24、极乐莲花界 ...
-
因方才那柄龙泉宝剑，温恪与魏殳各自想着心事，二人一时无话。
可当展台上那名少女打开匣子的一刹那，温小郎君便知道这所谓的“压轴”拍品，正是近来在临江城炒得沸沸扬扬的优昙婆罗了。
他认得那只景泰蓝的香盒，盒子正是温府内的东西。
温恪有些疑惑。听父亲说，这优昙婆罗向来是官家御用的香品，从未在民间流通，不知为何今日竟出现在折柳会上公开竞价。
难不成……这盒子里的优昙婆罗并非正品，而是同那日市面所见一样的仿品？
温恪忽然想起别致酒楼的对话。他瞧了瞧魏殳，那人却轻阖着眼倚在锦靠上，似乎有些倦了。
“哥哥，上回你说优昙婆罗不惧火焚，今天可巧，折柳会最后一件拍品便是那贵霜国宝。我们也正好见识一番究竟是真是假。”
魏殳蓦地睁开眼，难以置信地望向展台。
匣子里的枯木静静地躺在云缎上，凶芒内蕴，像一颗沉睡的猛兽的牙。
温恪见他感兴趣，便也笑嘻嘻地望向优昙婆罗，无意间错过了那人眼底一闪而过的煞气。
果然，那站在展台中央的红衣少女微笑道：“诸位别小看这一段木头。它虽然瞧着平平无奇，却是传说中大名鼎鼎的贵霜国宝——优昙婆罗。”
场中的客人们闻言一惊。他们大多是没去过行香雅集的，犹疑地看着那枯枝，似乎对红衣少女的言辞并不相信。
少女嫣然一笑：“优昙婆罗之所以被称作贵霜国宝，其中一个原因，便是从这神木香粉的烟雾中，能瞧见人梦寐以求的东西。”
这话实在说得很玄乎，连温恪都听愣了。在他看来，大半个月前的白雪沉香宴上，这所谓的贵霜国宝也不过比寻常香品好闻一些。
“优昙婆罗木千年开花，万年结果。这种珍贵的香木，从来都是供奉在贵霜王庭伽珞摩达神庙的。
“相传，若焚此香一片，沐浴在这香雾中的众生便可得七日七夜的大欢畅，大欣喜。
“若焚香木一树，则虚空将腾起青金色的香云，降下细金色的香雨。蒙受雨雾之人，便能远离灾厄、病痛，不嗔恚、无惊怖。所有的生老病死，怨憎会、爱别离，求不得、放不下之苦，在香雨中刹那散尽，众生如入极乐莲华界。
“关于这神木的传说数之不尽。传闻或许并不可信，但想必各位都知道，优昙婆罗从来都是官家御用的香品，连宫中娘娘都很少得到赐香。
“诸位今日所见的优昙婆罗，正是我鼎泰号大东家机缘巧合之下偶然得之。仅此一寸，再无更多了。”
红衣少女一语道破众人心中所想。在她的描述下，优昙婆罗无疑与“皇室”“神秘”“传奇”等词汇直接挂钩，一些富商听得激动起来，坐不住了。
那少女却并不急着报出底价。鼎泰号既然接了这桩大生意，自然要将“优昙婆罗”这名号打得当当响。
她令侍从摆好香席，竟是要当场燃香。
银叶刀刮过焦黑的枯枝，香粉落入小碟，正是和贵霜王女眼眸一样纯净的翡翠色。红衣少女|优雅地松灰、打篆，接着燃起香篆。
众人只见一点青白色的烟雾袅袅腾起，是很婀娜飘逸的流线，漂亮极了。
折柳会竹舍的环形游廊妙在此处。清风徐来，拂动那玉台上优昙婆罗的香雾，霎时间，所有在座的客人都闻到一阵峻烈浓郁的芳香。
这香气实在很妙，妙到令人甘愿永远沉沦在这样一场浮华的迷梦里。
若说世上有一样东西能绘尽千般繁华，非优昙婆罗莫属。
温恪很喜欢。
