51、高粽 ...
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倾盆雨后难得有了一丝凉意，这一届的文武举子真是好福气。
天刚蒙蒙亮亮，摘星楼后厨笼子里的公鸡便抖擞了山上的羽毛，挺胸抬头气沉丹腹，扯着嗓子嘹亮地打了一声鸣。
就像是被这一声鸣啼给叫醒了，整个后厨的院子活了起来。大家一声不吭地系着腰带出了房门，脸上还挂着惺忪的睡眼，打了大大的哈欠用柳条沾了粗盐开始洗漱。待洗漱好后，所有人都仿佛褪下方才将醒未醒的皮，两眼浑浊不再，精精神神地发着光。
大厨是个脸上带麻子的利索人，高声说了一声：“走着！”
四下的人便如蜜蜂一般嗡嗡动了起来，各司其职去了。
分工协作效率奇快。不一会灶台上的水就烧开了。叠得快有丈高的笼屉一揭开，一阵热气烟雾缭绕地扑面而来，专司人间烟火气的庖厨也变得有几分仙府洞天的样子，散发出一阵诱人的清香来。
四喜深深吸了口气：“哇，好香啊！”
豆芽般的眼睛眯地快要闭了起来。
周大厨粗重地笑了两声，脸上的麻子也挤成了一条缝，抬手从蒸笼里拿出一枚粽子，捏了捏软硬，扔给了他道：“就知道你小子嘴馋，拿去尝尝熟了没。熟了就快开店门，免得耽误生意，叫掌柜的又扒你的皮。”
四喜怕烫，接过那粽子在怀里颠了又抛，活像是在耍杂戏，一边嘴里抽着气一边道：“诶哟好烫！……掌柜的这会还没起呢，没事儿！”吹着气将粽叶拨开了，露出晶莹黏糯的粽肉来，一口咬下去，红彤彤的豆沙和蜜枣拉着银丝，甜进人心里。
“真甜！有没有羊肉馅的？”四喜满嘴塞满了，含糊着问。
周大厨“嗤”地一声笑出来，铁勺一般的铁掌拍在他脑袋上：“你小子喜欢羊肉，恨不得什么都是羊肉馅的！这叫早日高粽！你小子懂个屁！”
四喜被他这一脑袋拍噎住了，咳了几声，一团糯米卡在胸口。他连忙猛拍了拍心口，将那一团咽了下去，才道：“什么早日高粽，掌柜的尽想着鬼点子讹人钱财……”
忽然一声惊雷从二楼炸起：“四喜？四喜呢！都什么时辰了，还不开店！今日给我溜号耍滑，看不我扒了你的皮！”
四喜朝着周大厨吐了吐舌头，连忙脚底抹油般飞奔了出去。
街上已经陆续有举子往贡院和武场那边赶。
四喜人小，力气却不小。三下五除二地将门板移开，整整齐齐马在一边，然后又让人抬了桌案放在店门口，一笼笼的蒸屉放在上面，揭开就是甜香四溢的粽香。
四喜清了清嗓子吆喝起来：“摘星楼福星咒加持‘早日高粽’！吃了必定高中！一枚金珠一个，各位快来尝，过时不候嘞！”
方才还在匆匆空着肚子赶路的举子们，像是闻见破缝了蛋的苍蝇，一窝蜂涌了过来。
四喜连忙招呼着：“诶！不要抢不要抢，排好队啊！”
袁朗从永安巷转出来，要往东边正德大街去，不料途中撞上了这一幕。长长的举子队伍隔断了去路，他不得一边说“劳驾”一边从人群中挤出去。
只听一声清朗的笑，在乱糟糟的氛围间颇为闲适地问：“沉雪剑怎么也要往队伍里挤？莫不是也想讨个‘早日高中’的好彩头？”
袁朗一回头，便看见一张让人颇有好感俊朗笑脸，以及上面嵌着的两颗浅浅的梨涡。
那人穿着一袭粗布长衫，头上简单挽一跟乌木簪子，背着一个紫竹做的箱笼，粗简的装扮却难掩通身的清贵之气，往来的文举子许多显然都识得他，都躬身向他行礼，退让出一条道来。
袁朗虽是武夫，却也有颗玲珑心。见了他立刻爽朗地笑了，朝他拱了拱手：“才圣，久仰。”
秦濯清也朝他拱了拱手，回礼道：“哪里，小可才是久仰沉雪剑多时了。”
天下文武第一人皆汇聚在此，这时怎样的天时地利与人和！摘星楼的掌柜的连忙迎了出来，从四喜手中抢了两个粽子，堆起脸上肥硕的横肉，颠颠地上前一人呈上一只大粽子，奉承道：
