132、解连环 ...
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苏韧说是同去个地方，可这夫妻俩毕竟今非昔比。出了午门地界，便有随从车马候着。苏韧吩咐完江齐，拉谭香坐上自家马车。此车外饰简约，内里却舒适，座下还搁着冰桶。
谭香取出条冰镇手巾，擦去彼此脸上汗。苏韧把官府官帽换成了儒巾布衫，方松了口气。
他还想着宫中的儿子，谭香道：“大热天，小孩子都中暑气。我让三嫂把儿子接回去了。”
不多久，马车到了什刹海。火辣辣日头，自是行人稀少。苏韧领着老婆，走到火神庙边上一间挂着“新都人家”酒幌的茅屋。掌柜夫妻靠一起算账，见了他们，忙笑迎道：“苏大人，好几日没沾光。没承想，您老还带来了尊夫人。”
谭香尚记得这对摆酒摊的蜀地夫妻，嘻嘻招个手。
苏韧也笑问两句，掌柜忙把他们引到隔院的单独雅座。
这雅座仅容两人，敞开对空院，长条桌板靠窗，面着海子里荷丛，偶有一习凉风。
老板送来壶酸梅汁，老板娘端上两碗拌着藕丝菱角的冰粉，又钻出来个扎辫小女孩，捧着盘牛肉干叽叽喳喳介绍：此乃她家绝活儿。为给苏大人吃，没怎么放辣。
苏韧认得女孩儿，对谭香道：“这是他家女儿——从四川接出来。他们如今开了店，天道酬勤，眼看要兴旺起来了。”
谭香感叹：“所以说嘛帝京大，机会多。猫有猫路，蟹有蟹道。咱几个都好运气。”
她从袖里掏出把宫里鎏金过的自制小木梳，非要送那小姑娘。
掌柜夫妻拉孩子跪谢道：“小的这店开起来，多亏苏大人帮扶。小人们暂没得报答，只教俺孩子牢记大人夫人恩德。”
谭香瞥眼苏韧，笑盈盈道：“咱都一样外地人，莫客气。苏大人呢，做功德喜默不作声，我常漏看了。望神佛替我数着减点罪孽吧。”
掌柜一家退出。苏韧和谭香搅冰碗，咀嚼肉干，偷得浮生半日闲，好像全没话说。
有只癞皮狗凑窗下，耷拉耳朵伸舌。谭香高高兴兴，把剩下肉干全喂它吃了。
苏韧赶走只苍蝇，解释道：“方川也认得他们，我正好暗地里出资。你可别小看一个酒馆，若在这地方立住脚，以后对咱用处可多着呢。”
谭香无声笑叹，点了点头。
苏韧见谭香吃完冰粉，给娘子倒杯酸梅汁，静默片刻，说：“俗话说，天有不测风云，人有旦夕祸福。我们一路从六合来，几年中啥都碰上过，我今天讲话百无禁忌。阿香，你还记得我从江南回来，咱去吃饭，遇到金鱼池里有具尸首的事么。”
谭香放下杯子：“挺惨，还是个女子。好像是桩无头案，难道你还知道啥？”
苏韧望着谭香，压低声道：“她叫丰娘，是京城名歌妓，后来嫁给了户部的毛郎中当外宅……”
谭香大惊失色，捂嘴：“天啊，我早说过纳外宅的男人没一个好货。姓毛的杀她灭口，你居然敢知情不报？”
苏韧摇头：“ 你想到哪里去了？”
“那你教我如何想？”
苏韧轻声说：“这事说来话长，得从咱们初到京城说起。当时你遇到了大白，之后，我和大白为追牛大兴误入了虹楼，遇到了大公主，还有楚竹……”
谭香倒吸口气，听苏韧提起这久违的名字。
她想起楚竹临去漠北时的一番话，想到她叫自己藏好的蔡氏案卷……
苏韧今天是有备而来。他以亲历人的身份，把自己遇到楚竹后，几乎所有与她有关联人和事，包括近期楚竹在鸡鸣驿外派人送信的事，全都和盘托出。
