《短篇小说集》吴沉水

6、棋中乾坤

　　棋中乾坤

　　一

　　1910年乃庚戌年，属狗，二月初八这天，宜嫁娶祭祀、祈福求嗣，是个好日子。
　　就在这一日，绍兴李家长子李弼与董家粮铺的小姐董立珺婚事说成，李家照绍兴府老规矩，要向董家送拜帖，并附上桂圆、青豆等十样干果，俗称“十全果”。
　　那天的事，很多人都记得，因为结亲的两家都有些不一般。
　　董家乃绍兴城里出名的富户。他们家做米粮发家，每到春收秋收，乡下收上来的粮压得乌篷船发沉，一船船的粮食摇到绍兴府后码头，每逢这时候，人们都晓得是董家粮铺收粮的日子。
　　董家不仅在绍兴有米行，连嘉兴、湖州都有分号，很有些家底。可相比之下李家便有些贫寒，不过教书匠出身。可架不住李家大公子李弼少年英才，早早中了乡试，得了头筹。他前途无量，却苦于囊中羞涩，无法东渡留洋。精明的董老板一听说此事，当即拍板慷慨解囊，条件只是要李弼娶自己的闺女为妻。
　　按说这婚事男才女貌，男方纵使被人说句靠妻财发家，然在这今日闹党案抓革命党，明日闹袍哥会抓土匪的乱世中，这点小事算得了什么？更何况董小姐立珺正当妙龄，长得娉婷玉立，与李弼本人也算有几分打小相识的情分。
　　双方长辈乐见其成，城内无事的人多也想凑个热闹。可却没人想到问当事人李弼。结果李弼自朋友处被诓骗回家后，一得知此情形却极为反感，他连夜卷了包袱，问同学借了钱，坐乌篷船摇到宁波，再从那乘火车逃往南京。
　　董家丢了老脸，李家丢了个少爷，董太太雇了两个老婆子轮番上阵，站李家大门外足足骂了三日，将李家八辈祖宗问候了个遍。
　　这已经是几年前的旧事了。但李弼却一直记得，他以为神不知鬼不觉逃婚那天，其实被董小姐堵了个正着。火车站台上，董俪珺一身女学生装扮，似笑非笑看他，只问了一句：“喂，你真想好了宁可跑也不娶我？”
　　任她貌美如花，此刻落入李弼眼中也是与封建制度妥协的标志。他大声道：“董小姐请自重，李某不才，身无长物，不堪为小姐良配。且我辈绍兴人，读书为强国兴邦，非为儿女私利。今日出走，也是为小姐终身着想，嫁与我居无定所……”
　　“行了，下面你是不是要说嫁与你要吃糠咽菜？”董俪珺讥讽一笑，“你不想娶，我还不想嫁呢。我也就是瞧在咱们相识多年的份上，给你送送行。”
　　她递上去一个布包，道：“我记得你从前爱下棋，正巧我这有一副，送你。来日若闲来无事，你也可与人手谈一局。”
　　李弼正待推辞，董俪珺却不由分说将东西塞他手里，未了叹了口气道：“此去千里，前路多艰，君当自重。”
　　李弼对董俪珺并无嫌恶之感，他只是不愿遵父母之命，不愿在想以身报国的当口莫名其妙娶个媳妇而已。而且那一日的董俪珺并不像他以为的闺阁女子那般哭哭啼啼，反而神情安宁，看他的眼神就如洞悉他内心的隐秘活动一般。李弼于是真拎着董俪珺给的包袱上了车，等他坐下来后，才想起解开布包，却见里面一个四四方方的嵌钿螺黑漆木盒，打开后发现，里面码着整整齐齐的一盒象牙象棋。
　　棋子比寻常的大，摸上去质感温润细滑。李弼心下感动，他关上盒子，鬼使神差从窗口探出头去，却见徐徐开动的火车后，有个女子孑然而立。
　　那是董俪珺，看见他后，董小姐跑动起来，似乎想追车子，但她只跑了两步又停下，忽而挥起手，冲他微微地笑。
　　李弼在那一刻突然就明白她挥手的意思，那似乎在说，多保重，好好活着回来。
　　这一幕至此留在李弼记忆中。后来他就读江南水师学堂，秘密加入同盟会，走南闯北干了不少大事，他曾单枪匹马暗杀叛徒劣绅，也曾率领敢死队杀入杭州军械局。在他年轻的心里，未尝没有衣锦还乡，荣归故里的梦想，只是在经历过真正的出生入死后，这种梦想悄然消褪，想起绍兴，除了父母家人，不知为何他却仍然记得那个与自己曾有婚约的董俪珺。
　　待清廷被推翻，各地军政府纷纷建立之后，他重新收到家书，书中称董家小姐至今云英未嫁，问李弼若仍单身一人，是否愿履行婚约？
　　这回李弼没有拒绝，他几乎是立即就动身回绍兴。
　　因为他需要钱，这个时候的他已经不是当年懵懂无知的少年郎，他深深知道，养兵要钱，打仗要钱，自己若不愿当个洗劫土绅的假革命，就必须寻别的门路。而浙江督军府各派势力错综复杂，他不想稀里糊涂娶个老婆还得替岳丈当枪杆子使，此番回绍兴娶董俪珺，看似退而求其次，实质却是进可攻退可守。
　　何况他还记得火车站送别那一幕。董家小姐美眸凝泪，欲言又止，想起来分明是一幕落花有意，流水无情的幽怨及委屈。
　　李弼忽而觉着自己蹉跎几年，实在毫无必要了。

