50、吉良吉影番外（四） ...
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佐和子病逝的第二年，父亲死了。
早春的时候身子还很硬朗，半开玩笑地说要全球旅行的父亲，一入夏便垮了下去。卧在病房里，像离开枝头的树叶一般，缓慢坚决地向着结局奔去。
从年龄来看，这是件意外又合理的事，但当忙完各种事宜、接到医生最后通知的吉良吉影坐在病床边，握住那双枯木般的手时，心中却突然闪过疑虑。
是他忽略了什么吗？
仔细检查过后，并没有特别的发现，看来只是他多心了。
也许是父亲即将离世，他心中难免感伤，思虑过重了吧，吉良吉影想道。
绝大部分遗产早已早早转到他的名下，病房里死别的父子似乎并没有更多的正事要交流。
自然而然地，父子俩开始了平时不常有的闲谈，从吉良吉影的生母，聊到了佐和子，又聊到了仍旧姓吉良的那个女孩。
与时常因为各种遗留事务被提起的佐和子不同，作为抛弃那孩子的父亲，吉广几乎从未与吉良吉影讨论过吉光——即便吉良吉影近一年来开始与她频繁接触，而吉广对此也心知肚明。
吉良吉影很清楚父亲的内心。
失去后还能自然地讨论的，自然只有那些从未认真投注过感情的东西，而真正会让人疼痛的，自然会被怯于谈起。
吉良吉影知道，父亲并非真正冷酷的人，他只是爱的层次过于分明。
最爱的儿子戒不掉杀人，让幼小的女儿在身边长大，在这位父亲眼中，只会有两种结果。
要么“天真无邪”的女儿成长为兄长的帮凶，要么……她背叛家庭，“出卖”兄长，作为一个“正常人”，摧毁兄长的幸福。
这位父亲并没有在吉光出生时就做出理智的选择，他逃避了很久……但所幸，他决定的时间也不算太晚。
吉良吉广爱他每一个孩子，但爱有先来后到，而这两份爱之间，有着绝对的矛盾。
作为先到的幸运者，吉良吉影当然不会责怪父亲的逃避。
他抱着一种怜悯又尊敬的心情，听病入膏肓的父亲，隔了多年，再次小心翼翼地提起那个女孩。
“她，吉光……
“……她是个好孩子。
“一个普通的好孩子。”
父亲稍微用了点力道，握住了他的手，老人略低于自己的体温从接触处传来。
吉良吉影垂眼看着那只手，笑了笑：
“我知道。”
他听到父亲叹了口气，欲言又止，终未开口。老人脸上的皱纹更深刻了，似乎对话的短短几分钟时间里，他就衰老了许多。
——吉良吉影确实很清楚父亲的内心。
然而，这并不意味着理解。
他没有与某个完整的人共度一生的计划，更别提所谓后代。名为吉良吉影的个体没有成为父亲的可能性，他永远无法体会父亲真实的心情。
吉良吉影从父亲手掌的力度与眼底的哀愁中读出了乞求，便轻声询问道：
“您想叫她来看你吗？”
吉良吉影没能听到回应。
父亲睁着眼，眼底的哀愁还在。
但他的呼吸停止了。
吉良吉影顿了顿，他将父亲紧紧攥住的手指一点点松开，然后伸手阖上那双眼睛。
他在病房里坐了一会，望着窗外，直到天光渐渐黯淡，才抬起手表看了眼。
差不多到放学时间了。
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比起草草了结的佐和子的葬礼，生前在小镇里有一定地位且熟人不少的吉良吉广要麻烦许多。吉良吉影提前请了半周假，很快与殡仪公司商定了细则。
考虑到是在夏天，尸体保存困难——再加上吉良吉影只请了四天假期，时间就定在隔日于家中通夜，第三天就举行告别式下葬。
父亲是那种“多少信一点”的人，无论佛道神道还是基督教的仪式，似乎都不适合他，正好也省去了叫和尚牧师唱念的麻烦。不过就算没有这一仪式，其它要准备的还是不能少，该通知的也必须通知到位，否则会落人口舌，作为家中长子，也是唯一有能力负责操持葬礼的成年人，吉良吉影自然负责全部流程，忙得不可开交。
第二天的通夜是在傍晚六点后，等吉良吉影与殡仪公司的员工确定了现场不会出差错，离吊唁者到来，还有两个小时的空余时间。
他看了眼身边眼神放空的幼妹，循着她的目光看去，落在了祭坛中央黑白照片——旁边的水果上。
女孩昨天放学后就被吉良吉影接到家中，忙得团团转的吉良吉影自然没时间照顾她，而向来在外人面前擅长装乖巧的女孩，此时要扮演为父亲死去伤心的孝女，自然也不会去跟殡仪公司的工作人员讨要准备待客的饮食。
