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26、春宴(下) ...

  •   人进来时,屋子里静了一瞬。

      突然多了这么多人,符婉儿也是一愣。

      姜妙宁提起裙子从她旁边小跑过去,“哥,你们也来了。”她亲昵地挽起同房庶兄姜宏远的胳膊,又歪头向他身旁的姜宏轩打招呼,“二哥,许久不见你,这当了官后果然不一样了,成大忙人了。”

      姜宏远轻轻训了句:“没大没小,祖母和母亲都在呢。”

      姜宏轩自然不会在意自家堂妹的调侃,笑了笑,“却没你忙,整天走街串巷总是闲不住,妙慧和妙仪都好生侍奉在祖母身边,你倒跑去折腾你表妹。”

      姜妙宁跑到姜老太太身边,无不得意道:“二哥这话说的,你先前又没见过符表妹,怎知我折腾的不好?祖母倒是评评理。”

      众人都跟着姜老太太再次看过去,杨妃色绣团花的斜襟短袄,淡紫色撒花马面裙,衬得人如那初晨的花骨朵儿,尚还挂着露珠,娇嫩又清新。小姑娘家,合该穿得热热闹闹的,姜老太太含笑点头,张氏道:“确实比早上刚来时那身素色的好看。”

      符婉儿低头赧然一笑,发髻间的玛瑙簪落在光里,格外透亮润泽。

      容氏执起她的手:“你还没见过你几个哥哥们。”指向姜宏轩,“这是你二表哥,年前金榜题名,如今在翰林院当差,一向是咱们家最有本事有能耐的一个。”姜宏轩笑着摇头,“五婶婶这话说了该有大半年了吧。”

      大家具笑了。

      张氏道:“记得轩哥儿摘得桂榜解元,五嫂逢人就夸‘这孩子刚中了举,如今在家备考贡士,一向是咱们家最聪明能干的’也是一连夸了好几个月,听得我耳朵都起茧子了。”

      容氏讪然道:“我不比你们读书多,也怪轩哥儿当夸,夸得我都没词了。”又指向姜宏远,“你三表哥,也正读着书呢。”

      符婉儿福了福身,“二表哥,三表哥好。”

      姜宏轩姜宏远一起点了点头以作回应。

      符婉儿悄悄多瞅了两眼,前世因年纪相差较大,与这两个表哥交集不深。如今再看,只见他们同样的高大英俊,一个气宇轩昂,一个内秀天成,正是意气风发的时候。

      容氏接着道:“你五表哥六表哥,想必也听妙宁她们提起过,都是年纪相仿的孩子,只当多两个玩伴,却别跟他们胡闹生事。”看向姜宏拓和姜宏澈,“以后可不许欺负表妹。”

      姜宏澈活泼道:“五婶莫不是对我们有什么偏见,像我们这般知书达理的好孩子,怎么会欺负人呢。”说着明目张胆地冲符婉儿扮了个鬼脸。

      符婉儿失笑,这家伙。

      张氏轻打了下儿子,“给我正经说话,不许吓唬表妹。”

      姜宏澈稍有收敛,行礼道:“符表妹安,你上次送我们的金玉紫毫笔用着很顺手,多谢表妹。”

      符婉儿笑道:“表哥不嫌弃就好。”她给姜家四兄弟皆送了一套文房四宝,其中属笔最佳。前两天他们则另凑了一幅字画还礼,她挂到了屋里作装饰,“还没谢过表哥们的墨笔。”

      姜宏澈小大人般拱手道:“客气,客气,勉强能入眼罢了。”

      姜妙宁立刻戳穿他,“字是两个大哥哥写的,画是宏拓作的,你贡献什么了,还客气上了。”

      姜宏澈瞪眼,“是我裱的不行?还有宏拓落的那章也是我刻的呢!”

      大人们皆逗笑了。

      符婉儿用余光扫了眼形容冷峻的姜宏拓,果然还是那副对谁都爱答不理的死小孩样儿,倒白瞎了与姜妙慧一母同胞的好颜色。

      几个小辈互相见过礼后,大家蜂拥着姜老太太去了琅园。至于姜宏淳那小魔星,打了个照面,客套地叫了声表弟,符婉儿便很自觉地离他远远的。宾客陆续到访,姜老太太挥手让容氏去忙,由张氏崔氏在身边侍奉,姜宏轩姜宏远两个不好久留内帏,陪姜老太太吃了一杯酒也抽身去了各自父亲身边帮忙应酬待客。几个孩子都有些按捺不住,但姜家规矩重,长辈没发话,皆不敢擅自离开。