　　二

　　李弼没想到的是，他的家中父母，对他娶董俪珺一事比他还着急。
　　几乎是他刚一回来，母亲就喜出望外，开始忙前忙后，跳过合肖送贴，直接就请人选日子办彩礼，过得几日，甚至开始置办婚礼“正日”所需用品。李弼便是再不通习俗也觉得奇怪，便问母亲这么匆忙作甚，他母亲支支吾吾，被问烦了直接道你早就是董家的毛脚女婿了，还要磨蹭些什么。
　　李弼到底是见过世面的，回家数日，只见父母忙乎婚事，却并不见董家有何动静。照他对董老爷的了解，此人最好面子讲排场，真要结亲，怎会容他李家如此仓促行事？需知成亲乃结两姓之好，礼数走得不周全，那是要被绍兴人记挂念叨几十年的。
　　还有董俪珺呢，数年前她就能追到宁波把自己堵了个正着，现下他回来了，怎么反而不见董家小姐的芳影？
　　李弼疑心一起，便不再坐家中听从父母安排。他寻了个缘由溜出门去，走往董家米行。到了米行，却见那往日开两扇的木门如今只开一扇，且摆放的米面不似当日那般团团摆到铺子外，而是一眼看过去稀稀拉拉，斗大的米缸没剩多少存货。再看伙计，也一个全无，倒是有个老管事在那撑着胳膊打盹。
　　李弼一看先心下一凉。然而改朝换代，市景凋敝也是常事，至少铺外头仍然挂着个董字。
　　李弼再转身走向董宅。他走那年，董宅是绍兴出了名的富丽台门，雕梁画栋，壁影重重，院落多达四进，从大门进到里面会客堂，弯弯绕绕至少要跨十几道门槛。小时候他第一回见到董俪珺，就是在她家大门口，那时他已读学堂，因家境贫寒分外敏感，被母亲遣来董家拿父亲教私塾的包银实在万分不愿。
　　李弼凭着记忆走到董宅前，却见大门紧闭，边上的小门也紧闭，再一看，门上的漆都斑驳，门厅前落叶都不知多少，石板凳也落了灰。李弼上前扣门，半天都没人应。倒是路过一个卖青梨的人问：“你找哪个？这家早没人咯。”
　　李弼皱眉问：“怎么会没人，他们董家的米铺不还开着吗？”
　　“是开着，可不姓董。”卖梨人告诉他。
　　“怎么回事？”
　　“我哪个晓得，你又是谁？作甚打听董家的事？”
　　李弼有种被欺骗的愤怒，他大踏步走回家，正巧看见母亲在院子里裁成亲正日要用的大红喜字，李弼火气上涌，过去就将红纸抓起欲撕碎，他母亲大惊，冲上来抢，李弼手一扬，红纸屑落了一地。
　　“我去了董家米行，还有董府，有人告诉我换了主人，姆妈，你告诉我这到底怎么回事？董家呢？董俪珺呢？”
　　他母亲有些为难，不知如何是好。李弼怒道：“姆妈，你到这时候还瞒我？为什么要匆忙成亲，难不成董俪珺亏了贞洁，董家逼着你们将她嫁给我？”
　　他话还没说话，肩膀上已经挨了一棍子。转头却看见自己的老父亲举着拐杖，气喘吁吁骂：“我打死你这个孽子，这种话你也好平白说出来污了董家姑娘的名声？”
　　李弼问：“那是怎么回事？你们不说清楚就别想我成亲。”
　　他母亲忙将他父亲拦了下来，回头骂：“夭寿哟，你要气死你爹吗？快过来扶他！”
　　李弼没办法，只好过去将他父亲扶到天井的藤椅那坐下。他父亲喘过气来问：“难不成我们李家要言而无信，董家发达时便认这门亲事，董家破败了，咱们也学那见利忘义之辈，转眼不认亲？”
　　李弼只觉一个闷雷打到头上，他问：“董家破败了？”
　　“是啊，”母亲眼神黯然，“王（金发）督军上台后搜刮得太厉害，将盐米税往后多收了几十年，这还不算，他亲戚瞧见董家的铺面好，就寻了个由头把董老爷丢入监牢，要他拿钱赎人。拿得不够还带人上门抄，那银元都拿木桶装，一桶一桶搬空。就这样董家老爷也没熬过去，去岁冬天没了。”
　　李弼诧异道：“王金发当年在上杭做过不少侠义之事，是赫赫有名的革命侠客，怎的回绍兴反倒如此荒唐？”
　　“他要养兵养姨太太，养一大家子亲戚，怎能不敲骨吸髓？”李父用力一敲拐杖骂道，“这等军政府，依我看还不如前清的知府呢……”
　　“老爷，别说了！”母亲急忙截住他的话。
　　李弼心下难过，想了想还是问：“那董俪珺……”
　　“从小娇小姐一样的人，一落难还能有个好？”李母叹息道，“可怜哟，世间皆是落井下石多，雪中送炭少……”
　　“谁说的！”李父又是一下猛敲拐杖，“董老爷生前对我有知遇之恩，我能做教书匠，也是托他的福，这么多年来，修束没少过一文，逢年过节没忘过一次礼，后来更是瞧得起我，主动要跟我结儿女亲家。便是你这个孽子忘恩负义一走了之，董老爷也没为难我李家，董小姐更是不计前嫌，时不时来探看一二。我告诉你，只要我还活一日，我便断不许你做无情无义之人。董小姐你必须娶，而且要快！”
　　“儿啊，”李母悄悄说，“我们让你尽快成亲，其实还有一重缘故。”
　　李弼看过去。
　　“董小姐长得好，被王督军的小姨丈看上要做姨太太。这个事万一真个成了，那可是要毁了她的啊，我们不能见死不救，更何况是你对不住她在前。”
　　“你说句话吧，董小姐娶还是不娶！”李父怒道，“若你不娶，今日便给我出这道门，从此后我李家只当没生过你这个孽子！”
　　李弼想起自己的盘算，忽而有种说不出的无力感，他想自己当初明明可借董家资财更上一层楼时，却偏偏清高要逃婚；现下看得多想开了需借董家之力时，董家却破败了。
　　那个董小姐，到底娶还是不娶？
　　他不知为何想到的却是那年火车站，想追火车却硬生生刹住脚步的女孩，也不知岁月更迭，遭逢巨变，她会成什么样。若再不闻不问，这一回，怕是良心难安。
　　他低下头，认真思考了一会，抬头坚定地道：“我娶。”