树梢上蝈蝈都叫疲累发瓮声了，苏韧却极有耐性，他讲了那块夹在瓦剌词典中的皮子，自己回京时与瓦剌人邂逅，玄天引如何失而复得，怎样物归原主，皇帝面前紧张时刻，甚至鸡鸣驿里死里逃生，他都有对谭香一一描述清楚。
谭香大多在听，偶尔问。她脸上喜忧惊惧如烟云聚散，最后只剩痴痴凝神，默默沉思。
苏韧抚摸谭香的头顶，微微笑说：“从前不告诉你，是怕你多心。现全告诉了你，不怕你多心，只怕你担心。但阿香你要知道，担心没用的。人各有命，生死定数。如阎王点名，我逃到天涯海角都躲不过。但我若不在生死簿上呢？万劫之后摧枯拉朽，我还能浮沉人间。”
谭香嗫嚅：“阿墨……”
她实找不出言语来说心里话。楚竹再美丽多情，也只是一个遥远影子。
而苏韧和她，是多少年血肉相依，风浪同舟的。他把心寸寸掰开给自己看，还能说什么？
他们俩安静时，方注意到：黑漫漫云密匝，轰隆隆声响，瓢泼阵雨又来了。
茅草檐下，水花四溅。远处小船乱咋咋，破风划过。千百荷叶，急纷纷摇曳。
苏韧将长凳往后挪挪，和谭香一起避开雨花。
本来他切切想再宽慰老婆些话，却莫名让风雨卷平了。雨水荡涤京城，洗净心房。
他忍不住苦笑，多嘴了几句：“哎，阿香啊，其实我——算不得好人。还有的腌臜事，你若知道，恐不会说情有可原。有时我并非逼不得已，只因我本不是个正人君子。正人君子，好比田林阳光里正苗，我却是石头隙里野藤，缠上了得一辈子！”
谭香捏紧拳头反驳：“瞎说！”
“怎是瞎说……你到底，是不信？”
谭香拉住他手抢道：“我信又如何？你不是好人，那我是坏人老婆，成好人啦？正人君子和我们这种人有啥关系？我爹本是赌徒，他当年要不说出来，得一辈子自己受。他养活我们，凭啥独自疼？我既不要那样憋屈爹爹，也不要那样丈夫。你是我，我是你，枝叶缠一起，打碎合成泥。成亲后，你从没一次打算只为着自己吧？纵然作孽，也是大家有份儿！”
风从窗口袭来，带着凉丝丝潮气。可苏韧手心，贴着谭香手心，却冒着热气。
谭香眼神执拗，抿紧嘴角，一副天王老子降临都不畏惧的样子。
苏韧与她对视，感到心防溃散，连身上韧劲也卸了大半。
他叹息：“唔，原来是这样。多谢你，阿香！”
谭香没笑，严肃道：“况且，我也有事瞒着你呢。你可知，楚竹姑娘临行是留了东西给我的，如今我藏在……前几天，还有人死在咱新屋里……”
苏韧讶然。谭香声音混在急急雨点里，伴有回响，像隔着口深井。
待她说完，阵雨停了。
苏韧蹙眉，仰望逐渐明朗天空，释然一笑说：“阿香，我一直以为：凡事该我挡着你。现我发觉，如我放手，你也可独当一面。你我成婚之后，凡不在一起日子，我都计算着。往后我不再算了。因为我们一人分两影，不必如此。”
谭香挠挠鬓发，懊恼说：“我没有独当一面，还是暴性子，只胆子比从前大了!因为，越怕越容易死。阿墨，楚竹说：蔡述肯定会针对你，可为什么呢？最初是他来请你去当内阁中书的，我还当上了宝宝保姆。而且你从没当面得罪过他吧。”
苏韧品了半杯酸梅汁，幽幽道：“那人心锁重楼，谁能说得清？但他和卓然水火不容，我一直在站沈这边，算把他得罪尽了。战争在眼前，私人恩怨都不能放在明面上，可能……”
他话被店家小姑娘打断了。她跑院子中间喊：“娘问：大人夫人饿了不，还想吃啥子？”
