《倦寻芳》连环

11、－11－

　　“他跟你说什么？”秾秾返屋，南兰急急发问。躺在床上的阿紫也看着她，大眼睛黑白分明，成熟得令人心痛。
　　“他叫勿信谗言，阮娘说的不是真的。”
　　南兰冷笑：“他可是说紫夫人忧郁成疾，不堪病痛折磨？”
　　“南姨？”秾秾看了一眼阿紫，南兰的口气里含了太多的讽刺之意，阿紫还在旁边的，她觉得她完全听得懂。
　　南兰不以为意：“她知道的，阿紫知道是谁害死她娘！”
　　“害死？”当着小孩子的面谈论这些真的合适吗？
　　“这是个很长的故事。”南兰注视着不断跳跃的烛火，眼神冷锐，“不过也可以用简单的两个字概括——利益。为着这两个字，金阮两大家族什么事都做得出来。”
　　事情的起因是金氏家族的掌门人年事已高，决定开始挑选新的继承人。然而本家子弟里并无特别出色的，倒是独自出来打天下的金不换已有一番气候。但金不换有一样令人不满意的就是寻芳园这支人丁太过单薄。就在此时，阮家突然向金不换提起联姻。
　　“如果有了财大气粗的阮家背后支持，金得胜自然是众望所归的事。”说到这里，南兰一直平静的语气突然尖锐，“就是这么巧，就是在这种时候，紫夫人忽然抑郁成疾自杀了！”
　　“啊！”秾秾心里发冷，南兰的最后一句话在暗示什么？她不由自主地瞟了阿紫一眼，后者连眼睛都没有眨一下，显然已不是第一次听了。
　　“金先开始是不同意联姻之事的。他答应过紫夫人，一生只娶她一人为妻。虽然大家都知道他是极想衣锦还乡的。当年他带着大小姐净身出门，在外头白手起家，也有他不得已的苦衷。待夫人死了之后，迫于各方压力，他不得不娶了那个骄横的阮烟罗。”
　　“有阮家全力支持，金顺利地成为继承人，考察期三年。在这三年内不得有损害金家利益的事发生，否则取消资格。”
　　“还有几个月就快到三年了……”南兰叹息，“紫夫人死了也三年了。”
　　“那么是谁害死紫夫人的？”秾秾心惊胆战地问。
　　“你说还有谁呢？谁是最大的受益者，谁就是害死夫人的人！”
　　谁是最大的受益者，谁就是害死夫人的人？南兰并不明说，但谁都知道她话锋直指阮烟罗，那个性子火爆、刁蛮无礼的红衣女子。
　　我不杀伯仁，伯仁因我而死。
　　怪不得阿紫对她的敌意是那样重。她一直被告知是因为那个人的原因，所以自己的母亲不得不死去，叫她如何开口叫阮烟罗娘，叫她如何笑颜相对承欢膝下？
　　最最可怜的还是她呵！大人们何其残忍，要让她知道那么多即使她都要倒抽一口冷气的秘密。她这样的年纪，合该什么都不知道，没心没肺地过她的欢乐童年才是。
　　秾秾听着这一段秘辛，不自觉地咬紧牙关，直到自己觉得酸痛不堪时才发觉过来，然而始终没办法完全放松下来。她今日所听到的，已经完全超过了一个西席先生所该涉及的范围。诚然，这一方面表示了南姨对她的信任，但另一方面，她觉得自己身不由己、越来越深地陷入寻芳园复杂的人事纠葛之中。
　　.
　　可她没有想到的是，麻烦来得如此之快。
　　次日，就有小丫鬟从阮氏所居住的雨花院那边过来，说是阮夫人让她过去一趟。这阮烟罗果然是被禁止接近紫楼了，却可随便支个人就令她过去。这一去定不是什么赏心乐事，阮大小姐也不是什么解语花可人儿，可是她不能说不。
　　她只是立刻放下手中书，同紫楼这边交待了一声就跟了去。
　　雨花院，听这名字觉得应该是个种满了桂树的庭院。秋天桂花盛放的时候，会是象天雨繁花一样的景致。只是那样的地方，却住着那样的一个人，加之昨晚上又听了那样一段传言，以至于进入雨花院的时候，秾秾只觉得满院桂树异常葱郁，那绿意裹着冰屑子凉气逼人。
　　跟紫楼相较，这里一切都显得新。雕花琐窗，彩绘梁栋，流苏宫灯什么都是新崭崭、亮簇簇。连人都是新的，她不由自主地想。
　　阮烟罗仍是一身红衣，倒不是昨日那飞扬跋扈的样子。她眼睛有点肿，面无表情地呆坐着，不知道想什么心事。看见她来了，抬了抬眼皮：“坐吧，我有事跟你说。”
　　她微微欠身，在她旁边坐下，低垂的目光不觉注意到她搁在花梨茶几上的一只手，手上随随便便套着只翡翠镯子，映着大红袖管，煞是醒目。秾秾也是大家出身，平日虽不十分留意这些玉器珠宝，但总还是知道一二。见那镯子绿色酽水头足，是极品翡翠，心道这阮家果然豪富。
