《画师夫君养成记》等等月亮

3、第03章

　　刘绮择与刘绮瑶被白马儿冲散，一整晚尽忙于找寻妹妹踪影，根本无心、无暇游玩，结果遍寻不着，以为她自个儿回家，于是匆匆赶回，到家反而惊动了父母，全家因此又急又乱。

　　爱女心切的矿主刘有金更将刘绮择大骂一顿，“你只顾自己玩，把瑶儿带丢了，找不到你妹妹，我看你有几条腿可以断送！这么一点点小事情，你都不让我省心，看你还能够做甚么？”说完，便呵斥命令他带人去找。
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　　“一整晚，你哪去了？那么贪玩！”待李都匀走远，刘绮择才怒声问道，“怎会和李三弟在一起？”

　　“半路上遇见的。”刘绮瑶道。

　　“我们爹爹在大发雷霆，我只说了一句都怪他太宝贝你，结果他反而怪我引你出门，冤不冤？他发狠要打断我的腿呢！”刘绮择埋怨道。

　　“哥哥，我这就回去哄他。”刘绮瑶笑嘻嘻应他。

　　她本以为像以往一样，只要撒个娇就能蒙混过关，结果刘矿主一改往常对女儿的宠溺风格，生气道：“女大不中留，出嫁以前，我不许你再出这个家门！”

　　然后又命令春春和秋秋守院门，命令小柠和小檬守大门，便再发狠话：“要是她敢违抗，帮我打断她的腿！”

　　屋内女使点头回是，门外的小厮也应了他。

　　这刘有金是银瓶山银矿的大当家，是个充满铜臭的人，从不爱问文化，总认为这世间人离不了钱。欢喜时儿女闹天腾地他不管，甚有时，还要递一把手，不遂心时，不论对谁，其口头禅便是打断腿。

　　刘绮瑶低着头，吓得大气不敢出，寻思着是不是官家又嫌他采矿、炼矿太慢？若为此，又何须牵扯到自己头上？

　　“爹爹，我知错了！你莫生气，都是那窜出来的马儿挤散了我和哥哥，幸亏李三郎出手相救，女儿才有惊无险！爹爹啊，我知错了嘛，那马儿才走开，我便原路回去找哥哥，也不知岔在哪里，怎么也寻不到他们。”刘绮瑶见她父亲瞪着眼睛，只好立在她母亲身旁垂首说。

　　这刘夫人和刘老爷一样，平日里也是一个溺爱孩子的人。

　　若她见夫君唱黑脸，那么她便要做白脸，因而此时她握住女儿的小手，安抚道：“刘郎，瑶儿可不是好好回来了？这节日里的，都三更半夜了，你这样，大家今夜都会睡不好，你可消消气，这事情明儿一早再理论罢。”

　　“慈母多败儿！”刘老爷瞪着刘夫人，拍了下桌子，把屋里的每个人都吓了一跳，“你和你哥走散时不到二更，你自己说说看，现今几时？你一个女儿家，独自在外游逛到此时，你眼里可还有爹爹！”他依旧盛怒，若不是顾及息妇也在，他还想要他女儿交代，这过去一个多时辰里都和李三郎做什么去了。

　　“爹爹，女儿知错，再不敢了的，您别再生气啦，女儿保证，以后大门不出，二门不买，天天弹琴知音，日日读书写字，夜夜绣花纳鞋，不过你不要把我嫁人——”刘绮瑶正说着，她母亲捏了下她的手。

　　刘绮瑶这空话越说越难收，把刘夫人急的。

　　“从今往后，不准你今夜说，明日忘，”刘老爷看向刘绮瑶，“没有一点大家闺秀的样子，真要把我气死。择儿，你要是敢再带她出去，我看你有几条腿！”

　　刘绮择一听他父亲这么说，乐得有人帮他甩掉大包袱，忙不迭应答：“择儿明白，爹爹放心，再没有下次。”

　　刘绮瑶伸出舌头，瞪了她长兄一眼，他却装作没看见。

　　“时辰不早了，散吧。”刘老爷摆摆手，“瑶儿，过来！”

　　刘绮瑶看到她父亲脸色已缓和许多，便走到他身边。

　　待众人都退出屋子，他才道：“告诉爹爹，你和那李三郎今晚一直在一起？”

　　刘绮瑶不明所以，只好点点头。

　　“都去了哪儿，做了什么？”刘有金又问。

　　她据实以答，还将遇到赵氏兄妹一并告知她父亲。

　　“爹爹，你是不是有烦心事？”刘绮瑶察觉到她父亲不同往日，很是担心，“女儿虽然贪玩，不过也有分寸的，爹爹若是有什么烦恼，说来与女儿听听，女儿愿跟爹爹分担。”

