54、但求朝夕伴 ...
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叶锦这一去，却是音信全无，凭空消失了般的，一些消息也无。
流焰急得团团转，偏生当初带消息来的叶凌几日前就被焰华支出去办事，连个打探消息的也找不到，直想一脚把路遥踹去探看，亦被焰华以非常时期三族形势不明山上守卫人手不足为由镇压。
“凳子上有针么？”焰华给眼前走过来走过去没半刻钟消停的家伙晃得头晕，揉着眉心道，“你就不能安静坐一会，再怎么效仿热锅上的蚂蚁也于事无补。”
流焰听了，一把拽过最近的椅子坐下，手肘撑着桌子，脸埋在臂弯里，满头黑发未束，凌乱地散了一肩。
声音堵着，听起来有点闷闷的：“他怎的还没回来。”
焰华道：“家中有事，为人子女的自然要待处理清楚了才好离开，你还是安心等吧。”
“焰华，我想去看看。”
“不行，距你们上次遭遇偷袭才过了几天，原本这阵子护卫就人手不足，再没多余的陪你出去，”她从手里一打的红色文书里抽出几张丢在他头上，“老老实实做你该做的事，别让他替你担心才对，今天的份分你一半。”
流焰懒洋洋地拿过凑到鼻子底下，随意翻了两页，神色骤然一凝，歪斜的身子不觉坐正，眉头越发紧皱。
又过片刻，猛地丢下文书倏忽而起。
“流焰？”焰华诧异问道。
流焰抬眼，方才还略带撒娇意味的慵懒不知何时已尽数敛去，转而代之的是——焰华怔了怔，原本他二人一魂两体，心念多数时候可互通大半，但此时她居然丝毫辨不出流焰心中所想为何。
眼前的凤，与往日嬉笑的少年并非一人，倒有几分似两世前因流落在外而生疏的……
“疫病。”流焰忽地沉声道，把那文书丢回她眼前。
焰华花了数瞬方反应过来他吐出那两字的含义，低头看时，却是被她派出暗访的叶凌送回的消息。
“……月前起于东海之滨漆吴山，染者初时形如风邪外感，有发热、畏恶风寒、头项痛、脉浮者如太阳经证；数日后急转而下，证似少阴虚寒，畏寒面白，四肢厥冷；再数日，四肢手足处生脓疮，疮痒痛焮肿而多汁，易破溃；再数日，渐蔓至肢体肩臀，胸背颜面，疮过处干涸如僵，触之如炭。但凡与病者接，染者十之五六，尚无良方以对，唯藏于独室防其蔓，日夜闻哀哀叹声，苦痛难耐……”
“月前……居然瞒了这般久！”焰华只大略扫了几行，就一掌拍在桌面。一旁沾了墨的笔从砚台边缘滚落，在雪白的纸上滚出一道不规则的墨痕。
流焰不语，低头站了一会，抬脚就往外走，被焰华一把扯住了。
“你做什么？”
“去叶凌家。”
“怎的忽然……”
“叶凌说他出门时，带了叶淮一起。”流焰指着那文书的最末一段，“而叶淮刚好就是那‘十之五六’中的一个。”
焰华一怔：“那又怎样。”
“那是他急着赶回家的原因。他们兄弟亲厚，哥哥染了疫病，即使人人唯恐避之不及，他绝不会放手不管。”
“你是想……”
流焰淡淡道：“我去带他回来，再不然，就守着他到叶淮好转或死掉。目前看来后者可能性更大些，所以我……”
“不行！”焰华腾地站起来，连带着撞得身后椅子磨着地面发出刺耳的摩擦音，手撑在桌子上，几乎是吼出声，“这疫病先前没有先例，又是药石无救，谁都不知身为凤凰的你到底有没有染病的风险！你是鸟族的王，自己身体的状况，你应该再清楚不过！要是有个万一……别说融合，连涅槃都困难，难道你要鸟族失去千万年来唯一的王？！”
流焰摇头，道：“族中事务有你和几位长老，就算没有我也没什么处理不了的……”
“啪”的一声脆响。
这一次，呆若木鸡的换成了被一个耳光扇得脸都偏向一侧的流焰。焰华心头火起，下手用了七八分的力，流焰白净的面上很快有浅浅的指印浮出。
“凤凰对于鸟族而言到底是怎样的存在，没人比我们更清楚。你不是小孩子了，怎么可以这么任性？”焰华用力咬了咬唇，樱红色的下唇由泛白到充血，“先不说事务能不能丢给我们处理，单是你的身份，在这世间本就无人可以替代！”
“那只是从上古时候遗留下的弊端罢了。鸟兽两族近几百年来形势分明已呈强弩之末，反倒是水族，青龙虽有些偏执，也对族中意见相左者斩尽杀绝，但实际水族实力发展迅速，我们已难望其项背。”