“今日吹得是什么风！叫这文曲星与武曲星坠落小店门前。小小粽子，不成敬意，二位吃了填填肚子，好一举高中。”
掌柜的运气好，这二位都是面和心善好说话的人。秦濯清和颜悦色地接了粽子，笑道：“小可今日赶考，恰好还未曾用早饭。嚯，好香的粽子。”
说完从袖袋里掏了掏，取出两粒金珠递给掌柜：“那就承掌柜吉言了。”
“这……”掌柜看着那显然不愿领情的两粒金珠，求助的目光看向一旁的袁朗。
一旁的四喜猴一般地机灵，接过了那金珠，像被火点着了屁股一般吆喝着：“才圣与沉雪剑都吃的粽子诶！文举子吃了榜上有名，武举子吃了一举夺魁咧！”
举子们越发拼了命地抢。
“我出双倍！”
“我也来一个！”
……
秦濯清一口白牙露了出来，眨了眨眼睛道：“好伶俐的小二哥。掌柜的生意兴隆啊。”
掌柜的脸上笑开了花，看着秦濯清就像是见着了财神爷，一叠声地道：“成您吉言、承您吉言。”说完还不忘继续占人便宜：“才圣高中，若要设宴庆贺，可要记得小店啊。”
秦濯清接过粽子，闻言笑了，摇着头道：“小可出身寒门，可付不起摘星楼的酒钱。”说完递了一个给袁朗：“袁兄，请吧。”
袁朗苦笑着摇了摇头，接过那枚冒着热气的粽子：“……多谢。”
忽然一声嘈杂起伏，人群慌张往两边让开出一条道，一匹火蹄驹迎着晨光在几匹马的簇拥下疾驰而来。那火蹄驹头上火焰熊熊，英武非凡，马背上骑着个小娘子，眉目娇美如花，神色却很是冷峻，一人一骑像是出鞘的利刃，直劈而来。
正是夜阑珊。
行至摘星楼前，夜阑珊忽然勒住追电叫它停了下来。追电前蹄高高扬起，修长的腿踏在石板地上，又悠悠的转了几圈，见众人都看着它，傲慢地嘶鸣了一声。
夜阑珊骑在它背上，随着追电颠颠起伏的步伐目光也傲慢地在秦濯清和袁朗身上打转。
要不说宠随其主呢，这主骑两个孔雀一般的神色，可真是如出一辙。
秦濯清心中觉得有些好笑，却没有笑出声来。因着上一回和夜阑珊拼酒输了，且醉的不省人事，此刻见了她，还是觉得有些尴尬。
夜阑珊杨着眉毛看了看秦濯清和袁朗手中的粽子，又去瞄了瞄四喜旁边那醒目的“早日高粽”的店招，目光最终落在“一枚金珠一个”的价钱上，鼻子里的“哼”打了个圈，甩在秦濯清和袁朗的脸上：
“我还当才圣和沉雪剑稳操胜券，不想也信这些骗傻子的鬼话。”
“……”
她这一句话结结实实将在场的人所有的脸都打了个遍，举子们脸上的神色都像是打翻了染缸，五颜六色好不热闹。
要说面对这位小侯爷，举子们的心情其实很复杂。她为国立过大功，是边关百姓人人称赞的战神之女，他们中甚至有些人还为她写过颂德的诗文。但可恨可恼的也是她。嚣张跋扈出了名，自从回了邺都，养男宠、烧大街的事情她也没落下。此刻牙尖嘴利地讽刺他们这些赶考的举子，颇有些当权者不知苦苦往官场挤的疾苦。
可惜，可惜。敢怒不敢言。谁也不想大清早赶考，就被这小侯爷揍回老家养伤。
秦濯清挠了挠被打疼的脸打起圆场：“小侯爷何必如此认真，大家不过讨个吉利罢了。”
夜阑珊也知道见好就收，看也不看他们，只是双腿一夹追电的肚子，领着人又浩浩荡荡打马走了。
留下一地掀起的扬尘，和一脸尴尬的众人。
感情大清早脑这一出，只是为了那众人撒撒气？
有举子狠狠地道：“岂有此理！有辱斯文！”
有人拿出笔来愤愤：“待我考完，定要将她的诸多劣迹写成诗文，叫天下人知道她的真面目！”
有人握拳：“我本还想着中举后去鬼奔军中效力，如此看来不去也罢！”
在群青几分的声讨声中，秦濯清拨开那粽子咬了一口。
“嗯！好甜！”
袁朗看着他，又无奈的苦笑了一下。
