《东风入律》合桃糕

5、第五章 冬瓜柠檬茶

　　富春楼坐落于瘦西湖畔，是扬州城中数一数二的食肆。
　　时值正午，正是客似云来的时候。富春楼的大堂和雅座很快便都已没有空下来的座位。宋沅领着气鼓鼓的波斯猫，坐在富春楼专设的亭子里等座位。
　　亭子建在湖中，凭栏便可观赏湖景，便是坐着，也能吹着湖上的凉风缓解燥热。桌子上摆着茶水、瓜子，还有一些蜜饯，供等待的客人打发时间。
　　宋沅不厌其烦地一样一样认真尝桌上的东西，波斯猫坐在一旁抱着胳膊气道：“为什么我们要来这里吃饭？他们还要我们等这么久，显然不把我们放在眼里。阿宋，你别吃了……”
　　宋沅坐在一边咔嚓咔嚓地嗑瓜子，和和气气地道：“别气呀，你看，这里虽然只是供等待的客人打发时间的，但处处安排得其实很认真。”
　　她转过身，看着气成一团的弗拉特斯，想起少时养过的西域送来的那只小波斯猫。琉璃珠一般清澈明亮的黄蓝异瞳，雪白蓬松的一团儿，总是一副高傲的样子，不愿意搭理人，也不肯让她撸。
　　她忍了又忍，还是没忍住，探过身去摸了摸他金黄柔软的头发安抚道：“这一餐饭你安心吃便是。你来扬州有几天了，我还没来得及带你尝过这里的美食。”

　　清炖蟹粉狮子头、菊花青鱼、大煮干丝、三套鸭、文思豆腐，宋沅依着小二推荐将富春楼的招牌菜都点了一遍。
　　这家食肆属淮扬菜系，淮扬菜制作精细，妙契众口，就着一小盆扬州炒饭，弗拉特斯很快就不再生气，吃得快把头埋进碗里去了。
　　宋沅慈爱地看着他，每道菜只吃上几口，吃得极慢，凝神细细地品。
　　看着波斯猫差不多吃好了，宋沅招手唤店小二来：“烦请这位小哥通传一声，我要见你们掌柜。我是东榆林巷那家小食铺的店主。”
　　店小二一听，脸色便沉了下来。宋沅见状叹了口气，心平气和地把剩下的一句话讲完：“我是来同他谈合作的。”

　　“设置观景亭暂时安置没有座位的食客这个点子极好。但是，”宋沅慢悠悠地抬起手中的茶杯晃了晃，示意道，“用茶水却不够好。夏天过烫，冬天易凉，且口味清淡，并不开胃。店里座位偶有周转不开的时候，茶水不能留住客人，客人等的时间过长依旧会离开。这样一来，设置茶水增大了成本，却依旧无法阻止富春楼的盈利以及名誉上的损失。”
　　“而富春楼的招牌菜色烹饪手法精细却味道偏重，须得配有饮品同食。用茶则过淡，用酒则过浓。在客人等菜的间隙，也没有设置足够的、可转移客人注意力以延长可等待时间的小食或是服务提供。”
　　富春楼掌柜林长泽捻了捻自己的胡子，颇为赞许地点了点头，面上的笑容依旧从容：“宋掌柜不如开个价罢。”
　　宋沅微微一笑，从袖袋中掏出一张早便备下的纸递了过去。

　　将冬瓜去皮、切成拇指大小的段，加入锅中煮小半个时辰。滤出冬瓜水，取二两正山小种泡入其中，添加蜂蜜，挤入柠檬汁，再添两片柠檬片增色，最后加四五冰块盛出，便泡好一壶冬瓜柠檬茶。
　　冬瓜柠檬茶含着冬瓜的温润香气、红茶的甘美、蜂蜜与柠檬的酸甜，是由夏季向秋季过渡的饮品。
　　波斯猫依旧等在锅边做第一个品尝者，他双手捧着宋沅递过去的碗，奇怪地问道：“明明那日对你的想法那么赞赏，已经过去三日有余，富春楼的老板为何还没有消息？”
　　“他对我的想法赞许，却并不会同意与我合作。”宋沅转过身看了看店中的食客，笑了笑，“他的那位厨子没有再来，想必是换了人。我们已不知道这每日往来其中的哪个才是富春楼的人，他以为这便成了，却不知日后还要求着我。
　　宋沅收回目光，摇了摇头感慨道：“商人重利，倒也无可厚非。”
　　波斯猫似懂非懂，端起碗来喝宋沅新做的冬瓜柠檬茶。他喜食甜食，而宋沅特意加了许多蜂蜜。他喝着茶，眸子幸福地眯了起来。

