17、蹊跷 ...
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这是一处近郊的宅院，其实严格说来，都不足以称之为“宅”，只能勉强称得上“院”。
这院用木篱笆围起，搭两扇小门，院中除几间错落的茅草屋外，便皆剩花木，真可谓一步一栽，步步成景。
即便时令已转入深秋，仍能从外窥见院中粉白深红的一片花海，空中也隐隐浮动着清幽花香，除缺了些逐花而舞的蜂蝶外，其余半点不输春日盛景。那茅屋虽略简单朴素，却也搭的十分精巧，屋顶茅草根根贴服，没有分毫飞舞杂乱之感。
四野空旷、清风徐引、围篱草庐、芳香阵阵，这样的闲散仙境，任谁也没有不喜欢的道理。
卫荀将姜鸢脸上少有的欣喜之色收入眼底，无声笑了笑，指着远处几间茅屋问：“姜姑娘想住哪间？”
姜鸢忽想起走这一趟的目的，暗恼自己被眼前的花草迷了眼，竟要忘了正事，她忙摆正神色，对卫荀说道：“卫公子，我要回酒楼去的，先前我走的急，也没有向你们辞别，今天谢谢你救我，既然又见面了，那就在这里好好和公子道声别。现在，我已经找到落脚的地方了，且酒楼里人多消息多，我还能顺便打听我未婚夫的下落，我在酒楼里真的挺好的，公子一家实在不用再为我担心了。”
卫荀听了，却恍若未闻，半晌不语。
姜鸢见他不说话，也猜不透他到底是什么意思，只好道：“卫公子，没事的话我就回去了。”心里却纠结着，走路回去吧，又不识得路，搭别人的车吧，又要花钱了。
默叹了一声，她到底还是转了身，花就花吧，钱还不是人赚来的，没了再赚不就好了。
如此想着，她便宽慰许多，迈步要走，可才迈出一步，就被扯住了胳膊。
姜鸢回头，见卫荀正直直望着她，眸色幽暗，似深海伏波，倒看的她莫名有些慌乱，她问：“卫公子，你怎么了，还有什么事吗？”
卫荀这次再不掩饰眸中贪欲，只微歪了头，又盯看姜鸢半晌，才道：“你离开卫府那天，宝儿哭的一晚上都没合眼。”
这时，姜鸢虽觉出卫荀看她的目光有些异样，她却没能看懂，只当是因为宝儿的缘故，他有些怨她。她也是委屈，轻声回道：“我早晚要回仙阳村的，为免他再伤心一回，你别告诉他我在哪里，等时间长了，他自会忘了我的。”
卫荀五指收的更紧，又道：“好，那就不说宝儿，说说另一件事，前几日，我听好友说，他府上一个侍女忽然失踪了，后来，这个侍女被从府中的方池里打捞出来，只是捞上来的时候，这名侍女近乎赤|裸，身上皆是……”
说到这里，他似觉难以启齿，默默噤了声。姜鸢虽是个黄花闺女，可乡间长大的丫头，对那事不会一无所知，她自然明白那女孩儿是怎么回事。
这下，她倒真被吓到了，微低着头，手抵在下巴边，贝齿轻咬着红唇，一副忧思状。
卫荀见她愁态，暗道“饶是西子捧心，也莫过如此了”。他现在还抓着她的手臂，只要轻轻一带，就能把她圈进怀里，他着实不想再忍耐，干脆与她坦白，直说“喜欢”二字。
一时心中激荡，张口便要托出，可话到嘴边，却生生止住，拐了个弯儿，继续循循善诱道：“姜姑娘想想看，守卫森严的府邸，尚会发生那样的事情，何况是鱼龙混杂的酒楼里？姑娘容貌倾城，难免遭宵小之辈打量惦记，今天不就是一例吗？有了今天这回事，难免不会再出下一回，你这样，让我们怎能放心呀？”
这下，姜鸢有些犹豫了，她并不是个不听劝的人，她明白卫荀说的是对的，就像当初，她娘也是这么说的，所以，才给她找了水牛哥，一早断了有些人的歪念头。
