12、庄周 · 阿尔托莉雅 ...
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名为阿尔托莉雅·潘德拉贡的少女，在十岁之后，每年都会在梦中误入那个美丽神秘的庭院。
庭院的主人是名为格林的森精灵，同时也是位美丽的女性。
拥有浅金微卷的长发，没有束起来，轻飘飘地垂至腰窝；眼眸仿佛晨光撒在碧绿的湖水上，磷绿的色彩总让人误认为是在发光；美好清丽的脸庞，穿着简洁的长款金边白袍，还总是喜欢光着脚。
初次进入庭院之时，阿尔托莉雅穿着浅蓝的裙装，头发也披散着，站在浮在水面稳稳当当的荷叶上有些无所适从。格林就是这时推开了木屋的门，向她走来。
在格林那张美丽的脸上，阿尔托莉雅总是会恍惚看到自己的样子。最后，她将这归咎于——她们两个确实很像。
因为这份相似，少女一度认为格林就是长大后的她。
但在之后的接触中，格林展现出来的一切，都与她不怎么相似…加上之后梅林的解答——“种族的天性”，她才相信这是偶然的巧合，慢慢放下了这样天真的想法。
她的老师——名为梅林的魔术师每天晚上都会在梦中对阿尔托莉雅进行王的教诲，在她一两次不见之后，身为梦魔之子的梅林却并没有询问。
阿尔托莉雅觉得并非是她的老师不知道、没有发现，魔术师拥有看穿本质的眼睛，只是许多时候喜欢在一边静静观看。
因此反倒是她主动对魔术师提起了梦中庭院的事，并询问其真实性。
“那个并非梦境，而是庭院主人的潜意识在召唤你，”魔术师说，“不过她现在自己也不清楚吧。”
得到答案后，阿尔托莉雅内心深处对此感到喜悦。
能有一位以女性对待自己的友人，这不是很令人愉悦的事情吗。
少女与庭院的主人做下去村子游玩的约定，并以骑士之礼立下保护她，绝不让她受伤的誓言。
要说阿尔托莉雅与格林关系的转折点——真正算起来并非是格林答应成为王妃，而是拔出选定之剑的那天吧。
握住剑的那一刻，少女便知道自己惨烈的结局。
也就是在那天，她无法履行立下的承诺。因为她的身上已然肩负起整个国家的命运，被郑重地托付了未来。也是她自己决定了要接过这一使命。
所以她只能愧对友人。为了不让森精灵感到不安，甚至连失约的原因都因过度的担心而难以启齿。
从那时起，格林大概就看出她的不安了吧。所以选择什么也不问，而是安抚她，轻轻将那因初挑起重担而紧张局促的心情抚平下来。
少女也注意到，从这天开始，她进入庭院的着装也再也不是以往的温和裙装，而是简装的男式服饰。
在讨伐卑王的某次战役中，阿尔托莉雅与梅林难得聊起了题外话。男装的少女骑士问魔术师，有关于这一细小的变化的原因。
魔术师告诉她，裙装的具现是她心中隐藏的软弱与怯懦。
在选定之日的黄昏，少女主动拔出剑的同时，举行了杀死自己的仪式，就那样杀死了自己的软懦，丢弃了害怕迷茫。从此，少女便是以男装的形象出入庭院。
在打倒伏提庚后，城塞都市经由阿尔托莉雅与圆桌们的手开始复兴。以白垩之城卡美洛为基点，亚瑟王进行了相对安稳的十年统治。
在卡美洛城完工后，几位骑士就开始催促她选择王妃的事了。其中还包括那位毒舌的义兄凯。
但身为女性，又如何给同为女性的王妃带来幸福？
此时格林的提议正如天降甘露，及时解决了这一难题。
最后，在凯与高文骑士的暗中帮助下，格林顶替了某位贵族家早逝的女儿「桂妮薇儿」嫁入王宫，成为了亚瑟王的王妃。
虽然时常会因为两人长相相似的问题而挑起某位骑士不满，但事情总算以一种看起来不会伤害到任何人的方式解决了。
格林作为友人实在称职。