苏韧回她：“要得！来点峨眉糕，牛肉面。”
谭香双手挤脸颊，笑道：“嘿，吐出许多话，我真饿了。还属相公生得好，怎都吃不胖。”
苏韧摆手：“胖有胖好看，何况多福气。”
二人互吐衷肠，可谓酣畅淋漓，在小酒馆吃饱喝足才告辞，顺路到火神庙里闲逛。
火神庙平时香火旺盛，此刻避雨者络绎散去，只寥寥几个香客。
谭香和苏韧各捻根香，奉火神爷面前。有个小道在旁提醒：“不能贪心，只许一愿。”
苏韧听了，许愿谭香和儿女福寿安康。谭香也念叨：望苏韧每每逢凶化吉。
苏韧随手捐纳一锭银子作功德。
小道士努嘴：“凡过十两的善男善女，可到火神爷脚下的高等捐纳簿上签到留名。”
苏韧领着谭香，打开火神爷爷脚下的绢边大册子。
苏韧认真书写，先写了谭香，再写苏密苏甜。
谭香翻看着另一侧的前页玩儿：“欸，阿墨你看，小柳也在这签字。”
苏韧放下笔，辨认道：“还真是：‘江苏柳夏，愿梦成真’。这小柳儿——在宫里多日，字一点不长进，还在做梦呢。以后如何做好大太监？”
他二人议论着出殿，雨后泥土湿润，地气扑鼻。
谭香在玉皇阁眺望什刹海，感慨说：“小柳孤身流浪，可怜成了公公。不知他梦见何事跑庙里记下。他在‘文’上万赶不上小梅子。可他有些拳脚，不知以后能不能派上用场。”
苏韧倒让她提醒，说：“没错！范公公老了，东厂需要新人。小柳因和沈凝有缘，受到万岁赏识，他还沾得‘武’字……”
他们携手出庙门，走石桥上，迎面碰见个老妇人。
那人端详他俩，殷殷道：“客官，住店不？我家有海景房间，收拾停当，价格优惠。”
谭香正要回绝。苏韧挑起眼尾，道：“阿姨怎知我们要投宿？”
大娘乐呵道：“一看你们不是本地人。此庙青年男女都来求姻缘。这兵荒马乱，男不坐班女不带娃，冒着风雨拜神，可见你俩难解难分。二位长得和画片上似的。你俩不风流，世间有啥人该风流呢？”
谭香好笑，想错得离谱，我们乃正经“老夫老妻”，哪有心风流呢？
熟料苏韧满面正经问：“你那屋子——能先瞧瞧吗？”
谭香愕然，大娘眼明手快，扯了谭香衣袖道：“敢情好。只几步路。包你们满意！”
谭香瞪眼脸红，拽苏韧一把。苏韧脚步端方，神色怡然，拖她往前走。
大娘倒说得实话。她家过桥便是，门口搭个茶棚，一老头正擦着凳上雨珠。
天井里坐个竹布衫的盲妇人，试弹弦子。大娘摁了摁她，引苏韧夫妇上楼道：“楼下是常住客。你们只看上面这间。我家做口碑的，不比那些只图烂钱。”
屋内布置和新房一样，挂粉色百合灯笼。瓶内一支并蒂莲花绽放，帐帷还绣着鸳鸯嬉水。
苏韧打开窗，什刹海荷塘野景，尽收眼底。清风送爽，带来菱角香并歌弦声。
苏韧往大娘手里塞块碎银，清嗓子道：“我等旅途劳顿，叨扰阿姨半日。”
大娘合不拢嘴，带门出去道：“大官人放心。由老身留守，闲杂人绝不放上楼。”
谭香脸颊滚烫，跺脚啐一口：“苏御史，这是疯了吧？有银钱没处使去？家里府里宫里，都不用管了？”
苏韧只是微笑。
谭香走到窗口捶他，恼道：“那老太婆——肯定以为咱俩是对野鸳鸯！”
苏韧抚她肩头说：“随她如何想。只要我喜欢，你喜欢，有没有三媒六聘，是不是正经夫妻，哪怕隔着黄泉，五雷轰顶，有什么打紧？”
谭香没奈何也笑，觉得刚认识苏韧似的。
二人相拥看会风景，苏韧忽笑：“你听见楼下在唱什么吗？”
