《偷天白魔法》秦廷敬

3、第2节

　　“1941年4月，由于英军在托布鲁克（Tobruk）与德军形成僵持，相应的撤退计划已经制订完成，只是经由叙利亚的苏菲教派德尔维希部落（Whirling Dervishes）的势力范围时，伊玛目（Imam）威胁说要发动圣战（jihad）消灭途径的异教徒。于是军方派马斯基林前去与之斗法。通过哈桑亲王（Prince Hassan）出面，约定马斯基林与伊玛目在大马士革会面，他知道奈维尔·马斯基林（Nevil Maskelyne）在一战时曾经秘密为阿拉伯的劳伦斯（Lawrence of Arabia）工作。奈维尔曾经训练过三个魔术师进入沙漠煽动民众对抗土耳其政府。（这件事在《白魔法》一书中有记载。）马斯基林表演用手接子弹，而伊玛目则用利矛穿过自己的腹部。被马斯基林识破之后，伊玛目答应英军通过叙利亚。”
　　斯托克斯将报纸叠好放在桌上一本名为《终极魔法》的书上，硬皮上贴着的一张借阅标签说明它来自英国国家图书馆，下面则是一本黑色粗布硬封皮的《白魔法》。桌上的台历翻在1993年的某日。
　　书房的门被推开了，一个男孩站在门口。
　　“爸爸，大家都在等您。”
　　“好的，我这就下去。”
　　斯托克斯欠身从皮椅上站起来，步着松软的绒毯走下楼去。
　　餐厅的壁炉中火焰噼啪作响，墙壁吊顶悬着彩带，男孩正在点餐桌上生日蛋糕里的蜡烛。尼凯·霍文（Niekie Hoving）走了过来，他是斯托克斯的助手，他的身边跟着一位受邀前来的女士，名叫安格丽·马斯基林（Angela Maskelyne）。
　　“我来介绍，这位是安格丽小姐，这位是斯托克斯先生。”
　　“您好。”
　　安格丽和斯托克斯友好地握握手。斯托克斯的妻子走过来，和她握手。
　　“欢迎前来，请随意。”
　　斯托克斯看着眼前的这个浅黄色长发的女人，有一双碧绿的眼珠，很迷人的微笑着。他知道，这个人正是贾斯伯的孙女。
　　“请这边坐，不要客气。”
　　“谢谢。”
　　生日宴会结束之后，斯托克斯和安格丽谈起她的父亲——阿拉斯塔尔。他差不多已经65岁了，退休之前是一家商贸航线公司的驾驶员，目前独居在昆士兰的一个小镇上，平日沉默寡言，也不喜欢别人对他的父亲——贾斯伯·马斯基林指指点点。斯托克斯有想同她父亲接触的意愿，却担心事情会变得很糟糕。
　　“我对祖父的事情知之甚少，父亲平时也不愿提及。”
　　“我想见见您的父亲，不知道是否方便？”
　　“应该没有什么问题，我和霍文是老朋友了，就让我来安排吧。”
　　可是在最终的会面时间确定之前，斯托克斯却有些后悔了，他曾经在报纸上发表过几篇关于马斯基林的考证的文章，以证明人们对历史认识的偏差与文学的虚构主义对真实情况的误导。可是那些事情没有足够的证据可以在学术界压倒人们对神圣魔法师光辉的崇拜。
　　斯托克斯决定先些几封信试探一下，如果阿拉斯塔尔实在不愿意提起以前的事情，那么他也就没有亲自登门拜访的必要了。
　　几天之后，斯托克斯收到一封来自昆士兰的信函，里面有七页打印好的文字。
　　而最令他震惊的是，阿拉斯塔尔在回信中说：“佛兰克·诺斯[注1]，我无能为力，因为这个名字毫不响亮，在整个魔法团的成员当中，毋庸置疑，我认为他是由代笔的作者为了充实故事虚构的人物。”
　　在《战争魔术师》一书中记载的伪装小组成员：佛兰克·诺斯（Frank Knox），牛津大学动物伪装专家，马斯基林的忠实伙伴，其实是一个虚构的人物，他根本没有在《终极魔法》中出现过。甚至费雪本人也声称书中的某些角色是由几个人综合成的。
　　“通过你优秀的考证能力，你的确解决了一个之前尚未解决的复杂问题，将我带回到记忆的世界，但并非所有的（记忆）都那么友好。”
　　“我对你所作的回答是尽我所能做到的真实，只凭借那时的消逝的时光和残缺的回忆。”
　　然而不仅仅是因为这个虚构的人物令人震惊，斯托克斯看到了“代笔者”（ghost-writer）这样的字眼。
　　和他之前在报纸上的文章设想的一样，《白魔法》与《终极魔法》两本书并非出自马斯基林之手，而是他找人代笔的。《终极魔法》的代笔作者得到马斯基林的许可，加入了这段与伊玛目决斗的情节，事实上，它应该是不存在的。从国家档案馆获得的一份刚刚解密的关于中东伪装部队极密资料显示，马斯基林到达埃及之后直接就被杰弗瑞·巴尔卡斯（Geoffrey Barkas）少校安排到3月11日刚刚成立的伪装部门中。
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　　[注1]：佛兰克·诺斯（Frank Knox），伪装小组核心成员。根据《战争魔术师》的描述，他在法汉镇伪装中心时就作为马斯基林的搭档，1942年4月，因为马斯基林临时去参加军事会议，改由诺斯教授负责逃脱术的讲演，乘坐的飞机在返回途中被德军梅塞施密特战机击中，落地时爆炸身亡。