1、第一章 ...
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夜色沉静如水。
月影正对着一片宫墙，折出了点点朱色。
一行穿着粉色长裙的婢女行在青石板路上，皆低着头，手中端着盥洗所用的木盆、锦帕。
“还不打紧的，这都快卯时了。公主若是怪罪下来，你们的人头可都别想要了。”领在前头的是个威严的女官，年约四十，穿着绛紫色的宫服，融在这夜色中。
女官所说的公主，正是仙逝的敏佳皇后所诞的嘉阳公主。因幼年丧母，万岁和太后对其颇为偏宠。故养成了娇纵的脾气，整个后宫内竟无人敢与其作对。
婢女们行的更快了，嘉阳公主所居的玉树宫乃是前几日才新建成的，因此东西多有不完善之处，本说的是明年再搬进来，可奈何一落成嘉阳公主便住了进来。不然，她们这些伺候的也不会跑到先前所居的芝兰宫去要水了。
幽香弥漫，整个内殿里竟无一点儿声音。
重重纱幔之内，隐隐有淡黄色的微光透出来，一只光滑如玉脂的手伸了出来。
“来人。”
不消片刻，便有匆匆赶来的两个宫女，见着里面的人起了，立马上前扶了其下床。
这才看见纱幔之内的人，是何等的倾城色。竟让屋内四处放置的夜明珠都失了颜色。
“公主又做噩梦了？”左边那个高个婢女小心问。
嘉阳点点头，她的身子上还沾着不少汗，因一个晚上未曾说话，如今开口带着点哑音，“本宫要沐浴。”
整个人都泡在浴池里，嘉阳才觉得自己回过了神。
她又梦见了，她的母后，大周朝的第十二位皇后。父皇的挚爱，死在了生育途中，她的亲弟在母后艰难生下后，也只活了不到五天。
她最终所见的，是母后躺在床上，对着她说别怕。
悠悠歌鸣，且为君歌。
那一日，风雨晦明，整个宫内为这位年轻的皇后哀悼。
但依嘉阳所见，母后之死与如今宫中位分最高的纯贵妃脱不了干系。
……
待一番洗漱毕，已经是一个时辰过后。按照之前，她本是要去上书房跟着几位姐妹一起念书。但前几日她躲懒，以风寒为由便告了假。
这还正在上妆，便又有另一穿着浅绿色宫装的宫女进了来，脸色不大好，见到坐在红木凳上的嘉阳，先是跪下请安复又道：“公主，李贵妃在殿外。”
嘉阳勾了勾嘴角，带着些讽意，“这好端端的不去皇祖母那儿伺候着，来我这玉树宫作甚？”
丝竹、丝蕴将最后一片梅花状的金箔贴在了嘉阳额头上，显得嘉阳越发娇媚夺人，但浑身的气度便又另是雍容华贵。
嘉阳慢悠悠的起身，看着还跪着的丝晴道了一声：“地上凉，还是起来说话。”
丝晴松了一口气，这才起了身子。
嘉阳不紧不慢的走出了寝殿，便又有十几个侍女在外面儿掀开了重重纱帘。
李贵妃伺候皇上不过短短五年，便从美人一步步的爬到了贵妃之位，仅列在纯贵妃之下。可纯贵妃乃是宫中的老人，不比李贵妃娇艳。后位空虚多年，最近因她又得了管理六宫的权，一来二去想必是她动了心思。
李贵妃穿着件浅紫色的百褶长裙，粉黛略施，便已经是风情万种。嘉阳看到李贵妃的那张脸，不禁暗了暗神色。父皇宠爱李贵妃，不过是因为其长得与故去的母后极为相似罢了。
李贵妃看着坐在高头却并不正眼瞧她的嘉阳，她攥了攥衣袖。她明明是皇上亲封的贵妃，按照位分与嘉阳一样，享一等侯的俸禄。可是如今却需要她对其卑躬屈膝，像个宫女一般。
况且……况且她还是敏佳皇后的表妹，和嘉阳也是沾了亲故的，论到底也比戚氏那个恶妇亲，难不成嘉阳胳膊肘还朝外拐？
“这么早的天儿，李贵妃不去太后的寿康宫却跑到本公主这儿来，不知道的还以为李贵妃平日里同嘉阳关系多为缜密呢。”
李贵妃盈盈一笑，“听闻公主近日感染了风寒，本宫如今管理着后宫自然是要来看看。”
李贵妃所言，是想借管理六宫来压她一筹。
嘉阳勾了勾嘴角，瞧着李贵妃，只眼稍一转动便又道：“如今贵妃也瞧过了，想我玉树宫简陋入不了贵妃娘娘的眼，娘娘请回吧。”
“你……”李贵妃不曾想嘉阳连表面上的功夫都不想做，直接下了逐客令，“程钰！本宫劝你什么事都不要做绝了才好！”