追电真的在邺都憋坏了，每次出来都有些撒不住腿。马蹄在地上踩得疾疾，风驰电掣一般地带起路边蒲公英的种子飞了一路，晓晓和云彻他们骑着马，几乎要快追赶不上。
夜阑珊这几日睡不好。心中的郁结和疑团揉成了一块压在心口的大石，让她几乎喘不过气起来。她想起了很多事，包括三年前回北疆，她攻陷狄夷三个部落，一路屠了过去。
要说人生就像是一条你不知道会往哪处去的路。路上分布着岔道与陷进，但凡走错了一步，便会引出截然不同的结局。好似那天在一线天阿兄砍下的那一刀，将她的人生猝不及防地辟出了另一条看不到头的险境。——如果这一切的操纵都有邺都背后的一只手，那么对方的目的，恐怕没有忠国侯府那么简单。
太慢了。
所有的千丝万缕都陷在泥潭里，她淌着泥浆过河，怎么也看不到尽头。
阿兄还在那不勒的草原等着她！
一口气飞也似地到了校场，夜阑珊刚一跃下追电，桦铘便迎了上来：“小侯爷，一清早来了个小子要闯军营，叫我们拿住了，等您来发落。”
夜阑珊听了脚下一顿，似是不信地问了一遍：“闯我鬼奔军的营？一个人？”
桦铘笑了，眉间的断疤伸展出一个痞痞的弧度：“是，有些本事，老石头费了大力气才拿住。”
夜阑珊来了兴趣，问道：“来干什么的？”
桦铘摇了摇头：“那小子不肯说，说要见着你才愿意开口。”
晓晓和云彻领着人这会赶了上来，正好听见这席话。云彻来了兴致八卦道：“主子，不会是您背着我们在哪欠下的风流债，人家上这里来讨说法了吧！”
夜阑珊和晓晓同时削了他一眼，云彻立刻闭上了嘴。
桦铘道：“嘿，我看像！那小子长得真不赖！”
夜阑珊又去削桦铘。不过桦铘向来不怕她，歪着嘴朝她挤了挤眼。
夜阑珊懒得和他在这耍嘴皮，抬步往里面走：“人呢？领给我瞧瞧。”
进了校场一看，那人被绑了个结结实实，被石守开地痞流氓欺压良民似的踩着肩膀按在地上，一旁的鬼奔军围成了一圈，像围观大姑娘似的眼睛直溜溜盯着人家看。
众人见她来了，连忙让开了一条道让她进去。
石守开转过身，却不肯松开脚下的人，朝着她嚷嚷着：“小侯爷你可算来了！”
这口气让夜阑珊有一种下一句是：“你可要给我做主啊！”的错觉。
定睛往石守开脸上一瞧，好家伙，一左一右一个乌青块敲章似地印在两只眼眶上，还颇为对称。
夜阑珊看着他脸上的淤青，又看了看被他踩趴在地上还不断挣扎的人，难怪桦铘说石守开费了好大的劲，看来不假。她朝着石守开抬了抬下巴，道：“说说吧，怎么回事儿？”
石守开竹筒倒豆子似地哗啦啦开始讲：“我们正吃着早饭呢，这小子在外面嚷嚷着要见你。守备的说要拜见小侯爷去忠国侯府上投帖，这里是军营，让这小子回去。这小子梗着头说今天不见到你就不走，硬往立面闯，还不知死活得动了手。结果嘿！别看他长得像个大姑娘，居然有两下子，五六个守备围着他都被他打趴下了。老子早起一顿早饭还没吃热乎，就被他给搅了，窝着火就会会他……谁知这小子阴着呢，上来就给老子照着脸来了两拳……”说完忿忿不平地指了指脸上的两块印章，叫夜阑珊看。
夜阑珊一边听他说，一边蹲下身，捏着那人的下巴抬起他的脸。
好么，这边更是精彩，青青紫紫浓墨重彩，像是在他白嫩的皮肉上画了幅泼墨重彩的画卷。虽然挂着彩，却也不难从这种种掩盖下看出这张脸原来唇红齿白的面貌。夜阑珊仔细回忆了一下，记起来自己还真的见过这个人。这是那天在伯爵府赴宴，世家子们围攻她的时候，他好像沉默地缩在一边。
那人嘴角破了皮，正往外渗着血珠，黑漆漆的眼珠倔强地看着夜阑珊，沙哑启唇道：“……小侯爷，我来投军。”
作者有话说
第51章 高粽
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