衡。

　　他是信王府三公子，又年少登高，独当一面。
　　虽不爱惹事，却也从不怕事。
　　为维护手底下的人，他这几年与利州官员正面冲突不是一两次。

　　赫山所有人都被他保护得太好。
　　大家有种“天塌下来也有赵大人顶着”的感觉，私下里在对外关系上过于随心。
　　许多时候甚至有点孩子气的小任性。
　　对政局里那些弯弯绕绕更是毫无嗅觉。

　　前几年赵渭还没成太大气候，重心在仁智院，顾不上这事。

　　如今他即将带领军械研造司迈上新台阶。
　　设法改造这群足够忠诚，但跟不上他步伐的下属，就迫在眉睫。

　　但人与人之间的相处，一旦形成某种定势，若无外力介入，很难打破局面。
　　若他亲自出手整肃此事，难免给人“兔死狗烹”之感。

　　秀竹官驿那事，赵渭今日故意什么都没说，只让凤醉秋自己去问叶知川。

　　她没让赵渭失望。
　　问清秀竹官驿之事后，迅速察觉隐患，果断做出了最正确的处置。

　　从这事可以看出，只要凤醉秋有心整肃，她就是赵渭最想要、最需要的那股外力。

　　“赵玉衡，我真是服了你。”
　　陈至轩笑得眼角起皱。
　　“终于知道你在算计凤统领什么了。”

　　当初赵渭选凤醉秋接手近卫，大家都说他只是随手一指。
　　赵渭也不解释，仿佛默认。

　　但陈至轩从没信过。

　　幼时在钦州，他俩是童年玩伴。
　　又曾一起接受铸冶、匠作、筹算等术的启蒙。
　　所以他对赵渭的了解非同一般。

　　赵渭指定近卫统领这样关键的人选，必有周密且长远的考量，怎可能随意？

　　“什么叫算计她？”赵渭将黑子丢回玛瑙棋盒里，“你就不会说我是知人善用？”

　　陈至轩皮笑肉不笑：“行，那就知人善用。”

　　他这人平素寡言，除匠作图纸外，好像什么都不关心。
　　所以大家时常忘记，他的官职其实是“军械研造司少司空”。
　　是赵渭的文辅官，官阶与近卫统领凤醉秋持平。

　　陈至轩抓了把瓜子，悠哉哉嗑起来。
　　“前几年咱们军械研造司根基不稳，不适合锋芒太过，你便由着许多规制形同废弃，全靠人情管人心。”

　　早前昭宁帝与朝中各方都在观望，怕赵渭无法持续给出新东西。
　　所以，有些实权并没有直接放给他。

　　昭宁帝用利州都督、利州军政两府司共同成网。
　　既是对他的保护与支援，也在一定程度上微妙且无形地制约他。

　　前几年赵渭将精力集中在仁智院，就是为证明军械研造司的真正价值，以便突破利州府这层制约。

　　“眼下神机箭图纸进京，明年再有‘百虎齐奔’、‘火龙出水’，昭宁陛下就该向你兑现承诺了。”
　　陈至轩将瓜子壳摆在空碟里，排得整整齐齐。
　　“届时不止这南麓，整个赫山都归你。陛下再赐爵，许你就地开府，利州格局必然大变。”

　　到那时候，他们这群人就再不能像从前那般单纯随意了。

　　“我今日才明白，你当初看中的，正是凤统领在短短四年整合锻造出三万精锐先锋的那段经历。”

　　赵渭想借她严厉治军的手腕，尽快重塑如今的近卫队。
　　尤其几名校尉。

　　陈至轩挑眉：“我猜得可对？”

　　赵渭既不承认，也没否认。

　　这些年，他授权前任统领，筛选出一支从上到下绝对可靠的近卫。
　　如今，几名校尉在防务事宜上足够独当一面。
　　但这远远不够。

　　若明年仁智院诸事顺利，他们很快就不止是近卫校尉了。
　　随着属于赵渭的地盘、势力扩大，现有班底中的主要人员自然权力更大，责任也更重。
　　就必须更强悍。

　　这强悍不单指防御卫戍，而是方方面面。

　　他们得学会观大局、定小节。
　　更要时时心怀忧患，知道防微杜渐。
　　关键时刻需有胆魄、够机敏，果断掌控局面，查漏补缺。

　　否则今后赵渭独木难支，赫山就成了块大肥肉，谁都可以咬一口。

　　凤醉秋并不知这些事。
　　但她就是准确跟上了赵渭的心思。

　　“这凤统领，之前我真是小看了她。”
　　陈至轩摇头晃脑，感慨喟叹。
　　“只凭‘铁鸳鸯是出自你手，外面没有’这点，就立刻察觉叶知川的一次冲动之举，可能将你卷进布政司和军府之间的矛盾。”