卫荀见姜鸢听进他的话了，再接再厉哄她道：“还有，你宁愿去酒楼里打听你未婚夫的消息，都不让我帮忙，在姑娘心里，我就那么没用吗？”
姜鸢忙道：“不是的卫公子，你已经帮我去皇陵问过了，还要怎么帮我？”
卫荀闻言，嗤笑一声，道：“还说不是，原来在姑娘心里，我果然就那么点儿本事。”
姜鸢闻言，脸上微热，急于解释，却忽然想起她对卫荀，的确可以说的上是一无所知。不知道他在京中当什么官儿？不知道他的官儿当的有多大，手中又有多少权利？只是单纯的以为他带她去皇陵，已是尽了他的力。
她又回想起今天在酒楼里，那些人好像很惧怕他的样子，对了，还有人叫他将军来着，看来，她对他果然知道的太少了。
如今被他捏着话头，这般侃问，姜鸢虽自认不是个笨嘴拙舌的人，可在博览群书，口齿更加伶俐的卫荀面前，她头一次有了些挫败感，将头微低，小声说了句“真不是”。
这般小女儿姿态，恐怕是个男人，都会骤生怜爱之心，卫荀自然也不例外，见姜鸢如此，又觉可爱又是不忍，终是怜她多些，便不再逗她，温声似水道：“好了，姜姑娘，你就安心在这里住下吧，要找什么人、有什么麻烦事都和我说就好了，我去替你办。”
姜鸢仍是为难，犹豫不决间，只听卫荀又琢磨道：“难道，你是嫌这茅屋简陋，的确，让你住在这里，是委屈了你……”
“不是！”
姜鸢忙截了他的话，顿了一瞬，终于道：“你们这么帮我，我该怎么谢你们才好？”
卫荀愣了下，当即明了了她的意思，无边欣喜之下，脉脉回了一句：“你那么善待宝儿，我该怎么谢你才好？”
说完，他便又低低笑了起来，自语道：“我们两个真是，认识这么久了，还一同滚下山坡过，现在竟站在这里客套起来。”
姜鸢听他这么一说，也觉是这个理，愧疚之外，又不由得有些好笑起来。
两人对视一眼，卫荀轻声道：“走吧。”姜鸢点头，和他一起进了门。
进了院中，卫荀唤了声“阿柳”。
随即，一个长相精巧可爱的小丫头就迎了出来，高兴的叫着“公子”，又看看卫荀身边的姜鸢，却不知该叫什么。
卫荀对她道：“这是姜姑娘，你以后需尽心服侍。”
“哎！”阿柳应声，又道：“奴婢去给公子和姜姑娘端茶。”说完转身离去。
阿柳走后，卫荀再问姜鸢：“你想住哪间屋子？”
姜鸢随意看了一眼，还未出声，卫荀忽又道：“我替你选一间好不好？”
姜鸢当然不会说不好，点头答应之际，卫荀道：“姜姑娘，跟我来。”
跟在卫荀身边，踩过几条小径，来到一处翠竹林前，只见碧色掩映中，果还有一间茅屋，环境清幽静谧，入耳皆是风吹竹叶的沙沙声。
卫荀问：“如何？可还喜欢？”
姜鸢继续点头，便听他道：“那就去屋里看看吧，阿柳这小丫头端个茶也太慢，我去看一眼。”
“好。”姜鸢答应，转身迈入竹林中。进了屋，发现屋里布置同样简单，摆出的物品不多，却胜在每样都精致，且屋里打扫的十分干净，不落一丝灰尘。
姜鸢又往里走了走，看到一张床，床上挂着素色垂幔，被褥都是崭新的……
过了一会儿，忽听到外面有轻微声响，姜鸢转头，见是卫荀和阿柳来了，便朝他们走去。
她见卫荀端来个木盆，盆中盛着清水，他将盆往桌上一放，朝她看过来。
姜鸢不解其意，却听卫荀柔声道：“姜姑娘，你手上有伤，过来洗洗，让阿柳给你擦些药膏。”
