《枕戈梦》九逸之斋

3、接风

　　三日后的这天，四喜早早地起来，跟着掌柜并其他伙计赶往正德大街——那是入城后通向皇城的御用之路。今日，传言中的夜小侯将率着鬼奔军归来，陛下将出皇城相迎。

　　天子亲迎，何等荣耀！四喜随着人潮迈着欢快的步伐向前走，四周都是前来观礼的百姓。他在人群中拼出吃奶的力气，被踩了七八脚，才终于挤到了最前排，占了个好位子，准备好好看看这难得的盛景。他三年前才入邺都，并没有见过传说中的夜小侯是何等模样，不过想来也是高大英武、器宇轩昂的人物。四喜已经忍不住在脑中描绘出一个彪形大汉，骑在一匹战马上，脸上带着深深的刀疤，表情森严，让人不敢直视。

　　正脑补着，忽然一声尖细的声音从皇城门处响起：“陛下御临，礼！”

　　话音刚落，人群便潮水般的拜了下去。四喜不明所以，被掌柜的一把拉得跪了下来，斥道：“不要命了你，快跪好！”四喜膝盖砸在地面，疼得他眼泪都要冒了出来，却也反应过来，不敢去揉痛处，赶忙跪好。

　　厚重的皇城门缓缓打开，拉出一声古朴的“咿呀”声。一双皂靴从中迈了出来，向上是一袭朱红色的袍脚，缓缓朝着这边来了——那是云御军的仪仗队。

　　云御军的仪仗从皇城门里一步一步迈出皇家的威严，一步一步踏在大街的青石板上，也踏在这些百姓的心上，四下的人大气也不敢出，都被这皇家气度所摄，屏气凝神，谦卑匍匐。

　　紧接着是三十三位宫人，持着宫灯、拂尘、香炉等各色礼器，裙裾翩跹，飘出若有似无的香气。四喜在这香气中醉了一阵，偷偷将头抬起了一点点，便远远看见队伍尽头，百官队伍后的那一驾金黄色的御撵。那御撵镶金嵌玉，顶部更有一颗斗大的南珠，莹莹生辉。层层纱幔沿着金顶铺坠而下，微风吹拂，在晨光里隐隐有流动的金光闪耀。

　　纱幔里坐着一个人，迷迷蒙蒙，看不真切，身形也是说不出的清瘦华贵，身姿如仙，笔墨难描。

　　想来就是他们云霭的国君了。四喜在这一派奢华中恍惚地想。
　　真好啊，这样的高不可攀，这样的尘世不沾……
　　他心头猛地生起一股怒火来。

　　然而那股火还没有攒出来，就被旁边的掌柜一巴掌拍灭了。

　　掌柜的一掌将他微微抬起的头给拍了回去，压低着声音道：“趴好！不知死活！叫陛下身边的掌印太监看到了，十个脑袋都不够你砍的！”

　　四喜这次听话地将头埋了下去。

　　御驾悠悠行了一阵，忽地停了下来，正好停在四喜他们的面前。只听得一阵马蹄“嘚嘚”而来，传讯官从马上跃下行礼：“启禀陛下，夜小侯率鬼奔军已到邺都门外，请旨入都，望陛下恩准。”

　　御撵层层纱幔里划出一声悦耳清越的男音，带着三分笑意道：“准。”

　　掌印太监尖着嗓子高声唱道：“宣，忠国侯领鬼奔军，入都觐见！”

　　传讯官得令，跳上马便传令去了。

　　四下里又静了下来。一丝风掀起了金色纱幔的一角，轻纱漫舞，御撵四角系着的风铃“叮铃”作响。静了片刻，御撵里的君王忽然笑问道：“吕爱卿，此次夜小侯归来，必是要赏的。只是怎么赏，孤苦思几日都未有妥帖之法，不知吕爱卿可有解呀？”

　　百官中首列的一人皂靴一动转身来到御撵前，行礼答道：“夜小侯此次戴罪立功，陛下自有决断，老臣怎能僭越。”

