99、手足 ...
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云彻绑着缚腕的带子迈出陇西衙门的大门，又退了回来，下巴抬了抬问门房的小厮：“欸，我回来这么多天了怎么不见你们大人啊？陇西布防光靠我也不行啊。”
门房小厮大概觉得也有点丢脸，抓抓脑袋答道：“我们大人……这几日都在城楼上那个钟楼里呢。”
云彻愣了愣：“钟楼？”
万安蹲在钟楼里对着残骸琢磨已经好几日了。
警钟砸下了一个不深不浅的坑，已经被重新给悬了上去，万安蹲在那警钟下面看着那黑漆漆的钟口苦思冥想，他新蓄的两撇胡子几乎要被他摸秃了。
“奇怪啊……不应该啊……”万安这几天颠过来倒过去都是这句话。
一旁的吏员不明白他琢磨不明白的是什么，只是觉得再这样下去，自己的脖子也要仰断了，他扶住警钟的边沿借力歇了歇脖子，终于忍不住问：“大人……您究竟想不明白什么？”
万安将他又拉着钻回警钟下面：“你看这钟，它悬得多牢呐！”
吏员二张和尚摸不着头脑，他勉强用手撑着膝盖撑着自己，不太确定地附和着：“是……挺牢？”
万安猛地拍了他一把，吏员一个踉跄差点没撞在警钟上：“对啊，这么牢真他妈不对啊！”
“怎么不对啊？”
“当然不对了……”话说一半他才反映了过来转头往身后一看，顿时人矮了一半，脸上堆起笑从警钟下面伸出半个头：“云……彻兄弟，你怎么来了……”
云彻弯腰站在警钟边冲他拱手打了个招呼，继续问：“大人方才说这警钟太牢了不对，怎么不对？”
万安艰难地从警钟下面钻出来，不慎还撞到了额头，将警钟撞得一声闷响。
万安头晕目眩。
云彻伸手扶着他，哑然失笑道：“大人，您这是要以身为范，警钟长鸣啊。”
万安扶着晕乎乎的头尴尬地扯着嘴角笑笑，拉住了云彻的手臂道：“云彻兄弟，我跟你说罢，你可别觉得我是在给自己开脱。”
云彻打量他的神色觉得他要说的话可能没那么简单，便肃然道：“大人尽管说。”
万安舔了舔嘴唇，斟酌了一下，才道：“我因昌平大街失火一案被贬到此地，那是我有负皇恩，用命来偿都是该的。但皇恩浩荡，免了我的死罪，叫我来此处思过，我深悔当年没办好差叫一条街的百姓接成了亡灵，每每想到这事儿，我……我午夜梦回都从梦中惊醒，唯恐那些百姓的孤魂野鬼前来索命啊我……”
万安其实本性不坏，就是有点懒惰和胆小。如果是平常的百姓，心地善良再加上生性懒惰胆小本没什么，可是作为一个官员，就注定是一方百姓的灾难。他在暗潮汹涌的朝廷争斗中靠着左右摇摆混到了邺都兆尹，那一条街的亡魂，他也不想的。
“大人放心。阎殿鬼差无差漏，定好生牵引那些鬼魂前去投胎了。尊上大人不也发了仙谕，叫阎殿给他们安排个好去处。”云彻耐心地安慰道。
万安点了点头，继续道：“我自知有罪，来到这陇西之后半点不敢怠慢。这警钟还是我亲自盯着挂上去的。”万安握住了云彻的小臂，“云彻兄弟，我可以拿我万安的性命保证，当时挂钟的绳子是我再三确认无误才挂上去的，绝无年久失修的可能啊！”
那怎么一敲就断了？
云彻脑中电光石火一闪，沉声问：“原来的绳子何在？！”
小吏觑了觑万安的脸色，用前袍挫着手上的灰尘支支吾吾地答：“当时打扫战场时觉得晦气，怕碍着大人的眼，于是让下面人拿去一并同狄族的残尸烧了……”
