《祸宦》昼白夜明

21、第二十一章

　　东偏殿此时的烛火不算明亮，明仪微微低着头亦步亦趋跟在林永寿身后，脚步轻缓地绕过扇金丝云锦屏风，便见南边的主位书案后，皇帝正撑着一侧手臂轻揉眉心，脸颊略有些泛红，想来是大宴上饮了不少酒的缘故。

　　她行走时也会悄悄打量他，仅仅幼时那一面之缘早已不知消散去了记忆深谷的哪个角落，只是在进宫前她曾自行在脑海中勾勒过皇帝的样子。

　　她想他自小被打压，被操控，这人大约该是怯懦的，甚至矮小文弱的，不料如今见了，却是和她想象中的模样南辕北辙。

　　明仪忽然有些惴惴不安起来，心也高高悬在了半空中。

　　此时已然临近深更半夜，没有哪个正经的大家闺秀会在这时候与男子独处一室，但她来了，主动求见，这在对方眼里恐怕就像是个信号，任君采撷的信号。

　　面对这样一个并不瘦弱，尚且醉酒的皇帝，她忽然开始有些不确定自己的筹码够不够自己全身而退。

　　明仪细想一下颇为气馁，这一场交锋，还未开始，她竟已经落了下乘，但自己所来为何，她还铭记于心。

　　她在殿中央停住脚步，两手交叠在身前紧紧握在一起，朝几步之外的皇帝袅袅福下身去，“臣女明仪拜见皇上，恭请皇上圣安。”

　　皇帝闻声抬起头来，凝神片刻，没立时开口教她平身，却问：“不知郡主深夜求见，所为何事？”

　　这显然是明知故问，场面上斡旋惯了的人都是这一套，但明仪反而放下心来，一视同仁至少要比故作亲昵的轻薄姿态要教人安心些。

　　她保持着礼数纹丝未动，颔首道：“今日恰逢皇后娘娘生辰，臣女随母亲入宫朝贺，宫中禁地来之不易，若未能得见天颜终究遗憾，遂贸然求见，还望皇上恕罪。”

　　你来我往的开场白罢了，她家的境况彼此都是心知肚明，雍候夫人能舍得自己的掌上明珠大晚上到男人面前抛头露面，用意不言而喻。

　　那厢着实下了狠心，皇帝却只觉得可笑，原本是无需费心思与个姑娘家周旋的，但总归闲来无事，人已经召进来，不妨听听她是否有何新鲜的说辞。

　　他这才教她平身，扬声召林永寿进来给她赐座，“坐下说话。”

　　一边说着一边张开双臂舒展了下，身子懒懒向后靠进宽大的椅背里，眼睛锐利望着她，忽然把话说得直白，“现下天色已晚，朕也不欲同郡主顾左右而言他，先前小公子因故入狱，想来令尊与令慈现下定然是心急如焚，但为何雍候不亲自来同朕商议，却反而要教郡主此时孤身一人前来？”

　　几句话很是直截了当，明仪方才谢过恩还未及在椅子上落座，忙又站起身来请罪，“皇上息怒，臣女不敢隐瞒皇上，今日前来觐见确是为吾弟之事，但臣女此举是臣女自己的意思，家父并不知晓......”

　　原来雍候不知晓，那同个小姑娘就更没有什么好说的了，皇帝顿时觉得无趣得很，微微皱了皱眉，“郡主一介女流本不适宜抛头露面，而朕与雍候所谈朝政之事郡主又知几何？况且小公子仗势欺人滥杀无辜是铁证如山，本朝律法，天子犯法尚且与庶民同罪，郡主难道觉得小公子能够逍遥于律法之外，凌驾于朕之上？”

　　“臣女不敢。”他那话说得未免也过于重了些，明仪几不可察的吸了口气，忙又谨慎朝他行了一礼，仔细斟酌道：“律法铁条的确不容触犯，皇上依法治国也自然是英明，但吾弟虽生性骄纵了些，品性并不坏，当日下令也只说要去找那女子回来，打杀人命的却实则是个凶悍恶仆，该偿命的也应是那恶仆，吾弟虽有御下不严之过，却无论如何罪不至死。”

　　倒是个会强词夺理的，皇帝微扬了扬长眉，好整以暇问，“那女子和腹中孩子呢，一尸两命，这你又如何开脱？”

　　明仪半垂着眸，抿了抿唇带出些几不可察的笑意，“皇上有所不知，那女子本是臣女府中的家奴，契书之上白纸黑字写明，她生是侯府的人，死是侯府的魂，当日家母顾及她年岁渐长为她寻了人家，但并未将其赎卖出去，却不想那家奴竟胆敢迷惑主子犯上作乱，家母处置她实属天经地义并无甚不妥，至于她肚子里的孩子，家母处置时尚且不知情，所谓不知者无罪，但毕竟一条性命，侯府并非不愿意重金赔偿以作抚恤，望皇上圣裁。”

　　皇帝闻言眯起了眼，目光落在她面上扫过一来回，忽地漫然笑起来，“郡主果然是伶牙俐齿，但小公子的供词上早已朱笔画押覆水难收，府衙办案讲究个人证物证齐全，光讲情理，如何讲得通？”

