5、前世·五 ...
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睁开眼睛时，我又活了。
将近一百年后的世界，战国的烽火连绵不绝，群雄逐鹿的年代拉开帷幕。
我摇摇晃晃长到五岁那年，家中粮食短缺，弟弟妹妹嗷嗷待哺，我被家人送到郡守的宅邸里，成了年纪最小的一名侍女。
郡守的夫人是一位慈眉善目的女性。她见我没有名字，觉得我怪可怜的，正好庭院里的山茶花开得正娇艳，她沉吟了一会儿对我说：“你以后就叫「阿椿」可好？”
夫人天真单纯，被郡守保护得很好。
山茶花有断头花的别称，凋谢时整朵花瓣从枝头坠落，高洁壮烈、此世毫无眷恋的姿态，格外符合武士道的美学。
夫人不知其背后的含义，在庭院种满了开得如火如荼的山茶。
武士的铁蹄踏碎平静的那一日，山里的雪下得甚大，撕棉扯絮的雪片落到人和花的尸体上，掩盖了殷红的颜色。
郡守的野心为家族带来了灭顶之灾。看起来温温和和的一个人，实际上一直怀藏着成为一国之主的野望。
头戴鹿角盔的武士将郡守拖到主厅前的空地上，手起刀落，迸溅而出的血点落到雪地里，洒了一地的红梅。
男女老少被锋利的刀尖抵着，在死亡面前排好队伍。
夫人拔出藏在前襟里的短刀，毫不犹豫地奔赴黄泉。
我因为过于耐心，反倒和死亡错肩而过。
带着血液余温的武士刀抵上我的脖子时，我如释重负地闭上眼睛，但院墙外偏偏响起急促的马蹄声。
战国年代，大家都是捕蝉的螳螂，也是那螳螂后的黄雀。
杀了郡守一家的武士被敌国的军队突袭，本打算砍下我脑袋的武士有了更加要紧的任务，不得不将我扔到一边，转身和敌军厮杀起来。
我有些失望。站在原地等冷箭的时候，一双手将我的后领提起，像拎起兔子一样，将我放到了马鞍冰冷的马背上。
那个凶巴巴的人冲我喊了几嗓子，狰狞的面具几乎把整个人的脸都遮住了，只露出一双威严而锐利的眼睛。
我莫名其妙被敌军的首领收养，再次成了一名侍女，专门负责照看年幼丧母的少主。
在那个年代，不怕死似乎是一种格外受赞赏的美德。但作为一国之主的独子，那位少主既不骁勇善战，也没有视视死如归的气魄。
家臣们为此忧心忡忡，他的父亲愁眉不展，见他一次就骂他一次，就连侍女们也偶尔会窃窃私语，说少主看起来不像是一个大将之才。
乳名叫虎太郎的少主，每次被剑道师傅训得鼻青脸肿时，总喜欢躲到我的房间里。
“阿椿。”少年的声音总是分外委屈，“我为什么什么都做不好？”
我帮人包扎伤口的本事，因此练就得十分娴熟。
元服之后，少主有了更加威风堂堂的名字，不再使用虎太郎这个乳名。
成年仪式进行过后没多久，战场上传来一国之主阵亡的噩耗。年纪轻轻的少主在家臣的推举下接过重任，继承了家主兼国主的位子。
战事急迫，前线不断传来敌人大军压境的消息。
敌军打上门来的清晨，我坐在廊檐下，白茫茫的晨雾沾湿了叶片，一夜未眠的身影穿过寂静的庭院，在我面前几步开外的地方停了下来。
年轻的家主穿着当世具足，朱红的涂漆，金色的丝绦，腰间佩着沉甸甸的两把刀。
已经不会再哭得鼻涕眼泪横流的一张脸，是什么时候变得初具威严？
他沉默了一会儿。我现在已经不能再叫他虎太郎了。
开口时，年轻的家主声音很轻。
“死亡很可怕吗？”
我当然知道他在紧张，也知道他为何一夜未眠。
“一点都不可怕。”我告诉他，“比活着轻松多了。”
战场吹响螺号，仿佛来自远古的声音在山谷间回荡。隆隆的马蹄如雷鸣在大地上疾奔，厮杀和呐喊使天地动摇，仿佛一时之间连天光也暗了下去。
战事一直持续到了傍晚。
浑身是血的武士策马基本而来，所有人都涌到前厅。那个人哀鸣一声，从马背跌落，之后的声音都被人们慌张的质问盖过。
我一把抓住缰绳，翻上马背。疾驰的风声带走了背后的嘈杂和混乱，我的思维前所未有地清醒，心脏在胸腔里咚咚直跳，浑身的血液仿佛都一瞬间活了过来，接下来将要发生的事雪一般地明亮。
我奔赴死亡而去，但似乎又不仅仅是为了如此。
我朝着战场，朝着自己的死地一路疾驰。烽火被刀锋劈开，箭雨被刀锋劈开，熟悉的帐幕映入眼帘，周围已无人镇守，堆叠的尸体染红了草地。
一个身影垂首站在中央，缓缓拔出随身的短刀。
“虎太郎——！”
我从那张抬起的脸上看到了空白的表情。
“……阿椿？”少年不敢置信地开口。
旋即，他回过神：“你来干什么？！”
“为了救你。”我说。
为了救我自己。
为了救这个浑浑噩噩，对任何事物都无法动容的自己。
箭雨呼啸，我一把将少年拉上马背。
武士应该坦坦荡荡赴死，但不应该是他。他还年轻，他还有无限的未来。
他还没有犯下任何罪孽。
“我曾经有一个未婚夫！”
世界在呼啸的疾风中模糊起来。我背后的人好像在哭，但好像又没哭。他终究不再是那个怯懦胆小的孩童，就算想要回到过去，也只能一路向前。
“他是一个大混蛋——世界第一的大混蛋！”
即将死去时，人会变得意外坦诚。
我死了那么多次，但直到那一刻，才终于吐露出自己的秘密。
我无法辨别那如附骨之疽的感情是什么。可能是令人想要呕吐的罪恶感，可能是憎恨，可能是屈辱。也可能，只是悲哀罢了。
我知道自己差点被它压垮，但我现在终于将它通通说出来了，用语言将它从骨血里挑出来，狠狠地碾在脚下。
“他是个滥杀无辜的刽子手，而我曾经是他的帮凶。”
火光、敌军黑压压的身影不断逼近。湍急的河流在断崖下发出蛇一般的嘶鸣。我摸摸少年的脸庞，朝他笑了笑：
“活下去吧，虎太郎。”
那是我那一辈子第一次露出笑容。少年的眼中似乎出现了泪光。
箭雨落下之前，我猛地将他往河流的方向一推！
啊，我到底是为什么活着呢。
……但能够这般死去，感觉确实不赖。
作者有话说
第5章 前世·五
