24、24 ...
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曾经属于继国家管辖的小镇并没有因为更换了领主而有太多改变，对于底层的百姓来说，只要能够填饱肚子，上头的大人换来换去和自己没有什么相干，不过是茶余饭后闲聊的话题之一罢了。
因此，当继国家三兄弟带着活像是刚跟熊搏斗过似的狼狈，出现在镇上的旅宿门口时，除了老板差点把他们当成亡命之徒赶出去以外，诸如路人惊呼一声：“大家快看！是继国家的公子！”之类的情境并没有发生。
简单的用过饭，泡在温暖的热水里洗净身体后，三个少年人脸上带着红彤彤的暖意，围着矮几不约而同地将脸颊贴在相对冰凉的桌面上，偶而会有来自某个人的、意味不明的咕哝声，但总体而言气氛还是相当温馨的。
在继国缘一和继国光也的双重阻拦下，继国岩胜寻找大夫的企图终究没有实现，虽然难以置信，但继国光也口中的内容要说全都是臆想出来的……这种精确到连年份、地点、兵力甚至交战细节都没有漏掉的臆想，换个角度不就是预言了吗？
“但是这也太不可思议了，我一直以为会是山名家和细川家其中之一争得天下……德川……没有听过呢。”继国岩胜半眯着眼，因为趴在桌上压着脸，说起话来有些含糊：“四百年啊……四百年以后是什么样的呢？”
“这要怎么说呢，没有将军和大名，也没有武士了，生活……算是相当的和平富足吧。”继国光也每说一项，就屈起一只平放在桌面上的手指，原本以为应该是相当容易回答的问题，思考起来却发现脑中一片空白，如果是人的话，一定会对着一草一物的改变而有众多感慨吧？鬼的话，除了吃人、活下去、寻找青色彼岸花的任务以外，什么感受都没有。
闭上眼睛努力回想大正时期的街道，继国光也好不容易又挤出了几个答案：“人们不点油灯和蜡烛，改用电灯，你就想成可以点一整个晚上也不用担心屋子烧起来的油灯吧。还有……电车跟火车，一种可以一口气载很多人的牛车，好多车厢串在一起，有一个车头把所有的车厢往前拉。”
继国岩胜和继国缘一都分别瞪大了眼睛，不时发出“喔！”的惊叹，眼中散发着希望继国光也多说一些的期待。
“那个叫做电车的东西，听起来好厉害的样子。”继国岩胜满脸的向往，也不知道在脑中把电车想像成什么稀奇古怪的模样。
继国缘一的眼神有些发散，但是从微微翘起的嘴角可以猜到他正在想像的画面必定十分美好：“不用打仗、和平富足的生活，听起来就觉得很幸福，四百年后的人……大家都是怎么样的？”
“这个……”一说到人的问题，继国光也觉得泡澡后的温暖全部消退，周身如坠冰窖。
他能怎么回答？四百年后的人吃起来味道跟现在的差不多？大都市里的人因为吃得比较好所以，带着油花的肉口感比较滑嫩，乡下的人经常劳作，所以肉比较扎实，吃起来比较有嚼劲？
黑死牟做了四百年的鬼，除了不停追逐“继国缘一”的影子以外，什么都没有经历，最后也什么都没有留下。可笑的是，就连他拼命追逐的“继国缘一”，现在想来也不过是自己的执念所创造出来，只存在他脑中的、虚幻的神子。
妄想水中捞月之人，只能溺亡在映月之水中。
拜通透的世界所致，继国缘一的剑术放眼鬼杀队无人能敌，但除去剑术的才能。继国缘一是个不擅长读空气，所以尽量避免开口说话，一说起话来经常耿直到令人不知道该怎么回应的，日常会话句点王。
