《长公主始乱终弃》青砖黛瓦

41、第 41 章

　　数十步后，霍哲抱着昭元来到当地人家矮土墙院前，院内传来嘈杂的羊“咩咩”声。
　　他环顾左右，抬脚踹开木门，木门应声而破，向院内倒地。
　　院中圈着的羊群一阵躁动。

　　片刻，房屋门被“吱呀”打开，一名泼辣精干的妇人又气又急地冲出来，手里拿着把长木棍：“哪来的臭毛贼大半夜闯门，老娘我打死——”
　　她跟抱着昭元的霍哲打个对眼，月光下相对而望。
　　妇人气焰顿消，上前两步，轻声问：“……军爷？”

　　片刻后，昭元被放到铺着羊毛垫的木床上，倚靠着坚硬粗糙的土墙，轻轻地呼吸。
　　屋内燃起照明用的火堆，发出昏暗的火光。
　　昭元抬眼斜觑正跟那妇人说话的霍哲。他鬓角沁出汗，估计是被火堆烘的。可平常百姓家，尤其是贫苦的边疆，哪来油灯或者蜡烛。

　　霍哲嘱咐妇人，托她帮忙去三里外的营地报信，让千牛卫来接人。妇人连声应下，留家中幼子和老母招待客人，自己出门去报信。
　　这家中没有成年男子。老母头发花白，坐在火堆旁。她的小孙子瑟瑟缩缩地站在她身后，个子还不到霍哲肩高，瘦得像柴禾，瞧着比李旸年纪还小些。这是个实打实的贫苦人家。

　　霍哲吩咐完，转头看着昭元，走过来在她两步远处盘腿坐下。
　　昭元固执地撇开眼不看他，目光落在火堆旁小孙子的身上。被她一看，那小孙子躲闪地低下脑袋，蹲身缩在老妇人背后，影子被火光拉得长长的。

　　昭元轻笑，有气无力地开口：“小郎君，你过来，我问你些话。”
　　那小郎君一动不敢动，随即被老妇人一掌拍中脑袋，才抱头窜出来。
　　老妇人声音嘶哑道：“贵人问话呢，快过去。”
　　小孙子怯生生地看一眼昭元和霍哲，又回头看老妇人，终于磨磨蹭蹭地挪步走到昭元面前。

　　突然，小孙子猛地双膝跪地，昭元看着他的脸骤降，吓了一跳。
　　“神仙娘娘饶命，神仙娘娘饶命！”小孙子磕头哭求。
　　昭元措不及防，上下打量他，问：“你犯什么事了？”

　　火堆旁，老妇人也惊得慢慢腾起身，满目忧惧。霍哲亦看过来。
　　小孙子不答话，只是不停地哭求：“神仙娘娘饶命……”
　　“我饶你性命。”昭元开口压制住他声音，道：“不过，你得告诉我，你犯什么事了，为何吓成这样。”
　　这么一个小孩子，顶多偷鸡摸狗罢了，能犯多大罪，怎么吓成这样。

　　小孙子抬起脸，害怕地看向眼前贵气逼人、美丽夺魄的神仙娘娘。她是神仙，她肯定知道了他干的坏事，所以带着军爷找上门来了！
　　他颤抖地瞥一眼霍哲，如实招来：“我、我没告诉娘，齐王爷以后不给家里送牛羊了，我怕娘打我呜呜……娘肯定去军营找齐王爷麻烦，去要牛羊了！你们是来抓我们的……”
　　他解释地断断续续，使劲磕头：“神仙娘娘饶命，别抓我们！等娘回来我就告诉娘，别去军营找齐王爷要牛羊，求求你了别抓我呜呜……”

　　昭元打量着一脸鼻涕泪的小孙子，差不多听明白了。
　　按小孙子的描述，每年齐王会给他家送牛羊以维持生计，但今年齐王不会送了。这件事小孙子知道，他娘不知道。小孙子没敢告诉他娘，怕被迁怒。而他娘没收到牛羊，自然会去齐王军营询问。小孙子以为他娘大闹军营，惹怒了齐王，故而求饶。

　　“你刚刚说，”昭元看向小孙子，审问：“齐王给你们送牛羊？为什么？”
　　她只觉纳闷，齐王跟这家人是什么关系？这家不就是个普普通通的边民么，此举蹊跷。
　　而小孙子害怕的事情，反而不值一提。

　　小孙子正要回答，被他祖母打住。老妇人蹒跚着走过来，双膝跪下：“贵人饶命！齐王爷给我们送牛羊，是因为我们家男人在战场上丢了性命。说来也是为国捐躯，齐王爷可怜我们，才年年关照我们家，还把我们家的大姑娘安排去大户人家当丫头，赚个活路。我们感谢齐王爷都来不及，怎么可能去找齐王爷麻烦。今年没送来牛羊，我跟我家那媳妇猜，恐怕是齐王爷手头紧了，还想着把家里那几只羊送去军营，当个报答。贵人啊，您是贵人，通天知地，肯定知道我们家没干过那种丧良心的事，求您饶过我们。”