嘉阳挑了挑眉，“贵妃娘娘可别动怒。以色侍人，可要当心自己的皮，听说最近谨国公府又挑了几个美人献给了父皇呢。”
李贵妃气的头上的珠鬓钗环都摇动起来，发出来清脆的撞击声。
“还有，贵妃娘娘直呼本公主姓名到底该罚。”嘉阳盯着李贵妃，“不过本公主到底仁慈，便免了。”
“你……”
李贵妃今日所愿本是想拉拢嘉阳，让其在封后一事上为她助力。可却被这样侮辱，一时间气的只得大步离开玉树宫。
“公主，李贵妃如今盛宠优握，您与她争锋相对怕是……”
丝竹在一旁小声劝道。
“呵……”嘉阳不屑哼了一声，“不过是仗着与母后有几分相似罢了，身后又有谨国公府撑腰。可是假的终归是假的，论到底也是个不入流的玩意儿。”
谨国公府，算起来也和嘉阳有段渊源。敏佳皇后的母亲，也就是嘉阳的外祖母正是如今谨国公的胞妹。而李贵妃论起来，嘉阳还需得叫一声姨母。
丝蕴跟在嘉阳身边日子最久，便也习了些嘉阳的脾性，嗤了丝竹一声，“就是。”
丝竹闭上了嘴，自家主子的脾性向来如此。
*****
京城外的柳县，一青衫少年身形修长，手中执着一个布袋，缓步踱行至了一客栈内。
客栈内生意红火，那小二见陆续进来，面带着笑意：“陆公子考的怎么样。”
陆续点头，“尚可。”
店小二笑意更浓了，“陆公子先坐着，我去叫老板娘过来。”
这家客栈的老板娘渔娘芳龄二十，嫁过来只两年便守了寡，如今一个人经营着先前丈夫的客栈。
渔娘正在后厨帮忙，看见小二挤眉弄眼地走进来，便知道是陆续来了。
“老板娘，陆公子来啦，您快出去瞧瞧。”
渔娘是个爱俏的，知道如今她在后厨忙活，定是脸上沾了灰，忙用衣袖擦了擦脸，又对着店小二问：“我脸上可还有东西？”
店小二摇头，“您快出去吧，不然等会儿陆公子就走了。”
渔娘这才出了后院，往客栈里走。
果然，一掀开布帘，便见一青衣少年，端坐在那儿。
眉目如三月江南。
渔娘顿时有些局促不安，走至陆续面前，轻轻道了一声：“陆公子。”
陆续颔首，“渔姑娘，今日陆某是来辞行的。”随后又起了身将布袋交到了渔娘手里。
渔娘看着那绣着小鱼的布袋，心中顿时一沉。那是陆续秋试前，她亲手交给他的。
里面，是她替他绣的鞋袜。
渔娘本不擅长女工，可是仍然是熬了好几晚的夜赶制出来的。
“陆公子，这是……”渔娘颤抖着抬起了头望向陆续，陆续的瞳色很深，如墨一般，让她看不出喜怒。
“渔姑娘，陆某今日便要去京城了。”
渔娘强撑起笑容，“陆公子是考上了吗？”
“嗯。”
渔娘点头，声音带着哭腔，“我知道了。”
陆续将布袋交到了渔娘手里，随后又道：“这几日承蒙渔姑娘照顾，往日还请多加珍重。”
渔娘接过了布袋，望着陆续逐渐远去。泪水终于模糊了她的视线。
她早知陆续并非池中物，可却仍然留有一丝念想，今日却是全部落空了。
今日一别，当不知以后还能不能看到。
陆续别过客栈后，在官道上乘上了顶青蓬马车，马车内陈设简单，里面有个男子，模样虽比不得陆续，却也是堂堂正正的相貌。
“陆兄，事情可处理妥当？”
陆续点头，“出发吧。”
无论京城中有豺狼亦或是虎豹，他陆续势必要掀起一番腥风血雨。
已是用早膳之时，婢女们鱼贯而入，手中端着各式佳肴，往来之人虽多，大气却不曾听闻。嘉阳撇了眼，便叫人撤下了饭桌。
丝蕴不解，低下身询问：“公主好歹也用几口粥吧，饿坏了身子怎么省的？”
摆了摆手，嘉阳便要起身，“无甚胃口。”
丝蕴丝竹丝晴连忙扶起了嘉阳，三人相视也只能无奈的摇摇头。
自搬进玉树宫以来，公主便整日梦魇，又不怎么进食，本就纤细的人儿更是消瘦了一圈，叫人看着心疼。
嘉阳心道，虽说大费周章地新建了寝宫，引得朝中有人弹劾，不过借此机会铲除了纯贵妃安插在她宫里多年的内线，也不算吃亏。
如今最令她忧心的是她的婚事。
京城之中，想娶她的没这个本事，有这个本事的也不愿尚公主。
嘉阳叹了口气，也不愿再多想。