除此之外，这位大哥还会时不时捡些受伤的小动物回家，就算看得透肌肉骨骼的分布，也不代表养得活，更别说继国缘一那双拿起剑来勇猛无批的手，加上得天独厚的视觉，与其救治小动物还不如直接当屠夫比较合适一些，折腾了半天都还是靠继国光也出手收拾残局，弄的继国光也三不五时就要抢救猫咪们为了“报恩”而叼来，半死不活的麻雀，正对着窗外的那棵树上，鸟屋不知道钉了多少个！继国光也好几次怀疑那些猫叼来的麻雀们其实是都同一批倒楣麻雀，不停的重复被抓来送人、被治好野放，然后又被抓来送人的悲惨循环。
要是再给继国光也一次机会，他绝对不会去追逐什么“继国缘一”，而是要加快脚步往这家伙的反方向跑，有多远跑多远！绝对不会向现在这样，反过来被继国缘一盯的死死的，好不容易有一次跑路的机会，现在也泡汤了。
摇摇头，把脑中纷乱的念头抹去，继国光也含糊的说道：“人嘛，就是那样……大部分的人都是脚踏实地勤恳工作谋生的。啊，对了，那个时候的鬼舞辻无惨，经常变成小孩子的模样，让有钱的人家收养他，用这种方式混迹人群中。”
“等等，四百年后还有鬼？还有那个鬼舞辻无惨，你说的是‘他’？可……可你不是说那是个女鬼吗？”继国岩胜如继国光也期盼的那样，被鬼的话题吸引了注意力。继国缘一那若有所思的眼神在继国光也身上多停留了片刻，很快地也加入了和鬼有关的讨论。
“鬼舞辻无惨不是他的本名，除了他自己和产屋敷家的人以外，世上大概没有人知道他作为人类时的名字了，事实上……就连产屋敷家留下多少关于他的记载，都很难说。”继国光也一边用指关节轻敲桌面打出稳定的频率，一边说着关于鬼舞辻无惨的情报：“‘人如果吸收了鬼的血，就会被转化为鬼’，这是所有人对于鬼如何增加数量的认知，但这个想法是不精准的，最准确的说法应该是：‘所有的鬼都是被“鬼舞辻无惨”的血转化‘，而且……转化不成直接爆体而死的可能性也是有的。”
“这听起来……跟瘟疫一样？没有找到瘟疫的源头，就会一直扩散下去。”继国缘一的表情凝重了起来，沈下声说道：“难道四百年来，都没有人成功将鬼舞辻无惨斩首吗？”
继国岩胜眨眨眼，突然倒吸了一口气，语气惊恐地发问：“难道说……鬼舞辻无惨可以在男人、女人、小孩之间互相转变，借此躲避追杀？这岂不表示任何人都有可能是鬼舞辻无惨？”
“倒也不是这样，其实除了变成小孩子的模样比较难以想像一些，女人的模样就像是普通的男扮女装，只是在服装打扮和外表特征上做了变化，又不是实际上换了张脸，只要看过几次，肯定能认出来。”继国光也思索着要不要干脆把鬼舞辻无惨的模样画成画像在鬼杀队内广发，但一想到对方的能力，就打消了这个念头。
虽然说起来有点残酷，但普通的队士，甚至是“柱”，只要不是继国缘一，对上鬼舞辻无惨都只有死路一条。
“不明白，就算可以改变外表，不可能这么多年来鬼杀队没有任何人遭遇过鬼舞辻无惨才对。”继国缘一垂着头思索，片刻后吐出了最接近正确答案的猜测：“难道说，他还可以预知鬼杀队的动向，只要鬼杀队的人接近了就提前离开？”
“差不多吧，他可以和鬼共享视觉，距离很近的时候还可以直接听到鬼的想法。因为所有的鬼都源自他，鬼的耳目就是他的耳目，相对的他也可以让鬼直接看到他想要让鬼看到的东西，例如某个人、某个东西。因为联系紧密到这种程度，基本上鬼的生死都直接掌握在鬼舞辻无惨的手里，只要他一个念头，就可以直接把鬼弄死，连挣扎的机会都没有。”继国光也不免想到那最后一批下弦鬼月，除了死的早的累和脑子有问题的魇梦之外，全都因为鬼舞辻无惨这个大老板心情不好惨死当场。