原来是为这个，这点小伤，他要不提，她早给忘了，但见他一番好意，她便乖乖上前洗了手，任阿柳帮她涂了点药在伤口上。
阿柳忙完，收拾东西退了出去。
卫荀起身，取来纸张和笔墨，铺陈在桌上，将笔递到姜鸢手中，道：“姜姑娘，画吧。”
姜鸢一时茫然，问：“画什么？”
卫荀默了一瞬，低语道：“画你未婚夫的样子，我拿了画像，交给守城门的卫兵，让他们注意看看每天进出城的人中，有没有你的未婚夫。”
姜鸢听了，眸中霎时一亮，忙接过笔，想着水牛的样子，在纸上描画起来。
水牛哥肤色有些黑，宽额阔脸，眉毛很浓，大眼睛，模样很是周正……
边想边画，大约半盏茶的时间，她终于画好，吹干墨迹拿给卫荀看。
当时，卫荀正在喝茶，不过是轻瞥见她画中人，便急急搁了茶杯，一口茶水呛在喉咙里，扶着椅子扶手咳了起来，白玉般的脸上都咳出了一抹殷红之色。
姜鸢看他难受的样子，忙把画放到一边，轻抚他的后背，替他顺气。
这在她们乡间人眼中，根本就没什么，正儿八经的帮个忙而已。可姜鸢却能觉出卫荀的身子忽僵了僵，呛咳声中似乎还夹杂了那么一声不明所以的轻哼。
她手立即离了卫荀后背，正要收回之时，卫荀手指已握上她的手腕，轻轻拉下。
他眼睫微颤，眸中涌上些她看不懂的情绪，声音也有些沙哑异样，只说了一个字“痒”，然后又端起茶杯连饮了几口茶水，才喘了口气，看向姜鸢。
姜鸢急问：“你没事吧！”
卫荀摇头，拿起那幅不知该称为“罪魁祸首”还是“赐福之星”的画像，又细细端详一遍，还是忍不住发笑：“姜姑娘，这是你未婚夫？”
姜鸢点头，颇觉难为情道：“画的不好，让你见笑了。”
卫荀也未掩饰笑意，又问：“这脸上黑乎乎的是什么？”
姜鸢回他：“我未婚夫生得黑些。”
卫荀当即嗤笑一声，复摇头叹道：“你呀你呀，哪有这么画像的，你看看旁人画像，一颗小痣都要隐去不添，你做什么要这么实在？”
说完，笑盈盈看着姜鸢，颇有调侃之意。
不想，姜鸢却正色道：“我是用它来找人的，不是拿它来欣赏的，我不要它好看，我只要它存真，不管画出来有多好笑，只要能找到我未婚夫就好。”
卫荀听闻，不由道了句，“你对你未婚夫真好呢。”
他语气很淡，姜鸢自听不出什么酸意，只寻常回了句：“他对我也很好。”
卫荀脸上笑意似被风吹散，渐渐隐去，他重拿了一张纸，执笔蘸墨，道：“就算要真，可这样黑乎乎的看不清人脸，也不好找不是？这样好不好，你来说，我来替你画。”
那自然好，姜鸢忙站到他身边，细细向他描述水牛样貌，他听的倒也专注，下笔又快，不一会儿功夫，就勾描出一张人物像来，递给姜鸢看。
姜鸢接过一看，讶了一瞬，随即喜道：“真像，他就长这样。”
画中人和水牛哥有八分像，剩下的两分，倒不是不像，而是像长开了的水牛哥，从青涩憨直到沉稳坚毅。她甚至觉得，分别五年，若再相见，今年已二十二岁的水牛哥就该长成画中这个样子的。
她看向卫荀，眼中有点点星光，也有对他的感激和钦佩，她由衷道：“卫公子，谢谢你。”
卫荀搁了笔，眼睫微垂，应了句，“谢什么，我自愿的。”
只是这时的姜鸢，紧看着画中的水牛，就像他从画中走出，真的站到了她身边似的，满心都是对与他久别重逢的期待期盼。而卫荀的话，只过了个耳，转瞬便抛诸脑后，任它卷在竹风中，越吹越远了。
……
姜鸢在这竹林小屋中已住了有两三天，昨天晚上，她却忽然发现一处蹊跷来。
