《污名》森破

22、第二十二章 雌鹰

　　一直以来，人们总喜欢用“雄鹰”、“雄狮”之类的表述去形容充满魄力的人物，却忘了同为猛禽的雌兽在狩猎时与异性相比，往往并不逊色。
　　就比如以女性当家人的身份领着一群保镖出现在永恒宫酒店的夏丽法·沙兹曼。“雌鹰”一开始只是富商圈子里对她女性身份的调侃，但久而久之，这个称谓也被附加了由衷的敬佩或不甘。
　　从小生长在东南方、远离同族的非典型库尔德人，接受过西式教育但并没有和西方站在同一条战线，来自“王国”时期留下的所谓贵族世系却不愿受传统的束缚，在沙兹曼一族的产业中撕打出自己的生存空间，甚至以个人名义和Sotopia搭上关系还进行了大笔投资。至少在她个人成就的层面上，弗兰克和米尔斯都很认可这个形容，并一致认为金雕般美丽剽悍的夏丽法和谭秀昀可能会很有共同语言。
　　虽然受邀参加宴会的外国商人不在少数，其中也不乏妆容华美、盛装出席的女性，但夏丽法是现场唯一全身西装、穿着长裤的女人。

　　慈善晚宴开始的一个小时前，按照预先的安排，弗兰克和米尔斯在永恒宫酒店的豪华套间里与夏丽法见面。
　　夏丽法对弗兰克确实有印象。见到由女秘书领进门的二人时，她主动和弗兰克打了招呼：“我记得你，新加坡会议的时候，你跟在雷诺夫人身边。弗兰克·迈尔桑德，对吧？你父亲迈尔桑德司令在我们这儿也很有名气。”
　　弗兰克微微颔首，裁剪合身的西装紧贴他肌肉的线条，如同用上好丝绸裹藏的钢刀。和他相比，一直如影子般站在夏丽法身边的两个男保镖虽不算羸弱，但气势上确实要弱一些。
　　她又将视线移向陌生的米尔斯：“你是……？协会跟我发过名单，好像是——”
　　“米尔斯·弗雷泽。”米尔斯向她点头致意，一句多余的话也没说。弗兰克也给夏丽法送去一个肯定意味的眼神。
　　见夏丽法的眼里闪过一丝疑惑，米尔斯不禁怀疑Sotopia是不是还在文件里用着那个卡尔·克里曼斯的名字。如果夏丽法真要追问，他也将不得不回答这个麻烦的问题。
　　但幸运的是，来自两河入海口的雌鹰见过足够多的人和事，也明白自己赞助的这个组织里最不缺的就是秘密。有自己认识的、对组织绝对忠诚的弗兰克做担保，这个陌生的金发男子应该不构成威胁。于是，夏丽法只是了然地笑了笑，没有再追问名字的细节。
　　米尔斯暗自松了口气。
　　弗兰克清了清嗓子，向夏丽法说明此行目的：“我和米尔斯此次前来，是收到了Sotopia中心议事会轮值主席迈尔斯先生和委员雷诺夫人的直接命令。根据可靠情报，您的生命安全似乎受到了威胁，我们协会对此表示深度关切。如果需要，我们会在职权范围内尽可能为您提供保障。”
　　“你们的消息还真是灵通啊。”夏丽法苦笑着点头致谢。她走到客厅角落的梳妆台前，从拉开一半的抽屉里拿出一个信封，递给弗兰克。“我一周前才应朋友的邀请从巴士拉来到巴格达，第二天就在当时暂住的酒店房间门口发现了这个，我这才直接搬进了‘永恒宫’，至少这家能承办国际会议的酒店有基本的安检。我的行程是对外保密的，只有少数几个家族成员和晚宴的主办方知道。”
　　弗兰克捏开信封口，看见里面装着三个没有发射过的子弹。“显然有人不希望您待在巴格达。”他把信封递回夏丽法。
　　夏丽法直接把装着子弹的信封扔进了垃圾桶。她抱着手臂，脸上的神情比起恐惧，却更像是对潜在敌人习以为常的不满：“你的说法已经很客气了，我看他们就是想要我的命。”