“居然还有这种事！”继国岩胜拍桌而起，皱着眉头在房间内来回踱步，口中低声念念有词一阵，终于下定了决心，拍掌道：“我必须要把这一点告知主公大人，如果鬼有这种程度的情报网，对人类来说实在太不利了。安心，我会把消息的来源处理过，不会让任何人查到你身上。”
说着，继国岩胜迈开脚步准备去找旅宿的主人询问是否有笔墨可以用，即将走到门口时，却停下了脚步维持着背对着继国光也与继国缘一的姿势问道：“光也……是战死的吗？”
冷不防被问到这样的问题，又看不见提问者脸上的表情，光听声音也听不出任何异常，继国光也只能避重就轻的回答道：“是，还死得不怎么好看。”
“是吗。”继国岩胜的回应依旧没有表现过多情绪，脚步继续移动，直到门被拉开的时候，继国光也才听到那句他从未想像过的答覆：“把这些事情都藏在心里，辛苦你了，接下来交给哥哥就好了，光也什么都不用担心。”
……搞什么啊，哪有人听了这些事，知道这个躯壳里面装着一个来自四百年后的灵魂，还可以这么光明正大地自称是“哥哥”的？太……太不要脸了！都不会觉得害羞的吗？
继国光也涨红着脸瞪着房门，直到门外继国岩胜的脚步声咚咚地远离，继国缘一则是默默地往两人的杯里注入温热的茶水，表情////欲言又止。
“什么啊，想说什么就说！”继国光也没好气地抓过茶杯，试着用喝茶的动作把此时此刻的表情遮住，今天一整天对于继国光也的情绪起伏简直是地狱般的考验，失态的次数只比上辈子死前少了那么一丁点，真想找个地洞钻进去不要出来了。
继国缘一的声音很轻，像是小时候两个人在暗幽幽的房间里不由自主地压低嗓子说话那样，带着茧子的手温柔地抚上继国光也露出衣领的颈子：“被斩首的时候……很痛吗？“
像是触电一样浑身僵硬着，即使是不同的身体，被岩柱的钉球和斧子上下夹击斩断脖颈的疼痛仿佛于此身重现，后颈上似乎又可以感受到钉球扎入血肉之中的触感。
“当然痛啊。“继国光也维持着凝视茶杯的姿势，茶水中隐隐约约倒映出自己的半张脸，有着继国岩胜以及继国缘一相似却又有些微不同的五官，这样小小的差别却让继国光也无比的庆幸——他不是黑死牟，他是继国光也。不是鬼，是人。
继国缘一没有说话，耳边传来布料摩擦榻榻米的声响，随后是继国缘一温暖的体温靠了过来，抚在颈边的手随着挪到继国光也的耳边，缓缓地、非常有技巧地施力，让继国光也不怎么难受的就顺着对方的力道侧躺下来，头部正好枕在继国缘一的大腿上。
闭上眼睛，继国光也任由那只手温柔地把自己散乱的头发拨到一旁，然后轻轻地拍打自己的上臂，一下又一下，稳定又温和的力道像是母亲还在的时候一样，那时候的继国缘一总是喜欢这样把继国光也按在他的腿上，学着母亲的动作拍打他直到入睡，大概是在完成给自己设定的“照顾弟弟“的任务。
——“一定是因为这过于舒适和安全的气息！“继国光也如此为自己辩护，否则他这种铁骨铮铮的男子汉，绝对不会因为旁边这个情感表达又憨又钝的家伙一句话不说直接用这种方式表达：”你还是我的弟弟。“ 就哭唧唧的，是气氛的关系！气氛！
“鬼……是一种很空虚，很悲哀的存在。“继国光也哑着嗓子说道。
“嗯，我明白的，不用担心。”继国缘一维持着拍打的动作，一只手有些艰难的脱下自己身上的羽织，盖在继国光也身上，位置巧妙的挡住了对方的脸。
此后直到继国光也沉沉睡过去，再无话语。
只有继国缘一自己知道，他会在此生斩去鬼王的首级，哪怕只是为了让继国光也在那四百年后的人世，可以过一场和平、富足、只有欢笑而没有泪水的生人。
作者有话说
第24章 24
