60、孤勇 ...
-
楚必又一次跪在大殿上，从千盏烛光燃起到渐熄，皇帝都没有让她起来。
她看着眼前摊成一地的残蜡，心里盘算着接下来会受什么刑，死亡对她来说过于渺茫，少受点伤是最好的结果。
殿门开，一行仆从轻声走进来，迅速收拾了残蜡，并换上新的。
茗己公公对她颔首，慢慢挪进内殿，不多时，皇帝来到前殿，居高临下的看着她。
“知道为何跪吗？”
楚必喘出一口浊气，答：“臣没有对长公主说任何不该说的话。”
皇帝轻哼一声，“朕说的不是这件。”
楚必伏低，几乎趴在地上，“臣也未同任何人提及此事！”
皇帝有点生气，向着她身边的侍女点了个头，那侍女拿出一条鞭子，狠狠抽了出去。
“你和储君沟通的方式，是不是诺离？”
楚必面向大地的脸上情绪翻涌，立即大脑就做出反应，“臣谨奉陛下令，从未与殿下多说过一句话，更不敢私自与殿下沟通！”
皇帝不再看她，顺便招了招手，那个侍女扬鞭就打。每一鞭都落在不同位置，连声响都不一样。
茗己公公领人上了早茶，递了今日奏折，等桌上的茶热过一遍，楚必才撑不住摔在地上。
皇帝依旧提笔批着折子，突然问：“宫宴那事，她知道多少了？”
楚必喘着粗气，觉得身上很重，黏糊糊的，她没力气动弹，估摸着得养好些日子。听见皇帝这句，模糊中想起那天的情景。
那天阳光极盛，礼部准备的帘子挡不住光，漏了好大一块。
她刚被皇帝认作皇女，第一次以皇家身份出席，便被安排在了皇帝的左手边。要知道，皇帝右边是大公主虹阳，这得是什么样的荣耀。
她看向台下，那个不苟言笑的国师就在不远处，那是她的父亲。她有点害怕，想找父亲说说话，却被左侧的二皇子挡住。
她很喜欢这个弟弟，样子可爱还懂事，时常她跟着父亲进宫时，就是他主动带她去玩。
帘子漏出来的光刚好晃到他脸上，他奋力抗争，往楚必这边挪了又挪。
“是不是晃啊，换过来吗？”楚必问他。
他伸长脖子看向她身后，趴在她耳畔小声耳语：“父皇说，不要随便换位置。”
“哦。”楚必冲他笑了笑，轻松不少。
不一会歌舞上场，整个宫宴推杯换盏热热闹闹，二皇子的位置被更强的光斑占领，晃得他什么都看不清，只能听着声乐干着急。
她刚从父亲那张冷漠的脸上移开目光，马上就发现了他的境遇。于是悄悄看向皇帝，正与大臣说话，没有关注这边。
“咱俩换个位置，等一会歌舞完了，悄悄换回来，没事的。”
二皇子在光斑里稍稍思索，玩心超脱理智，立即点了点头。
两个小孩蹑手蹑脚的，就把位置换了，台下众人目光都在皇帝那，没人发现这一变化。
宫宴，还在继续……
突然伶人群起，从怀中抽出凶器，就近杀戮。一片黑衣人从远处近处出现，弓打满，刹那间万千飞箭穿风而来。
她眼睁睁看着第一箭就穿过父亲的胸膛，接着是第二箭、第三箭……
她吓得无法做出反应，在这时，听见皇帝绝望的嘶吼。
他手里那个扭动的孩子，前一刻还在为歌舞雀跃，这一刻箭入胸口，只挣扎几下就垂下了头。
满目都是血腥。
从那天起，她的生活轰然坍塌，皇帝把她当畜生一般打骂。直到她敢在夜深人静中复盘整个事件的时候，她才发现，当年的她，不过是个便宜的替死。
而被她换了命的二殿下，才是皇帝的荣耀。