　　三

　　“我听说，你现下又要娶我了？”董俪珺站在他面前，面无表情地问。
　　李弼吃惊地看着眼前的女子，一别经年，当初明媚已不复见，脸部轮廓清瘦宛若刀削。长辫子上结了一朵白色绒花。
　　离成亲的正日只剩下三天，董俪珺却不顾规矩礼仪不告而至，就如多年前那样将他堵在家门口。李弼想说句别来无恙都不行，因为董俪珺目光凌厉，似乎能将他的那点心思看个通透。
　　李弼也不打算跟她客套了，他道：“你我皆知，成亲才是最好的选择。”
　　“这么说，我家的事你都晓得了，”董俪珺反问，“难不成伯父去信之时，便将我家遭难一事全盘托出？”
　　“不曾。”
　　“可你却一接信便匆忙返乡，李弼，你一开始便想娶我，可见与同情无关；你我数年未见，当初你尚且不肯屈就父母之命的婚配，如今却肯了，可见你谋的并非我这个人。”她顿了顿，忽而放柔了声音问，“你需要我董家家财相助，对么？”
　　她的言语尖利令气氛难堪，李弼别过脸道：“现下说这些何用，终归我是会娶你的。大丈夫言出必行，绝无二意。”
　　董俪珺道：“果真如此，可现下我命如浮萍，身无分文，你仍然要成亲，你可知娶我非但无钱银入账，反而会得罪王金发一派，惹下无穷麻烦？”
　　李弼看向她，淡淡地道：“当年我一介书生，尚且敢持枪冲锋，出生入死。现如今区区一个绍兴军政府，还不至于吓到我退避三舍，董小姐，你我婚约早订，说出去是他王金发纵亲胡来，我岂能让人欺到头上？你且安心待嫁便是。”
　　董俪珺慢慢地笑了，她笑起来依稀便是当年二八佳人的俏丽模样。她笑着问：“喂，当年送你棋子还在吧？”
　　李弼点了点头，道：“还真让你说着了，这副棋子陪我走南闯北，打发了不少时光。”
　　董俪珺道：“好好收着，千万别丢了。”

　　三日后乃嫁娶正日，绍兴风俗，新娘上轿前男方要给足所谓的“身价钱”，即按新娘年纪给女方家抚养费，每一年给四块钱左右，董俪珺已过二十，这钱加起来要六七十块了。李弼原以为父母为董家解围，这成亲的彩礼钱估计要省，没想到临到正日，母亲居然真给他塞来一百块银元。
　　“当了你爹两幅字画。”母亲道，“连开门钱、上轿钱尽够了，不能委屈了董姑娘。”
　　李弼这才明白董俪珺在父母心中位置是真的极重，他不由地也开始重视起这门亲事。娶妻即能尽孝，又能扶危救困，还能慰已故董老爷在天之灵，于情于理，都是大丈夫当为。至于一开始想借妻财的念头此时也被压了下去，经费无着落，顶多往后想别的法子就是，当务之急，到底是救董俪珺。
　　一想到救董俪珺，他就心头一热，脑子里总想起当初在火车站欲语还休的姑娘，他想已经辜负人家一次，这次不能再辜负。
　　锣鼓吹打声中，李弼随众人来到董家接新娘上轿。为了预防有人闹事，李弼特地请了李家宗祠十几个青壮男丁来助威。董家虽迁出台门宅院，搬到寻常巷子里，然毕竟董氏家族的人还在，这里鞭炮声声，人声鼎沸，庭院里摆了好几桌，坐满来道贺的人。花轿停在门口不久，李弼照规矩上前给董母磕头，送上孝敬钱及礼品，众人皆赞新姑爷相貌好，董家太太饱经风霜的脸上却老泪纵横。她寡居之人，不便出面，现场皆由董俪珺的叔叔照料，这时却亲自扶起李弼，流泪道：“姑爷，是我董家对你不住……”