　　弗拉特斯经手的乳饼和奶油很快便运了过来。乳饼是由牛乳熬制、发酵制成的食物，而奶油更是需要人反复揉搓、拍打牛奶上漂浮的奶皮才可得到，都是极珍贵又不易保存的食材。若非以弗拉特斯的财力物力，和宋沅的运输网络，是很难从西域长途而来到达江南的。
　　乳饼和奶油到的那一天，宋沅铺子旁边新开了一家书斋。
　　夜间宋沅锁了铺子回家，见书斋的灯依旧亮着，以为还未打烊，便想推门进去选几卷书，没想到屋内正手持书卷站在灯下的人转过头来，却是白珩。
　　他今日将乌发全部束起，不似前日夜里披发的模样看着温柔随性。但长身玉立，儒雅成熟的气度却十分惹眼。
　　宋沅一边翻阅书卷，一边同他寒暄道：“好巧，天色甚晚，居然能够在这里遇到白公子。白公子也来选书么？”
　　书斋的主人品味不错，屋内装潢仿的是春秋时风格，四角置着熏香，陈列之中除了不少残本孤本，还有许多宋沅钟爱的名家的珍惜字画。她许久未见过这样雅致又合胃口的书斋，抱了一整套的《兵说》，有些摇摇欲坠。
　　白珩几步踱来，伸手将宋沅怀中的书接到手里：“不知兰思觉得这间书斋如何？”
　　兰思是宋沅的字。宋沅觉得好，便将心里的想法如实说了。
　　白珩的眼睛弯了起来：“这间书斋是我依着一己喜好置办的，能够得到兰思如此赞赏，我很开心。”

　　宋沅万万没想到这是白珩的产业，一时之间觉得怀中的书有些烫手。
　　她打着哈哈：“那果然是十分之巧！隔壁便是我的铺子，我们又做了邻居。”
　　白珩点头。他的肤色很白，唇色也淡，同宋沅这样走南闯北活泼康健得不得了的人站在一起，瞧着甚至有些许病态的美。偏偏他一双桃花眼亮极了，微微上翘，说不出的漂亮，总是给人一种闪着水光的错觉。
　　这样一双眼睛很是真挚地看着宋沅：“如此说来，生意上的事，我要请兰思多多指教了。读书的事我还略懂一些，从商却是彻头彻尾的初学者。”

　　当朝苏老太傅经三朝而皇恩不衰，博古通今，高山景行，被尊为天下文人之首。而苏老太傅的子子孙孙也都十分争气，不是文坛领袖，就是朝廷栋梁。
　　其中最为传奇的当属苏老太傅的季孙苏珩，八年前被当今圣上钦点为榜眼，仅用六年时间就做到了右相。而除去将祖父一身学问继承得最好外，这位年轻的丞相也因容貌品行而为人称道，为他君子端方，温润如玉。
　　于读书而言，天下并无几人在他之上，但从商却的的确确是头一遭。

　　江南的梅雨季节刚刚过去。夜晚的月亮终于能够露出云层。月色如积水空明，宋沅正毫不知情地与这位年少成名的传奇，抱着苏老太傅典藏的心血书卷一同踏月归家。
　　远远看见自家院门紧锁，宋沅哭笑不得地想着波斯猫居然没有给她留门，也不知谁是主谁是客，便从袖中掏出钥匙自己开了门。
　　随后她转身试图从白珩手中接过他替她抱着的书卷，白珩微微避开了，笑着问道：“不请我进去喝一杯茶吗？”
　　宋沅正犹豫不决，突然瞥到波斯猫坐在院墙上，正朝着他们这里看来。和她的目光相接，他才开口道：“天色这么晚了，你还不回家，我还以为你不回来了呢。等了你许久，原来是和刚认识的邻居去看月亮了吗？”
　　他的声音极为罕见地，夹杂着一丝不悦的情绪。