　　火堆火光渐弱，一根柴禾即将烧完，烧得泛白灰的炭躺在灰烬中。

　　看着眼前一老一幼，昭元沉吟，想起之前灵武郡太守上奏说过，齐王会以抚恤之名扣下粮草，没想到齐王竟然说到做到。
　　“放心，我不会治你们罪。”昭元对祖孙俩安抚道，同时抬起头，恰好跟正看着她的霍哲对个眼神。她脱口而出：“没想到齐王真的在抚恤边境将士。”
　　霍哲没说什么，眼神闪避开。

　　火气腾一下涌到昭元脑门，她责问：“我跟你说话呢，你躲什么。”
　　霍哲抬眼看向她，答：“公主本不欲与臣交谈，臣不敢擅言。况且方才那句话，臣未曾领会到询问之意，故而不知是否要作答。请公主恕罪。”
　　他给顶了回来。

　　昭元怒目：“所以我必须问你你才答话对吗？那好，以后你在我面前再也不用说话了，我绝不会问你半个字！”她放狠话。
　　霍哲垂下头，起身作揖：“臣领命。”
　　……不可理喻！昭元撇开脸。

　　不多时，院外传来嘈杂的声响。这家的妇人带着千牛卫过来了，同行的还有赵七郎率领的一帮卫兵。
　　昭元由人扶着坐进马车，所有人掉头回营地。

　　千牛卫孙二郎拉住霍哲，挤眉弄眼道：“怎么样，我特地放走你们，让你跟公主独处，够兄弟吧。你们聊得怎么样？”
　　“……”霍哲答：“够兄弟。不过她知晓后必定会降罪，你瞒不过。”他瞟一眼昭元的马车。
　　孙二郎摸摸鼻头。

　　这时，赵七郎牵着马过来，看向霍哲。
　　孙二郎喊一声“赵七叔”，打完招呼立刻溜了，去前头领队回营地。
　　霍哲走向赵七郎，问：“外祖父知道了？”
　　赵七郎拿不争气的眼神横他一眼：“父亲叫你一回营地就去见他。”
　　霍哲点头，抿嘴。

　　回到营地，昭元沐过浴，又给右肩和脚底上过药，再喝下平安方，才得以安稳歇息。
　　尤女史上药时惊问：“这……公主这是怎么受的伤？”
　　昭元没告诉她，道：“你上药就是，莫要多问！”

　　接下来的日子，大军继续往石咀山前进。让昭元心疑的是，她再也没有碰到霍哲，连偶遇都没有，简直像是这个人在军队里消失了一般。
　　他这是避她如洪水猛兽
　　真是岂有此理！

　　不过，在抵达石咀山当日，昭元收到了一封意外的信函，来自留在灵武郡的张不移。
　　近日冗务缠身，又急着行军，昭元差点忘了他。
　　坐在御帐内拆开信函，张不移的字迹显露在眼前，墨香扑鼻。

　　信开头是两句诗，曰：“萧关逢候骑，都护在燕然。”这是前朝摩诘居士的诗，讲的是摩诘居士抵达萧关，却得知都护在前线燕然山。张不移借用此句，肯定是意有所指。
　　昭元把这两句含在嘴里咀嚼两遍。是借指这次大军出征，伏击胡人，祝愿凯旋因为燕然山有记功石刻。还是说他独自留在灵武郡，来了个空，以表达对她的相思也有可能，毕竟张不移是个风流文人。

　　一时想不明白，昭元放下这句诗，接着往后看。
　　信后面的内容，让昭元脸色凝重起来。上面记着几日前，张不移撞见的一桩事。

　　这桩事发生那天，大军刚启程不过两日。
　　灵武郡行宫内，日光透过纱窗照进屋内，洒落在木榻上。

　　杨隽娘倚榻坐着，双手放在榻上摆着的木案上，手里拿着一只天青色荷包。这只荷包，她日日抚摸流连，如今上面的丝线已有些褪色。荷包上绣的是一株并蒂莲，其内套，还拿金线绣了“并蒂同心”四字。
　　原先，这荷包内放了一张字条，写着“等我”二字。杨隽娘早已将字条烧毁，不奢留半分余恋。

　　宫人就站在下侧侍候，杨隽娘不敢有大动作，只能默默地攥紧荷包，忍住满腔悲恸。
　　她的四哥哥……

　　杨隽娘清晰地记得，早些年他们两情相悦时，时光多么美好。
　　萧四郎的母亲，与她的母亲，是同胞姊妹。那时候，她待字闺中，从未想过入宫。而四哥哥，逢年过节就会来京都，给她家送礼，他们就能见上一面。
　　还记得有一回，她从登高亭下来，听见下头假山里有人说话，响起的正是四哥哥的声音。四哥哥吩咐仆从：“你去把隽娘诓来，就说这里有只呆头鹅迷路了，在假山里出不去，急得呱呱叫。隽娘肯定会好奇过来看。你赶紧去，我这就去捉鹅。”

　　杨隽娘眼看着仆从从另一条道绕出去了，她抬手叫身后的丫鬟噤声，俯身从高处将手帕甩在萧四郎脑门上。
　　萧四郎猝不及防抬头。
　　杨隽娘笑道：“好啊，四哥哥，你可真是焉坏！”
　　“哪有。”萧四郎扬起笑容，绕出假山踏上台阶到她身前来：“隽娘，你这么说我，我可要伤心的。”
　　那年日光正好，照在萧四郎开怀的笑脸上。