　　还能想到，叶知川私下行事如此随心不过脑，绝非一日之寒。
　　其余校尉必也有此积习。

　　她甚至想到了，赵渭并不方便亲自插手这件事。
　　所以叫了肖虎去旁听，以便转述给赵渭。

　　若赵渭没让人去阻止她惩处叶知川，那就是认同她的决定。
　　她便放手杀鸡儆猴，雷霆整肃散漫积弊，强硬循化“散养”许久的几名校尉。

　　但在铁腕之下又不乏温情。

　　她没忘顾忌叶知川的颜面。
　　对下只说他“贪玩轻忽”，连杖责都带到后山执行。
　　宁肯让下面的武卒误会她这统领过度苛刻、小题大做。
　　也没大意动摇叶知川在下属面前的威信。

　　宽严并济，纲纪与人情兼顾，实在周全。

　　陈至轩好奇：“你真没对她说过什么？”

　　“真没说过。”
　　赵渭抿茶摇头，眼底神色有些复杂。
　　“我想，大概是因我如今在利州的微妙处境，与当年在北境的统帅沐霁昀差不多。”

　　凤醉秋今日这么做，几乎就是重走一遍当初走过的路。
　　自然步步都对。

　　陈至轩随即想到另一层。
　　“将来，别的事有我与高饮辅你，哦，还有郁绘。但近卫，甚至你封爵后的府兵……”

　　他欲言又止。

　　赵渭单手端起茶盏，眼神淡漠：“想说什么？”

　　陈至轩耸耸肩。
　　“像凤统领这么可靠又得力的武辅官，于你算可遇不可求。我在想，等她三年任期满了，留得住吗？”

　　赵渭轻叹：“谁知道？给她足够的倚重和信任，诚心以待，尽力留吧。”

　　“沐霁昀将军给了三万先锋营将印，这够诚心吧？不也没留住她。说到底，咱们还是得投其所好才行。”
　　陈至轩咬着颗瓜子犯难。
　　“我瞧着，她既不急功，也不近利，做事就讲个中规中矩，没什么野心。”

　　不追求前程、权力，也没那么在意财富。
　　这样的人近乎无欲则刚，不太容易受羁绊。

　　赵渭道：“所以我说诚心以待。利州人行事最重情，若她真心认同了我们是伙伴，衡量去留时就不会只公事公办。”

　　“不够。若她在此地有了更深刻、直接的羁绊，最好是关乎私心的那种……”
　　陈至轩突然灵光乍现，贼笑着打量赵渭。
　　“依我看，不若将你奉上，来个美男计得了。”

　　“你找揍？”赵渭白眼剜他，“正经用人的公务问题，你要拿儿女私情做饵，连哄带骗？！这不是人干的事。”

　　陈至轩啧声坐正，竟认真起来。
　　“好好好，那就不哄不骗。联姻固盟，这算君子留人之法吧？不如你就认真和她谈情说爱试试？”

　　“说正事呢，出什么下三滥主意？！”
　　赵渭抓了颗瓜子当暗器，凌厉弹向他的眉心。
　　“你也借郁绘手里的话本子看过？一天天的，满脑子情情爱爱。”

　　他出手没太客气。
　　可怜陈至轩不会武功，猝不及防又无力躲避，被颗瓜子破皮，眉心迅速沁出一点血红。

　　他以指抵眉轻揉，吃痛低嚷：“赵玉衡！君子动口不动手啊！”

　　赵渭嗤之以鼻，转手拿起长柄茶勺。

　　两人各自沉吟片刻。

　　陈至轩卷土重来，呲牙挑衅：“其实吧，就算你愿意，凤统领八成也不要。”

　　“我是有多不堪？”赵渭分茶的动作顿住。

　　他想长久留凤醉秋为他臂膀，但绝不肯用情情爱爱去哄骗或交换。
　　可听到这种武断结论，又觉得茶都不香了。

　　“这是你堪不堪的事吗？”
　　陈至轩啧啧摇头。
　　“说真的，凤统领想要什么样的人挑不着？你这样的王府贵公子，选你就等同自寻麻烦。我看她就是个不愿沾染麻烦的人。”

　　面对赵渭不豫的冷眼，陈至轩并不害怕，甚至再补了一刀。
　　“依我看，若咱们真要使美男计留她，推叶知川出去都比推你胜算大。”

　　赵渭嗤声，很是不服：“叶知川凭什么比我胜算大？”

　　其实陈至轩说这话毫无根据。
　　就是先前被赵渭用瓜子打了，挟怨报复，胡说八道而已。

　　他幸灾乐祸地讥笑：“早前高饮不是说，凤统领为叶知川哭过？那她为你哭过吗？没有。”

　　沉默半晌后，赵渭暴躁逐客。
　　“陈长吉，你若没旁的废话了，就滚蛋。”

　　*****

　　赶走陈至轩后，赵渭正独坐花厅喝着茶发呆，肖虎又进来传话。

　　“三公子。”

　　“说。”

　　“对叶知川的杖责已经结束。凤统领抱了一坛子酒，在崇义园门口的凉亭里与他谈心。”

　　赵渭目光倏地凛寒：“就他们二人？”

　　“好像……”肖虎头皮发麻，“是的吧？”

　　“大白天，还当着值，居然喝酒聊天？”赵渭威严肃正，“让她立刻来见我。”

　　公心，绝对是公心。
　　根本没有要故意破坏什么的意思。

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