　　“明日再说罢。” 想起今夜与知州的会面，刘老爷叹了一口气，“快回屋歇息去，夜很深了。”

　　“女儿告退。”刘绮瑶行了礼，离屋之前，又看看他父亲的颜面，那神情好似真有什么大事。

　　明日便知。刘绮瑶想。

　　刘有金暂没有将和知州会面的事情告知家人，那事情说出来，今夜怕是大家都难以成眠，因而只将事情憋在心里，却忍不住怒气，闹了这一通也没能爽快一些。

　　是夜睡前，刘有金将与知州会面的事情对他妻子道了出来。

　　刘有金：“娘子，这知州今夜可是给我摆了鸿门宴！”

　　已经躺下的刘夫人听闻丈夫这般言语，便顿惊坐起。

　　“赵大人将我请了去，名说是元宵聚会，暗里是给赵二郎提亲。”刘有金又叹了一口气，“按理说，这对我们家是一门好亲事，若和他们结亲，往后我们自己的日子好过，但瑶儿嫁过去只会苦了她，那赵二郎哪里都好，但只有一点，花名在外，与他相好的小姐不知几何，我可不想将咱们瑶儿推进他那坑里。”

　　“刘郎——”刘夫人亦叹了一口气，“那如何能拒，后来又如何？”她此时总算明白自家夫君今晚为何一回家门便着急寻闺女。

　　“要说我们泉州城里，这赵知州忌惮谁？”刘有金问道。

　　刘夫人想了想，回道：“莫不是息妇家？”

　　“对头，”刘有金坐在床头，捋了捋胡须，“我当时别无他法，情急之下便跟赵知州说我们瑶儿已经许配给李三郎！”

　　“刘郎，这？！”刘夫人顿时惊呆，“那李三郎也不比赵二郎好罢？”

　　“娘子，你听我讲，那李三郎只是不学无术，坏名声可是一点没有，”刘有金又一叹，“这仕途、才能都不比我们瑶儿的幸福要紧！那李家尽管没钱，却是声名在外的清廉之家，若能结亲，女儿我们可接济，况且，若不是搬出息妇家三郎，那赵知州岂肯罢手？如今他女儿许配到京城大家，在我们熟识的人家中，只有李家他还忌惮几分。”

　　“事实是这样！”刘夫人流露愁容，“但这样空口无凭，我们女方，如何对李家开得了口？”

　　“我已有打算。”刘有金道，说着凑到他夫人耳边，将心中计谋细细说与她，并吩咐明日即去安排。

　　刘夫人听后觉得甚是，因此放心睡下，只待明日一早按计划行事。

　　刘绮瑶回到自己院中，进了里厅，坐着发了一会儿呆，脑海里一会子是面露愁容的父亲、一会子是李都匀离去的黯淡背影、一会子是赵忆桐优美的笑……整颗脑袋里像有一群蜜蜂嗡嗡飞着。

　　“姑娘、姑娘——”女使春春端来洗脸水，唤到，“洗一洗，该歇息了。”

　　刘绮瑶抬起头，应了一声，坐到菱花镜前，让春春帮她卸下头钗，洗漱一番，然后解衣睡下，当时已近四更。

　　隔日，早饭过后，刘夫人单单将息妇留下，在心中将刘有金昨夜说予她的话巧润一番，悄声讲给李都月。

　　李都月向来喜欢刘绮瑶，她早前曾几次和自己的母亲提过此事，李夫人也是欢喜，但李都匀却每每嫌弃，说刘土豪不注重儿女教育，没文化最是可怕！你看姐夫？整天就知道赚钱为乐！且那时他一心攀望赵忆桐，此事便不了了之。

　　而这李都月之所以会嫁与刘绮择，也是一番巧缘，此暂且不表。

　　“阿婆（婆婆）放心，待我家走一趟，等我消息。”李都月早想过，三弟那种闷娇的性格，最适合小姑子这样开朗活泼的姑娘，如今忽然受托，简直正中下怀，于是欢喜而去。

　　李都月早早就试探过刘绮瑶，她曾多番在小姑子面前讲谈李都匀，说他能书会画，喜诗爱词，模样是一等一的俊俏，见识是一等一的渊博，心胸是一等一的宽广……

　　李都匀前年腊八来时，她甚特意为两人制造见面机会，只可惜自家弟弟成见深，小姑子女儿家虽然有所动，也总藏着掖着。

　　李都月心想，这一次，我看行。她一边微笑，一边向刘绮瑶的院屋走去。

　　见了刘绮瑶，她也不说婆婆嘱托她的事情，单单只是问：“姑娘，昨晚与我三弟游街，可还开心？”