无论是作为「桂妮薇儿」还是阿尔托莉雅的密友，森精灵都能细致体贴地照顾周围人的心情。
不仅会代替出征的王亲自带着卫兵到贫民区分发食物，还擅于倾听开解阿尔托莉雅的疑惑难过，格林似乎能将所有角色都演绎得十分出色。
在那之后，阿尔托莉雅也一直接受着已然成为王妃的森精灵的帮助，身上经常被友人绑着、戴着各种效力不明的魔法饰品，并从中受益良多。
格林其实是很喜欢这里的吧，少女猜想。
然而这样不用心、自我感觉的猜测在某一夜化作了浮沫。
秀美的森精灵在万籁俱寂的无月之夜对她低声呢喃：“阿尔，你知道吗，拥抱是最好的止痛剂哦。”
拥有耀眼美貌的森精灵说着令人感到寂寞的话，言语中透露着本人或许都难以察觉的孤寂。
是稀少种族的悲鸣吗？还是图有力量的孤独哀叹？
森精灵在看着她时，有时却又像没有看着她，只透过她在看另一个人。
格林在难过吗？于是阿尔托莉雅也很贴心地装作没看出。
在两人单独相处时，在她说过某些话后，格林总是会莫名其妙地抱住她。
「拥抱是最好的止痛剂」
她不清楚森精灵为何而痛苦难过，因此也只能以拥抱作为回应。
身高永远停留在十五岁的少女在没有穿盔甲的情况下，就只能以比对方矮了一小截的高度轻柔而坚定地紧拥住格林，以此期望减轻对方心中的苦痛。
为了答谢格林的帮助，也担心自己忙于国事而忽略了友人，阿尔托莉雅为森精灵找来一头雄狮幼崽，后来被起名为特里同。
这样在闲暇之余照顾一下小动物就不会觉得无聊难耐了吧。
而之后的插曲在阿尔托莉雅看来便是事情的开端了。
在与异族进行的十二场会战终盘前夕，摩根与她的禁忌之子——莫德雷德，避开众多骑士独自面对她，对着她摘下了隐藏自己面目多年的头盔，露出与她如出一辙的金发碧眼。
银红骑士干脆地表明来意——王位继承人。
震惊之余，身为亚瑟王的阿尔托莉雅毫不犹豫地拒绝了骑士，以没有王的器量这一理由。骑士一言不发的离开，像是早已知晓答案。
之后森精灵也对阿尔托莉雅简短地说明了有关莫德雷德与「桂妮薇儿」之间发生的一些事。
虽然格林总说摩根只是心血来潮，但她莫名觉得，摩根与格林的关系有些出乎意料的好。
战斗所要面临的不止是敌军，还有痛苦的抉择与内部的分/裂。
在感受到亚瑟王非人的冷静理智，包括众位圆桌在内的骑士们因为看不下去相继离开。
被孤立、被恐惧、被憎恨、被背叛都是注定的事，那是必然的结果。
而且——她越痛苦，国家越富饶。
阿尔托莉雅在选定之日舍弃了自己的命运。因为，王是为了守护人民而杀害最多人民的存在。
若作为人就无法保护人民，这是一开始就决定了的事，内心亦绝不会有所动摇。
在巴顿山与异族的最后决战，森精灵赠送的许多长相奇特的道具接连发挥了作用。也许那些在梦中庭院格林凶恶眼神中灌下的魔药也一同在起作用，她在战斗中纵使无法躲避袭来的刀剑，也感觉到自身在被无形的盔甲保护着。
“阿尔，欢迎回家～”
“我回来了，格林。”
森精灵一如既往地露出令人安心的笑容，跟她一起撸身形健美的狮子的鬃毛。
对抗异族的战斗虽然结束了，但能够让不列颠维持下去所必不可少的一点，便是岛屿逐渐消匿的神秘。
阿尔托莉雅对她的秘书官坦言岛屿的秘密，阿格规文也提出了比较合适的建议——寻找圣杯，主动制造能够延续下去的神秘。
在那过程中，许多骑士们为之丧命。在加拉哈德将圣杯还诸于天后，圣杯的探索之旅便停止了。
在阿尔托莉雅忙于调查反对她的诸侯行使恶行等事务时，造成她与格林被分隔的事件发生了——「桂妮薇儿」与兰斯洛特不贞，为了躲避王的惩处而私奔。
当然，这番单一的说辞并不真实。在阿尔托莉雅的潜意识里，在森精灵的身上，这种荒唐之事连发生的可能都极低。
