《这届圣女不行》百玖

5、Level.5

　　一番挑拣后，栀春就把还没入手的新鲜收入花了大半。
　　她还从最角落的货架里翻出一件旧斗篷，没有标签，上面的符文也早就模糊不清。
　　她抖落灰尘，拿到伊兰身前比划了一下：还是太大了，得裁掉一截。

　　老约翰抬眼就嗟了个牙花：“嗬，你怎么把那玩意倒腾出来了，‘胡桃骑士’几年前出的款式，虽说旧了点，可不便宜——”
　　栀春：“假的。”
　　老约翰：“……”

　　“这就别诓我了吧，老头？”栀春挑剔地检查斗篷的线脚，“我好歹也算半个专业的，这玩意本来就是个仿品——技术真差，符文这么敷衍，还不如找我。”
　　“这么看不上就给我放回去。”
　　栀春非常坦然：“不行，我穷。”

　　“啧。”老约翰不耐烦地算完账，把斗篷与零钱往柜台上一扔，嫌弃地挥手赶人，“快滚，别杵在这儿碍眼。”
　　栀春从善如流，麻利地收拾好东西，刚到门边又被喊住：“还有，金盏菊的丫头有事找你。”
　　“知道了——”

　　*

　　名义上隶属于市政厅，但事实上，“信使”是个繁杂琐碎、且劳时费力的工作，同时还需要些炼金技能，大多数是由贤者厅的（缺钱的）见习生或学徒兼职的。
　　前年冬季的暴雪使得银雀厅一度人手短缺，栀春才有机会靠着从老约翰那儿买来的二手介绍信混入其中，还因此蹭了几回免费的工匠培训课。
　　如今，她已经是一名货真价实的注册信使，享有阿德兰特辖内公共交通八折优惠和三百芬尼的季度绩效奖金。

　　当然，依靠一份月薪不过千的工作，在阿德兰特，毫无疑问，是活不下去的。

　　走出装饰着嘴衔银桂枝的机械雀鸟的拱门，栀春掂了掂手中的钱袋，顺手在隔壁甜品店买了袋小曲奇后，便搭乘公共马车前往金盏菊街。
　　虽说仍是个底层半吊子，但毕竟耳濡目染多年，又厚着脸皮从科班出身的同事们那里学了不少符文技巧，她总算也有些招摇撞……呸，混口饭吃的途径。

　　与城内的其他地方不同，现在还远不到酒馆与旅店的营业高峰，金盏菊街有些冷清，只有零星几个旅行者和宿醉酒鬼。
　　栀春弯下腰钻过一片贴着香艳女郎画报、粗制滥造的违章广告（“热辣美酒！狂欢之夜！往前三十步左转”），摸进一个阴暗狭窄的楼道。
　　二楼的走廊充斥着甜腻的廉价脂粉香气，发潮的墙壁上贴着褪色的海报，她小心翼翼地跨过木地板破损的部分，敲了敲其中一扇门。

　　“谁呀？”
　　“是我，栀春。”

　　房门很快打开了。
　　只随意披着件外袍的曼妙美人站在门旁：“你终于舍得来啦，小栀春？”
　　栀春嘶了一声，连忙反手遮住伊兰的眼睛：“衣服！夜莺小姐，穿下衣服！”
　　“小姑娘真是大惊小怪。”夜莺小姐咯咯娇笑起来，系上衣带，将栀春让进房间里。

　　金盏菊街有着阿德兰特最纸醉金迷的繁华夜晚，而白天时候的后街背巷，这些妩媚可人的流莺们就没有那么光鲜靓丽了。

　　与夜莺同住的白露小姐打着哈欠，把床铺上的亮片舞裙随意堆到一旁，收拾出一个能够坐下的地方。
　　“小栀春，上次那种香水还有吗？”
　　“现在新鲜的宁静花太贵了，不太划算。不过可以调成柑橘和茉莉的味道，也很好闻。”栀春俏皮地眨了下眼睛，“给你特别的配方比例，肯定不与别人相同。”