小郎君心思纯澈，有了喜爱的东西，自然要与喜爱的人分享。
这景泰蓝的香盒既然是他家的，若哥哥喜欢，那温恪大可委屈一下自己，装模作样地认真读两天书，将香木从父亲那儿讨来，赠与哥哥。
他偏头望向魏殳，却见那人垂着眼帘，一言不发，脸色仿佛有些苍白。
魏殳闭了闭眼。
明明是坐在鼎泰号的竹舍间，他却觉得自己恍然回到了七年前的听香水榭。
优昙婆罗可怖的香气令他窒息，嗅觉仿佛又失灵了。眼前茫茫一片，什么也没有，血红的火焰之外，唯有焦褐的飞灰。
魏殳掐着手心，以期用疼痛来竭力保持冷静与清醒。许久之后，他才发觉温小郎君正担忧地望着自己。魏殳无力应对，只好勉强笑了笑，低声道：
“……无妨。”
温恪皱起眉，哥哥看起来可不像“无妨”的样子。
温小郎君很唐突地握住那人的手。哥哥明明紧紧攥着拳，可他轻轻一握，那修长好看的手指却很无力地在自己掌心松开。
魏殳的指尖比平时更冷，温恪觉得自己简直像握着一块冰；可他的手心红痕一片，湿漉漉的，反而像在盗汗。
折柳会仍在继续，展台边的红衣少女俏皮地眨了眨眼，介绍道：
“贵霜人以火为德，优昙婆罗既然贵为彼国至宝，自然不惧烈火——不仅不怕，香木反而能在烈焰中浴火重生。”
她取出一枚火折，轻轻擦亮：“这便是鉴定优昙婆罗真伪的唯一方式——火焚。”
言罢，在众宾不敢置信的目光中，红衣少女将这不值钱的火折子抛入装着价值连城的贵霜国宝的香盒。
众人瞠目结舌。会场中，几百双眼睛紧紧盯着那团烈焰，既是担忧，又是惊悸，似乎惧怕那千年难得一寸的香木就要在火中毁于一旦了。
香盒内衬的雪缎事先浸过鲸脂，方寸大小的玉台上，烈火熊熊燃烧。火光映得玉台变为桃花般的绯色，而那一汪绕着玉台的水流，依旧清波荡漾。
水与火交相辉映，众人被如此景象深深震慑了。
火焰足足燃烧了三刻钟，香盒中的雪缎早已焚为灰烬。
红衣少女取过银叶夹，从匣子里将一寸枯炭般的东西拈出。
优昙婆罗木上冉冉升起青白色的烟雾，这香木果然在火中毫发无损，它的黑色甚至更为深邃迷人，隐约反射着油亮的乌光。
仍有客人不愿相信。红衣少女取来银刀，在这灼烫的枯木上刮下一点香粉。
粉末是与焚烧之前别无二致的苍碧色，众人又是一阵惊叹。
温恪望着翠色的香粉，笑着捏了捏魏殳的手心。哥哥知道的真多，那日在酒楼上，果然没在诓他。
红衣少女重新燃上香粉，微笑着说：
“底价铜板一文，请诸君折柳竞价。”
在座的客人一听鼎泰号的报价，纷纷哗然。
虽然这所谓的“优昙婆罗”看起来确实神奇，可这鉴定贵霜国宝的方法终究不过鼎泰号的一面之词而已。
不过鼎泰号的声名在外，愿意相信那红衣少女所言的依旧不在少数。短短数息之间，这一寸优昙婆罗木的价格已哄抬至一万三千枚金铢。
乌兰朵怒气腾腾，冷笑一声，啪地折下柳枝，将马鞭甩在矮几上。
花瓶中的机簧轻轻一响，那名红衣少女立时收到客人的报价，微笑道：
“天字一号雅间的客人，出价五万金铢。”
众人闻言，惊得倒抽一口凉气。这小小一寸香木真假尚未可知，掷金铢一万三千已算是挥金如土了，现在竟有人一下子抬到五万金？！
雅间的序号是按入场前所付“折柳令”的高低来安排的，分“天地玄黄”四等。天字第一号，自然是入场费给得最多的那一位。却不知这位客人究竟是何方神圣，出手如此阔绰。