      姜家春宴在京城闻名,许多官宦世族家的女眷都会出来走动,若非关系亲近,到姜老太太跟前点个卯,也就各自散开游玩交际了,如有贵客,则会留下小坐。

      来来往往间,隔壁晏府的晏二夫人也到了。

      她穿了件孔雀绿遍地洒金缂丝对襟长褙子,手里捻着丝帕,脚步轻轻地走来,先向姜老太太问了安,又同崔氏和张氏见礼,然后依次看过几个孩子。许是自己子嗣艰难,对姜府这群孩子就格外喜欢,不论大宴小宴,每次来都会备礼。轮到符婉儿时,随行丫鬟呈上去的分量明显重了许多,大家只当是初次见面所以隆重了些,没怎么在意。符婉儿却从晏二夫人那些许愧疚的眼神中看出了点别样意思,自己也不由心虚起来。

      姜老太太道:“你家小五没带来?”

      晏二夫人目光还在符婉儿身上,不乏欣赏,秦嬷嬷轻咳两声,她方回过神道:“病刚好,不敢带出来,怕人一多又染上些病气。”

      这话说到崔氏心坎,她抱着淳哥儿:“若淳哥儿是个女孩,我也不敢带出来的,这个摸一下,那个亲一下,还了得。”

      晏二夫人看淳哥儿在她怀里一直不安分地乱动,显然不舒服,却不好说什么,轻轻颔首应了句,“可不是。”扭头与张氏说起话来。张氏父亲曾是她父亲的上峰,所以她俩原在闺中就认识,性格相合,关系比起崔氏容氏要亲近许多。崔氏自然拉不下脸去插话,兀自喝了口茶,不留神被淳哥儿挣脱了去。

      她大惊失色,立刻起身去抓,但淳哥儿跑得快人也机灵,径直躲到姜老太太榻椅背后,崔氏火冒三丈,却无可奈何。

      姜老太太转过身,“又顽皮了,快回你娘哪儿去。”

      淳哥儿不听,弯腰从秦嬷嬷腋下钻过去,撩起丫鬟们的裙子左右乱窜,丫鬟尖叫不断,又不敢对小主子动粗,追的追跑的跑,顿时鸡飞狗跳。

      符婉儿一早绕到崔氏后边去,这是现下最安全的位置。刚刚站定见姜妙慧也朝这边走来,两人相视一笑,又默契地作出一个充满惊吓且担忧的表情合群地看向淳哥儿。

      养尊处优了几十年,崔氏自然不能也去满地追着儿子跑,只能站在原地,脑袋跟着淳哥儿左转又转,急得额上冒汗。

      淳哥儿一溜烟又跑到姜妙仪那边,她却见不得胞弟这么嚣张,立刻大声呵斥:“还不站住!想挨打吗?”淳哥儿深知亲姐的厉害,绝不会对他心慈手软,便拐了个弯躲到了姜宏澈姜宏拓两兄弟身后。

      姜宏澈待要捉他,不料他猛拽住姜宏拓后背衣裳往上爬,四肢像八爪鱼一样挂在他身上,死活拉不下来。姜宏拓当场僵住,众目睽睽之下外衫几乎被弟弟扒开,从脖子一路红到了耳后根。

      崔氏连忙过去,指使婆子丫鬟拉人,听淳哥儿哭嚎起来又心疼得不行,喝道:“仔细着,别伤了九公子!”

      婆子丫鬟变得畏手畏脚,淳哥儿挣扎不断,姜宏拓被他扯着领子东躲西藏,倒吃了好几次拳头巴掌。崔氏心急如焚,没顾得上他,晏二夫人面露不忍,劝道:“我看这孩子坐着难受,不如就让他跟哥哥们在一处吧。”崔氏哪里听得进去。

      眼看场面越发不像样,姜老太太终是动了怒,站起身厉声道:“混账东西,对下人粗暴不仁,对母亲兄长大不敬,我姜家家法何在?”

      老太太威势慑人,淳哥儿害怕起来,连忙松了力道。姜宏拓反手将淳哥儿抱住蹲下身放到地面,崔氏立刻一把搂过儿子,姜宏拓不妨被撞了一下,姜宏澈扶了一把方才站定。

      姜老太太脸色铁青,“把淳哥儿送去三老爷处!看看他教得好儿子!”