很显然……她饿了。
吉良吉影伸手捏了捏眉心，借此掩饰险些上翘的嘴角，语气温和地问道：
“还有足够的时间，要去休息一下吗？”
维持着标准跪坐姿态的女孩缓缓扬起脸，平日就显得有些苍白的肤色此时近乎透明，她张了张嘴，却没能发出声音，只是缓慢地眨了眨眼，略显黯淡的金眸无声地望着他。
看来饿到说不出话了，吉良吉影在心里判断道，真是努力的孩子。
并没有察觉到自己的内心活动有些缺德——或者说察觉到了也不以为意，吉良吉影维持着好兄长的做派，俯下身，朝女孩伸出手。
“走吧，”他“勉强”地朝她笑了笑，“守夜要到明天，不休息一下吃点东西的话，会坚持不住的。”
话音刚落，吉良吉影敏锐地发现，女孩苍白近透明的脸颊陡然染上了一层淡淡的绯色。
这是被气到了。
吉良吉影再次冷静地判断，并为逐渐进步的观察力暗自点头。
不管口不能言的妹妹是如何无能狂怒的，饿到虚弱的她不得不依靠兄长的帮助，才勉强从地板上站了起来。也幸好纯黑礼服长到遮住脚踝，不会被兄长以外的人看到她跪坐久了的小腿在打哆嗦。
吉良吉影牵着妹妹的手，找到了存放守夜款待寿司的餐盒。看着女孩眼神陡然明亮，但还是绷着表情，姿态尽量文静地吃了起来。
兄妹间每月一次的交流日基本都在餐桌上进行，所以吉良吉影也见过不少次她的吃相。女孩似乎在有意识地锻炼这一点，几乎等同于野孩子出身的她却有着出奇优雅的餐桌礼仪，不过限于年龄，这份模仿成人的“优雅”只会被旁人视为可爱吧。
他漫不经心地想着，注意到几个殡仪公司的员工都在打量这边，眼中散发出母性或是父性的光辉。
‘长兄如父’——吉良吉影心中忽然飘过这个词，险些被自己逗笑。
……不过，在这些人眼中，恐怕自己就是那个如父般的长兄吧。
时而严厉、时而温和，时而训诫、时而宽慰，以及如山般沉默厚重的爱。
常人眼中的父亲所承担的角色，大概就是如此了？
吉良吉影揣摩着，又下意识想到了更多。
如果他的妹妹并没有早慧的心智，如果她没有推动父亲将她早早赶出吉良家，现在失去双亲、没有离开吉良家的她，会不会全心全意地依赖着仅剩的哥哥，真的将自己这位长兄视为父亲一般的存在呢？
他的情绪隐晦地浮动着，说不出是抗拒、厌恶，还是更多的复杂情感。
——不，没有“如果”。
吉良吉影回过神来，掐灭了有关假设的杂乱念头。
无论是妹妹早熟扭曲的性格，还是自身不容于常人的兴趣，都已经是被所走过的路赋予的，已然确定的“结果”。
吉良吉影并不喜爱深入思考生存的意义，他注重的是当下的感受，心中的平静。
他已经是被“完成”的个体，所期待的，也只是保持这样完成的状态，如植物一般存续下去罢了。
想到这里，吉良吉影的心情恢复了平静。
他将注意力放回现实，旋即注意到面前的餐盒已经空了一半。
小孩子饿很久后一口气吃这么多合适吗？
吉良吉影扫了眼动作优雅飞快吞咽的女孩，微微皱了皱眉，在她伸手摸向下一枚寿司前，先一步盖上了餐盒。
他无视了妹妹的眼神，心情平静地想：
暂时，他还不想筹备新的葬礼。
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异变是在吊唁者都离开时发生的。
“通夜”说是亲友共同守夜，但实际上，即便是父亲最亲密的友人都够不上这种等级的亲密，来来往往的父辈故友们拍打着吉良吉影的肩膀，唏嘘了几句，将装着钱的香典袋递给他，便纷纷匆匆离开，而那些厚薄不一的香典袋则被吉良吉影转手交给了吉光。
本来应该有工作人员帮忙记录香典的份额，但这个小镇的殡仪公司一家独大，且人手有限，这种难度不高的工作就交由家属负责了。
等到名单上今晚会来的吊唁者都已离开，吉良吉影走到正在桌前认真记录的吉光面前，刚开口说了个字，突然直觉不对，猛地抬起头。
黑白相片里的父亲，眼睛似乎动了动。
“……兄长？”
没有等到他开口的吉光抬头，神色有些疑惑，
“发生什么了吗？”
吉良吉影收敛住神色，垂眸笑了笑：
“我注意到相片上似乎有些灰尘。”
她哦了一声，望了望周围：“那些人都走了？”
“殡仪公司的人还有别的事要做，明天早上才会再来。”
吉良吉影顿了顿，面色如常地说道，
“我去擦一下吧，你把每份香典记录完，里面的钱都作为你这个月的生活费。”
看到女孩的眼中亮起金币般的光泽，吉良吉影确认她暂时不会关注自己的异常，脚步不紧不慢地走到祭坛前。
