《[亨利八世]最后的王后》啃大瓜

17、睡美人

　　凯瑟琳看到珍，不由得问道：“国王……没有生气吧？我忘了时间了！”

　　最后一句话她用口型比出来，从四点到十点，实际上她不是忘记了时间，她忘掉了整件事！

　　“当然不，”珍微笑道：“凯瑟琳，你是一个优秀的医生，一个小时前我检查了国王的伤口，已经不再出血了……您的手术比祈祷还灵验！”

　　凯瑟琳点点头，“术后唯一要注意的就是清洁和消毒，所有纱布必须是干净的、浣洗过的，以防感染。”

　　虽然珍并不明白什么叫“消毒，”但不妨碍她将干净的纱布准备好。

　　凯瑟琳走进去，听到国王的声音，听起来似乎恢复了不少力气：“我听说北方人民的思想，有一些骚动？这是怎么回事呢？”

　　另一个略有些沙哑而苍老的声音回答道：“我听说的是，新教的传播在他们之中，造成了一些混乱，闭塞的乡村土地，对新的事物的接受还远不到容易和开明的地步。”

　　“是这样的吗？”国王道：“你没有骗我，不是地方官在借我的名义征收苛捐杂税？”

　　“这样的事情的确有发生，在五年前陛下对法作战的时候，”这个声音道：“臣民们所以怨声载道，乃是因为有诏书下来，强迫人人交出全部财产的六分之一，借口是筹划陛下去法国作战的经费。因而人们就口出狂言，把臣民的本分唾弃不顾，使心里的忠诚冻成了冰。①但现在陛下休养生息，并没有作战，百姓们的怨言从何而来呢？”

　　“距离我攻打法国才多长时间啊，”国王感叹道：“宫廷就充斥着法国的玩意儿，好像忘记了战争的伤痛，忘记了我们和法国的血海深仇。”

　　看着走进来的凯瑟琳，国王凭空指了一下她头上的帽子：“法国的羽毛帽！让宫廷的贵妇人取消这些漂亮的装饰，对她们来说，宁愿杀了她们，尤其是王后，怎么才能让她完全放弃对长统袜、胖短裤和高跟鞋的信仰呢？”

　　事实上这是凯瑟琳所有装束里唯一一顶插有羽毛的帽子，她只好道：“这是借口，陛下，你们心里清楚，你们打你们的仗，我们穿我们的高跟鞋。”

　　国王哈哈大笑起来，这位坐在国王面前的老头也转过身来，看清他的面容，叫凯瑟琳心中一跳。

　　他就是舞会那晚凯瑟琳听到的，密谋推翻安妮王后的人！

　　“克伦威尔，”国王笑道：“女人们虽然头脑简单，但她们是我们的开心果，她们是生活中不可缺少的调剂品，使我们高兴。你的生活已经黯淡了十多年了，难道你宁愿一直黯淡下去？我看缺少女人陪伴的你死气沉沉，不见春天，仿佛永远过冬！你是我最忠诚的仆人，如果你开口，我一定为你主婚！”

　　“自从我的妻子去世后，她也带走了我全部的精力，”克伦威尔道：“使我的心脏不再跳动，使我提前进入了暮年。我愿意守着对她的忠诚平静死去，然后与她相会于天堂。”

　　“你就像忠诚的大雁，”国王啧了一声：“事实上大雁和你我都无法理解，专一这种东西我并不曾与生俱有。”

　　“陛下这么说，”克伦威尔道：“难道是王后不能满足陛下？”

　　“不是我不满足，而是她从没有满足的时候，”国王从椅子上直起身，“帕尔小姐，过来为我复诊吧，我可是等了你六个小时。”

　　凯瑟琳尽量保持平静，她看到克伦威尔对她的反应也很平静，这让她有些吃不准，明明那晚上克伦威尔和她打了个照面，他一定认得自己，但当时他没有追上来，现在也没有任何反应。

　　当然她意识到这位克伦威尔先生一定是国王的心腹，因为国王当着他的面毫不避忌地将大腿上的伤口展露出来：“很管用，你的手术很管用，我的伤口不再流血，一晚上似乎就有痊愈的迹象。”

　　凯瑟琳对他的自信很不以为然：“一晚上就能痊愈的是赫拉克勒斯，国王不是半神之身，还是肉体凡胎。”

　　不过这伤口确实有好转的迹象，这显示国王的体格比一般人强健许多。

　　“国王这些天尽量选择丝绸的裤子，”凯瑟琳道：“麻纱这样的布料也许会勾动伤口。”

　　“这世上能对着一位国王颐指气使的，除了画家就是医生了。”国王笑了一声：“但她的话我要听，谁叫她是医生呢？”

　　“帕尔小姐的医术确实精湛，”克伦威尔就道：“不知道从何处学来的呢？”

　　“自学成才。”凯瑟琳道。

　　“她这话比我还有底气，”国王好笑道：“我这个国王才是自学成才，当年王位本来是我的兄长亚瑟的，他从小被当做王储培养，而我只需要到处游玩，等到王位忽然落下来的时候，我就只好匆匆上阵，如同刚上战场的新兵。”

　　凯瑟琳指着伤口道：“这就是新兵的证明吧。”