　　“所以，稍后的活动您还打算出席吗？”米尔斯斟酌着语气问她。
　　“当然了，类似的威胁我早在冠上‘沙兹曼’的姓氏前就收到过无数次，有些甚至来自沙兹曼的同族。如果就此退却，我不仅毁约，还丢了沙兹曼的脸。不仅是晚宴，之后的采访我也会照常接受。”
　　没等米尔斯说话，弗兰克就已经站了出来：“我认为这样不妥。恕我直言，您还得做略坏一点的打算，我们不能保证这个酒店毫无缺口。必要的时候，您恐怕得提前离开。”
　　夏丽法皱起了眉：“我倒是无所谓，但你说的话可是在怀疑这永恒宫酒店的安保啊。要知道它平时就可以算作半个大使馆，从不容许出安全上的差错。尤其是这当口，大堂、宴会厅、楼梯间都有安全部门的暗哨。我的保镖平时荷枪实弹，入住时也没能带上武器。即便你们——”
　　弗兰克和米尔斯对视一眼，一个解开上衣纽扣、展示外套内侧的夹层，一个提起右边西装裤腿，各自露出了藏在衣物下的微型手|枪。“娇小可人”的袖珍枪妥帖地夹在枪套内侧，再盖上线条流畅自然的黑色西装，外人乍一看很难发现端倪。
　　房间内，夏丽法的保镖却是如临大敌。原本看上去只是贴身秘书的头巾女子一个箭步上前，将夏丽法挡在身后；两个男保镖死死盯着弗兰克和米尔斯，用身躯将这两个“危险的入侵者”和夏丽法隔开。
　　突然被当成敌人的弗兰克和米尔斯倒很冷静，只是举起双手，表示自己并无恶意。
　　“我们只是想证明永恒宫酒店也存在漏洞。”米尔斯冷静地说。
　　“这家伙有相关‘工作经验’，发现破绽是分分钟的事。题外话就不说了。既然我们能私带武器，想对您出手的人也有可能做到。虽然也许是我们多虑了，但为安全起见，您还是尽量避免暴露在危险的时间和地点。”弗兰克看上去胸有成竹，仿佛那三对想将自己撕成碎片的眼睛都长在老家的山羊身上。“顺带一提，我们俩进房间时没有被搜身，恐怕也是您手下的失误吧。”
　　——像这种说难也不难的任务，尽可能在对方面前说得夸张点，就算危言耸听也不打紧，这样干起活反而会更轻松，因为不懂行的人被唬住之后就不敢瞎掺和了。
　　米尔斯想起来伊拉克时弗兰克随口说的一句话。虽然他不喜欢这种作风，但他不得不承认这很实用。
　　凝固的空气里，双方僵持几秒，最终还是夏丽法打破了僵局。她用库尔德语交代自己的保镖退下；那几人虽面露难色，但还是犹疑地退开。
　　“你们还真是够大胆的，如果被酒店的人逮住，就算有主办方的邀请函，这也不是我能摆平的事。”夏丽法叹了口气。
　　弗兰克笑了笑：“对不起，给您添麻烦了。我们这也是职责所在，议事会要求我们保证您安全地回到巴士拉省。”
　　面对尴尬的情况，夏丽法倒也算通情达理，借着弗兰克给的台阶表示让步：“好吧，那我就只在宴会上露个脸，再去预定的房间接受采访。反正主办方也没打算让我发言，我只要让肖卡特替我走捐款的流程就行。”
　　“肖卡特？”这个名字对弗兰克来说有些陌生，但米尔斯记得在沙兹曼家族的情报中见过几次。
　　“哦，那是我未婚夫的堂弟，家里的长老们有意让我把他培养成沙兹曼的接班人。他还不到十五岁，但也该见见大场面了。如果宴会中途发生意外，”夏丽法拉开窗帘，永恒宫酒店数十层的高楼外鲜见能与它比肩的建筑，傍晚逐渐亮起的灯光星星点点撒了一地。“正如你们二位所想，我会带上肖卡特等人立即离开巴格达。”