　　由于材料工具与个人能力的缺陷，栀春在阴差阳错中，捣鼓出了不少莫名其妙的产物：
　　会随着温度和光线变色的唇釉（时效只有三小时）；
　　带有微弱魅惑效果的香水（掺了稀释过的夜妖香薰半成品）；
　　入口会引起短暂麻痹的夜光指甲油（没有蒸馏炉无法完全祛除灯笼草的毒性）；
　　……

　　诸如此类的炼金（失败）副产物，作为化妆品乃至情○用品，意外地在妓#女之间颇受好评。

　　“还有我呢，小栀春？”夜莺娇嗔地抱怨道，“你还有助手了？要是让梅丽阿姨知道我随便放人进屋——”
　　伊兰：？
　　夜莺陡然沉默了，片刻后长吐一口气，语重心长：“你是拐带了哪里的小少爷？听姐姐的话，讹一笔就跑，私奔没有结果的。”

　　栀春：“不是！”
　　她含糊地解释道：“是我在外勤路上遇到的，总觉得扔在那里怪可怜的，就捡回来了。”
　　“连这种都能捡得到吗？”白露非常捧场地击掌称赞，“真厉害啊，不愧是炼金术师。”

　　栀春：……不，这跟炼金术应该没关系。

　　“但是，你要带着他四处奔波吗？太辛苦了吧。”夜莺不置可否，在一旁提议，“不如去问问梅丽阿姨，这张脸能值不少钱呢。”
　　栀春：怎么回事，难道我看起来很像个人贩子吗！
　　她其实真诚地考虑了一瞬，还是摇摇头：“捡都捡了……这小孩又傻里傻气的，在金盏菊恐怕不出三天就被骗得连骨头渣子都不剩。”

　　“你的意思是我们的心眼很多吗，小栀春！”
　　“怎么可能呢，我知道姐姐们最好了——”
　　栀春笑眯眯地摆手讨饶，她把伊兰拎到床铺上放好，才打开自己的背包，叮叮啷啷地抓出一把玻璃小饰品，热情洋溢地推销起来：“看这个，可以在里面装一点淡香水，我再刻个微光符文，晚上戴着很漂亮。而且换种香水就能换个颜色，一点都不会单调。”

　　除了夜莺和白露，住在这里的，都是些没什么名气的流莺。她们很快便闻讯而来，没过多久，房间里就装满了莺声燕语。
　　姑娘们聚在栀春身边翻看样品，一边娇声软语地提出各种各样的要求，偶尔还会爆发出一些小争执。

　　“能做玫瑰色的唇釉吗？最好比这个深一点，但是别太厚重，对了，要甜的。”
　　“我也要那种！”
　　“我才不想和你一样，别总是学我！”

　　栀春对待客户一向非常有耐心。
　　她仿佛没注意到对姑娘间的暗潮涌动，摆着一脸和煦灿烂的甜美笑容，体贴地建议着：“别担心，都可以做。朵蜜小姐的颜色亮一些，显得比较活泼，我再帮薇莎小姐的唇釉里掺点闪粉，跟姐姐的金发很搭配。味道有蜜桃和甜橙，奶味也能调……”
　　两位美人互相用眼神较了会劲，才付了订金出门，在走廊上“哼”地别开脸，扭着腰肢各自回房。

　　待送走最后一个心满意足的丽人，已经是大半天以后了。
　　栀春翻了翻记得满满当当的笔记本，仔细清点完收到的订金，终于缓缓地舒了口气。
　　……这种活果然不能常接，会短命的。

　　她起身伸了个腰，稍微活动着酸痛的肩膀：“就先这样吧，大概要花上几天时间，等我做完后再过来。”
　　夜莺巧笑嫣然地挑眉：“哎？不跟以前一样留宿吗？”
　　“算啦，”栀春想了想，拒绝了，“梅丽阿姨知道肯定会发火。”

