49、舞会 ...
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意外的来临总是那么突然，使人猝不及防。波莉·哈瑞斯小姐今年刚满十八岁，只是一个可怜的小女仆，被姐姐推荐进宫，职责是接待客人，偶尔负责引路，还没有结婚，也找不到特别喜欢的人，爱好种菜，从没想过生活会给她一个这么大的惊喜。
所以王子殿下和王妃殿下喝多了，现在他们正站在举办舞会的宫殿外，准备吹响战斗的号角，作为一个女仆，应该怎么办？
“冷静，波莉·哈瑞斯小姐。”她对自己说，“你已经十八岁了，是一个能够独当一面的大女孩了。”
中途离开去寻求帮助是最错误的决定，这显而易见。小女仆清楚地知道所有女官的位置，今天她们都太忙碌了——为了马上就要开始的王妃的舞会、为了即将离开的国王陛下、为了大王子殿下的登基大典。
王妃殿下开始发表作战宣言，他背对着舞会宫殿的大门，黑沉沉的眸中闪烁着冷峻且坚毅的光芒，像一个即将上战场的神祗，面对着他唯一的教徒，振臂高呼：“社交是另一种战场！”
还好音乐家们正忙着试音，贵夫人们也自顾自地交谈个不停，舞会厅里乱糟糟的，门里门外谁也吵不到谁。小女仆抹了一把额头上的冷汗，冲到王妃殿下面前，她不敢明目张胆地挤开大王子殿下，只好与他并肩，学着他的样子行了个军礼：“殿下，请允许我加入。”
安塞眯着眼睛从上到下仔细地打量她。“一个女人。”他思考了几秒，作出决定，“可以，我们先举行婚礼。”
“婚礼”这两个字话音未落，奥登已经挥舞着不知道从那里逃出来的大铁剑向她劈来，小女仆就地一滚，用比平时还要在快两百倍的速度才从刀下逃开，紧紧地扒在王妃的背后。大王子殿下杀红了眼，却拿她毫无办法，那把朴素而凶残的大铁剑垂在地面上，拖出一道长长的直线。
“宝贝，你的第一个丈夫要造反了。”他冷酷地宣布道，“除非你把她交出来。”
奥登并不是一个古板的人，即使喝醉了，大脑一片混沌，也知道如何进行追逐战，他挥舞着大铁剑，动作矫健，四肢灵敏，幽灵般飞快地滑到安塞背后，但女仆怎么可能坐以待毙，早在对方偷瞄自己的时候，她就想好了逃跑的路线，只等一个最佳时机，便钻过安塞的手臂，落在他面前。现在两人换了个位置，谁也奈何不了谁，奥登是个沉得住气的猎手，他从未输过。
王妃殿下挺直脊梁，扬起下巴，傲慢地回答他：“我不交！我不交我不交我不交！你有本事就造反唔——”
趁猎物忙着无理取闹和挑衅，放松警惕，猎手奥登找准时机，成功造反，占领军队首领的额头，接着是嘴唇。被困在手下怀里的小王子还在嘟嘟囔囔：“下属不能亲上级的嘴，我们要做一支训练有素的优秀军队······”
下属没有理会将军的话，反而把将军抱得更紧了。小女仆退到距离这对夫夫五十米远的安全距离，冷眼旁观，只觉自己被耍了。——他们真的醉了吗？还是只是想折磨一些暂时处于单身状态的可怜女人呢？比如我。
“那好吧。”小王子把脑袋搭在丈夫的肩膀上，慷慨地说，“军队送给你，我做你的刀，你的武器，你的军队。”
“但你还是得听我的。”
这句话说的，就像是一个权倾朝野的大公爵把一千个从小养到大的死士送给国王那样，令哈瑞斯小姐感到既窒息又好笑。
安塞推开宫殿大门，所有人的目光都齐刷刷地投向他，这些珠光宝气的贵族夫人看似聚在一块儿闲聊，实则每一位都密切关注入口的位置，只等着今天的主角进门，便齐刷刷地朝他涌来。这些贵气而优雅的女人分成很多个小团体，安塞特地数了一下，可能是五个，也可能是八个，管他呢。一群女人就是一个强劲的国家，红玫瑰小队需要跟这些国家签订合作条约，战斗还是交涉，这是个问题。
在人群中，有很多熟悉的面孔，有一些在王后陛下的赏花会上有过一面之缘，还有一些是夏季的篝火晚会。安塞首先选择了一位慈眉善目的中年女士，这是茉莉·柏德温公爵夫人——王后陛下的闺中密友，曾在赏花会上坐在安塞对面的位置，沾王后陛下的光，两人有过一段短暂的交流，彼此印象良好。茉莉夫人是一个难得的内在与外在相呼应的女士，她的性格就像脸蛋一样，温和自制，胸怀宽广，有自己的判断，也不吝于听取朋友的意见——除了陪孩子们完成功课的时候。