万安急了，指着他道：“如此关键之物，你……你！”他转而对着云彻拱手道：“云彻兄弟，我说的句句属实啊！”
没有了证物，这事儿也没法往上报。究竟是巧合还是有人故意在绳子上做了手脚，这可是了不得的大事。
云彻低头思忖了片刻，抬头眉头一盏笑着揽过万安的肩头安抚道：“大人说的我岂会不信？想来是当时的报信官慌乱之中力气大了些，弄断了警钟的绳子也是有的。大人放心，小侯爷既然没有追究此事，必不会旧事重提。”
万安见他竟如此漫不经心的模样，不免有些着急：“云彻兄弟，我不是怕小侯爷追究，我是担心……”
“万大人，”云彻没再让他说下去，让开一步做了个请的姿势，“与其在此纠结这些小事，不如与我商讨下陇西布防吧。我方才接到传报，陛下召了我主子回去，如今北疆没了主帅，陇西还是早做提防，好别叫狄夷钻了空子。您说呢？”
桦铘走上嘉燕关的关楼，今晨有点下起了薄雾，天地间白茫茫的一片，叫人有些不安。
石守开领着一队人再次进入草原深处去寻小侯爷，后来小侯爷都回来了，他还是连个信也没有，桦铘猜测他可能在草原中迷失了方向，但仍旧不禁隐隐觉得有些担心。
他眺望关外被雾霭掩盖住的山脉，雾水打湿了他的断眉，耳畔除了呼啸的风声没有别的声音。
太安静了。
“都打起十二分的精神。”桦铘拍了拍薛萧眠的肩膀，薛宵眠的面盔被他拍歪了，他推正了面盔看见一旁的姜东雄不屑地勾了勾嘴角。
薛宵眠沉了沉嘴角，重新扶刀站好。
“上次叫狄夷钻了空子，绕过咱们嘉燕关将关郡重创，既然咱们到了这儿，那除非踏过咱鬼奔军的尸身，不然就别想过这嘉燕关！”
“啪！”桦铘重重地拍在姜东雄的背上，“谁要是因为一己私利叫狄夷从咱们眼皮子底下过去，就等着吃军法。”
姜东雄差点没被拍个趔趄，他赶忙站直了，和其他人响亮地应了声“是！”。
忽然远处迷雾里遥遥而来一个黑点，桦铘立刻道：“警戒！”他抽出了腰间的刀眯起了眼睛，转头对着不远处望斗上的人骂道：“都他妈把弦拉上！这么大个东西眼睛瞎了吗？！”
“头儿，”姜东雄握紧了刀把，眯起眼努力向前张望，“是个什么东西？”
距离太远了，桦铘也看不真切。
等到那黑影穿过大雾行至关门前，桦铘猛地眼睛睁大了，跃上墙垛就想跳下去。
姜东雄和薛宵眠眼疾手快，几乎同时搂住了他的腰将他拦了下来：“头儿，必定有诈！不能去！”
桦铘目眦欲裂，充血的眼睛几乎要滴出血来，他沙哑道：“放开……”
“桦将军……”薛宵眠攥紧了他，“你先冷静！”
“我他妈冷静个屁！放开！”桦铘嘶吼着，灵力全开，将姜东雄和薛宵眠震了开来，飞身一跃而下。
“那我兄弟！”
——关楼门外行来一匹战马，上面静静坐着一个人。那人闭着眼睛，双手握着缰绳，颈上却是空的，留着一个血液干涸的血洞，领口的铁甲沾满了鲜血，已经与黑甲融成了一个颜色。
桦铘拦住了战马，颤抖地扶着石守开的尸身不知如何是好，他说：“你他娘的不是去找小侯爷吗？我还说你这厮，小侯爷都回来了怎么你还不回来……”
萧瑟的风夹杂着细密的水雾撕扯着铁甲领口残破的衣料，桦铘压抑的哽咽声传来：“老石头，操，你头呢！你他妈头呢！……”
这人正是石守开。
关楼上的鬼奔军一阵肃杀的沉默。风声摇动着不远处的树林，林海的涛声吟唱起悲怆的挽歌。薛宵眠低头和大家一起脱掉盔面哀痛又一个云霭悍将的离去，忽然敏锐的耳朵动了动，捕捉到了一丝细微的动静：“桦将军！当心！”
