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5、五、萱草 ...

  •   连着好几日的风雨潇潇,待得天日稍霁,今英便匆匆往老人居所而去。天际墨云犹在,却自云边漏下一线阳光,一扫连日的阴霾之感。今英将披挂外衣解了,搭在臂上,脚下不觉轻快了许多。

      “老伯!”见老人正伏案提笔,不知在写些什么,今英唤了一声。老人抬起头来,笑呵呵道:“妮子来得正巧,刚想给你瞧瞧。”他示意今英近前来。

      今英凑近一看,纸上不过一丛墨草,叶细长,顶些细碎的花朵,看着平常得紧。她有些不解,老人正想解释,却俯身好一阵咳嗽。

      “可是病了?”今英忙帮其抚背顺气,扶他回屋里卧着,嗔道,“我不过几日没来,怎么这么不爱惜身子?”说着便去一旁张罗起来。

      “生老病死,本是自然,该来的总是会来……”老人见今英身子一僵,没再往下说,却起身去将案上的画取了过来,放在面前看着。今英已把切好的姜片与葱段收入罐子之中,加水,利索地升起炉火煎煮。

      趁着煎姜茶的当儿,今英帮老人收拾里外,看看有无霉变:“这时节正逢多雨,食物与衣服常常拿出来晾晾好些。”

      孝惠公主不愿进食的事,似乎正是发生在这样的雨季里。这年幼的小公主怎么都不愿用膳,却又不肯开口道明缘由。每日就见满满的食桌端了进去,又原封不动地端了出来,可把公主殿的人急坏了。最后连皇上太后都被惊动,陪着绝食,后宫上下一时皆惶惶然。

      崔尚宫与今英受公主殿厨房所托,帮着准备膳食。那时的今英早已跟着崔尚宫多年,能独立掌勺了。得知此消息,好些个御膳厨房的内人与小宫女围了过来,既好奇又羡慕地瞧着。忽闻一熟悉的声音低低唤了几声“今英”,今英抬起头来,连被罚洗碗的长今都来了,只见她正倚在连生身边,甚是亲密的样子。今英不应,默不作声地低头继续搅拌蛋液。

      “连生自小就与长今走得近,生了一张漂亮的脸,又爱撒娇,郑尚宫娘娘都很喜欢她,可我就是觉得她很讨厌。”今英抖开衣物看了看,又重新折好。

      “你定是觉着,若是没了连生,长今便只对你好了。”老人见今英不语,又道:“小公主倒是吃了没有?”

      “没有,不过用了几口鸡蛋羹,米饭却一点都没碰。”

      “连着这么些日子不吃饭,铁打的人都受不了……”老人叹道。

      正如老人所猜测的,小公主一时昏厥过去。大家都急得团团转,不知所措。崔尚宫在人前尚作镇静,只对着今英时亦有几分急躁不安,吩咐她去酱库取些味噌试一试。

      今英领命而去,远远就看到一个人影埋在缸前,不知在做什么,再一瞧,却是长今。

      “你在做什么?”今英无意问了一句,却见长今从缸里取出什么藏于身后,神色有些慌张。

      “哦,是今英……”长今看清来人,不禁松了口气。

      “你从味噌缸里面拿出什么?”今英好奇问道。

      “这个……”长今略一迟疑,把身后黑黑的东西拿了出来,“是木炭。”

      “往酱缸里放木炭?”老人也没料到,不由感慨道,“这孩子,稀奇古怪的点子还真多。”

      今英点点头:“说是韩尚宫娘娘教的,我看她是一向如此……啊!姜茶好了!”

      等服侍老人饮下姜茶,又让他重新躺好,今英帮着掖了掖被角:“休息一下,发发汗,风寒自然会好了。”

      “后来呢?小公主吃了长今做的饭?”老人怕是一时还睡不去,连声追问。

      今英笑道:“您真当长今是天才?她那时还没开始学习调味呢。倒是跟她有些关系,还要再说那木炭……”

      今英看着沾满了味噌的木炭,一时不知该气该笑,摇了摇头:“你也真是的,怪不得每次都被崔尚宫娘娘修理呢。”

      长今倒是坦然:“是啊,你要不要尝尝看?”说着,一脸期待地望着今英。

      面对这样的笑颜,今英自然不会拒绝了。她低下头去,细细尝了尝醋与酱油:“醋呛鼻的味道不见了,酱油也更甘醇!”正待去尝味噌,长今却随手将木炭所沾的一些味噌点在她的唇上,笑道:“再试试这个。”

      今英一时呆了,伸出舌头舔了舔,看着她正讲得开心,一张脸如葵花灿烂:“我将木炭切碎了,发现里面……”今英似听非听,唇上柔软温热的触感,一直烧至心头,没来由的慌乱起来,她禁不住落荒而逃:“我要去忙了。”

      今英忍不住掩面笑了,再讲不下去。老人不催,自己亦神游千里,脸上浅浅带笑。仿佛回到年少时,不懂世事炎凉,眼中除了自己便只有那心仪之人,那时的阳光洒下,如蜜般甜美。只可惜,人总是要长大的。

      今英晃过神来,有些赧然,所幸老人只当未见,又问:“对了,小公主呢?”

      “孝惠公主只是因为米中有霉味才不肯吃。后来我用长今的法子,给米粥去了异味,问题便迎刃而解了。”

      老人道:“擅于运用所学,其实你的智慧不亚于那孩子的机灵。”

      今英欲离开之时,老人叫住了她,将折好的纸放在她手上:“今日你可笑了好几回,收着吧。”却是刚刚的那张画,今英不解:“这是……”

      “萱草,古书上记载,又名忘忧草。权作一个愿望,无忧无虑吧。”

      “有忧才需要忘吧,老伯。”今英笑道,却还是小心地收了起来,“您好好休息,我先回去了。”

      看着今英离去的背影,老人叹了口气:“是啊,有忧才需要忘,那萱草倒不如自己留着。”静了一会,他真的睡去了。

      隐隐闷雷在云间滚过,天又阴了下来,不知何时才会真正放晴。
note 作者有话说
第5章 五、萱草

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