“谁？”
苏韧将她压在胸口，谭香倒听见了女声歌弹，只懵懂问：“她唱什么？”
苏韧关上窗子。半昏暗中，谭香细细分辨。
她要说话，却感到苏韧的唇，在她颈侧擦过。
刹那，她把听见歌词全忘记，只瞥见他细长眼里隐光闪烁。
除了苏韧夫妻，若此时有人路过这里，也会听见那盲女人清晰的歌声。
“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。
花开勘折直须折，莫待无花空折枝。”
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宝翔人在千里之外，无从得知其中曲折。“顺风耳”编撰似也忽视蛰伏在山西这位主儿，连篇累牍写天作之合，比写战场起劲多了。
宝翔不痛快时，只闷醉躺倒。家里人也犯不着去招惹他。他清醒时，认定苏韧这厮本不可信，打小羊皮底下是头狼。他肯把小飞交出去，好处自然门儿清，还管大伙怎么想？然而谭香虽嫁了此郎，却非趋炎附势女子。小飞和林家亲事，许有别的缘故。当初自己是迫不得已，才把苏韧送上了牌桌。下桌的人，既然打不了，赖人打坏局？
他安慰自己：小飞已养大，一切只能看淡。过几天，他出来溜达，言笑如常，只绝口不提帝京。他亲随把顺风耳都藏得不见踪影。魏提调的“牛王夜话”，随着战事，倒出得勤了些。鹅官萤官自知理亏，趁送报来给白爷请安，间或在小院里即兴表演一段武戏。他们和二娃冰儿年纪相仿，来往几回便成了熟人。
宝翔瞅俩小孩功夫，尚过得去。这班学戏的都有根底，只耳濡目染浮躁声色，往往不能培根正元。
他不心存芥蒂，反不时点拨小家伙几下。
萤官嘴快问：“白大爷如何晓得南派的功夫？”
宝翔哈哈：“谁还没在江南呆过？你们和魏提调都非南方人，怎看出这门道？”
萤官说：“我等儿时便认得季东。他南方人，功夫深得很。不然邓府里能用他？”
宝翔想起道：“季里长多日没现身，别回老家了吧？”
萤官嘎巴着酥脆莲花豆：“哪能呢？他老家没人了。他每回办事回县里，必先去魏雪姐书坊里坐坐。大约南人都爱看书吧。”
宝翔说：“这还分南北？那我也喜故事。魏掌柜那，还有啥好书?”
“我说不上来。白爷不如自己去淘淘。”
宝翔经萤官撺掇，之后隔三岔五去“鹿仙女书坊”跑一遭，专选取些神仙志怪之书。
有时亲随留家干重活儿，他一个人去。
由此，他常看见对面邓家院高墙，但一回都没再进去过。
那掌柜魏雪姐是个冷清清寡妇。不知是否因她有邓家撑腰，门前实无是非。
宝翔和她照面多次，她收帐随意，都不怎么戴眼镜。
宝翔寻思，可能她能连自己长什么样，都不清楚。
按牛王夜谈消息，蔡述已亲自来过山西，面晤过守将巡抚。宝翔颇觉奇怪，只不好与人议论。
但这晋南小县里，一切是外甥打灯笼——照旧。
此日天气酷热，宝翔一身短打，缩角落里青砖地上，正在读本《能改斋漫录》。里面一则故事，说是一位姓沈官员，偷听到几头老牛在抱怨朝廷新旧党之烦。
他咧嘴，估摸着以沈凝牛脾气，对上蔡述怪胎，想必苏韧伺候辛苦。他活该！
这时，只听猫喵喵叫。宝翔瞥见个小畜牲神在在地爬进书坊。
他心内颤动，不禁手一滑，旧书敲下半脸。
来猫身体雪白，只头脸处盖圈乌黑毛，长得活脱个山贼的德性。