　　“哎~吕爱卿此言差矣！”御撵内的君王似是并不认同，笑着说：“孤年幼登基，父君仙去前将孤托付给吕爱卿与夜侯，一文一武，将我辅佐长大，教我帝王之事，授我礼义之道，吕相与夜侯于我而言如师如父，怎谈得上僭越。”

　　如此和风细雨的话，不知为何那吕大人竟然听了“噗通”一声跪了下去，沉声道：“陛下万不可如此说。陛下之父唯有先国君，老臣与夜侯辅佐陛下乃是为人臣子分内之事。正所谓君君臣臣父父子子，君为臣纲，乃是老臣的本分……”

　　御撵内的君王仿佛不愿听这些大道理，轻轻叹了口气：“吕爱卿何须如此？孤所言皆是肺腑，你不愿听，孤便不说了。怀墨。”旁边的掌印太监应了一声“帮孤去扶吕爱卿起来。春寒料峭，莫要叫爱卿受凉。”

　　那个叫怀墨的太监恭声应了，快步上前，将吕大人搀扶了起来。

　　怀墨一边扶一边笑道：“吕相国何必如此，您忠臣之心日月可表，陛下自是知道，如此生份，倒叫陛下伤心不是？快快起来。”

　　吕相站了起来，还要再说什么，却住了口。

　　连怀恩也停了笑，向着前方看去。

　　大地在震动。
　　一下一下，以雷霆之势发出“嗡嗡”的响声。

　　若不是这震动太过井然有序，都叫人误以为是地震了。跪着的百姓都忍不住微微抬起头来，面上露出惶恐之色。

　　怀墨和吕相的表情倒是镇定，似是知道这是什么原因。

　　四喜在人群中抬起头来，也知道了这震动从何而来。

　　因为他看见了一支军队。

　　那军队仿佛铜墙铁壁，人人身披铁甲、头戴面盔，就连战马都身着铁具，每踏在地面，都引起一阵颤抖。如果说刚刚云御军的皂靴踩在地上是一阵阵擂鼓，那这支军队的战马踏在地上便是一阵阵惊雷。

　　四喜与其他百姓一样，在这声声雷霆之势里，克制不住地颤抖了起来。

　　夜家出阵，百鬼奔袭。

　　四喜这一刻才明白这句话的含义。

　　这一个个带着鬼头盔面的军士，有的或配长刀，有的或举长矛，冷硬的兵器在清晨的阳光里反射着骇人的光芒，席卷着杀伐之气。这可不就是地狱来的恶鬼？鬼奔军所到之处，必将索命斩魂，寸草不生。

　　打头的一人身负一把五尺长刀，骑着一匹白马——四喜从未见过那样的战马。
　　那战马高大俊美，肌肉的线条仿佛刀刻，浑身白色的皮毛发着光，就算是早晨的阳光都无法掩盖这光芒。更奇的是它四只马蹄上竟燃着烈火，头上的毛发也是火焰，每打一次响鼻，都会喷出小小的火苗。

　　这究竟是什么神物！四喜呆呆地看着，心想。

　　当那人行的近了，才发现原来这人并不高，在一众高大的鬼奔军里，甚至称得上矮小。要不是他座下高大异常的那匹奇特的战马，他几乎要被这铜墙铁壁的鬼奔军给吞没下去。

　　只见他勒马止步，抬起手做了个“停”的手势，鬼奔军便齐刷刷地停了下来，地面的震动刹时停止，正德大街上一片诡异的寂静。

　　那人翻马落地，身手说不出地利落优美。他身后的鬼奔军也下得马来，动作整齐一致恍若一人。那人站直身，将背上的长刀解下，抛给身后的随从。那柄刀似乎很重，压得随从退了三步方才站稳。

　　然后那人转过身一步一步，向着御撵这边走来。

　　云御军与三十三名宫人及百官无声地向两旁让去，空出一条宽阔的道路。那人的铁靴每走一步都发出森然的“嗑磕”之声，让人没来由地惧怕。就连宫人和有一些胆小的官员都忍不住瑟缩了一下。