流焰深吸口气，轻声道：“我们和麒麟都做了太久的王，行事处理早都迂腐了，也许真的该换换别人来做也说不定。”
焰华这次真的半晌说不出话来，看他的眼神如初识的陌生人，愣了许久，方徐徐出声：“流焰……”
却不想他忽地一笑，原本精致容貌上残留的稚气瞬间褪去，摇头道：“我不喜欢这个名字。”
“难道你……？！”焰华心头一动，话却梗在喉咙里。
“没人的时候，还是叫我翎羽吧，”流焰旋身走向门口，轮廓在外面的强光下显得有些模糊，“毕竟是……他给的。所以，我去接他回来。”
叶凌家不在丹穴山，而是在其西数百里处的一片繁茂密林里，距疫病起始的漆吴山也不过三四百里。
流焰本意是自行飞过去，刚飞离了梧桐范围就被路遥带着一队人追上，说是焰华的意思，路途不远却恐生变，抽出人手来护他周全。
流焰倒也未拒绝，任他们跟着，由近午时分全力飞了几个时辰，中间不曾休息，到日落黄昏时方从下方茂密的绿叶间隙中窥见些许墙垣砖瓦。
宅邸很大，墙院也高，原本应是极有气势的，可此时却大门紧闭，硬生生现出几分萧瑟来。
流焰收了形，垂手立在门前，早有路遥上去拍打铜制辅首，发出清脆的声响。
应门的是个垂暮老人，皮肤干瘪，耳聋眼花。路遥颇费了番功夫才把一行人的来意说清，老人忙躬身行了一礼，把他们让进院子，自己迈着颤巍巍的步子通报去了。
“我上次来是两年前，明明人多热闹得很，怎么现在这么冷清了？”路遥挠挠头，向四下里张望一番，偌大的前院静悄悄的，却是半个人影也没有。
“怕染病，能走的都走了吧。”流焰垂眼去看脚边的杂草，庭院怕也有一阵子没清理过了。
身后诸人相对无言，常年居于丹穴，从未曾经过疫病这一类的天灾，多少有些理解不能，心道只一个病人而已，哪有这般严重。
叶凌得了消息，亲自出来迎接。这位本不似玄那般老成的长老此时也是面色沉郁，眉间愁云密布，凭空像是苍老了许多。
“我是来看叶锦和叶淮的。”流焰开门见山，把叶凌吓了一跳。
“王！”
流焰摆摆手：“不用劝了，带过过去就是。”
叶凌各式念头在脑中转了几转，刚要以安危利益劝阻，张了嘴，却被流焰一句话给堵回去。
“你若不叫人带路，我就自己慢慢找，这宅子虽大，找个人却也不是什么难事。”
叶凌一张脸皱成了苦瓜，思来想去，身子越发佝偻，最后终于妥协道：“好吧，属下带王过去便是。”
宅子极西的角落里，有个独立出的小院。在平常是堆砌杂物，偶有大事人多时也拿出来做客房用。
叶凌带着流焰就停在那门口。
“就在这里了……淮儿那孩子回来之后就一病不起，连带着几个贴身照顾的丫头小厮也倒了，不得已才把他挪到了这边。”
“叶锦也在里面？”
“是，现在后染病的几个下人都撑不住去了，这小院里的活人只剩那两个孩子。每天三餐有人送来，都是锦儿开门接了给淮儿送过去。淮儿不准他进自己房里，饭食一律放在门口，要他走远了才自己伸手来拿。”
流焰点头，自己上前拍门。
里面应了一声，过会才有脚步声走到近前，木门闩拉开的声音听在耳中颇有些沉重。
“今天怎么这般早……”
叶锦声音里犹带了些笑意，只在门开的一瞬间抬眼，面上的笑瞬间僵硬，如遭雷劈一般定在原地。
流焰却是嘴角上挑，一步迈上就把他揽进怀里。
身后叶凌倒抽一口气，险险就要叫出声。
叶锦由他抱着，愣了片刻，才忆起现下状况，手推在两人之间，用力想从他怀里挣出来。
“流焰你放手，万一染了病就……”
“不放。”流焰手臂收紧了把人牢牢圈在怀里，下巴抵在他肩上，语带无赖。
这回抽气声由叶凌蔓延到了路遥乃至一众侍卫。
叶锦挣得脸上发红，急道：“你……”
“小锦，”流焰贴着他耳根，轻声道，“染病也没什么，反正我本来就想跟你一起住进去的。”
“胡说什么，那怎么可以！你赶快回去！”
流焰轻轻一笑，淡淡道：“丹穴山上没了你，我夜里都睡不好，比起疫病什么的，还是你更重要些。”
叶锦呼吸一窒，咬了唇，心念思绪滚滚，却终归一句话也说不出，慢慢伸手环了他肩背，重重呼出一口气，隐隐的，带了些鼻音。
作者有话说
第54章 但求朝夕伴
，还差 