《尘缘误》南柯子

15、近乡情更怯

　　霜菊走后，阿蔓感到一种从未有过的空荡，她与霜菊之间那种微妙的矛盾无疑已涣然冰释，但不知为什么，她却再也不愿与霜菊联系了。连霜菊都有归属了，尽管于她本人并不十分满意，但总算有一个疲倦了可以休息一下的地方。可是她的归属在哪里？她除了满心的伤痕之外，一无所有！
　　思乡病像是一种急症，它说来就来，毫无预兆。阿蔓前几年一直咬着牙没有回家，哪怕是逢年过节，哪怕是失业挨饿，哪怕是身心伤痕累累，她都宁可把脑袋包在被子里整日整夜地痛哭，也决没有想过回家看一看。可是这一次她再也受不了了，她突然非常、非常想回家，好像回家是她必须完成的一个任务，她从未想过自己有一天会如此迫切地想回家，好像是一个人大限到来前的终极愿望，只要回家看一眼就能瞑目似的。
　　这几年来，阿蔓也曾寄过几次钱回家去，她以前把自己的钱老老实实地交给沈瘸子已经习惯了；现在即使在外打工的钱，如果不拿回去一点，她都会觉得心里不安，仿佛自己大逆不道似的。只有她自己心里清楚，她其实是多么怯懦，她对爸爸最大的反抗也只不过是逃避。
　　中秋节的前一天，阿蔓从商店里买了一盒精装的好利来月饼，外加皇冠麦片、南方黑芝麻糊、临安山核桃、绿盛牛肉干、南溪豆腐干等礼品，塞了满满两大包的营养品和零食。营养品是带给奶奶和爸爸的，零食是带给弟弟三立的——近四年不回家了，总不能空着手去见他们吧！
　　在城里待得久了，乍一下子回到乡间，便生豁然开朗之感。从车窗中望去，两旁倏然而逝的山峦还是那么矮小，似乎永远也长不高，不过漫山遍野草木葱茏，不知名的杂树上结满累累果实。看来，在一个收获的季节里，无论怎样荒凉的地方，都不会显得怎样的寒酸；正如一个年轻的女子，即使长得不那么漂亮，也总会散发出几分青春的魅力。阿蔓放下心来，当年如同逃出魔窟的那种恐惧感悄然隐退。
　　阿蔓好奇地打量着侏儒镇上的街市，街道上的路面比四年前平整多了，两旁的平房也大多换成了两三层楼的楼房，楼前的门面铺子明显多起来了。难得的是，其中还开了两家网吧。看来这小小的侏儒镇毕竟还是有变化，尽管这变化有时慢得难以觉察。
　　经过镇上那家纺织厂时，里面的机器依然隆隆作响，只是厂门口赫然挂着一块“山田纺织厂”的烫金匾牌，字是竖写的，第一个字“山”的上方还标有一枚小小的太阳旗印记。纺织厂什么时候被日本人收购了？阿蔓忍不住走上前去问门卫。
　　门卫也换了，是个二三十岁的汉子，穿一身威武的警服，正坐在小板凳上择菠菜。见有陌生人来，门卫立即像警犬嗅到猎物一样，戒备地抬起头来，正想毫不客气地赶走，见阿蔓艳光照人，而且打扮像城里人，神情便缓和了些，客气而冷淡地拦住：“请问你有什么事？”从那果敢的眼神和结实的肌腱来判断，他很可能是个退役军人，她在城里的时候就听说过，很多单位招聘保安都喜欢找退伍军人，因为他们孔武有力，而且训练有素；还有一个最重要的品质，那就是忠诚，以服从主人的命令为天职。
　　阿蔓想自己肯定不能说实话，否则立马就会被门房轰出去，便用城里人的方言笑着说：“我有个远亲以前是这个厂里的宣传员，今天我路过这里顺便来看望他一下，不知他还在不在这里上班？”自从到城里以后，四年来她从未说过一句家乡话，也的确忘记该怎么说了。