　　阮烟罗似乎不耐跟她寒暄，开门见山道：“你明天递了辞呈走路吧！”
　　秾秾愕然。
　　“当然我不会叫你吃亏。”她一挥手，就有丫头捧着方盒过来，在秾秾面前一掀盒盖子，顿时银光迸放，耀得人眼花。秾秾眨了眨眼睛才看清楚了，里面是一堆叠得整整齐齐的银元宝。
　　“三百两，够你好几年的束修了吧。”她又挥挥手，丫头把盒子盖好，放在她们之间的茶几上退了开去，“看，我也知道你以前是个小姐，到外面做工是不得已。拿了这银两离开这里，做个小生意或者当嫁妆傍身都是不错的选择。”
　　“为什么要我离开？”大冬天的秾秾汗都要出来了，她自问循规蹈矩，走一步路说一句话都小心翼翼，可怎么还是惹得人家看她不顺眼。
　　阮烟罗诧异地看她：“大家都是女人，你心里打什么鬼主意我会看不出来吗？你费尽心机收服那小鬼，也算是有些本事。但想要跟我共侍一夫，恐怕过不了我这一关！”
　　“你误会了。”秾秾急急辩白，却被阮烟罗一摆手制止：“是误会也好，不是误会也好，总之我不希望你留在寻芳园。”
　　怎么可以这样，竟完全不由分说。欲加之罪，何患无辞！秾秾简直开始怀疑从前的识字先生，恐怕一半是叫阿紫气走的，另一半是叫阮烟罗给赶走的。
　　“你要是不接受也随便你……”阮烟罗气定神闲、慢条斯理地说道，“我丑话可说在前头，你要是想待在寻芳园，我会使尽手段叫你待不舒服待不长久。”
　　“我根本……不是你的敌人。”闷了半天秾秾憋出一句话。
　　坐在她旁边的，是一个多么蠢的女人啊！难道她完全不知道在这园子里谁才是她真正的敌人吗？她是那样不知收敛地嚣张着，公然跟前任的女儿为敌，跟自己的丈夫斗气，凌辱欺负每一个她手指头够得着的人。她先前还不尽信南兰所说的紫夫人的事，现在看来，那阮家养得出这样的女儿，真是什么事都做得出的。
　　“你以为我不知道这园子里有多少人不喜欢我？你以为我不知道谁调唆着阿紫针对我？”出人意料地，阮烟罗原本无力的眼神蓦然亮了三分，发狠道，“可是谁在乎？只要我阮家一天不倒，我就是金不换不可或缺的贤内助，寻芳园名正言顺的阮夫人。南兰不过是另外一个痴心妄想的人，但她是什么身份，一个陪嫁过来的婢女罢了，时时刻刻惦记着她那死掉的旧主人，只是讨厌而已能有多大作为？”
　　秾秾呆住，她艳若桃李的脸贴近了她，完全当她已是与寻芳园无关的外人，毫不掩饰地说道：“所以你说我又有什么道理要讨好那个可怕的孩子？她不过是个女孩子，等我生下真正的继承人，你说金不换还会当她是个宝？到时候我高兴了就同意苏墨把她带走，不高兴的话就把她丢在园子里任她自生自灭。”
　　原来人人肚里都有一副算盘打得精刮响，不过也是，这阮烟罗是大家出来的女子，没一点智慧没一点机巧难以生存。只是她们斗她们的，她可真是无辜。真可谓城门失火，殃及池鱼。
　　“即使我离开，不是还会有其它的女先生来吗？”难道金不换请来一个她就设法赶走一个，她累不累啊。
　　阮烟罗靠回椅背，方才一刹那的精气神消失无踪，面上忽然恍恍惚惚露出淡淡的寂寥神色来：“说实话我一直不觉得读那么多书有多重要。我们家可从来不弄这一套。阮家的女子只要认得自己的名字就够了。我以前一直觉得，女孩儿性情活泼可爱一点做夫君的就会喜欢了，可是现在看来却也不全是对的。你读书多，你倒来讲讲这是个什么道理。”
　　“啊！”秾秾微微发窘，年轻的她未涉风月，又如何解答这样的问题？
　　“你瞧，读再多书写再多诗又能怎么样，你还不是不懂怎么勾住男人的心？真不懂为什么金不换说会读书的人有灵魂……”忽然，她吞住话头，象为了掩饰什么又促狭地笑道，“比我认识再多的字又怎样，为了钱你还不是得在我面前低声下气？明明是欺负你呢，可你什么都不敢说。”
　　看着秾秾不敢怒又不敢言的神情，她又得意地拊掌笑，“呵呵，换个时间地点我可能会喜欢你，只可惜……就这样吧，三百两换平静安乐的生活，你自己挑。”
　　深深吸了口气，握紧了冰冷的双手，年轻的女先生不断地提醒自己形势比人强，要隐忍要克制。她听到自己又干又苦涩的声音：“请给我一点时间考虑。”