《污名》森破

46、第四十六章 试炼

　　“这还只是个小姑娘吧？虽说弗兰克有给猎隼招人的特权，我也相信他的眼光，但真要把手里没人命的新兵招进来，还是个女孩子，我的良心会受谴责。”马里奥抱着手臂靠在墙边，轻轻撞了下米尔斯的肩膀。
　　米尔斯觉得有些头疼。但看在两位克格勃老前辈的面子上，他还是替直接跑到日内瓦“参军”的贝利科娃辩驳几句：“她可不是那种连枪都不敢开的普通女孩，能力并不亚于同龄的男性……大概。”
　　训练基地的格斗训练场上，贝利科娃和弗兰克一走进来就吸引了队员们的注意，就连主管格斗训练的教官都理直气壮停下了指导，饶有兴致地观望入口处的新情况。面对同事和下属们好奇的目光，弗兰克一脸无奈，用俄语跟贝利科娃说明能力考核的事项。
　　他还没说两句，红发女孩就打断道：“可以说英语，我听得懂。”
　　弗兰克笑着说：“什么啊，个性这么逞强，难道还介意那时丢的面子？我都快忘记这事儿了。”
　　贝利科娃个子不算太高，也就一米六五上下，和弗兰克说话时不得不抬起头。她环顾四周，训练场上尽是透露出好奇或怀疑的陌生面孔（她想这些就是祖母说过的她将遇到的“身经百战的战士们”），几年前和弗兰克一同造访过自己祖父的金发男人也在人群外远远观察着这边。贝利科娃的视线回到弗兰克脸上：“你是这里最能打的？”
　　弗兰克摸了摸下巴，点点头：“应该是的，至少近身格斗是这样。”
　　“那么，只要你看得过眼，我就可以加入了？”她的嘴角自信地扬起，把行李包扔在一旁，开始转起手腕和脚踝。
　　马里奥苦笑着摇摇头。他轻轻推开身前小声交谈的围观者们，走到弗兰克和贝利科娃身边，加入了他们的对话：“小姑娘，这位可不是一般人能打过的老兵啊。你看那边那个大高个，他叫威勒，”一旁被点到名的卢旺达裔队员扭过头，露出无辜的表情。“就是我们副队长从地下拳击场挖来的‘角斗士’，够厉害了吧，结果到现在也没赢过弗兰克。”
　　“别这么夸我啊老伙计，我都要不好意思了。”弗兰克大笑，周围的队员们不带恶意地开始起哄。
　　很快，善意的笑声平息下来，弗兰克收敛了轻浮的神情，回到一个三十岁的成熟男性应有的姿态：“不过你要是真的想打，我随时奉陪，就当是给可爱的学生上一课。至于之后的射击考核，那就要看米尔斯的意思了。”
　　贝利科娃不得不承认，她开始有些紧张，但并没有因此选择退却。她上前一步，不卑不亢地仰视比自己高了足足二十多公分的弗兰克，翠绿的眸子发亮。
　　那是一双属于猎人的眼睛。
　　“好的，‘老师’。”她应道。
　　弗兰克看着这个有趣的俄罗斯姑娘，有人自认学生还真是一件令人开心的事：“没有问题的话，我们随时可以开始。谁来当裁判？”
　　一直站在远处袖手旁观的米尔斯叹了口气。他卷起灰色作训服的袖口，慢步穿过人群，停在弗兰克和贝利科娃中间：“让我来吧。”沉静的蓝眼睛将贝利科娃仔细打量了一番，但没对她说什么。
　　马里奥还是觉得这有点过分。他对弗兰克说：“要不还是让玛丽安来吧，都是女性，打起来比较对等，这毕竟是近身格斗，力量和体格的差距还是很重要的。”
　　“不，没这个必要。”这回是米尔斯打断了马里奥的话。他又将注意力回到贝利科娃身上，认真地提醒她：“我们不会把你当女人看待，敌人也不会。这里只有职能，没有性别。如果需要，那些女性文职也会随时拿起枪。”
　　贝利科娃语气坚定：“我承认，由于体能的限制，我可能无法胜任一些工作，但这不意味着我需要你们提供怎样的优待和保护——只要是那些我能做到的事情，无论是格斗还是射击，我会证明自己的水平。在作为女人之前，我首先是个战士。”
　　“你让我想起了两位老朋友。”弗兰克笑着说，眼神里充满了赞赏。“她们也是值得敬重的人。”
　　米尔斯清了清嗓子，用缺乏起伏的语调向双方确认规则：“无武器，不限制所用技术，不限时，打不下去了可以主动认输，这样行吧？”
　　“没问题。”贝利科娃握紧了拳头。
　　“没问题。”弗兰克拧了拧自己的脖子，骨骼跟随他的动作发出清脆的响声。
　　“更衣室在那边。玛丽安·希金斯，你陪她去。”米尔斯从人群中叫来少有的女队员，让她领着贝利科娃去换套合适的衣服。他转身走向训练场地中心的擂台，围聚在周边的队员们自觉为他让开了道路。
　　“弗兰克，”经过对方身边时，米尔斯按着他的肩膀，用弗兰克才能听到的音量轻声交代。“注意分寸。”
　　“了解。”弗兰带着笑克点头。