“您好。”他走到茉莉夫人的面前，对他点点头，对方回了一个姿势优雅的鞠躬礼，两人攀谈起来。
“最近过得如何，殿下？”茉莉夫人挽着他的手臂，姿势既亲昵又不会过度亲昵，“查尔斯家的男孩子经常谈到你，巴兹·查尔斯，你们见过吗？他是我的侄子。”
安塞彬彬有礼地回答道：“今年春天见过，夫人。”
“那就好，他是个好小伙子，跟你的丈夫一块长大，想听听他们的故事吗？”
总而言之，第一场战役不战而胜——良好的开端。茉莉夫人被几位年轻夫人叫走了，离开之前为他引荐了另一位面生的女士，雷切尔公爵夫人。在两人交谈的间隙，安塞忍不住回过头寻找奥登的身影，人那么多，可他还是一眼就瞧见站在大门口的男人。奥登抱着大铁剑，冷酷地守在门边，像一尊专门被送过来镇场的冰雕，几个侍卫手足无措地蹲在他旁边，即使没人敢上前与他交谈，但他仍然是全场的焦点。
安塞的酒气已经散了些，混沌的大脑开始清醒，逐渐明白自己正身处重要场合，这时突然走过一位端着饮料身穿制【服的侍者，雷切尔夫人拦住他，从托盘里取出两杯，把左手的那杯彩色鸡尾酒递给安塞：“那么，合作愉快。”
说完，她一饮而尽。
安塞着了魔似的死死盯着七彩鸡尾酒，雷切尔夫人已经把空杯子放回了托盘，他看不清对方的表情，也来不及考虑喝酒与不喝酒哪一项选择能带来的获益效果最大，学着对方的样子一口喝光。
“我就喜欢豪爽的人。”雷切尔夫人目露赞许，“走，殿下，请容许我为您引荐我的表妹，她上个月初刚刚结婚······我无法用那些华丽的辞藻来形容，等您见到她，自然会明白她有多好。”
雷切尔夫人带着安塞走到一群穿着各种颜色鲜亮的长裙的年轻夫人面前，他注意到为首的那位女士一看见他脸色就以肉眼可见的速度变差，但他可以确定，在此之前，自己并没有见过对方。
他们互相行礼，安塞并不太喜欢这种氛围，这使他想到弗雷德卡的年会。雷切尔夫人指着坏脾气女士，对他介绍道：“这就是我的表妹乔伊斯夫人啦，殿下。”又对表妹说：“王妃殿下。”
“王妃殿下。”乔伊斯夫人笑了一声，并不是那种轻松愉悦的笑——一个强国，有需要发动战争的可能性。
雷切尔夫人去跳舞了，临走的时候嘱咐表妹好好表现。
“容我提醒，殿下身上的酒味儿略有些浓重，是不把这场舞会放在眼里吗？”
听到此话，安塞的脸上立刻浮现出一个假笑，他试图使用温和手段解决问题：“小酌而已，这样跳舞的时候才更容易发挥。”
乔伊斯夫人抚了抚奢华蓬松的长裙，对他的敌意几乎要凝为实质，她朝周围看了一圈，冷笑道：“一个弗雷德卡的王子，还能做王妃呢，我看也不过如此。”
安塞的笑容更虚伪了，几乎能与在弗雷德卡开家庭会议时的表情相媲美，他没有对对方的愚蠢言论发表任何回应——必竟有这么多双眼睛盯着他看呢，事实上，他开始怀疑。
有一个站在圈子最外面，身材瘦小，穿着浅蓝色礼服的夫人笑着打圆场：“需要休息一会儿吗，殿下？”
“不用了，夫人。”小王子冷淡地说，“红玫瑰军团用不后退！”
乔伊斯夫人冷哼道：“什么红玫瑰军团，装疯卖傻。”她顿了顿，还是没能忍住心中嘲讽的欲【望，骂道，“我是不可能让你这样的人做王后的，恕我直言，奥德里齐殿下的第一段婚姻不会持续太久，您觉得呢，王妃殿下？”
那位浅蓝色长裙的夫人见势不对，连忙硬着头皮挤出一丝微笑：“听说王子殿下最近在会议中的表现十分出彩，大家都猜测是因为有王妃这样的贤内助。”
安塞顿了一下，认真地告诉她：“我们互相辅助，不分内外。”
他重新转向乔伊斯夫人，说：“我们的关系很牢靠，不仅是战友，还是，夫夫，可不会因为几乎话就轻易破裂。”
安塞取了一杯红酒，用食指、中指与大拇指的指尖捏住长柄，目光变得尖锐且势在必得，他看到奥登正带着十几个装备精良的士兵向他走来，于是他站起身，指着乔伊斯夫人大声说，“敌国的奸细·····把她给我抓起来！”
作者有话说
第49章 舞会
，还差 