魏雪姐扶眼镜：“季东没回呢，你倒来了。等会给你找牛肉丸。”
那猫儿喵呜，算应了。它嗅嗅四周，忽毛发乍起，“喵喵”大叫着，朝宝翔这边奔来。
宝翔本想装死，但猫窜他脚上，扭着翻肚皮，活像孤儿跋涉千里寻到亲父的样子。
宝翔认得这只猫。他和它，曾在江南溧水县里做了好久伙伴。
他万没想到，溧水爆炸后，几番周折，这小东西却被有心人带回了山西豢养。
他压低嗓，搔它脖子：“小白。哈哈，居然还有见面时。你小猫还算有良心！”
他和猫正在重逢之乐中，不想被书坊门口另一人声音打断了。
“小白，小白？魏大姐，我那猫儿呢？”
“孙少爷且慢。后头有客，书都乱了，我去寻，它瞎跑坏事儿。”
光线正照门口，宝翔和猫儿身在书架暗处。
宝翔推开猫，闲闲瞟一眼。门口站个铁色绸衫男孩，至多十三四岁，眉眼犹带天真，笑容初显世故，可不是“老熟人”么？
他心内起伏：好你个“小常“！不仅是叶先生心腹，还真是邓大官人家的”孙少爷”。这一回遇上，可得算算旧账。
他做好了和“孙少爷”狭路相逢的准备。熟料魏雪姐变戏法似，端出盆肉丸，只当这边无人：“猫儿，肉丸！”
小白虽喜宝翔，但食肉本性，即刻抛下他，跟魏学姐往柜台后面走。
魏雪姐又说：“孙少爷，前日进了套新版《日记故事》，等你来瞧。”
“好啊。大姐何必见外，叫我本名‘常春’便好啦。”
宝翔屏息静默，进退难定，忽见魏雪姐走近，示意他到后面去。
宝翔身法极快，绕后面库房。一炷香功夫，魏雪姐才抱堆书进来。
宝翔擦鼻尖汗，拱手道：“多谢。”
魏学姐倒不盘问他，只交待：“听闻您胆大识人多。但此地不平，多一事不如少一事。”
宝翔觉悟：亏魏雪姐来个缓兵之计，现在对面还不是时候。
他帮雪姐把一些重书搬到前头，发现柜台旁蹲着新来的男人。
这人风尘仆仆，后背汗湿，却只顾把柜台尖角用一种钝圆木罩包好。
“……季里长？”
季东回头：“是。多日未见，小的给爷请安。雪姐。”
魏雪姐不声不响，将书摆架上，季东继续忙活。一时间，宝翔觉得自己是个多余的人。
他顺势告辞，顺路去魏提调那里。不巧魏提调采风去了，萤官鹅官领着师弟们练功。
见他来，萤官送上西瓜。宝翔想了想，问：“你俩常去邓大官人宅，认得‘孙少爷’嘛？”
“当然。他偶尔和我们耍球玩。只他胆小，见了戏台的刀枪都绕道。”
宝翔哈哈道：“那是因人家有真宝贝，见不得这些虚晃的。”
鹅官不服：“啥宝贝？”
宝翔说：“开玩笑的，小孩子别乱猜。你师傅和邓家知道了，拿你们问罪。”
“呦，一起玩的人，有啥好开刀？爷不肯说，我们自己不会去寻？”
宝翔翘脚：“哈哈，随你们。我打赌你们寻不到。你们真发现好玩的，先告诉我，我赔你们好处。小心，别叫人揭穿。”
“当然。爷不许赖皮，一言为定。”
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宝翔排队抢购些酱料，怀着侥幸去趟甘家铺子，依然空手而归，买不到草纸。
一路上，他回忆小常，小飞，嘴里发苦，奇怪为什么结果孩子们都变得他看不懂了？
谁知他一到家，陈妃指屋里大堆茧丝厕帛说：“方才有人送来的。”
宝翔喜出望外道：“呃，竟有此等好事？是万岁开恩赐下的？”