　　格斗场上，弗兰克和贝利科娃分站米尔斯两边。
　　俄罗斯女孩已经热好了身。她穿着从玛丽安那借来的黑色运动背心和迷彩短裤，显露出一身流畅紧实但不夸张的肌肉。
　　米尔斯注意到贝利科娃手上的茧，那是握枪和拳击留下的痕迹，看来谢尔盖和柳德米拉的确用训练战士的方式培养过她。加上那双锐利的眼睛和令人联想到棕熊的气势，一切都证实贝利科娃确实不像普通人一般羸弱。
　　弗兰克把脱下的作训外套扔到一旁，垂在颈前、通常被唤作“狗牌”的金属身份牌摇晃着，上面反射的白色灯光仿佛也带着杀气。
　　和严阵以待的贝利科娃相比，弗兰克显得充满余裕。他居高临下审视着已经摆好格斗起手式的贝利科娃，嘴角一提，也作出了相同的准备姿势——这是对他年轻对手的尊重。
　　米尔斯看了下两边的情况，确认双方均已做好准备，就毫无“炒热气氛”意识地直接说了句“开始”——他甚至连倒数都没有，令围在四周作见证的队员们差点没反应过来。
　　当然，对弗兰克和贝利科娃来说，用不着米尔斯倒数三个数，与生俱来的战斗本能足以让他们在裁判说出“开始”的瞬间进入状态。
　　听从米尔斯的意思，弗兰克根本没有用上全力全速，甚至没有主动攻击，而是故意退开半步、卖了个破绽，让对方试着打个先攻。贝利科娃的个子比他小，攻击范围和力量也明显不如弗兰克，但她的速度在一定程度上弥补了体格带来的弱势。
　　她很清楚自己的长处和弱项，因此一直避免和弗兰克进行正面交锋，想方设法寻找对方的弱点。贝利科娃的动作很快，踢击凌厉，脚步快得仿佛不沾地。如果是其他队员，贝利科娃或许会有三成胜率，然而现在她的对手是弗兰克。
　　“哦——，打算用关节技啊。”看出贝利科娃攻击的重点，马里奥点评道。
　　挤在他身边的玛丽安皱起了眉头：“不过，力量不够。”
　　她悄悄打量了一下作为裁判的米尔斯，发现他依旧是那副厌世的表情，和被不熟的朋友强行拉去看拳击赛、从头到尾站在最角落的观众差不了多少。
　　终于，贝利科娃身子一矮，躲过弗兰克挥来的拳头，顺势擒住那只结实的手臂，同时蹬地跃起，准备借着弗兰克的力量将对方摔倒在地。
　　面对贝利科娃的进攻，弗兰克不动声色地调整了身体重心，低声道：“那就顺你的意，稍微认真一点吧。”说罢，他收起拳头、向反方向用力一挥，竟硬生生将抓住他手臂的贝利科娃甩了出去。
　　贝利科娃重重地摔在地上，肺里的空气像是被重力一下子挤了出来。来不及平躺着调整呼吸，她顺着被甩出的惯性翻滚两圈，迅速爬了起来，喘着气恢复防御的姿势。
　　“还要继续吗？现在放弃还来得及，我可以送你一张回莫斯科的火车票，路上顺便看看亚欧大陆桥的美妙风景。”
　　弗兰克认真起来的眼神让贝利科娃感到莫名的不安，但这句话带来的屈辱感已经盖过了恐惧。
　　“不，继续。”她抿着唇，再度握紧了因疼痛微微颤抖的拳头，写满不服输的翠瞳似有火焰燃烧。
　　——很好。
　　弗兰克没有把赞扬的话说出口，但嘴角已经带上了笑意。虽然她短期内不可能超越自己，但这种性格的确不让他讨厌，就像当年差点就开枪崩了自己的米尔斯。
　　在脑海中回忆往事的环节还没开始，贝利科娃又向他冲了过来。这一次她倒是学聪明了，晓得借助身体的灵活性避开弗兰克的拳腿，专攻他的躯干和脖颈等要害部位。虽然每一次进攻都被对方轻易挡下，短暂的爆发过后自己的体力也开始流失，但她至少没被再次摔在地上。
　　马里奥转过头看着米尔斯：“弗兰克已经留了手，不然贝利科娃早就断了几根骨头。差不多就——”
　　“我知道。”米尔斯叹了口气。
　　他向前迈出几步，适时打断了这场单方面的格斗教学：“够了，到此为止吧。”