一声不同寻常的鹰啸传来，鬼头鹰的巨大翅膀划过林海，叫参天的大树都弯腰臣服。巨大的旋风中心鬼头鹰的举爪落了地，它歪着头将脑袋蹭进一个人的怀里，在主人轻柔的抚摸下舒服地眯起了金色的眼睛。
咕噜噜，石守开的头在地上滚了及滚，停在了桦铘面前。
桦铘赤红着眼睛抱起石守开的头，他几乎都没有勇气低头去看看石守开的脸，只是盯着夜阑骁切齿道：“……是你……”
夜阑骁抚摸着鬼头鹰，闻言转过头，黑色的斗篷下仰月唇角弯了弯：“许久不见了，桦铘。”
语气仿佛他只是刚刚领队出去打仗，方才凯旋而归。
桦铘痛苦地闭上眼睛：“世子爷……为什么……”
为什么。
夜阑骁将手从鬼头鹰的脑袋上拿了下来，鬼头鹰不满的从喉咙里发出“咕噜噜”的声音，烦躁地用爪子刨了刨残雪还未化尽的地面。
自从三年前的那一战后，许多人都问过他：为什么。
他们之中有的人不信，有的人愤恨，有的人痛心，有的人不解。
可他们之中从来没有人想到过一种可能：
“哪有那么多为什么，我想做，便做了。”
夜阑骁漫不经心地说到。
桦铘握紧了拳头，指甲陷入了肉里，他将那颗头颅安放在石守开的手中，转身从腰间抽出了长刀：“我自承德三十九年入了鬼奔军，老侯爷战场上救过我，也赏识我，我桦铘能有今天全是老侯爷给的。三年前……你弑父叛逃，我于混乱中护送小侯爷出了修罗场，这份恩，算是还了……”
他其实资质不算高，入鬼奔军的时候家道中落，被迫在街头做点坑蒙拐骗，顺带偷鸡摸狗的事情混日子。本以为这一生就这样浑浑噩噩地过了，却遇见了当时的忠国侯夜霆。那个男人有足够宽广的心胸，他将刀扔给了他，带着他驰骋战场，一步步拉着他走到了鬼奔军的最前列，叫他在生死拼杀间重新看见了生的希望。
可惜，要没有三年前的那件事的话该有多好。
“昔日你杀我恩公，今日你杀我手足，鬼奔军的守则，血债要用血来偿！老侯爷在天上看着，定也不会怪我杀他的不孝子来为国除害！夜阑骁，拔刀吧。此刻起，你便不再是我的旧主。”
夜阑骁听了忽然笑了起来，他笑得前仰后合，仿佛听了个天大的笑话。
“你的旧主早就死了。另外，”他指了指桦铘的身后，“你的对手可不是我。”
桦铘还没来得及转身，一把长刀穿透了他的肩头。
石守开手中握着长刀，一条蛊虫从颈部的血洞处钻了进去，他用另一只手将头颅安了回去，不舒服似的扭了一下。
周围岑静的树林忽然动了，无数树木簌簌抖动着，脚步隆隆如洪水，无数人影从树林的空隙间倾泻而出。
“关闭城门！”桦铘拧身握住了石守开的刀刃，嘶吼道，“敌袭！”
鬼奔军们犹豫着不敢动，薛宵眠率先拔刀挥向用来牵引城门的锁链，一旁的姜东雄一把抓住他，怒吼：“你疯了！头儿还在下面！”
薛宵眠用力推开了他，一转身就要挥刀向那铁索，姜东雄一脚踢向薛宵眠的膝盖窝，叫他脱力跪了下来，从后伸手握住了薛宵眠的手腕。薛宵眠借力使力，腰部逆向拱了起来，以腰部的力量带动全身打了个旋，扭身逃开了姜东雄的桎梏，又飞起一拳击在了他的下巴上。
姜东雄被打得差点没咬断了舌头，怒火攻心道：“你小子竟这么下狠手！”
说完挥拳冲着薛宵眠的脑后挥了过去。
薛宵眠没有躲开，他硬生生接了这一拳，手起刀落灵力全开，一刀砍断了锁链。