楚必又想起这些年，皇帝借她手处理政敌，沾染血腥。把她扶持成一个地位极高的傀儡，却连最基本的人身自由都没给过她。
头上那顶高帽无时无刻不在提醒，皇帝随时能要她生不如死。
楚必不想这样了，她慢慢地伸手，把下巴上的结扯开，奋力的将帽子甩出去，这破玩意终于不用束缚她了。
“陛下慌什么？是怕殿下知道，那场宫宴本是为了杀我全家，却不小心杀了二皇子吗？”
她挣扎着爬起来，脑海里是楚赐死前的笑容。
“陛下本该举起来的，是我……那可真是好算计，事必就说一句胡乱捉的，谁会在乎呢？不是吗？”
皇帝放下帖子，怒气呈现在脸上的每道沟堑里。
楚必笑起来，“陛下当年是怎么跟皇后娘娘解释的？又是怎么跟虹阳殿下解释的？当年在场的人，除了我们仨，都死了吧？”
“你留我，是觉得我占了你孩子的命格吗？”
“那杀了我啊！杀了我，就不占了。”
楚必感受到了从未有过的痛快，她伸手指着皇帝骂道：“狗东西，你入梦的时候，楚赐不会拿你祭刀吗？他不会要你赔命吗？他叫你父皇吗？”
殿里陷入泥沼一般的安静。
皇帝怒不可遏，一脚踢在她脸上，连滚两圈才停。
楚必一侧脸颊瞬间红肿，嘴角有血滴下，混着无法控制的恶心，使她狠狠地干呕许久。余光里皇帝的脚步靠近，耳边全是嗡鸣。
她就躺在那，贪婪地呼吸着挨打前的每一口气。每每这种时刻，小时候的她会想起母亲，弄明白刺杀原委后想的是父亲，知道父亲是覃人后，突然就失去了思念。
政权迭代，断壁残垣下，她竟在仇人名下活了这么多年。亏得她早年还有个，替家父完成未完之事的想法，想着罪臣做便做了，换成她爹，也是一样。
到头来两人各怀异心，只有她是个傻子。
“谁稀罕你这个姓？”她喃喃的，想起自己以前的名字，“我叫苦流夕，是我那个不负责任的爹，随口起的名。”
皇帝下一脚就要出去，门外通传，“陛下，殿下突发急症，高热不断，现下昏迷不醒。储君殿不敢怠慢，特来禀报。”
这一脚比上一脚轻上许多。
“朕去看看。”
皇帝迈着步子往门外走，茗己公公弯腰跟出去，和侍卫说了几句话。立即就有人提着刀进来，还带上门。
跪在地上的众人惶惶，只有楚必和她的贴身侍女没有动作。
“欸，那边的，这也是个女侍，别漏下了。”楚必对身边忙着灭口的人说，“少杀一个，你们全队都得遭殃。”
那侍女掏出块牌子，证明自己是皇帝私兵，展示过后，又收回到怀里。
楚必情绪崩溃不是第一次了，崩溃后总有那么几天带着明晃晃的刺，她都知道。
“楚馆长，该回去了。”
她没回答，闭上眼睛，想象自己是一具尸体。
——————————
修竹茫然走在黄沙绿荫的交界处时，征途中出现一对风尘仆仆的行人，靠前那个有着一朵花似的衣摆。
“师？叔！”
淡墨终于抬起头，三步并作两步冲过来，“小师侄，水！”
兜帽里全是沙子的翻墨也走过来，“师侄，饭。”
于是两人成功搭上北行队伍，心安理得的坐在辎重车里。
修竹为这两人做了登记，靠到车边，“你俩不跟着我师父，怎么到处跑？”
淡墨嘴里还嚼着饼，口齿不清地回她：“小没良心，我俩是来帮你的。”
“覃兵都在西南，我一个守北疆的有什么可帮？吃完了快都回去，打不过就把我师父敲晕带走，别叫她拼命！”
淡墨哈哈大笑：“就你，还敢打你师父的主意？”
修竹当即翻白眼：“您老吃好喝好……大牛，整辆车出来，带些干粮。”
