《烈火长云歌》夏艾曼

1、残云之誓

　　疏雨点点，竹叶沙沙。
　　滚滚迷雾，幽幽倩影。
　　“姐姐？”竹衣寒跃过溪流，来到竹衣真面前。
　　竹衣真背负宝剑，回眸一眼，似有愁绪。
　　“为何来了，也不言语一声？”竹衣寒那对丹凤眼里，映着清溪，透着喜悦。
　　竹衣真回身，扶着竹衣寒的肩，“姐姐此行，乃为，道别！”
　　“又去何处？”竹衣寒神情落寞。
　　竹衣真望着竹衣寒的眼睛，“去，远处……”
　　竹衣真将宝剑解下，放到竹衣寒手中，“族中之事，便交予你了！”
　　竹衣寒睁大眼睛，面露疑惑，“姐姐？”
　　“主家，主家……”侍女霓儿推开院门，冲了进来。
　　竹衣寒猛地睁开眼，翻身下床，迎了出去，急问：“何事？”
　　“广云山飞鹤来了——大云师，命危！”霓儿喊道。
　　竹衣寒呆住了……
　　春风料峭，一拂百里，自白雪皑皑的雪岭吹到了云气氤氲的广云山。
　　一条宽广的橙红色云河，横亘于星空之中，从东方向西方静谧地流淌着。
　　三天前，烈风骤起，一声轰鸣巨响，震破天极——云河顿时散作片状，竹衣真随之突然发病……
　　早月宫后面的“气净斋”里，灯影飘摇，广云山大云师——竹衣真躺在青榻上，咳嗽着。
　　她的侍女小用已派人去通知竹衣真的父亲——鸿天宫之主竹公义了。
　　不一会，竹公义带着家人提着灯笼赶到了。
　　一见竹衣真嘴角染血，面色惨白，竹公义闭眼落泪，步伐紊乱，其正妻梅兮春赶紧让侍女扶着他，到斋外休息。
　　竹衣真含泪，喘着气，伸手拉住梅兮春，“母亲，孩儿，恐怕，命不久矣……”
　　梅兮春凌眉，推开竹衣真的手，喝道：“休得胡说！你父亲已派人去孝德宫请老君了，他定能救你！真儿，再疲再乏，也须咬牙坚持！为娘，可不许你，如此懦弱！”
　　汗与泪交融在竹衣真的脸颊上，她奋力抓住梅兮春的手，说：“母亲，孩儿临死前，唯望父亲，让叶空云族，回广云山……”
　　梅兮春咬牙，正欲说话——竹公义又进来了，听到竹衣真的话，他泪如雨下，“真儿，休要再惦念此事，身子要紧！”
　　“父亲，答应我……”竹衣真的眼神里满是期待。
　　竹公义颤声咽泣，侍女们端来药汤给竹衣真服用。
　　竹衣真喝了两口药汤，缓缓说道：“孩儿，无力破除‘残云之祸’，未能拯救族人，愧对先祖，惭愧之至……”
　　话未说完，一口鲜血从竹衣真口中涌出，竹公义上前怀抱住她，牙齿似要咬碎，泪水滚涌不绝。
　　梅兮春含泪握拳，“天命于我家真儿，为何如此，残忍！”
　　竹衣真气息逐渐急促，陷入了昏迷。
　　早月宫里哭声一片……
　　次日夜里，竹衣寒与侍女霓儿到了广云山中段的迎客斋。
　　有送餐妇人挑起灯笼，认出了竹衣寒，连忙呼道：“小主家，还不快些，再晚，怕是来不及了！”
　　竹衣寒眼中流露出一丝慌乱，她弃了霓儿，独自飞步而上，直奔早月宫。
　　月栖门前，宝姑正指挥众人将黑白布匹往早月宫送，一见到竹衣寒，她便跺脚哭道：“小娘为何这才回来！快上去，快去！”
　　竹衣寒行到早月宫外，望着早月宫升起的一盏盏葬仪灯，她的眼睛禁不住泪光闪闪。
　　竹衣寒的养母梅兮秋闻报，立刻赶出来，站到台阶之上，向竹衣寒招手，哽咽着说：“寒儿，快些，让真儿看上一眼！”
　　早月宫的大殿里白布飘散，灯火晃动。
　　侍女们满脸泪痕，却还要忙着整理灵堂，拿着各种葬仪用的物品进进出出。