厚重的城门轰然而下，将桦铘留在了外面。
“军情不等人！”薛宵眠被这一拳揍得脑中“嗡”地一声，倒在了地上。他在轰然的巨响中缓过了劲，红着眼道。
“我日你祖宗！”姜东雄想要去拽那断掉的锁链，可是已经晚了。那铁链弹向空中像是直冲云霄的飞鸟断掉了桦铘的生路，姜东雄徒然的冲着铁链的方向伸出手，在那声轰然声中模糊了视线。
桦铘按住伤口，硬生生将自己从石守开的刀中拔了出来，他不顾喷涌的血仰天笑道：“好宵眠，这些日子没白教你。”
他催动灵海抵开石守开又袭上来的刀刃，对着滚滚而来的蛊军在风中横刀而立，：“小子们，该断奶了！以后这北疆苍生，你们要接着扛！”
姜东雄一拳揍在薛宵眠脸上，将他打得趴在了城垛上：“你她娘的做的好事！我就说你小子留着是个祸患！”
“军令如山！”薛宵眠舔了舔被打破的唇角，趴在城垛上喘气。姜东雄的拳头真不是盖的，他现在一阵阵的晕眩，有点想吐，“此刻还是想想如何守住嘉燕关吧！”
姜东雄瞪着他，余光看见汹涌而来的蛊军迅速集结向这里涌来。他知道薛宵眠没有错，嘉燕关远比桦铘一条人命重要。不关城门万一狄夷的蛊军破了关，第一个遭殃的就是关郡。
但他不能看着桦铘在下面苦苦战死。
“弓箭手准备！”他一拳用力捶在墙垛上，发泄般地吼道，“掩护桦将军！”
弓箭手应声架起了弓箭，破弦之声震天而响，空中立时落下纷纷铁雨。
桦铘站在铁雨中，用没有受伤的手臂挥刀架住了石守开砍过来的刀，急促地笑了一下，又渐渐红了眼眶：“妈的，没想到，咱哥俩还有对阵的一天。”
石守开听不懂，压着刀以惊人的蛮力推开了桦铘，足尖一点又挥刀而去。
有鬼奔军敲响了战鼓。夜阑骁惬意地勾了勾鬼头鹰伸过来的下巴，自言自语地道：“你说，人有时候怎么那么蠢呢？”他唇角溢出一丝笑，远远眺望横刀一边与石守开搏杀，一边阻挡蛊军前进的桦铘，“真是场一夫当关的好戏啊……”他愉悦看向天空地道，“可惜你不在啊，好妹妹。”
最残忍的猎杀是什么模样？
镇守嘉燕关的鬼奔军被残忍地上了一课。
桦铘用单手扛住了重重的弯刀，手臂的青筋虬结颤抖着。石守开那一刀捅穿了他左肩的筋脉根本抬不起来。关楼上的鬼奔军集中箭镞往那些狄夷蛊军身上招呼，可这帮“东西”无痛觉也无知觉，哪怕身上插成了刺猬，对他们也丝毫不会造成影响。
蛊军为首的石守开一脚踹在了桦铘腿侧的伤口上，桦铘痛哼一声失去了重心，一把弯刀立刻趁机向他刺来，划过了桦铘的侧腰，带起一阵喷涌而出的血。
桦铘一脚踏在地上，铁靴溅起初化冰雪的泥水，他将长刀向空中一抛，用嘴抽开缚袖的袋子将蛊军的手腕绕了个严实，飞快接住了落下来的刀，一箭穿心，刺穿了好几个蛊军的心脏。
一阵黑烟从蛊军的胸口升腾，蛊军终于倒下不动了。
桦铘喘着粗气，抖落了缚袖带在腰间打了个结。
这一系列动作行云流水，连夜阑骁都不禁侧目。
可是蛊军太多了。桦铘刚杀死了几个，后面马上又围了上来。
“开门！妈的，老子出去帮忙，不怕死的跟我出去！”姜东雄提刀就要下去，被薛宵眠拦住了：“你不能去！关门决不能开！”
姜东雄攥紧了刀，眉眼狠狠瞪着他：“你他娘的再拦着，老子第一个砍了你！鬼奔军没这样的规矩，看着自己的兄弟在下面活活受死！”