“没有圣旨。是镖局人送来的，还稍来些别的，我让收起来。他们只说，是咱夫妇家亲人送。后天，咱亲戚会来临汾府，约你在大中楼见面。”
宝翔讶然道：“哪位亲人，是不是四川的二舅老爷？”
陈妃摇头：“即便哥哥是总督，他也不能擅动用宫廷贡品的。”
宝翔腹诽：不是最好。他素来敬佩大舅爷，腻味二舅。只因二舅爷有点诡头诡脑，不够敞亮。
他翻看新出牛王夜谈，读到大同府，心乱如麻，匆匆吃了饭，季东上门来了。
宝翔掩上门，问他可知最近有哪个大人物来临汾？
季东摇头：“小的中午才回县里呢。爷知道否：瓦剌国师在大同府外督战，双方恐怕这几日内要决一死战了！”
宝翔听了，顿时把厕帛事儿抛到脑后，细问晋北局势。
他并不把自己当流放王爷，而是推心置腹，认季东同是中华子弟。
季东坦诚说：“我外面走一趟，这战事胶着……”
宝翔体恤季东劳累，叫他坐下。想二人本乃看守与囚徒，可偏同抱忧国之心，也算有缘。
他们聊到夜深，互相道别。宝翔让亲随倒茶，秉烛看地图。
他寻思：如自己是苏韧，现在能作甚么？倘若更进一步，自己是蔡述呢？
因天闷热，他看累了，只窝在书房凉席上，袒胸睡着。
他睡不踏实，入耳恍惚兵戈厮杀，还梦到了走马灯似一串老熟人。
最后，只听位熟人轻声谈笑，血花满墙。玉殿金阁，分崩离析。
他猛坐起。亲随叫他：“爷，梦见啥？”
宝翔摇头，他听确切声音，没辩清面目。梦里熟人都连点骨肉，不好说出来。
他望窗外，曙光满院。亲随忽道：“爷，听见敲门声么？”
宝翔瞳孔变大，疾步出屋。他盼望着：会不会有人送来了新消息？
可开门，他怔住了。门口两匹骏马，立着个矫健少年郎，并肩是位俏生生姑娘。
这少年不是小飞，还能是谁？小飞下拜：“老大，恕我来迟。”
宝翔一把扶他，嘴唇微僵。他暗叹这惊喜交加的，自己这把江湖老骨头，有点经受不起。
陈妃谨严，从不睡懒觉。这会已穿戴整齐，捞根擀面杖走到廊下。
宝翔赶紧招呼老婆进屋。进了屋，小飞将新婚娘子林朱槿，介绍给宝翔夫妇。
宝翔干笑道：“哈哈哈。”
林朱槿嫣然一笑，央及着宝翔夫妇上座。
等宝翔和陈妃坐定，林朱槿对小飞回眸而笑。
年青夫妇似有默契，双双跪倒叩拜，连磕头三次。
小飞朗朗说：“锦衣卫谭飞，新婚娘子林氏，叩见王爷王妃殿下。”
他们行完大礼，陈妃循规道喜，再说几句祝福话。
林朱槿面染红晕，站旁边垂首含笑。
宝翔看生米已成熟饭，且这林家女孩儿爱笑，不像个不知理的。
他只得道：“好好好。”
亲随急忙拿出盘长生果，冰儿匆匆调好蜜柑枣子茶，款待来客。
小飞奉上给宝翔夫妇预备礼物，其中有林朱槿亲手打五色丝结，还挂有一张木头名片。
宝翔翻看，字迹工整，苏韧写时样子，可想而知：
“下官苏韧，拜上唐王并妃殿下。烽火岁月，无从面晤。特遣佳偶，敬颂大安。”
木片反面，则是几笔画了一个胖乎乎的女人头，笑如弯月，字如孩童。
“六合谭香，向大王和娘娘问安。花会开，春再来，拜见有日。”
宝翔给陈妃道：“你瞧瞧。”
他叫陈妃瞧，自己负手走到屋后。那儿有棵新载的小橘树。
宝翔对苏韧有成见，但此时此刻，他受了新人三拜，忽体会到苏韧的苦心经营。
这些天的憋屈，愤慨，怨气，都化为七月清晨里，那一道穿过翠叶白花的阳光。
