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2、2 ...

  •   第2章

      陈全不落气势,牛气哄哄道:“我爹带你们去府城,你们看见我理都不理,把我家好心当做驴肝肺!”
      赵子瑜拳头扬起来,“你说什么?!”
      他爹是店铺掌柜,三个弟妹又小,家里缺不得人,不然他爹娘定亲自陪同,哪轮得到陈全在这装大爷。况且他们并不是白坐驴车,陈全这个臭蛋不知道,他可清楚得很,他爹是给了陈表舅碎银的。既给了银钱,他们凭什么受陈全的气!

      眼见战争一触即发,赵春花顾不得揉发疼的后脑勺,赶紧摁住赵子瑜,“阿弟不要冲动!”
      陈全得意地冲赵子瑜做鬼脸,“看见没,赵春花都没说什么,你凶什么凶!”
      赵子瑜不服气,“要是我阿姐凶起来,你这只手估计也废了。跟那赖四皮一样,只能捂着手滚回家去!”
      陈全笑脸僵住,经赵子瑜提醒,他确实想起来——
      上个月赖四皮调戏赵春花,被赵春花一掌拍飞,那只咸猪手肿了半个月,现在赖四皮看见赵春花腿都哆嗦,只敢低头绕着走。
      ——思及此,陈全不禁瑟缩回自己的手。
      他想不通:赵春花娇娇小小,力气怎么这么大?
      不止他一人想不通,赵春花与本人不符的蛮力已经成为安县一大未解之谜。
      陈全心虚道歉,赵春花笑笑,脸颊陷入两个梨涡,“没事的,我知道陈表弟不是有意。”

      阳光穿透薄云,轻轻洒在已经苏醒的安县上,独属于初夏的微热开始暗暗发酵。
      终有万般不舍也该让孩子们出发了,赵春花和赵子瑜爬上驴车,臀下稻草垫发出轻响,坐着很是软和舒服。他们与爹娘挥手道别,灰驴在驱赶下慢慢拉动车轮,迎着晨光向府城前进。

      路上无聊,陈全打盹做梦,梦里全是赵春花脸颊两个梨涡,甜甜的,挠得他一颗心又骚动起来。他翻身坐起,扭头看见赵春花正和赵子瑜脑袋碰脑袋,指着路边的野花低声聊着什么。
      陈全顿时有点不爽,清清嗓子,拔高音道:“赵春花!府衙杂役差事多,你要投哪个?”
      姐弟俩的闲聊被打断,赵子瑜不待见陈全,无言地撇撇嘴。赵春花脾气好,她歪头想想,“若是能得花圃或后厨的活干,自是最好。”
      陈全哈哈大笑,“你照顾花花草草?那岂不是拿老虎爪子穿绣花针?要我看,搬石抬枪的武器库才最适合你。”
      赵子瑜很生气,“陈全你拐弯抹角骂谁呢?!”这臭蛋果然狗嘴里吐不出象牙。
      赵春花倒不在意,她很是认真地思考这种可能性,点头赞同道:“是了,武器库也不错!兴许离刑房近些,还能碰到带刀官爷请教上一二。”
      对女子而言武器库定然要比花圃后厨艰苦一些,但她不怕,她有的是力气。只要能进府衙,再苦再累的活她都愿意干。

      她是这般想,但话落进别人耳朵里却换了另种意思。
      ——年轻姑娘进府衙做事大多为段好姻缘,万一被哪个官爷看对眼娶回家,也算麻雀飞上枝头,是有面儿的人啦。
      这事街角的娘子婆子都快嚼烂,赵子瑜和陈全很理所当然地想歪了。
      赵子瑜想,阿姐如此厉害,嫁个刑房官爷好般配。
      陈全顿时觉得武器库是全府衙最不好的差事,他刚想劝赵春花打消主意,弄花弄草也挺好的。
      便听赵春花喃喃低语,“……我也想当捕快。”

      嗯?

      陈全立即嚷嚷:“可惜府衙从不招女捕快,花圃和后厨也挺好,你放心,等我进了府衙当差会经常来看你的。”
      赵子瑜笑话他,“陈全,你以为府衙这么好当差?全江南府多少好儿郎,你说的如此轻松,可别因轻敌失了机会哭鼻子。”
      “赵子瑜你个乌鸦嘴!”
      “说对了就不算乌鸦嘴,事实而已。”
      “什么事实,我哪会哭鼻子?!”
      “好啦好啦,不要吵啦。”