　　话已说得明白了，这就是无论如何不放人的意思，什么光讲情理讲不通，不就是为告诉她，除非雍候拿手里的权柄来换，否则其他的，一概免谈！

　　这位皇帝，还真不是个好拿捏的软柿子。

　　明仪敛神沉下心，思忖片刻，颔首应了声，“皇上说的是，臣女此回原也只为陈情而来，并不敢奢望皇上网开一面，但今日前来，还想请皇上看一样东西。”

　　“什么东西？”

　　皇帝悠悠问了句，漫不经心撇过去一眼，便见她从随身的荷包中倒出一块莹润的玉佩在手掌心，随后躬着腰双手奉在面前。

　　他扬了扬下颌，示意林永寿去承上来。

　　那是块饕鬄兽纹的玉佩，瞠目龇牙的凶狠模样打眼一扫便知应是男子随身之物，拿在手里能看出来价值不菲，但除了色泽较之别的玉佩更上等些之外，并无甚出奇之处。

　　可她一个未出阁的姑娘，随身带一块男子的配饰之物，这倒是越发有意思了。

　　“这玉又有何来历？郡主有话不妨直说。”

　　明仪应言点点头，“不瞒皇上，这玉乃是吏部侍郎姜赫姜大人此前赠与臣女的，玉佩底部刻有姜大人表字“陵弘”，皇上一看便知。”

　　“姜赫？”皇帝眉尖一挑，依言拿起手中玉佩寻到底部细细分辨了下，果然见其上精细雕刻了“陵弘”二字。

　　他眸光流转几许，思索片刻，稍稍正坐了些，问：“他赠你此物是何意？郡主常年闭门不出如何会与姜侍郎私交甚笃？”

　　明仪微微欠身，嘴角弯起一丝几近大功告成的浅笑，“回皇上的话，臣女与姜侍郎是半年前上元节时相识于灯市上，臣女彼时并不知其身份，只是仰慕其品性才华，时常出府与他会面。直至一月前，姜侍郎赠此玉佩与臣女，这才表明身份说要上门求娶臣女。臣女虽为闺阁女子不通政事，却也曾听闻承国公府目无尊卑，乃至种种悖逆之举，臣女身为皇亲国戚，自小谨记君臣上下，理应与皇上同仇敌忾，又岂能与此大逆之人再有往来，与姜侍郎自然当断则断。但如今吾弟身陷牢狱，臣女恳请皇上从轻发落，臣女无以为报，此生愿入姜府为皇上效犬马之劳。”

　　她洋洋洒洒说了长篇大论，最后郑重叩拜下去，低伏的姿态一分一毫都透着殷殷忠君之心。

　　皇帝端坐在桌案后，手掌握着那块饕鬄玉佩缓缓摩挲，微眯着眼目光如剑一般审视着她，未有言语，一种巨大的压迫感却当头笼罩在她身上。

　　上首皇帝许久的默然无语让明仪心里止不住的没底起来。

　　毕竟，他有一位出身姜家的皇后，二人成婚五年有余，倘若夫妻情深，这是否会改变他对姜家的态度？

　　明仪来之前并非没有考虑过这种可能，但依然决定走了那条路，说出了那番话，背后依仗的无非是帝后二人从不同寝的传言，加之市井上传唱甚广的那首“恶妇谣”，亦或是古来帝王皆有的“卧榻之侧岂容他人鼾睡”之心，她赌他容不下功高震主专权独断的承国公。

　　她已经豁出去赌了这一回，干脆横了横心将话说得更加分明，“家父从前身在其位不得不谋其政，若有何处冲撞了皇上，万望皇上宽宏大量饶恕家父，家父如今年事已高，近来也时常有告老还乡的念头，几位庶兄又皆是平庸之辈，侯府本应早已入不得皇上的眼，而真正树大根深的姜家，此时却正是如日中天，国公眼下膝下只有姜侍郎一子，来日必是由他接掌大权，臣女一人虽只有微薄之力杯水车薪，但势必忠心耿耿绝无二心，请皇上三思。”

　　原来不止是换小公子一命，这是要换整个侯府日后的安稳啊！

　　她是个有胆识有心计的女子，漏液觐见而一言一行厉害分明，教皇帝也不得不高看她一眼。

　　皇帝沉吟片刻抬手招呼林永寿接过玉佩递还给她，身子复又松泛下来，重新靠回到椅背里，曼声教她起来，轻轻摇头，“郡主一介女流能有如此见识确是难得，今日来一趟也是勇气可嘉，但世上玉佩多不胜数，只有那“陵弘”二字委实单薄了些......”

　　这意思也就不言而喻了，他也需要她，只是她此时尚且还未能完全取信于他而已。

　　明仪心中大喜，忙应声道：“皇上说得是，臣女不敢奢望此时一蹴而就，只眼下姜侍郎远行北境，待他返回帝都，臣女自当向皇上证明自己的价值。”

　　她出东偏殿时已至子时，侍立一旁的婢女递过来一件大氅披在她背上，她站在廊檐下拢了拢脖颈的绒毛，抬眸瞧一眼头顶青黑的夜幕，弯了弯嘴角，缓步往宫门外去了。