“我们真是来帮你的！”翻墨把手伸出窗外，敲了下她的脑壳，终于把她的注意力敲过来，“你师父猜想，息冉或许会使兵北疆，她那边忙得很，让我俩来看看。”
修竹满脸的不相信，却因这是师父的话而下意识分析，“西南军有十万，师父带去十五个，上阳去了十五个，零零散散有差不多四十五万，四十五……哎不对，这么算不对……北疆驻军十万，我们一到，嘎，就变成二十。”
她坐在马背上，随着那声“嘎”摊开双手，“已知，覃兵现有八十万，除去守疆守金柏城和各层级守将，他们只有五十到五十五万的流动兵力。我师父可说了，西南他们至少去了四十！师叔，四十！就是拿二师叔的脑子想，息冉也不可能分散兵力过来打北疆。”
淡墨看她胸有成竹，提起了拳头。
翻墨用一个严肃的表情表达了不赞同，他抬手打断修竹的话，道：“你师父说了，这个息冉用兵极其肆意，再加上你俩和他结过仇，要防！”
“防什么啊？”修竹撅着嘴吹走碎发上的草叶，“还看不出来吗？我这是被流放了。”
两个师叔瞪着眼睛看她，有些不懂。
修竹认命地点点头，解释道：“长锋军整军以后，原先的五十万人打乱重分，大部分去了西南和西北。还有十几万人被皇帝纳入驰风营，成了私军，他们住在城外大营里，只听皇帝诏令。剩下的随李将军当援兵去了，回来后还带不带着长锋军腰牌，都不一定。”
她无奈的叹了口气：“怪我声望不够，要是师父接了长锋军，也不至于走这么多。现在你们看到的这些，就是长锋军的全部身家了。”
一阵静默后，翻墨拍了拍她的手，轻道：“你师父说，不必计较得失，努力过就行。”
修竹乐了，摇着头说：“这话绝不是我师父说的！”
“我说的。”翻墨白了她一眼，“是我说的行了吧……就你们师徒俩关心天下苍生，我是那个坏人。”
她的小脑瓜略略一动，从马上蹬起，落在车上，几下钻进车里。
“那行，既然来了不走，就跟我分享一下掌握的消息……”
只见她在车缝里摸出纸笔，写道：【顾大将军是中毒，不是疫病。】
这回两人都停住了，面面相觑。
许久后翻墨才反应过来，他们的方向过于单一了，只想着防着皇帝，报复覃国。却没把顾长风的事情往阴谋里想，还真就以为是得病没的。
两方细细交换情报，修竹也弄明白了那个豢养死士的上阳“贵族”是谁。
把一沓厚厚的纸张折起收好，她写下：【苦鸣廊应该死的很惨……那场刺杀的唯一受益者，就是当今圣上。为了把锅甩给覃国，他还死了一个孩子。】
一时翻墨和淡墨都瞪圆了眼睛，看看修竹，又看看对方。
最终淡墨的眼皮跳了又跳，他出声：“能当皇帝的果然都不一般。”
翻墨伸出一根手指堵住他的嘴，越想越合理，接过笔写：【当时苦鸣廊控制了他的一切活动，在这种情况下反击，的确要狠，否则死的就是他。】
修竹便问：【那师父是怎么决定的？她要向谁复仇？】
翻墨突然严肃，斟酌许久后写下：【你师父不知道该恨谁，照她说的，这件事里谁都可恨，又谁都可怜。她暂时想掌握军队，抵抗覃国，至少在决定前，掌握主动权。】
修竹同意，点着头认真提笔：【岭山营的确适合养兵，再然后呢？什么时候？】
却见对面二人摇摇头，翻墨写得飞快：【不确定。但现在覃国乱了，自从那个质子被抓回去当了傀儡皇帝，大皇子和四皇子之间的争斗愈发明显，听说近期，他俩正吵着分国。】
