21、Chapter 21 ...
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隔天傍晚再去盖伊医院时，玛丽又碰见了那位年轻的医生。
八人病房里，住着三四个病人。
一位结实的护理女工，辗转几个病床忙前忙后，时不时和房里的女病人闲聊两句。
那位医生则在检查病人的情况，查看病人的瞳孔或是前额的温度，询问病人的情况如何。
玛丽进到病房时，医生刚刚从上一个病人那儿走到韦斯特布鲁克太太的病床前。
他背对着玛丽，又专注于自己的病人，玛丽便想在门口等他检查结束。
韦斯特布鲁克太太已经醒了，气色不算糟糕。
这让玛丽松了口气。因为这至少能说明她只是普通的发热，而非是要命的斑疹伤寒、或是细菌感染。
医生的声音很柔和，对待病人也充满了关切。但韦斯特布鲁克太太苍白而憔悴的脸上充满了焦虑不安。甚至连安稳地躺下接受检查也做不到，仿佛床上有刺似的叫她坐立难安。
“太太，您的体质实在很虚弱，近期的早餐和正餐都按时吃了吗？”医生问。
“嗯……医生，您能告诉我昨天将我送来的好心人是谁吗？她……她付了多少诊金？”可怜的女人局促极了，瘦长粗糙的双手紧张地抓住被单。
“太太，送您过来的难道不是您的女儿吗？”医生惊讶极了。
“女儿……女儿……”女人因为瘦削而凹陷得厉害的双眼流下两行浑浊的眼泪：“请您别说笑了，我哪还有女儿呢？她们都抛弃了我这个可怜的母亲……是我的错……”
医生不知道面前这个可怜的女人都经历了什么，面对这样的情况几乎有些手足无措，他不知道该怎么宽慰这位病人。
“韦斯特布鲁克太太，您不用担心诊金的事。”玛丽在这时走过去，在病床另一侧的椅子上坐下，这个方向刚好正对着对面的医生。
出于礼貌，玛丽朝医生点了点头以示问候：“又见面了。”
医生愣住了片刻，随即像被玛丽的目光灼伤一般避开她的视线，小声说了句“您好”，随即
又快速地对病床上的女人说：“太太，就是这位小姐送您来这儿的。”
他的皮肤实在很白皙，因而显得他涨红的脸和通红的耳廓更加明显了。
玛丽把这归结于他还在为昨天说的话的感到窘迫。
病床上的女人更困惑了。
因为她从没见过比面前的年轻姑娘更体面的小姐：“小姐，是您救了我吗？”
可这样的人怎么会认识她，愿意救她呢？
玛丽点点头，宽慰道：“说起来也是我的错，若非我去旅馆找您，您也不会为了给我开门而摔倒了。诊金就请您让我负责吧，这样我也会好受些。”
在座的任何一个人也不会把玛丽的话当真。
显然对方把错责往自己身上揽，是为了让生病的人安心治疗。
年轻的医生悄悄地看了对面一眼，又像做贼心虚般迅速收回了视线，他对病床上的女人说：“太太，现在看来摔倒也不是件坏事。您的伤寒发现得早，所以好转得很快。要是再晚个几天，持续高热，恐怕就得放血治疗了。”
玛丽也吓了一跳。
她差点忘了这一时期的医学治疗手段是很匮乏的。医生们普遍认为，放血能够释放身体中的腐败成分。真要是严重的伤寒，送进医院的死亡率比在家静养要高上一倍。
好在韦斯特布鲁克太太的情况还不错，留在医院的话，至少可以静养一阵子。
要是现在送回了家，恐怕要被她那个丈夫逼着干活。
这时，在不远处忙碌的护理女工高喊了一声：“ 基茨先生，这位病人抱怨头很晕。”
“我这就来！”年轻的医生说。
Keats？
玛丽几乎是匪夷所思地看向了那位年轻的医生。
众所周知，医学生做什么都会成功的。
弃医从文更是有可能打出金色传说的结局。
这个规律更是放眼世界皆准。
她记得有一位英国诗人济慈，在出版诗集前，就是个医学生。
虽然英国同名同姓的人实在多如牛毛，但玛丽难免想起医生昨天脱口而出的那些话……
真的有这么巧吗？！
玛丽几乎立刻就想问一下这位基茨医生是否有个文学梦想了。
病床上的女人在这时不安地问道：“小姐，可您对我的恩情那样大，我该如何回报这样的恩情呢？我甚至不知道您是谁……”
玛丽立刻将注意力转到面前的女人身上。
就算对方是诗人济慈，眼下也不如她未来「首席酿酒师」重要。
她朝中年女人笑了笑，漆黑的瞳仁中是一种让人莫名安心的力量：“太太，我当然不是无缘无故去您家的。说实在的，我倒有些暗自庆幸，将您送来医院反倒叫您欠了我一个人情。”