会场内一时鸦雀无声。
半晌后，那红衣少女手中机括一响，她低头瞧了一眼，报价道：
“……黄字十三号客人，出价五万零一枚金铢。”
此言一出，在场众人纷纷交头接耳。黄字号坐着的大多是前来看热闹的小康之家，从未听说过其中有谁能有如此财力参与压轴物品的竞价。
乌兰朵闻言一愣，气得脸色薄红。她汉语虽然不好，可这些最基本的数字还是听得懂的。
方才她见场中一片安静，本以为胜券在握，眼看就要立下一件大功，岂料半路遭人横插一脚，当即怒得柳眉倒竖。
对方明晃晃的矛头已指向自己，乌兰朵咽不下这口气。她冷声质问道：
“五万零一，好大的口气。这么多钱，你拿得出手吗？”
天字第一号的神秘人一发话，众人才听出竟是个小姑娘。姑娘音调奇怪，咬字含糊，似乎不太像是中原人，不由惊异更甚。
那边厢沉默了一会，不消片刻功夫，一名白衣童子从帘内走出，将一张票子递给折柳会的侍者。
这是全国通用的一张宝钞，盖着鼎泰号钱庄的红色票戳，作不得假。
乌兰朵不料对方真有如此雄厚的财力，气得说不出话来。天字第一号的客人不说话，黄字十三号的却出言了。说话的是位青年，众人只闻一个低沉好听的声音淡淡道：
“我听闻纯正血统的贵霜王室，都有着如优昙婆罗香粉般纯澈的翡翠色眼眸。恰巧贵霜王有一位钟爱的王女，年方十四，擅骑术，驭汗血马。莫非阁下便是贵霜王的小女儿，乌兰朵殿下么？”
对方抬价相激，又一语道破自己的身份。乌兰朵娇蛮任性，自然不怕他，索性坦然承认道：
“不错。既知本宫乃贵霜王女，你还敢同本宫争我贵霜至宝？好大的胆子。”
那人轻笑一声：“鼎泰号有鼎泰号的规矩。所有拍品，不论来宾身份，一律价高者得。何况两国盟约尚在，如今您在我朝疆土，还请殿下慎言。”
会场中隐隐响起一片嘈嘈切切的交谈，显然不曾料到那位给出最高“折柳令”的神秘客人，竟是贵霜王女。
如今看来，这优昙婆罗的真假已不言而喻了。
乌兰朵年纪尚小，冲动易怒。现下她在异国领土吃了个闷亏，却也不得不按人家的规矩行事。
既然这贵霜国宝确凿是真品，会场中诸位富商纷纷慷慨解囊，折柳竞价。
天赐良机摆在眼前，又哪里有人不想一试皇家风雅？
很快，这小小的一寸香木被抬到金铢十万。
此时坐在黄字十三号的，正是临沂安氏姐弟与温苏斋。方才那位出价的客人，便是安广厦了。
温苏斋端着茶盏，笑问安月明：“大东家参与自家拍卖，抬高这优昙婆罗的价钱，不怕坏了底下的规矩？”
安月明不以为然道：“出价的不是我，而是广厦。鼎泰号虽然是安氏的产业，却不是安氏男丁的——可倘若无人与广厦竞价，当真买下这优昙婆罗，也无伤大雅。”
她啪地展开一柄苏工折扇，挑眉笑道：“不知我鼎泰号的折柳会，比起平章大人的行香雅集如何呀？”
温苏斋听出她还对未曾受邀参加雅集一事耿耿于怀，笑眯眯地答道：
“大东家有意放出优昙婆罗的消息给贵霜暗探，利用小王女印证了香盒中优昙婆罗的确货真价实，真是玲珑妙思。在下钦佩之至。”
安月明摇着折扇的手一顿，若有所思地看了温苏斋一眼。她手下亲信的人办事向来隐秘稳妥，平章大人的这位管家果然不简单。