　　李弼只道她歉意新娘嫁妆不周全，便道：“岳母莫要伤心，新妇入我李家，我父母皆会将她当成自己女儿疼爱，我也会尽我所能待她好。”
　　董太太没多说，只流泪拍了拍他的手。
　　这时新娘披着盖头让人搀扶出来，低着头颤巍巍上了轿，似乎娇羞得不似往日。李弼来不及多想，便在众人恭贺声中领着花轿打道回府。石板路面干净笔直，周围邻里皆出来瞧热闹，李弼团团作揖，尽量做到礼数周到，因为他明白，若自己怠慢了婚礼，则等同怠慢新娘，董俪珺既然要做他李弼的元配妻子，这个面子就不能不给。
　　走到牌坊下，忽然哗啦啦围上来一群荷枪实弹的兵，当头一个斜戴军帽，神情猥琐的男子，上来便拔枪朝天放了一炮，大咧咧骂：“好你个董家，背信弃义，活得不耐烦了！董俪珺是董老爷生前亲口许给我做姨太太的，你们竟敢私自将她嫁走，简直目无王法！”
　　人群惊慌，花轿亦不得不停下。李弼微微皱眉，知道这位便是王金发的小姨丈了。王金发自己入主绍兴府后倒行逆施，不仅大肆搜刮民脂民膏，还将他一众亲戚胡乱安到军政府各个显要位置上。这位小姨丈仗着他的势当了盐税局长，他姓周，人称周盐税。
　　他一出来，董家送嫁的人便先怯了三分，但李弼却不同，他上前道：“原来是周局长，你说董老爷生前许了自己独生爱女给你做姨太太，却不知有何凭据？”
　　周盐税斜睨一眼道：“你敢跟老子抢亲，你又有什么凭证？”
　　“当年我李家乃是董老爷亲自许婚，三媒六聘，礼数周全。只是我在外奔波，今日才返乡娶董小姐过门……”
　　周盐税猛地一举枪，讥笑道：“这个就是老子的凭证！”
　　李弼微笑道：“周局长，你不惯使枪，担心走火。”
　　他笑容不变，却欺身上前，手上一拨一转，顷刻间将周盐税手中的驳壳枪给卸下，随即转手对准他的脑袋笑道：“你说得对，这凭证忒得好使，不知在你这算不算数？”
　　周盐税色厉内荏骂道：“你敢！王督军可是我侄儿！”
　　“有你这般不知轻重的长辈，想来王督军也头疼得紧，不若我替他教教你些许道理……”
　　李弼话音未落，只听砰的一声枪响，正中周盐税胸口，他惨叫一声，连连倒退，枪响再度响起，砰砰两下，皆中其胸要害。在场众人惊慌失措，带枪的兵们觉举起枪杆，李弼眼尖，却见街口处闪过一个瘦小男子，忙道：“在那！”
　　众兵此刻也不知如何是好，只得纷纷跑去追人，李弼将枪丢到地上周盐税的尸体边，皱眉看了看，忽而转身，大踏步走到花轿前。
　　“董小姐，你可还好？”
　　轿子中悄无声息，李弼猛然揭开轿帘，却见新娘缩成一团瑟瑟发抖，他一把扯下盖头，却见盖头之下一张寡淡的少女脸，压根就不是董俪珺。
　　李弼什么也没说，只冷静放下轿帘，转头对轿夫道：“走吧。”
　　“可要是王督军追查下来。”
　　“无妨，不要误了我跟董小姐的吉时。”