修竹一脸的不能理解，累瘦了的脸挤在一起，竟挤出两坨膘来。
只见翻墨继续写道：【这次支持息冉侵袭的，是大皇子一派，毕竟刚退位，手里的兵还是不少。他和四皇子打赌，若是胜了，就夺他一半领地。】
修竹的脸拧的更重，干脆灵魂发问：“四皇子有病？他说赌就赌？”
“昂！”淡墨也是无法理解：“四皇子有病！他还真就答应了。”
几人经历了内心冲击后，终于喘了口气平静下来。
修竹揉着脸，“覃地内乱，确是个契机给他们一拳。”
“不一定。”翻墨摇头道：“息冉已经疯了，他对剑凌族本就记恨，而舒图勒又是他的老师。据探子说，他在金柏城拿命起誓，此一战，至少拿回你师徒二人里，其中一个的人头。”
“噗……”修竹的迷惑又深一层。
“他哪来的嘴？咋这么能吹？”
对面两人一齐摇头，并告诉她不要轻敌。
“可是没有兵，他怎么来杀我？”修竹提出疑问，“师父没跟你们说吗？对策？预测？一群还是一个？”
淡墨突然插嘴：“我看一群就挺好。”
修竹好奇：“怎么说？”
淡墨理所应当：“我研制了新的火炮。”
修竹和翻墨：“去你的吧！”
谈话告一段落，车里只剩下两个师叔咀嚼的声音。修竹掀开车窗，看这千篇一律的景色，脑子乱的像是长了十几年的缠树藤，一缕搭着一缕，生生缠成死结。
“我师父，还好么？”她轻轻地问。
咀嚼声忽的停了。
她便知道了回答。
又过了很久，修竹叫着队伍停下休整，出门前顿了又顿，终于说出口。
“这段时间我一直在想，或许出山，本就是个错误。”
逃似的离开，剩下两人相顾，久久不语。
若是不出山，小山村里的师徒自给自足，栖鸣山里的师徒怀着希望，岭山营里的师叔画地为牢，上阳城里的将军年过五十，依旧上阵杀敌，威风凛凛。
相识却不相见，也就看不到彼此的结局。
自此后隔海望山，却相安……
队伍又走了起来，修竹还是一骑一人，看着四周荒漠，时时注意。
身后却赶来一阵马蹄，那人唤她单修竹。
是翻墨。
他来到跟前，喘匀气息，“你知道你师父为何给你取这个名字？”
修竹摇头，出山前，她确实只叫修竹来着。
“单，单纯、独一，初见它时，我觉得它头大脚小，十分艰辛。”
修竹听着这话耳熟，脑海里自动换成师父的声音。
“后来历经诸事，才在某个杂文中，窥见它不屈的风骨。单，可为单枪匹马，可为一意孤行。一株孤勇的修竹，那是我给自己立下的约定……一不逃，二不悔，三不负我亲人。”
听到这时，修竹愣愣的，跟着翻墨念道：“一不逃，二不悔，三不负我亲人……”
“既有孤勇，便不惧死生！”
翻墨念完最后一句，眼眶暗暗发热，他张口想说点什么，却觉得没必要补充。她们师徒一心，或许理解的比他还要透彻。
渐渐地晚风席卷沙土，远行的将士们围坐在篝火旁边，一遍又一遍地唱着家乡的歌。
淡墨推了推翻墨，他看见修竹从怀里掏出一张小纸，看了许久。
它被扔进火堆里，火舌将其卷入腹中，归于尘埃。
小番外：
或许我跟你提过放弃，在我最迷茫最崩溃的时候，我也想过放弃。
但是第二天太阳升起，我看见光从云里挣出来，才明白万物伊始，也不都是成功的样子。
我想我还能再努力，心里的声音跟我说：这值得！
作者有话说
第60章 孤勇