      一路上吵吵闹闹,紧赶慢赶了五天,驴车终于抵达江南府城。
      高耸的城墙,熙熙攘攘的人群,盔甲锃亮护卫兵……江南府的繁华似锦、威严宏大在所有初次来到这里的人心中留下难以磨灭的印象。
      他们来的比较晚,客栈都住满了。好在是夏天,驴车上挤挤也能将就睡下,就是蚊子咬人。
      第二天陈富贵问好路,带着三个孩子去府衙门前排队换号牌。换好号牌就能去投想进的差位,抽对应的考题。
      一个府衙招新,因为参与的人数众多,层层筛选机制堪比科举,只是题目更生活化。
      赵春花挤在乌泱泱的人群中,握着号牌不知道投向何处。刚刚她粗略绕一圈,并没有看到武器库的差事,想来它并不属于杂役,心里不免有些空落落。

      六房差事是热门,放眼望去全是少年或青年,从外围走过都能嗅到那股子蓬勃的朝气。
      反观杂役这边,却是男女老少融成大杂烩,相熟的挤在一块聊东聊西。赵春花个子小小的,挤在里头更加不显眼。
      女子能干的大多集中在后厨、花圃、洗衣房等,望着一群莺莺燕燕,赵春花大气不敢出,生怕自己力气没控制好磕碰到她们。
      好不容易挤到后厨那投了号牌换好考题,再重复同样波折挤出人群,赵春花已经闷出一身汗。
      她擦擦汗,蹲在约定好的树下等赵子瑜他们。

      人来人往,换好考题的人陆陆续续走出来,赵春花听到有人讨论六房考题,声音在嘈杂的环境中打得稀烂,但“刑房”“捕快”等字眼仍清清楚楚传进耳朵。
      赵春花忍不住抬头去看,目触所及之处许多少年郎,也不知是哪位投了刑房的差事。
      这些少年个个意气风发,没有人注意到蹲在树荫下的小姑娘双眸中露出的羡慕目光。
      “唉……”
      赵春花轻轻叹口气,双眼有些发热,她用力抿了好久嘴唇,才将浮到喉管的酸涩压下去。

      等了一会儿,赵子瑜和陈家父子也出来了。
      二人文武都不拔高,保守地投了衙役。本来陈全想赌一把刑房捕快,被他爹暴揍一顿,按着头投回衙役。
      “阿姐,”赵子瑜拉住赵春花,小心翼翼道,“我看到管武器库的差事了,他们,只招男子……”
      赵春花心有预料,但听到确定的结果还是有些失望。她打起精神,拍拍赵子瑜的胳膊,“我晓得了,没事,不打紧的。”
      “阿姐!我打听过了,衙役住的长屋和武器库挨得挺近,待我考进府衙,多去跑动跑动。”
      “那太好了,你可得加把劲,一定能考上。”
      “嗯!”

      日头渐西。
      陈富贵寻了户人家,谈妥今晚的晚饭和洗漱。入夏天热,四个人几日没洗澡,身上都快臭了。
      户主姓田,掌家的娘子微胖,年纪约四十多,热情地让三个孩子叫自己田婶。她见就赵春花一个姑娘,乖乖的可人疼,便把自家小女儿的屋子让出来给赵春花洗澡。
      赵春花捞起湿漉漉的头发,拿帕子包住轻轻绞掉饱满的水分。洗过澡,整个人清爽许多,心情也跟着变好,方才压在心头的失落烟消云散,现在赵春花只想好好应对后天的后厨考试。
      等头发不滴水了,赵春花用发绳松松扎住头发,跑到厨房给田婶帮忙。

      田婶忙挥手,“你们是客,哪需得你动手。”
      “田婶,你就让我帮忙吧。”赵春花麻溜地把水倒进盆里,搬张小凳洗起菜,“我投了后厨的差事,正好熟熟手。”
      她这么说,田婶不敢耽误她,便由她去了。
      随口唠起家常。
      “你们是遇到好时候,要不是我年纪大,我都想去报名。”
      “还好田婶没去,不然哪有我们的位子。”
      “你嘴倒甜!你有十六了?我像你这般大时早已嫁人,肚里怀了老大。现在的小姑娘嘛……做事哪有我们那时麻溜。不过,我还是头回见进后厨干活还得考试的,不会是考你们洗菜吧?”
      “唔……”
      还真是!
      杂役考题其实很简单,花圃是花花草草随机十连问,后厨是展示刀工或洗菜,洗衣房……直接一人领一桶脏衣服当场洗起来。
      田婶听完,笑得腰都弯了。

      衙役则考体力和识字,大家水平差不离,谁能多站一炷香多识几个字便是胜利。
      “这么看还是六房的考题难。”田婶抹抹手,把赵春花洗好的菜端到案板上。
      赵春花耳朵竖起,“田婶,你知道六房的考题是什么?”
      “我哪能知道,不过是我家大儿报了刑房捕快的差事,回来说与我们听个稀罕。”田婶忽觉胳膊一沉,扭头看见赵春花抓住她的胳膊,双眸亮晶晶的,仿佛发光。
      “田婶!刑房捕快考什么,你也说与我听听呗!”
      “啊……呃?”

      怎、怎么感觉小姑娘像换个人?
note作者有话说
第2章 2

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