推拒了一切人员的奏禀，她来到庭院寻找格林。为了那极低的可能，她依旧问了森精灵的心意，确认了格林确实未曾对兰斯洛特卿有任何亲密想法。
「不贞」是真正的污蔑。森精灵诉说着众多隐含痛苦、自责，却又无可奈何的话语。
阿尔托莉雅也想起了梅林的话——“她将来若给你带来灾厄，切不可强行挽留”。
兰斯洛特卿如今无法立刻回到卡美洛。若是这些便是魔术师所说的「灾厄」，那么她虽心有不甘，却仍应听从这个建议。
接下来突然而至的阻隔——庭院生出结界将两人分离，也证实了这一点。
缺少了证人…仔细思考一下，就算两位当事人在场，作为幕后人也不会轻易让对「不贞」一事愤慨的圆桌骑士们饶恕他们吧。
这是摩根与莫德雷德的阴谋，但却没有证据能证明两人的清白。
因此，亚瑟王原谅、宽恕了两人，并立刻开始踏上远征帝国的征途。
以防万一将高文与凯两位圆桌骑士留在卡美洛，暗中看守住可能会挑起战乱的莫德雷德，以期以最快的速度压制住。
——即便那样依旧没有阻挡之后的结局。
阿尔托莉雅被摩根的魔术击中时，她就明白了——将首席骑士兰斯洛特卿与能够使用特殊能力的格林调离她身边，用各种方法削弱她的力量，就是为了这一刻在做准备……
“——父亲……”
意识恍惚的阿尔托莉雅听到这声呼唤，心中猛然收缩——从未被人如此称呼，在听到这样的呼唤时，竟莫名产生了一种亲近与责任感。
会这样想，也是缘于她知道自己已经行至末路，她的使命与义务大概已经完成了。
“就这样死去也挺好的。”
沉入黑暗中，她甚至有些自暴自弃。
果然，人的精神一旦放松下来就会胡思乱想了…
……
阿尔托莉雅没有想过会再次睁开眼。
耳边飘荡着歌声，眼前是碧蓝的天空，青草的香气萦绕鼻腔，身体不可思议的轻盈舒畅。仅仅是这样躺着，她也会产生一种身处幸福之中的感觉。
阿尔托莉雅从柔软的毯上坐起，目光带着几分无措四下探望。
于不远处，有妖精在轻柔地吟唱。
以及无任何华丽装饰的摩根，仅着一身白裙，静静坐在椅子上看向不知名处。见到她醒来，美艳的魔女露出从未见过的温和美丽的笑容。
接下来的事情就简单了。
为何她们会身处「阿瓦隆」、摩根与莫德雷德的计划、还有不列颠即将到来的终焉……
魔女详尽地向刚醒来的阿尔托莉雅阐述一切了她想知道的事。
虽然惋惜，许多事情阿尔托莉雅也不能轻易原谅…但她还是接受了一切，也终于明白了摩根隐藏多时的心意。
将这一切串联起来的，是格林。
中间若缺少格林的引导，她与摩根也不会这样自然柔和地坐在一起进行谈话吧。
“我要去接莫德雷德了。”摩根说，“之后……我们能在一起生活吗？那个……阿尔？”
魔女露出少女的娇羞，双颊染上一层薄红。
“当然可以。”
虽然她不会以恋人的方式去爱上摩根，但她们身上所流淌的血脉毫无疑问是亲人的紧密证明。
“等莫德雷德也来到这里之后，我们就好好相处吧，摩根。”
若是国家以这样的方式沉睡，为此努力多年的阿尔托莉雅是能够接受的。所以之后，就先享受一下家人间普通的温馨亲情的吧。
虽然…按照摩根的话来说，有能力到达这里的格林不知会何时消气，但她们还是有漫长的时间可以等待的不是吗。
在这片栖息着地球神秘的世界里侧，妖精、古龙、矮人、仙女们等等隐藏于此的神秘种族自由地在此处嬉戏。
此为人们口中所流传的常春之国，亦是林檎之岛。
而最为人所熟悉的名字便是那个——理想乡「阿瓦隆」，不死的幸福之地。
作者有话说
第12章 庄周 · 阿尔托莉雅
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