这间屋子，本说是没人住的，可她前天有些落枕，昨晚便抽了枕头睡下，却觉头下有些硬梆梆的，她往薄褥下一摸，竟摸出本书来。
书的封面便是一对男女，男子轻揽女子腰身，女子微靠在男子肩头，二人相拥赏花，看起来情意绵绵的样子。
姜鸢当即愣住，若说这屋里有笔墨纸砚之类，她还是能理解的，毕竟院子的主人喜好文雅，即便不住，摆着笔墨花束，也是很正常的。但是，不住人的屋子，床上却压着一本书，这就让她百思不得其解了。
她下了床，坐在桌边想了好半晌，忽然心思一明，暗道，“这书，不会是阿柳的吧？”
因为卫家书香门第的缘故，府中多数仆人也是会读书写字的。且她虽来了没两天，却也能看出，阿柳和院中的男仆阿忠是有情意的。
或许，这书是阿忠给阿柳的，阿柳一个女孩子，脸皮薄，怕手里的书被人发现，便到了这竹林里的小屋来，悄悄的看。反正这屋里头不住人，又隐蔽静谧，她可放心大胆的看，若看累了，便将书往褥子下一藏，有空再接着看。
她越想越觉得合理，便将书原处放好，又拢被睡下了。
如今晨起，见阿柳端水来让她洗漱，她便想再证实一下昨日猜测。
于是，她佯装闲谈似的问道：“阿柳，你几岁了？”
阿柳回道：“姑娘，我满二十了。”
姜鸢低“呀”了一声，感慨道：“正是桃李之年呢，不知道今年春日里，是谁在你鬓边簪的花儿呢？”
他们大周朝有个风俗，即在女子二十岁那年的春日里，由女子的爱人亲手在她鬓边簪朵盛开的花儿，寄愿女子芳华永驻，永葆青春靓丽。
阿柳微红了脸，低着头嗫嚅道：“是阿忠哥。”
果然是这样，姜鸢闻言笑了笑，心里更加笃定那书就是阿柳的。
按照卫荀的说法，这院里房屋少、花木多，平常就作赏景、会友之用，只阿忠、阿柳住在这边看顾打理，他们二人又有如此情意，所以，书不是他们的，还能是谁的？
姜鸢自觉自己猜对了，却也按下这书的事儿不提，又和阿柳聊了几句阿忠，女孩子果然一听别人提起情郎，话匣子就开了，渐和姜鸢熟稔逗趣起来。
姜鸢趁势问道：“阿柳，你手上的伤是怎么回事？”
阿柳手上有处杯口大小的伤疤，看起来像是烫伤，她早就看见了，只是之前不熟，便也没问。
阿柳目光落在手上伤口处，眼中忽浮上一层水雾，怨声道：“是夫人！”
姜鸢讶问：“夫人？”
阿柳点头道：“好多年前，那时，公子刚和夫人成婚不久，老夫人怕他们身边人不够用，便与府中管事说了，管事就挑我和阿桃姐姐过去服侍。”
“那时，我才十四岁，见了公子和夫人有些紧张，奉茶的时候，不小心踩到裙摆，跌了一跤，茶洒了。”
“公子不过扶我起来，问了句有没有事？他出去后，夫人不知怎么就生气了，说我连杯茶都端不稳，要教教我怎么端茶。”
“她让我捧了个薄底的大杯子，让巧珠姐姐拎了刚烧开的水往杯子里倒，我手心都烫红了，忍不住缩了下手，开水就淋到了我手上。”
“夫人说不怪巧珠姐姐，怪我自己缩了手，水才淋到我手上的，她还说我手上是一定会留疤的，那就不能再在府中伺候了，就给了我银子，让我离府。”
“我出了府门，也不知道去哪里，就在墙角边蹲着，蹲了半晌，正好看见公子从外面回来，我就跪求公子不要赶我走，于是，公子就把我带到了这里。”
她说完，手拭了拭眼角，诚意道：“姑娘，公子真的是个很好的人。”
作者有话说第17章 蹊跷
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