　　国王哈哈笑起来，克伦威尔发觉他在帕尔小姐进入房间的短短十分钟内，已经连续发笑了两次。

　　逗笑国王是个本事，连弄臣索莫斯有时候使劲浑身解数，也无法让国王开颜。而且他一身的逗笑本领是长期摸索和锻炼的，但显然这位帕尔小姐似乎天生就具备了这种神奇的能力。

　　一声刺耳的尖叫声响彻了宫廷，如此猝不及防，如此惊恐，叫端着茶走过来的珍失手打碎了来自中国的彩瓷茶碗。

　　伴随着这声尖利的叫声，宫廷变成了伦敦贫民区的菜市场，喧闹和尖叫此起彼伏，仿佛炸开了锅。

　　“怎么回事？！”国王沉下了脸：“是什么让他们失去了礼数，大惊小怪？”

　　很快他们的房门就被推开了，爱德华一脸严肃地快步走了进来：“陛下，王后的试毒女官被毒死了！”

　　凯瑟琳的心咚咚跳了起来！房间中的四个人全都被这个消息震住了：“毒死了？”

　　国王立刻掀开腿上的覆盖物站了起来，他一时没有说话，似乎在思索着什么。而第一个询问的人居然是克伦威尔：“王后怎么样？”

　　“王后安然无恙，”爱德华道：“没有吃到有毒的食物。”

　　克伦威尔垂下了眼睛，凯瑟琳发誓从他的眼中看到了不易觉察的失望。

　　国王脸色阴沉，大踏步地走出房门，凯瑟琳也跟了上去，一路上就见所有的宫人惊慌失措地跑来跑去，仿佛无家可归的地鼠。

　　“你们比枝头的麻雀还能叫嚷，比麋鹿还能奔跑，”国王怒斥道：“平常使唤你们的时候，怎么不见你们如此兴奋？！”

　　宫人纷纷低头，不敢说话，但显然国王骂了她们，反而让她们定下了心神。

　　还没有进入餐室，就已经听到了安妮声嘶力竭的嘶吼声：“这是赤、裸、裸的阴谋、是威胁，是背叛，有人想叫我死！”

　　她看到了国王，立刻扑向了他，紧张和激动地颤抖着：“亨利，你的宫廷到处都是乱臣贼子、野心家、刺客和刀斧手！”

　　试毒的侍女远远地躲避着，瑟缩着、哭喊着，一名同伴的死亡让她们终于意识到了自己的身份，她们与死亡跳舞，随时都有可能被死神带走！

　　只有侍卫严密地包围着倒下的尸体，凯瑟琳走过去，看到这具尸体平静地躺在地上，双手安静地交握在胸前，仿佛只是睡过去了一样。

　　凯瑟琳立刻判断这种毒是为神经毒素，她蹲下去将尸体的眼皮翻开，就见瞳孔几乎已经扩散为一个跳棋的棋子那么大。

　　一个侍女颤抖地大叫着：“睡美人，是睡美人！”

　　爱德华将盘子里的牛排一侧翻了过来，小心地辨认上面的粉末，最后终于确定：“的确是睡美人，这种粉末被迷迭香和鼠尾草覆盖了，使人不易觉察，以为是调料。”

　　愤怒反而让安妮咯咯笑了起来：“他们想要毒死我，想要让我一睡不起，躺在水晶棺里，任人讥评嘲笑，和童话不同，不会有王子来吻醒我，我只是一具冰冷的、僵硬如石头的尸体，我要死了！你们为我准备好了棺椁了吗？！”

　　她像个疯子一样失去了所有的威仪和矜持，国王不得不牢牢抓着她的腰肢，使她不像个真正的疯婆子一样手舞足蹈：“安静！死的人不是你！”

　　“但她为我敲响了丧钟。”安妮古怪地、仿佛低吟一样道。

　　睡美人是一种臭名昭著的毒药，它其实就是从颠茄上采集而来，这种植物的叶子、果实和根部都含有剧毒，从古罗马时期就被用于宫廷阴谋，罗马的后宫女人——小阿格里庇娜，虽然是正室，可是，环绕在丈夫周围的许多新欢让她觉得皇后之位还说不准花落谁家呢。她不想要这种忧患，便给自己的丈夫食物中放了颠茄，这样，她的丈夫就在美食中永远的睡去了，从此以后这种毒药就盛行于宫廷，因为中毒者面容平静，瞳孔扩散，看上去就像睡着了一样，所以这种毒药才有这样美丽的名字。②

　　但值得一提的是，这种久负盛名的毒药，和马钱子、毒参一样，伴随着罗马的消亡，而被永久禁绝了。

　　英国本土被严禁种植颠茄，欧洲几乎也是如此，但看上去这种禁绝并不彻底，因为眼前这个无辜的侍女，就丧命于颠茄。

　　国王对自己严密掌控的宫廷出现了如此毒物而愤怒，在他的咆哮下，侍卫如同追踪气味的猎犬，立刻开始了搜捕。

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作者有话要说：　　①亨利对法战争的时候，征收重税，以致民怨沸腾。
②详见《罗马宫廷史》，罗马宫廷可谓充斥阴谋了，尤其是晚期，政变和谋杀接踵而至。