　　门卫见她果然是个不折不扣的城里人，又热情了几分：“这个厂四年多前就卖给我们老板山本了，原来的工人几乎都走光了，干部一个都没留，你那位朋友肯定不在这里。”阿蔓暗暗感到很荒唐：她在城里被当作乡下人，在乡下又被当作城里人，连她自己都不知道自己究竟是什么人了。
　　阿蔓飞快地扫了一眼院内，院中不再是死板板的水泥地，而在中间挖了个人工水池，水池的正中间又堆砌了一座假山，上面植以花木，水池内又安装有喷泉，行人正好从水池两侧走过。
　　阿蔓默然走开，站在纺织厂数米之外呆立良久，不觉怅然若失。人事全非，这个厂没有一个人是她认识的，也没有一样东西是她熟悉的，她的生命被神奇地抹去了五六年的历史，仿佛她从来不曾在这里驻足过。
　　从镇上到沈家湾还有六七里路，阿蔓惊喜地发现，曾被侏儒村人诅咒过无数次的泥泞小路，已经修成平坦的水泥路了。路上穿梭着的除了最常见的拖拉机和自行车之外，还有一些汽车、的士和摩托车。
　　阿蔓的脚不知不觉又拐到通往侏儒小学的路上，数年不见，小学的校舍显得更寒伧、更破烂了，墙边上蒿草齐腰深，有的墙缝中都长出了长长的青草，透出一种荒芜、颓废之感。校门口“侏儒小学”的牌子不见了。今天并不是周末，怎么不见孩子们跑来跑去的身影，或者听到他们朗朗的读书声？大门是虚掩着的，阿蔓推门进去，却意外地看到操场正前方的那根长长旗杆上，再也没有飘扬起鲜艳的五星红旗，而是在旗杆下拴了一头大牯牛，正在悠闲地反刍着嘴里的稻草。教室里的桌椅被腾空了，里面喂了几十头猪，那些猪一见有陌生人来，均哼哼着表示自己的惊恐和排斥。
　　一个身著蓝涤卡衬衣的男人挑着满满的一担粪，从一个猪圈，也就是以前的一间教室走到学校角落的粪池边。那人身板有些单薄，那担粪压在肩头沉甸甸的，以致于脊背都有些变形了，脚下一步一颤的。
　　想必那就是养猪厂的主人了，阿蔓刚准备上前去打听一下，主人已闻声过来。这是一个年过三旬的男子，面目清瘦，寸余长的头发弯弯卷卷的，似乎久未梳洗，皮肤被常年的劳作磨损得既黝黑又粗糙，那件旧蓝涤卡衬衣上粘满了糠灰，双手长满厚厚的老茧，指甲全是黑黑的；鼻梁上的那副黑边框眼镜为他增添了三分滑稽，就像一个想极力把自己装扮成知识分子的小瘪三。
　　阿蔓惊道：“你是……王老师？”昔日斯文秀气的王老师，居然变成了养猪专业户，这是多么令人难以置信的事！
　　王老师顺手擦了把汗，仔细打量了阿蔓一阵，终于认出她来了，有些不好意思地低下头：“是沈蔓啊？好久不见，都成城里人了。”
　　“哪里哪里。”阿蔓不好意思地说，又问道：“我们侏儒小学怎么变成这样了？”
　　王老师长叹一声：“唉……乡下读书的孩子本来就少；有些父母出外打工，又把孩子带到城里去了。县里见这里的学生没几个，就把侏儒小学跟15里之外的中心小学合并了，我就干脆租了这几间校舍办养猪厂。”
　　“那么，你为什么不去中心小学教书呢？”很难想像，像王老师这样的教书先生，竟然每天跟牲口打交道，可见生存环境确实可以彻底改变一个人。王老师苦笑道：“中心小学的任课老师大部分是上级指派的公办老师，我哪里够资格呢！当初我能到这里来教书，就是校长给了天大的面子。我在这里虽然辛苦一点，一年下来，反倒比教书强些，我也知足了。”