　　那人就在这样的或敬畏或惧怕的氛围里，走到御撵面前，停了下来。

　　众人忽然心中一紧。若是此刻他要行刺，就算他解了武器，可试问就算云御军在场，又有几人能够拦得住他？

　　然而幸好他只是伸出手，铁指过颈，将狰狞的鬼面盔取了下来。

　　四喜瞪大了眼睛，简直不敢相信。只听众人止不住地“嚯”了一声，深深吸了口气。晨光笼罩，斜斜抚在那人苍白消瘦缠着半脸纱布的面庞——战场上遇神杀神，令人闻风丧胆的忠国侯，竟然是个人比花娇的小娘子！

　　“这怎么可能？”四喜忍不住轻声喃喃自语。
　　说好的面如罗刹高大威武气壮山河满脸横肉让人不敢直视的铁铮铮汉子呢！
　　四喜目瞪口呆地感受到一种深深受骗的感觉。

　　那小娘子缓身跪了下来，她身后的鬼奔军也一起下跪，膝盖磕地，发出金属撞击的闷响。小娘子开口道：“罪臣夜阑珊，率鬼奔军，回复皇命。陛下万岁万岁万万岁。”她声音说不上清脆，却润如三月山中刚刚破冰的清泉，说不出的悦耳动听。

　　御撵的纱帘忽地一动，帘中身影站了起来，掀帘而出，伴着怀墨的一声惊呼：“陛下！”

　　夜阑珊心中一惊，抬眼看去，只见年轻的云霭国君一席龙袍，接过怀墨慌忙递上的龙杖，一步步从御撵上翩然走了下来。

　　顾融在众人的目光中走近夜阑珊，抬手握着她的手臂，轻轻扶了起来。触手是冰凉的铠甲，触目是冷淡的面容，他仔细打量着她，见她半缠着纱布的脸，想起多年前那人曾也是这样头缠纱布归来，心中一痛，更是五味杂陈。

　　“你的左脸可是受伤了？女儿家的脸，留了疤可不好，过会让太医给你瞧瞧。今年泽国使节来访，带来了苍泽山的雪莲馥郁膏，听说对祛疤养颜颇有奇效，孤留了一瓶给你。”

　　夜阑珊埋首行礼，不动声色地将手臂从他的掌间挣脱，说道：“陛下不必如此。折煞罪臣了。”

　　顾融在半空的手顿了顿，见她处处克制有礼，言语间谨守君臣本分，仿佛和他划出了一条鸿沟。心中既是痛楚又是无奈，只是勉强笑了笑，放柔了声音道：“三年前，孤准你戴罪立功远赴北疆，你屡次孤军深入敌营，先后斩杀狄夷多名悍将与右贤王格尔察，此次得胜归来，早已功过相抵，不仅无过更是有功，孤还要赏你呢！罪臣之称便不要再提。”

　　夜阑珊听了，屈膝跪了下来，额头重重磕在地上：“陛下赦免臣，是皇恩浩荡。护国安邦本是夜家家训，夜阑珊不敢领功，只有一事请求陛下……”

　　顾融却打断了她：“之后再议吧。你千里跋涉，又有伤在身，先随孤入宫，叫太医看了再议。”他顿了顿，伸手按在她的肩头，低声补了句：“这里也不是说话的好地方。”

　　夜阑珊默了片刻，站起身来。

　　顾融看了看她，又笑开：“伤势不可耽搁，快快随孤回宫吧。”

　　说完，在怀墨的搀扶下上了御撵，仪仗转了个方向，又向着皇城而去。

　　夜阑珊低头，以手握拳紧了又松，松了又紧。转身一跃，竟是犹如插翅一般，在众人的眼中身形如燕，高高跳了起来。那匹火蹄战马仿佛心有灵犀，也在同一时间一跃而起，将空中的夜阑珊稳稳接住，稳稳落地。

　　一众百姓哪里见过如此的身手，这下连惊呼都忘了，呆呆地瞪大眼睛看着。

　　夜阑珊坐稳马背，勒马前行，头也不回吩咐道：“云彻、晓晓记得回家报个平安，我去去就回。其余人去城外校场待命。”她顿了顿，又到：“家在邺都的，可先回家看看。”

　　说完朝着皇城而去。

作者有话说

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