“你若开了门，后面会涌出大批的敌军攻破嘉燕关！”薛宵眠眼睛通红，回攥着他的手：“桦将军不让开门，是要我们守住嘉燕关，今日桦将军可死，你姜东雄可死，我薛宵眠也可死，可嘉燕关决不能开，你还不懂么！”
“放屁！我……”姜东雄刚想反驳，却听一声痛苦的闷哼，他们连忙趴在墙垛上望去，之间石守开的长刀鲜血滑落，竟是斩断了桦铘握刀的手！
“头儿！”
“桦将军！”
“都他妈守好关。这是军令。”桦铘一刀捅穿了偷袭的狄夷蛊军脑袋，在肩膀挨了一刀后逆刃插入了身后狄夷蛊军的腰腹。
狄夷蛊军重重将他围住了，他的体力即将被耗尽，手几乎要握不住刀。他在肃啸的风中喘息着，断眉一扬“啧”了一声嘟囔道：“娘的，到底年纪大了，体力跟不上了。”
石守开冲了上来，桦铘架住他的刀，看着石守开死寂的眼睛，不知为什么突然想起他有次和石守开围着篝火守夜时候的对话。
“我要是死了，不想埋在关外。”石守开那时候还没有现在这么壮，瘦精精的一个小伙子，皮肤黝黑，在篝火的火光下眼睛亮的像个饿肚子的野狼，“我娘说了，死在云霭外面，魂魄被塞外的鬼差勾过去，来世就成不了云霭人了。”
“自古战士死沙场，这可由不得你。”桦铘那时候脸上还没有细纹，眉毛也没有被割断，是个白面俊俏的好儿郎。
“呸！”石守开啐了一口，眼睛瞪得像秤砣，差点站起身来理论，被桦铘摁了回去，转头小心翼翼地看了看夜霆和夜阑骁所在的大帐，压低了声音继续道：“你小子狗嘴里吐不出象牙，少他妈咒我。”
“我说错了吗？”桦铘讽刺地对着远处漆黑的夜笑了笑：“你看看这战场，哪一个不是马革裹尸？你逃脱得了不详之言，那你能逃脱过命运吗”
石守开闭嘴了，他顺着桦铘的目光往前眺望——那里整齐放着白天战死鬼奔军的尸体，等着明天举行葬礼将大家活化。战场上分秒必争，挖坑土葬是想都不敢想的奢侈，于是鬼奔军便形成了火葬的传统，为国捐躯的儿郎，将骨灰也留在了塞外的战场。
这就是鬼奔军的宿命。
“那我要死了，你就把我拖近点儿，好歹在嘉燕关内把老子给烧了。”石守开撇撇嘴，用枝条拨弄了一下篝火，从小铜锅里舀出来一碗小米粥递给桦铘，想了一会又补充道：“当然，你死了，我也把你在关内烧了，来世咱们还一起做鬼奔军，打狄夷蛮子！”
桦铘被他的执念逗笑了，他接过那碗小米粥，眉眼一弯挤出来一点不易察觉的笑纹：“好啊，就这么说定了。”
刀锋削过来的寒意将桦铘从会议中拉了回来，他拧身勉强躲过了，后仰的时候看见了阴沉沉的天，他直起身跃开一步险险躲开再次袭来的寒芒，凝视了石守开一会忽然大喊道：“老石头，我们终将还是要一起埋骨在云霭的土地之外啊！”
然后他艰难地用另一只手上的手拔出腰间的匕首叼在嘴里，向着石守开冲了过去。
石守开的动作僵了一瞬，他歪了歪头，闭着眼睛已经长出尸斑的脸上显出了一丝疑惑，瞬而消失不见了，向着冲过来的桦铘举起了长刀。
大雾渐散。
石守开和桦铘的尸体倒在了嘉燕关的脚下。桦铘没有去躲那一刀。他趁着石守开拦腰砍向自己的时候将口中的匕首扎进了他的胸口，与他十几年的兄弟一起长眠在了嘉燕关的门外。
夜阑骁看了他们一眼，抬头看着高楼上满含愤恨严阵以待的鬼奔军勾了勾唇角，挥手道：“攻城。”
作者有话说
第99章 手足
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