他凝视着相片，看到其上的父亲疯狂眨眼。
“吉——影——”
已经死去的父亲做着这样的口型，在吉良吉影决定用杀手皇后销毁掉异变证据前，相片上的父亲用手指比划出箭的形状，
“替——身——”
吉良吉影的手指停在半空，他思考了两秒，沉声嘱咐妹妹道：
“上面的灰好像擦不掉，我去换张备用的相片，你先在这里看着，以防还有人来。”
吉良吉影捧起父亲的遗照来到后屋，通过短暂交流的间隙沟通确认了情况。
父亲死了……然后以灵魂的形式，通过替身能力附着到了相片中。
这是他完全没预想到的发展。
吉良吉影回到祭坛前，开始为父亲的躯体守灵，仍旧心神不宁。
他早就从佐和子那里了解到了不少关于替身、以及其它超出常理的东西的知识，但是，他似乎从未听过关于“灵魂切实存在”的内容。
那些被佐和子杀死，被夺走“生命力”的人，真的只是被夺走肉.体蕴藏中的力量吗？
如果涉及更深层次——
吉良吉影回忆着每一次佐和子处理尸体时的细节。
他从未看见过所谓的灵魂，也许佐和子不知道灵魂的存在……这也是合理的。
可是，她真的不知道吗？
难以消除的疑虑敦促着他不断往前追溯，本已埋葬的记忆纷纷被挖出，可疑虑并没有因为更仔细的考量而消失，反而加重了。
那个软弱的、盲目的、疯狂的、可怜的、极其愚蠢的女人。
从初见时就给吉良吉影注入了这样的印象，往后的每一个眼神，每一句对白，每一回接触，乃至调查出来的她过往的片段，都在不断完善着这一形象。
她身上似乎再没有隐藏的秘密了，所有的扭曲都已经揭露——吉良吉影一直是这么认为的，因为一直被牺牲、无望地走向惨淡结局的她，甚至没有“欺骗”的理由。
可当怀疑的种子种下，再次回望，他突然意识到一个问题。
一个现在看来古怪得明显，可在当时的氛围下，从未让吉良吉影怀疑过的问题。
既然她是这样愚蠢到不可救药的女人……
那些关于“替身”的知识，那些关于奇妙力量的常识——都是从哪里得来的呢？
吉良吉影记得父亲对于与佐和子相遇时的描述。
因为与养父丑闻曝光，害死了养母，被从家中驱逐的佐和子偷了钱逃往国外，似乎想抹去过往。但无能的她在钱用完后也无力靠自己维持生计，吉良吉广发现她时，她在异国的街道上，因为典当假古董被打骂，吉良吉广向来喜欢收藏些怪玩意，那古董虽然很可能是假的，但似乎挺有趣，就被他收下了——这也让陷入绝境的佐和子直接缠上了他。
那些知识是佐和子原本的家庭教给她的，还是异国流浪中所遇所得？
答案可能本来很简单，一切只是吉良吉影的疑心病，又或者……
事到如今，似乎已经无法求证了。
可无法求证，也许就意味着存在隐藏的地.雷。
那个女人会将隐藏之危险埋在她女儿身上吗？
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专注于分析着过去的记忆，不知不觉间，已经过了平时入睡的时间点，吉良吉影维持着跪坐的姿态，心神不断飘远，直到肩膀上突然一重。
吉良吉影瞥向身侧，抬起手，按了按有些发涨.的太阳穴。
只有两个人守夜，也没有外人，本来不必太较真，但她似乎还想努力维持性格叛逆但渴望亲情的新人设，所以固执地要求和兄长一起守着。
毕竟是才九岁的孩子，身体算不上好，昨晚也几乎没怎么睡，能坚持到现在，已经算是意志力极强了。
当然，现在昏睡过去也完全算不上崩人设，反而强化了“小孩子”的特性。
对于一般的成年男性长辈，也许这样天然无防备的姿态更容易获得对方的爱护。
吉良吉影无声地叹了口气，想了想，还是将头歪靠在他肩上、很大概率睡到扭脖子的女孩重新抱起来，让她枕在自己的腿上，这个动作让他眼尖地发现，女孩礼服领口沾着饭粒——多半是此前吃寿司太急的遗留物。
他定定地看了这张称得上可爱的睡颜许久，直到那对浓密的睫毛不自然地抖动了一下。
“…………”
吉良吉影平静地移开视线。
确实，还是小孩子呢。
说不上具体有多少是失望、多少是轻松，但至少此刻，轻松与平静的心情占据了上风。
至少此刻。
……至少，在一切如常之时。
他还不想筹备下一场葬礼。
作者有话说第50章 吉良吉影番外（四）
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