　　四

　　周盐税到底高估了自己在王金发心中的分量。王金发虽说任由亲戚胡作非为，但他出生草莽，还保有三分江湖义气，对夺人妻与强抢民女等事并不赞同。他本人就曾有微服稽查，遇兵士调戏妇女，回来后将那人抓起击毙的前例。周盐税此番作为，探到他的底线，便是想护短也无话可说。再则一查当事人李弼不仅与自己一样做过革命党，击杀过叛徒，又跟浙江督军朱瑞关系匪浅，左右权衡一番，便拍大腿放过李董二家。至于当街枪击的凶手，由于逃得快，兵士们抓不到，周盐税一案便只能不了了之。
　　李弼这里却不动声色照常拜堂，只是成亲后没几日，便对外号称携新婚妻子赴杭上任。由始至终，除了李董两家父母，众人皆不知新娘根本不曾随花轿入门。李弼深知周盐税之死与董俪珺脱不了干系，没准就是她亲自下手，却对外不提一字半句，在他心里，便权当替父亲还了董家的恩。只是这一日，他再到宁波火车站乘车，目之所及只觉风物依旧，但记忆中那送车的少女却不复得还。李弼心下感慨，但他非多愁善感之人，匆匆一想，便将情绪压下，自上火车，买了份报纸看。少顷，忽然觉得跟前站了个人，李弼抬起头，却见那卖报的小童急匆匆跑来，递给他一封信道：“先生，有位小姐让我转交给您。”
　　李弼愕然，忙展开信一看，内里只有两句话：“感君恩义，后会无期，棋中乾坤，敲开自知。”
　　他忙探出头，却见站台上空空如也，哪里还有董俪珺的身影？
　　回到杭州后，李弼找出那盒象牙棋子，敲了敲，这才发觉传来空洞之声。他用锤子轻敲，不多时敲破，却滚出一颗圆溜溜的硕大明珠来。
　　一盒棋子三十二枚，内藏三十二颗价值不菲的明珠。
　　李弼呆了半响，这才明白原来董家资财，董俪珺早已送到他手中，只是她的情义越深重，表现出来便越是沉默。而如今董小姐不知所踪，终究是要无以为报了。