　　“开心呀，我们一起猜了灯谜，放了河灯！”刘绮瑶不明就里，笑道。

　　“想也是，我三弟和你一样，最喜欢玩乐的。”再次确认小姑子的心思，李都月先放了一半的心，正说着，忽然听到小厮在外院喊：“夫人，轿子已备好。”

　　李都月便起身，含笑离去。遵从婆婆嘱咐，她回到自己屋里，仔细装扮一番，华丽出门。

　　彼时刘夫人已命女使带着准备好的礼品，一并候在门外。

　　刘有金是如此打算的，他料想李家已有一个在京就职的儿子，而那留在泉州的三郎早有传闻，他素来不争功名，只爱作画，想必不擅经济，寻一门富亲，对他而言只有益而无害。况且依自家闺女姿容，他虽无十分，亦有六七分把握。

　　他命夫人与息妇商议，让其回去传话、探口风，告诉李家亲上做亲、尤其要将自家女儿能够带去的好处着重讲说一番，若李家欢喜便好，不成再从长计议。

　　李都月是一个会说话的人，她回到娘家，见过父母问过好，并不着急道明来意，只当作节日里回家探望。

　　待到午饭以后，休致在家的李老爷起身回屋休息。

　　只剩李夫人与都月、都匀姐弟二人在偏厅里喝茶消食，屋外一派明媚春光。

　　“娘，三弟如今是不是二十有二了？”李都月道，她拉着李夫人的手，同时赏看着她母亲手腕上的玉镯。

　　“可不是，到了三月可就满打满了的。”李夫人和李老爷已年近花甲，着装想向来素雅，她并不好奢华，如今只剩下李都匀的婚姻大事悬挂心头，“我每说要三郎要早日成亲，偏他疯魔，说什么要等心上人。”

　　“娘啊，你们可不要再给我添乱了。”李都匀此时内心烦乱的乃是昨夜里的那一场偶遇。

　　李家母女并不理会他的话，李夫人继续道：“我看刘女婿的妹妹是最适合我们三郎的，不知可许了人家？那模样，整个泉州城，就没见一个比她更精致的。”

　　“娘，您可别再胡说，您几时见过刘姑娘？”李都匀听她母亲那么说，想起昨夜刘绮瑶写出那一句“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，还有她那亮汪汪的双眼，如今，他不再轻易说土豪家的女儿没文化了。

　　“三弟啊，我问你，昨夜你和我小姑都去了哪儿？你们玩到忘了时辰，叫她被我阿舅（公公）一顿好骂，如今被禁足了，说找不到婆家，再不让她出门。”李都月看着她弟弟的眼睛，见他不答，然后又面向她母亲，“不知道谁有福气，这一年多下来，据我留心，她的优点可多了，会弹琴，精绣工，那脾气，极好相处，那笑容，十分烂漫，就不知道谁会得了去呢？她爹爹还说，打算将西街上祖传下来的十间铺面当作她嫁妆！”

　　“月儿，你可就没有为我们三郎美言几句？”李夫人道，她亦时常听媒人夸赞那小娘子的模样、人品，虽然说话听三分，但自家女儿总不会打诳语。

　　李都匀在一旁听母与姐姐说话，心下想着，如今赵忆桐已经婚配，以后不论是谁，都一样罢了。

　　再者，这见过两次的刘绮瑶，不论有文化没文化，总比去问那些没见过的姑娘强上百倍。

　　李都月见母亲上道儿，弟弟也不似以前那般抗拒，于是暗喜，道：“娘，进水楼台先得月。我今个儿回去，就替三弟探一探，若他们欢喜，我再捎信儿回家。”

　　李夫人欢喜点头，当下允了。

　　李家本是泉州大家，早前想要将女儿许配给李都匀的比比皆是，但他心高气傲，加上后来李老爷休致在家养病，李都匀自己至今亦毫无功名，因而问询的人便渐渐少去。

　　李老爷宦海沉浮，见识官场不易，加上有长子在京任职，李都匀亦不爱循规蹈矩，便有了留小儿在身旁的私心，平时也不督促李都匀发奋科举，任由他按照喜好过活。

　　李家母子三人又坐了一会儿，闲了一些家常，李都月忙着回去报喜信，因而推说午后有事，拜别母亲，辞了弟弟，准备回夫家。

　　李都匀将他姐姐送至门外，然后凑到她耳边嘀咕了几句。

　　“料想不到你居然有这样的温柔心思，怎地，经昨儿一夜就对我们姑娘倾了心？我一定把话传到。”李都月以为弟弟积极起来，只恨不得立即回到夫家，将这样的好消息告诉婆舅、小姑子。