      淳哥儿吓得嚎啕大哭,紧扣住崔氏的脖子,“我不去,我不去!”

      崔氏心软哀求,“母亲,绕他这一次吧,老爷在外头忙着,哪儿有空带淳哥儿。”

      张氏看老太太正在气头上,顺着话劝道:“父亲管教儿子自是理所应当,还有他兄长在旁约束,淳哥儿总能有所长进。但今儿还来了好几位大人,老爷们少不得要议正事,就怕淳哥儿年纪小说错话冲撞了大人们。”晏二夫人点头附和。

      符婉儿见外祖母气得胸腔一起一伏,不免担心。依外祖母以往的性子,这事不可能有回旋的余地,但到底年纪大了,家里人心思各异,很多事也渐渐力不从心。

      老太太似乎把话听进去了,看了眼衣衫不整埋头不语的姜宏拓,“先送五公子下去整理仪容。”姜宏拓行礼转身退下,姜宏澈快步跟上。张氏看老太太没说什么,也就随儿子去了。

      丫鬟们收拾起歪倒的桌椅和地面被打碎瓷片,而始作俑者,淌着泪含着奶已经睡在了奶娘怀里。

      姜老太太余怒犹在,直问崔氏:“好几岁的孩子,你看着像样吗?”

      今日淳哥儿这般胡闹,又当着晏家人的面,崔氏理亏,“是儿媳失职。”

      避重就轻,符婉儿暗自摇头。

      老太太冷道:“你不管住,就送到我那里,管好了再送回去!”老人家到底不忍看姜家子孙荒唐至此,崔氏一时无言。

      姜妙仪突然道:“母亲,我看先把淳哥儿的奶断了才是,哪家孩子这么大还吃奶的。”崔氏脸色微沉,对女儿的表态很是不快,奈何老太太方才一番警告,她也只能硬着头皮答应了。

      不一会儿。

      “母亲,黄太太也来了。”容氏笑容满面的引着一个贵妇人来到姜老太太坐卧的软塌前。那妇人四十有余,满身华服锦绣,面相却苦,殷切地上前行礼问安,“回京城这么久才来拜访老太太,真是失礼。”

      姜老太太淡笑道:“我这老婆子见不见的有什么打紧,倒是你,总算忙完了吧?”

      容氏立刻察觉到异样,扫了眼姜妙宁,姜妙宁看向淳哥儿。容氏明白过来,心头嗤笑,生了这么个好儿子,一年总要丢几次脸。

      黄太太笑容勉强,“托老太太的福,总算能松口气了,但愿今年能过个好年。”女婿家的破事她也不想宣扬,转向姜家几个女孩们,示意丫鬟呈上礼,看到符婉儿露出疑惑,“这位姑娘是?”

      容氏拍了拍脑袋,“倒忘了介绍,这是我们老太太的外孙女,刚从苏州接来的。”于是黄太太没再深问其来历,只把人上下夸了一通,又拔下簪子补礼。

      “这模样真齐整,今年几岁了?”

      符婉儿乖乖答道:“周年八岁有余。”

      黄太太又问:“读书了吗?女红学得怎么样?”

      “读过几本书,不当事的,虚识几个字罢了,女红却不怎么精益。”

      黄太太还以为她是谦虚,“以后姜家又多一个才女了。”

      “不敢当,不敢当。”符婉儿笑得脸都快僵了,满腹牢骚,这些个太太,怎么问来问去都是这些话。总算客套完,她悄悄躲到了姜妙宁三个后面去,左右看了看,快速低下头揉了揉腮帮子。她自以为掩饰的很好,殊不知这一幕被姜老太太和晏二夫人瞧个正着,皆逗乐了。

      福双走到容氏身边附耳低语。

      容氏起身道:“母亲,傅太太和傅小姐到了,儿媳去迎一迎。”这时姜宏拓新换了衣裳,与姜宏澈一道回来。

      姜老太太对孩子们道:“行了,不拘着你们了,各自玩儿去吧。见着客人了要礼让谦逊,切莫莽撞。”又嘱咐秦嬷嬷,“盯紧些,别让他们太闹腾。”

      姜宏澈不住欢呼了声,勾着姜宏拓肩膀很快走远,“我就说不用过来了吧,你也太守规矩。”

      姜妙宁立刻拉着妙仪妙慧跟上,却没主动招呼符婉儿,倒不像早晨见面时那般热情了。符婉儿也不在意,不远不近地跟着他们,等脱离了长辈们的视线,这才停下脚,换了个方向独自走开。

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