因前日太后来问嘉阳风寒是否好些了，虽说是装的病，但还得兜着，如今也算初愈，便立即前往寿康宫。
当今圣上膝下，五女三子，三位皇子都已长大成人，立储一事在朝堂之上已是吵得火热。
纯贵妃所生的大皇子和德妃所生的三皇子是立储的热门之选，一个母家是世代勋贵，另一个母家又有兵权在身。
嘉阳只恨自己不是个皇子，又恨害死母后和胞弟的人。
程戕和程缚不论哪一个成了储君，对她而言皆不是好事情。
“公主，寿康宫到了。”
嘉阳回过神，由着丝晴扶下了软轿。
还未踏进寿康宫的大门，便有太后身边最得力的黄妈妈过来迎接，“公主可算是好了，太后这几日都念着呢。”
嘉阳莞尔，“病好了便赶着过来了，阿钰也是一直念着祖母呢。”
她单名一个钰字，凡是亲近之人都唤她阿钰。
几人拥着嘉阳进了正房，郑太后正由着几个小侍女捶腿假寐，听见动静缓缓睁开了眼。
郑太后年过半百，但精神仍不错，隐约能看出旧时的美貌。
“祖母，”嘉阳笑着迎上去，“几日不见，祖母怎么看着又年轻了许多？”
郑太后笑道：“公主皇子中就属阿钰的嘴最甜，跟抹了蜜似的。”
嘉阳摆手让伺候的侍女退下，自己坐到了榻边，不轻不重地捶着郑太后的腿，伴着窗外的春光，慢声道：“阿钰说的可都是真话。”
郑太后握住嘉阳的芊手，示意让她停下，“上姚拿了你的玉佩，让你受了委屈。”
嘉阳扑进郑太后的怀里，眼神却是冷的，“上姚妹妹喜欢的自然是随她拿去。”左右不算个好东西，父皇后来又赏了块鸽子血给她。
宫里众人皆说她嘉阳不通事故，骄奢淫逸，可谁知道她如履薄冰，步步为营。
母亲早逝，临川侯和谨国公嫌她不是皇子，不能庇护他们世代的富贵，先后送了多少美人以求诞下麟儿？
只可惜，后宫已多年没有子嗣诞生了。
郑太后抚着嘉阳的背，“多和姊妹走动才是，整日关在寝宫可不好。”
“阿钰记住了。”
“如今朝上立储和立后之事吵的火热，阿钰如何看待？”
郑太后轻描淡写一句话，却如同抵在嘉阳脖子之上的一把刀。
立储？立后？
与她何干。
嘉阳起了身，笑盈盈地将旁边的一碟果干递给了郑太后：“阿钰一介女流，这朝堂之事自然不懂。只是……”见郑太后示意让她说下去，“自母后仙逝，后位空虚数年，纯贵妃、李贵妃和德妃三人共理后宫事宜也不是不妥，何必要立后来打破这一平静呢？”嘉阳见郑太后点头，又道：“至于立储……如今父皇正值壮年更是不用着急了。”
郑太后显然对嘉阳的回答极为满意，轻轻捻了块果干送入了嘴中。
嘉阳松了口气，郑太后虽然疼爱她，可是她背后的郑氏一族显然是另有打算——郑宛嫔有孕了。
若诞下个皇子，郑太后绝对会保她的亲侄女儿坐上后位，但在此之前需得皇后之位仍在才可。
“昨日新得了匹粉色的绸缎，你年纪轻，拿去叫人裁成衣裳与你正相衬。”
“就知道祖母疼爱我，其他姐妹可也有？”嘉阳撅起娇唇，甚是可爱。
郑太后显然十分享受嘉阳的吃醋，轻轻一点嘉阳的额头，“自然你是独一份。”
嘉阳盈盈一笑，“多谢祖母，回去就叫人裁成海棠裙。”
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打点了客栈，又将马牵到马棚喂了粮草，陆续正欲上楼，又被身后的余子昂叫住。
“陆兄，今日我请你喝一杯啊！”余子昂满脸红光，想到自己苦读十余年书，这次终于金榜题名，不论殿试如何，至少能当个官了。
陆续回过身，淡淡一笑，“再过几日便是殿试，待一切落定再喝也不迟。”
余子昂觉得陆续说的十分有道理，他明明还比陆续大一岁，但却没有陆续有主意。他和陆续都是寒门之后，科举对他们的意义要比那些世家弟子要更重。
“陆兄说的是。”
陆续微微颔首。
两人一前一后上了楼梯，他们住下的客栈不算豪华，木梯踩上去会发出咯吱的声响。
每往上一步，陆续眼中的神色便加深一些。
作者有话说
第1章 第一章
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