　　“我觉得，”白露看看伊兰，细声慢气地说,“如果是这种的话，阿姨应该不会生气哦。”
　　栀春：……不，听上去更糟糕了！
　　“这次的材料里有不少活虫子，”她换了个理由，“我想还是在附近旅馆开个房间比较好。”
　　“这种事就完全没必要说出来啊！小栀春——”

　　被连人带包地扫地出门，栀春站在街上吹了一会儿风，才觉得自己被脂粉香水淹没的嗅觉逐渐恢复了正常。

　　趁着天色还早，总之先去趟金鹿厅续个委托。
　　正好元素水晶也快用完了。
　　她在心底飞快地盘算着，突然感到自己的衣服被轻轻揪了下。

　　伊兰把甜品店的纸袋递还给她，里面的曲奇居然还剩了大半。
　　“咦，不喜欢吗？”栀春有些惊讶，随手拿了一块，“这家店的点心还不错啊。”就是贵了点，她也只有在刚拿薪水、手头宽裕的时候才会买来犒劳自己。
　　“很好吃。”伊兰点点头，又摇摇头，“但是，我跟人们不太一样，平时不需要食物的供养，所以不供奉也没有关系。”

　　——诶。

　　少年明明不知就里、却又一本正经地问：“卖掉我，你就不会这么辛苦了吗？”
　　栀春：“……”
　　居然是认真的吗，这孩子究竟是怎么活到现在的？

　　“放心，”她捏了下伊兰的脸，“你还没那么值钱。”
　　“现在虽然很忙，但是多少还有些余裕，用不着节衣缩食。”刚入手一笔进账，栀春的心情很好，还调侃了几句，“要是在两年前，你就只能陪我每天啃黑面包了。”
　　最拮据的时候，她欠着债，全身摸遍了都凑不齐十个铜币，只能和流浪狗挤一个窝取暖。

　　当然，那时的自己，大概不会捡个来历不明的家伙回来的。
　　栀春想。

　　她悠然自得地给身份成谜的家伙投喂了一块曲奇：“只为了生存而进食也太糟糕了，现在只有这个，等以后赚了更多钱，再买巧克力芭菲蛋糕来……嗯，供奉吧？”
　　话到嘴边，栀春开玩笑地换了个词。
　　伊兰看了看她，轻声说：“谢谢。”
　　栀春：“啊，不过，只能给你一小块。”

　　*

　　……蛋糕分他一半也没关系吧。

　　当晚，在一家巷角旅店的简陋房间里，栀春盘腿坐在床上，打量着手中的一小块元素水晶。

　　所谓“元素水晶”，通常指矿物类魔晶石。栀春买来的这些大多是从主矿原石上剥离下来的伴生矿和废矿碎片，魔力微弱且驳杂，没有多少回收价值，在金鹿厅用非常低廉的价格批量出售。
　　这类矿石在使用之前，需要经过再度提纯，剔除附着的砂砾和元素混杂的部分，以免导致污染和炸炉。

　　但她手中的这一块元素水晶，看上去却非常的干净纯粹，每一分杂质都被仔细剔去，在灯光下散发着魔晶石特有的柔和微光。
　　如果不是个头太小，这块水晶几乎不需要再经过打磨，就能直接塞进炼金反应炉里。
　　这种品质的魔晶石，简直不像是金鹿厅批发处理的废料。

　　栀春抬了下头。
　　伊兰端坐在一旁的椅子上，生疏地握着刻刀，湛蓝的眼里满是天真烂漫：“是这么做的吗？”
　　栀春：“……”

　　要不，再给这小孩买杯热可可？
　　她想。

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作者有话要说：　　小神就，真的，巨好骗。
又心软又好骗。
基友：懂了，信使就是事业单位的劳务派遣。
……草，无法反驳。
我以后一定要摸那条在西幻考公务员的鱼（你等等