　　阿蔓满腹的疑虑，还想再问，只见一个肥胖的女人一手叉起腰，另一手老远便指王老师吼道：“王平安，还不快去把角落里的那堆猪粪铲走！要是整天都这样磨洋工，我看你连狗屎都吃不上热的！”那女人身著一件俗艳的大花纤维衬衣，由于没有胸罩束胸，胸前一大摊肉，显得颇为臃肿；下身一条齐膝长的深色一步裙，裙下伸出两条粗壮的小腿。乡下女人都这样，结了婚，特别是有了孩子，就不怎么讲究，有的连胸罩都不穿，很快就变得又老又丑，像鱼眼珠子了。
　　其实阿蔓和王平安都没有注意到，那女人已在旁冷眼观察二人好一阵子了，脸色阴晴不定。王老师见老婆在学生面前揭自己的皮，半点面子都不给，一张脸顿时涨得紫红，却也不敢硬顶，只是带着几分恼怒回答：“马上就来！”
　　“王老师，我还有事，先回去了。”阿蔓冲二人淡淡地一笑，径自走开了，身后还隐隐听得那女人向王老师厉声盘问自己的来历。这么厉害的一头河东狮子，王老师怎么消受得起？阿蔓不禁暗笑。
　　阿蔓胡思乱想着，已来到深潭边。当年那恐惧、灰暗的一幕又闪现在眼前，刘玉香那双死不瞑眼睛仿佛就躲在叶缝中，冷冷地瞧着她。她忍不住又一次打了个寒噤，提着两包份量不轻的礼物连走带跑地往阎王坡冲去。
　　阎王坡虽已修成了水泥路，路面的坡度依然至少有45度。阿蔓感觉两手酸痛，正要将两个包放在一边，歇口气儿再走，忽然一股浊臭温热的液体劈头盖脸地向她袭来，泼了她一头一脸，令她辨不清方向。她不由得右手放下提包去揉眼睛，耳边只听得几个半大小子们一阵哄笑，趁她揉眼分神的当儿，一把夺走右手边那个鼓胀胀的提包；一个小子又来抢左手的提包，却被她死死地攥住，那家伙见同伙得手，见好就收，跟其余的几个一起撒腿便跑，转过一个弯儿便不见踪影了。那个坐在树丫上朝她撒尿的溜得最快，身上的一件黑夹克没有拉上拉链，一跑起来衣衫被风鼓得很肥大，看他的背影似乎有一点眼熟。
　　“喂，你们这群王八蛋，给我站住！”阿蔓在后面声嘶力竭地喊道，却无济于事。“几个野杂种，吃了去赶杀场啊！”阿蔓羞怒交加，冲那几个小子恶狠狠地诅咒道。原来家乡就是以这样的方式迎接她的，想到此，眼中已蓄满了泪，那团回乡的热火如被雪泼一般，冰凉冰凉的。
　　阿蔓提着剩下的一个包，急匆匆地抄小路赶回家去。离乡越近，她的心情就越紧张，一种强烈的不安感折磨着她，使她恨不能立刻插翅飞回去，看看家里发生了哪些变化。她经过老七家门口，发现他家大门紧闭，显得死气沉沉的，似乎笼罩着几分不祥。再进村，一个本家的大婶认出她来了，带着几分惊疑向她招呼道：“哟，是阿蔓吧？怕是有好几年没回来了？”阿蔓腼腆一笑，含糊应道：“嗯，我在城里工作比较忙……我先回家看看再说。”说着几乎是连走带跑地往自家那三间土坯屋去了。
　　土坯屋显得更破败了，大门右侧的墙已经裂开了一道约一指宽的缝，缝里用颜色较浅的新黄土塞满，为了防止整座墙往外倒塌，用两棵老树桩撑着。已有几分朽烂的泥灰色门板上，赫然挂着一把锈蚀斑斑的铁锁；大门的左右两块门板上贴着一副已经残破泛黄的对联。按照侏儒镇的风俗，如果家里有老人去世，这户人家春节时才会连续三年贴黄色对联。为什么自家的门上贴黄对联？阿蔓心里一惊，莫非……