小飞跟出来，拉宝翔袖子，附耳说：“大哥怪我么？可不要怪二哥，他有苦衷。蔡沈争权，寸步不让，二哥用心维持，进退两难。六哥说，万岁龙体时有不安，东宫太子常不康泰。我妻兄林镇近来常在禁城值宿，大内卫戍要比从前森严得多了……”
宝翔不让他说下去，哈哈问他：“锦衣卫大家如何？”
小飞传达金文文口信，又说起办武学。宝翔拍大腿：“这个好，苏韧也有对的时候。”
小飞眼睛发亮道：“那是，他知道可多呢。前些日在午门，我正为婚事烦恼，二哥对我说：‘你可知林家本运城闻喜人，古代那里常出状元。林家联姻的郭家也在运城，那可是山西第一号盐商。若你是和林姑娘成亲，按朝廷惯例可给半月假返乡探亲。运城到老大那实不远了。无论有甚么误会，只要人心诚，哪有解不开的呢？’他这么一说，我才下定决心。大哥不用担忧，虽是指婚，林姑娘和我两情相悦。她以命发誓为我保守秘密。”
宝翔哈哈：“我统共有一个小院子，只有柴米油盐醋，哪有秘密？真个傻小子！不过，你来得巧。明天有位神秘亲人之约，你闲着也闲着，跟着去吗？”
小飞巴不得跟着。当日林朱槿先由家里随从先护送回运城，小飞留在小院。
当夜，宝翔告知季东要去临汾会亲，邀他同去。但季东推说衙门事多，不肯随行。
凌晨，宝翔带着亲随，小飞。三人快马加鞭，往临汾城内大中楼而去。
大中楼，实是座高大鼓楼，在平阳地界人尽皆知的。宝翔和小飞却是头一回来。
炎天暑热，楼下两名老军蹲守着。宝翔教亲随赏点银两，老军们千恩万谢。
亲随留着看马，宝翔和小飞登上了二层。
“紫气东来”匾额下，搁一个圆台面，几个小菜用纱笼罩着，还有两副碗盏。
仆役们见宝翔，立即下跪。有个衣着体面的人道：“小的给王爷问安。”
宝翔看到他那张脸，恍然大悟，哈哈笑道：“原是你家！你可知，我好想你们啊！我昨儿还梦到了大姑姑冯姑父。不想是他们微服来了临汾。”
“大王厚爱，小的与有荣焉。大王容禀：公主殿下在洛阳老宅里，出不得远门。小的们随侍驸马爷来了晋南。驸马爷先去看了洪洞县内大槐树，游兴不减，今又去灵光寺琉璃塔。大王再等等，咱们老爷少不得好酒。杏花村酒正香，他保准快回了。”
话音刚落，一个斑秃纱布道袍老头儿，哼着歌谣，摇摇摆摆上了楼梯。
宝翔眼一热，正是大姑父冯伦。
“姑父！”宝翔往冯伦身上扑。
冯伦招架不住他这大个子，背靠栏杆，张臂抱宝翔道：“飞白。”
宝翔倒没料到冯伦能离开了大公主，悠哉到晋南来。
他把冯伦搀桌前，冯伦笑道：“还是飞白有孝心。厕帛够用吧，你姑姑特要我运给你们。”
宝翔平复心情：“足够。姑姑好吗？姑父，你竟然和姑姑一起回洛阳了？”
“是啊，万岁大恩，准我们几个回乡。你姑姑怕热，在洛阳舒坦些。我呢，当官也当不出名堂来，不如给年青人让路，趁腿脚还利索，看看大好河山。你来此地许久，有没有看过黄河壶口呢？我不白来探望你，明天你得领着我去。”
宝翔有点不好意思：“哈哈，尚未看过。我甘愿奉陪姑父去瞻仰。”
冯伦品酒，闭眼道：“唔，年轻人——还不能养老。天下奇观，不容错过，一起去吧！对了，这张灵光寺里求的平安符，给你了。”
宝翔捏了把，黄布红字小袋子，是庙里常有的。他心怀感恩，笑纳入荷包。
第二天，宝翔等起个绝早，陪冯伦的马车直往壶口瀑布而去。
冯伦这趟会面，不论当着人还是背着人，与宝翔只叙亲情，半点没提时局朝政。