女人更疑惑了：“可是我有什么能帮到您的呢？不论是作为妻子还是作为母亲……我都那样地失败……我没法阻止女儿离家出走的，也没法劝说丈夫接纳自己的孩子……”
“您还记得加德纳太太吗？”玛丽问。
女人点头，脸上的惶然也消散了些：“加德纳太太是个心善的人，竟然不嫌弃我的粗鄙，甚至邀请我去她家中做客。”
“加德纳太太是我的舅妈。正是她向我推荐了您。”玛丽拉着女人的手，掌心的温度温暖着女人冰凉手，“舅妈对您酿的果酒赞不绝口，还说恐怕没人酿得比您更好了。”
“就为了这个？”女人更茫然了：“可果酒算什么感谢呢？从前我的两个女儿倒很喜欢喝……可那毕竟只是些不入流的东西。”
玛丽抿着唇，严肃地说：“入不入流是男人规定的，我只在乎好不好喝。”
“太太，您也说了，您的女儿也很喜欢喝您酿的果酒。能酿出让人喜欢的果酒怎么不算是让人满足的事呢？”
“太太，我希望您康复以后来为我工作。”
女人困惑极了：“可我能为您做什么呢？难道您想让我帮您酿酒……您是在开玩笑吧？”
“我从不在这种事上开玩笑。”
“韦斯特布鲁克太太，”玛丽挑了挑眉，接着说：“如果您答应为我工作，您会得到不输于其他男性酿酒师的工钱。当前，前提是我认可您的手艺。”
玛丽给的是一个绝对令人心动的价格。
因为这一时期，即便干得是同样的活，男人的薪资也比女人高至少一半。
因而要是自家的男性劳动力有一份稳定的工作，女性便做家庭主妇。
至于低廉的纺织厂的女工，工时长、薪资低，只有真的快过不下去的家庭才会让女性去找工。
女人还在犹豫。
玛丽的邀请在她看来是一种绝对违背她过去几十年认知的事。
纵然玛丽开出的价码让她很心动，可她的心里还是充满了恐慌。
“想想您的女儿吧。”玛丽叹了口气，“很抱歉我私自打听了您家的私事。她今年才16岁，跟着一个靠借债度日的诗人远走苏格兰……”
“太太，如果没办法说服您的丈夫重新接纳女儿。您至少该坚强起来，为女儿的未来做一番打算。”
病床上的女人哽咽着：“我的哈丽雅特，我的伊莱莎……”
玛丽心里也有些难受。
但如果母亲无法坚强起来，她也没办法去帮那个目前身处苏格兰、现在还沉浸在爱情中的16岁的姑娘。
哈丽雅特·韦斯特布鲁克，诗人雪莱的第一任妻子。
五年后，在寒冷的十二月，她的尸体在海德公园九曲湖冰冷的湖水中，隔了好几天才被发现。
那时，她才21岁。
同一个月，雪莱便和第二任妻子结婚了。
面前这个形容枯槁的女人，仅仅是因为女儿离家出走过着颠沛流离的生活便如此痛苦……
将来当她去苏格兰场认领在冰冷的湖中待了那么久、还那么年轻的女儿，又会怎样地心碎欲死呢？
“韦斯特布鲁克太太，您可以在修养的这段时间好好考虑我的提议。如果您最终同意了，那么您可以到加德纳酒厂或是加德纳太太家找我。您应该知道地址吧？”
病床上的女人茫然地点点头。
*
玛丽打算在离开前再为韦斯特布鲁克太太缴纳一笔费用，好让她在这儿安心修养。
这时的医院诊金和住院费都很贵。
医生看一次诊就要收一英镑以上的诊金。
玛丽没想到自己带来伦敦的英镑，第一笔花费竟然是为了一个陌生的可怜女人。
等待保罗缴纳诊金的时候，医生从病房里出来了。
真巧，玛丽暗想，不如现在就来验证一下吧。
“您好呀，基茨医生。”玛丽笑眯眯地打招呼。
瞧见门外的玛丽，他愣了一下，几乎都有些同手同脚了，红晕再次爬上了他的双颊和耳廓。他磕磕巴巴地说：“您、您好，又见到您了。”
“很巧，不是吗？”玛丽笑着看他：“既然有这样的缘分，我们是不是应该遵循天主的意志，相互认识一下呢？基茨医生。
“嗯……”他红着脸，小声说：“女士，我想我必须得纠正您一件事。其实我还没有拿到医师资格证，严格来说，我还是个医学生，是个学徒，您不该总叫我医生的。”
“对于我们不从事医学的人来说，只要在医院工作，为病人看病，就都可以称之为医生。而且，纠正称呼并不是目前最重要的事。”
“我叫玛丽·班内特。”玛丽接着问，“医生，您呢？”
“约翰·济慈。”
作者有话说
第21章 Chapter 21
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