　　竹衣寒疾步转至后宫内院，众人见着竹衣寒，纷纷让开。
　　有人往气净斋里喊道：“寒儿回来了！”
　　竹衣寒走入气净斋，立于人群中，望着竹衣真，呆住了。
　　梅兮春招手，竹衣寒这才跪到竹衣真身前。
　　仿佛是感应到了一般，竹衣真缓了一口气，醒了过来，她望着竹衣寒，嘴角含着笑意，她右手的手指动了动。
　　竹衣寒靠上前，用两只手紧紧握住竹衣真的右手，随后腾出一只手来，帮竹衣真拭去泪水。
　　“姐姐，屈儿回来了！”泪水划过竹衣寒的脸颊，滴在褥子上。
　　竹衣真闭上了眼，呼吸声愈加急促，深重。
　　梅兮春咬住朱唇，望向梅兮秋。
　　梅兮秋便示意侍女小用与宝姑。
　　二人一同上床，掩了纱帐，互相配合，将竹衣真的衣物脱去，用净水为其擦拭身子，之后为其着上新衣。
　　看着主人满身深蓝的“残云”血脉，小用不禁咽泣起来。
　　宝姑为竹衣寒盘好头发，轻声说道：“好真儿，该见的人，你也见着了，登云之路，千万要喊祖宗们来接你，别为那‘灵屠’当成孤魂野鬼……”
　　鲜血猛地自竹衣真口中涌出，湛蓝的新衣上一片殷红……
　　狂风袭入早月宫大殿，所有的灯都熄了，老君让侍女去库房取祭祀用的礼伞。
　　几位五空①云师将竹衣真缓缓抬入红棺中。
　　众人垂首，肃穆抽噎。
　　月光洒入大殿内，一颗小小的白色光球，自竹衣真的口中飞出，漂浮在月光里。
　　梅兮春撕心裂肺的哭声穿透了大殿，随即众人号声一片，泪流成河。
　　负责葬仪的老君喊：“竹雪家族②家主，鸿天宫之主竹氏公义，烦请云族先祖，庇护其长女竹氏衣真，上登天云……亮灵灯。”
　　竹公义在旁人的搀扶下，跪拜上天，跪拜月主。
　　族老们与老君一起商议此次葬仪流程，其他人则立于一旁，等候安排，他们一个个面如死灰，哀伤难表。
　　竹衣寒跪地将那个光球捧起，朝着明月，对着残云，含泪起誓：“月神为证，我竹衣寒将承姐姐遗志，为除‘残云之祸’，纵是粉身碎骨，亦在所不辞！”
　　梅兮秋默泪。
　　须臾，那白光球便在竹衣寒手心中消失了。
　　竹衣寒双手合十，三拜明月，三拜竹衣真。
　　早月宫里，哀乐忽响，号哭急起……
　　门廊里，一个族老对老君哀叹道：“真儿竟走了，这‘残云’，不知，还有何人可以破除啊……”
　　“是啊，真儿灵力冠绝广云山，若论我云族可破‘残云’之人，舍她其谁！”老君望向残云，“只是，不承想，真儿竟如此薄命！若是，再寻不出‘残云’之因，广云山，便难保了……”
　　一年前，不知是何缘由，伴着轰天巨响，云河时而裂成线状，时而散作片状，时而断为数段，成了“残云”。修养之气也随“残云”，停了散了——众多修行的云族灵士病了。经不过三次“残云”，他们便会发病而亡……
　　云族将此劫，唤作“残云之祸”。

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作者有话要说：　　注：
①五空，即青空，蓝空，金空，白空，赤空五类灵术，熟练掌握此五类灵术的“云师”就被称作“五空云师”。
②灵族所谓“家族”与“姓”无关，多与家族起源时所聚居的山岭有关，如“梅落家族”就起源于“梅落岭”；“竹雪家族”，起源于“竹岭”与“雪岭”；“三神家族”，起源于“竹岭”，“雪岭”与“梅岭”。