宝翔本不愿连累姑妈姑父操心，也决口不提。他趁团聚契机，回忆了一些开心往事。
他们未到壶口，已闻咆哮水声，震耳欲聋。
冯伦下车赞叹道：“怪不得诗云：黄河之水天上来！”
宝翔哈哈道：“文人雅士，都爱吟诵此诗，我偏不背出来。”
他扶着冯伦往前，望见风卷高浪，如迤逦云上。
再靠近，夹岸巨石，黄浊悬流湍急，好似天军万马，怒奔大海。
宝翔牵着冯伦，不顾水雾沾衣，移到一块满是沟壑的大石头上。
他眺望对岸八百里秦川，心驰神往，正心潮澎湃，蓦然，身旁冯伦开了口：“飞白，还记得你问过我那件事情吗？”
宝翔一时没回神：“啊？”
冯伦仍笑观壶口，说得话却毫不相干，且一字一句极冷静：“就是孝贞皇后之疑问。我现在认为：孝贞皇后可能当时未死，替死的是她妹子。之后，她真遗留了一个儿子，尚在人间，且长大成人。但即便万岁认为他可信，天下人能服？你姑姑说：皇族血脉，不容混淆，一丝假都不成。”
宝翔好不容易把思绪拉到这一节：“姑父何以见得？”
“你可知万岁龙体欠佳，病情反复。明面上他让我们几个老驸马各自回乡，实则是派我们代他去五岳，向五岳神奉投金笺。本来我们都以为万岁祈求康泰。但我到了嵩山，因出了些意外，才知万岁是询问天地：现东宫是否应当继位？我大惊之下，不敢隐瞒公主。结果你姑姑告诉我，临行前她进言：太子年幼，身子骨稚嫩，皇族应有一近支亲王守护，万岁极不悦，还打听最后一张‘山河牌’的下落。”
“山河牌？”
“没错，山河牌。当年万岁为皇子时，雕刻的一共有八十八张木牌，上有各地风光，名诗佳句。他让孝贞皇后打了结，献给先帝。先帝只取龙兴之地——中都凤阳那张木牌，佩戴着它祭祀太庙，召见过所有勋贵藩侯，扬言这张木牌乃天子之饰。废帝之后，这些木牌留在宫中，只少了一张。”
“少的是中都凤阳那一张？”宝翔骇然：“难道说……先帝本不想让废帝继位？”
“先帝临终将它给你姑姑。要她秘密保护皇族苗裔，不到万不得已，不得拿出来。万岁继位处死太多人，特别是……你母妃。你姑姑出于气愤，没献出这张牌。既然当时不拿，之后也不可能再交出去。你姑姑痰喘之疾已是沉疴，她怕等不到与你相逢，她已不准备再回帝京，将生死置之度外。一旦她升仙，我自有脱身之计，去逍遥云游。我这次来，她让我把那张山河牌交待给你。必要之时，你一定要挺身而出，保护好宝氏皇族龙脉，才不辜负先帝和公主期望。”
宝翔骤然绷紧，盯着冯伦的空手。
冯伦安然：“昨儿在大中楼上，我已给你了。”
宝翔瞟眼腰上的荷包，额头不是热汗，而是冷汗。
他没想到能那么快见到冯伦。更没有想到素日折中的姑父，能藏这样深心。依此类推，自己的亲人们，还有多少隐藏着的？
冯伦向前迈步，宝翔怕他滑倒，拉了他一把。
冯伦在水流声中，升高嗓门，神态乃是宝翔前所未见的豪迈。
他说道：“宝翔，我曾答应你父王：一定会维护你。但我老了，演不动了。今日此地，壶口之畔，是你我分别之时刻到了。你的余生，若见到别处有瀑布，不管是大是小，是高是低，便是我冯子约看你了。”
宝翔动情哽咽：“姑父！”
在这块远古巨石之上，二人都显得渺小。
他们脚下，黄河东去，大浪淘沙。
世人纵有万般不舍，千般说辞，终究抵不过时序履新，天地玄黄。
（本章完毕。）
作者有话说
第132章 解连环
，还差 