雅间内三人各怀心事，暗流涌动。
安月明忽然将折扇合起，轻叹一声，看向坐在她对面的弟弟，笑着说：
“我瞧温家那位小郎君，似乎今日带着你那位小朋友来折柳会了呢。能让你请动家主令的人，我倒很想认识一番。”
优昙婆罗还在玉台上静静燃烧。
安广厦面色骤变，不可置信地望着姐姐，霍然起身，匆匆离席而去。
折柳会场中热热闹闹，温恪看着那些富商巨贾为了小小一寸香木争得不顾斯文，不由笑出声来。
优昙婆罗浓烈的香气在雅间回旋，魏殳长睫轻颤，耳边是温恪的笑语，和场内众宾的喧闹。
一切声音渐渐变得模糊而遥远，魏殳咬紧牙关，竭力保持清醒。
可那令人心醉的神秘香气驱之不散，缠绵地贴在他脸上，骤然变作烈焰中的恶鬼，桀桀大笑。
魏殳的瞳孔蓦地放大。
他费劲地喘息，双目赤红，恐惧从脊背爬至眉心，他浑身都在发抖。
蝴蝶骨上的那道伤疤瞬间变得滚烫。竹舍内外，所有的花香，草叶香，泥土的腥气，清池的水汽，统统沿着这点贵霜国宝的香意，化为飞灰，变作烈火，旋转而且升腾。
红衣少女说，贵霜国宝的香雾能使人看见梦寐以求的东西。
可他分明看见一片大火。
灿烂的焰色中，是恶臭熏天的优昙婆罗。
他要窒息了。
魏殳许久都不答话，温恪一回头，却见哥哥面色惨白，冷汗涔涔，竟在瑟瑟发抖。
他吓了一跳，将手轻轻搭在魏殳肩上。平日里这样孤高冷傲的一个人，此时竟似被抽去了魂魄，一下子软在温恪怀中。
温小郎君不知他这是怎么了，只能托着他的脊背，手忙脚乱地把人揽在怀里。
魏殳不说话，只是簌簌发抖。温恪觉得自己的心也跟着他一同发颤。
温恪慌了神。正当此时，有人行色匆匆地挑帘子进来，沉声道：
“请温小郎君放手。”
他抬头一看，来的竟是安广厦与他的侍童。
“三月。”
安广厦从那名叫“三月”的侍童手中取过湿绢，轻轻掩着魏殳的口鼻。他看了温恪一眼，淡淡道∶
“澡雪不喜熏香，更不爱别人从背后碰他。”
温恪愣愣地瞧着魏殳。这后半句话哥哥曾与他说过，可自己并未放在心上。
他转瞬又想起那日别致酒楼点的一线熏香。哥哥睡着了，又像从噩梦中惊醒。
可是如今官家尚香，世人多爱附庸风雅，熏香对小康之家来说，都寻常得如喝白开水一般，究竟又有哪里是不用香的呢。
安广厦依旧是优雅谦和的，可温小郎君分明从他的话里听出了责怪与不屑。
在温恪满怀敌意的目光中，安广厦毫不避讳地弯下腰，很小心地避开魏殳的肩骨，于众目睽睽之下，将他打横抱起。
温恪像是被人毫不留情地当面打了一耳光，恨恨地瞪着安广厦。
鹤仙儿最脆弱的时候，能亲近他的，却不是自己。
人们说到安广厦，首先想起的便是“公子世无双”，接着便是一片毫无新意的恭维与赞叹。
而当他们提到温恪呢？
“烂泥扶不上墙”“朽木不可雕”“扑麻雀逮蚂蚱”“功课从来写不完”“又给平章大人丢脸啦”，而后呢，必然是一片哈哈哈哈的哄笑。
除了是温平章的儿子，他什么都比不上安广厦。
何况安广厦早就说过，雅集之后，便要带哥哥回临沂。
他的白鹤依偎在别人怀中，瑟瑟发抖。
那两枚一式一样的烟青色流苏坠并在一块儿，是让温恪嫉妒的亲密。
那流苏分明是他新送给哥哥的。
……哥哥会在意吗。
作者有话说
第24章 极乐莲花界
，还差 