《古镜记》图穷匕见

50、牛拽湫（三） 世伯这倒真

　　姬羽扶着荆宝走在前面，钟离野则讪讪地跟在二人身后。
　　荆宝皱着眉，想是脚踝痛楚难当，却拒绝要钟离野背她下山。
　　行至半路，她突然开口问道：“姬大哥刚刚说，那青竹蛇毒性不强……”
　　姬羽以为她心有余悸，便宽慰道：“毒血除尽，伤口又敷上了药粉，已无大碍。”
　　半响，荆宝又闷声道：“既是毒性较弱，即便有人吸出毒血，自然也不会有事了？”
　　原来，是在问他。
　　姬羽回头看了看，少年脚步轻捷如豹，一双眼眨正也不眨地盯着他们二人。不禁笑道：“你看他哪里像是有事的样子。”

　　三人一路走走停停，到了山下，已是日暮时分。
　　姬羽不禁转头看向牛拽湫所在的东南方向。
　　那边浓雾翻涌，竟像是有只巨鼎正在烹水，腾起的无尽的烟气。
　　“荆宝，到牛拽湫哪条路近些？”
　　他此言一出，荆宝瞬间变了脸色。
　　“那里去不得。”情急之下，这句话便脱口而出。
　　荆宝定了定心神又道：“今年湫边的雾气大得很，你只要吸进一口——”她看着姬羽，语气极为笃定：“便再也走不出了。”
　　“郎中，你为何要去那里？”钟离野不知何时来到他身后，一手攀在姬羽肩上。
　　姬羽含糊其辞，却又发自肺腑道：“在下生平最好奇人奇景，只要遇到，便要上前看个究竟。如若不然，定是寝食难安。”
　　钟离野笑道：“这样说来，牛拽湫倒是对了你的胃口，真是占了个‘奇’字。这个大湫，竟是十年前凭空出现的。你可知它缘何叫这个名字？”
　　姬羽淡淡道:“还请小兄弟赐教。”
　　“这里的人一觉醒来，发现山脚下一夜之间陷出一个深不见底的水潭，而家家户户的耕牛却都精疲力竭，无法站立。就好似——有人趁夜赶着这些牛，将这个大湫自远处运来的一般。久而久之，牛拽湫的名头就叫开了。”钟离野敛起了一脸笑容低语道：“当真可笑。”
　　但只是一瞬间，他又喜笑颜开，好似天大的好运气落在了头上，目光闪动看着姬羽道：“只是你这样好奇，却不是好事。”
　　他话中似有深意，姬羽还未追问，荆宝却开了口：“姬大哥不要听他胡说。”她狠狠瞪了钟离野一眼，又道：“你若信我，就不要再起什么去牛拽湫的念头，找个地方落脚要紧。”
　　她犹豫了一下,道：“不如就到我家去，前院的厢房却还空着。”

　　姬羽几乎是被荆宝拖着向村中走去。
　　牛拽湫在众山合围之中，较平原市镇天黑得更早一些。太阳早就沉了下去，只余一点残血似的云霞留挂西边的山巅之上。
　　暮色浓重，路上少见行人，偌大的一个村落竟十分静寂，只是四下里偶尔传出几声狗吠。
　　却也遇见过几个村民，大都远远站着，却不靠近。
　　渐渐地，姬羽觉出些古怪。
　　那些人并没有好奇地打量他这个外乡客，冰冷揣度的目光反而直直投到荆宝身上。
　　荆宝对此似乎一无所觉，紧跟在她身后的钟离野也仍是一脸悠然，口中的小调越发地难以入耳。

　　这里的房屋多为木石建筑的简单院落，却也有几座颇有规制的几进大宅，想是村里的权势富贵人家。
　　荆宝如今便停在其中一座宅院之前。
　　她并未立刻叩门，踌躇片刻后，才缓缓走上石阶。
　　兽首门环只是扣动了一下，那漆黑大门便被猛地拉开。
　　荆宝显然吃了一吓，不觉向后退了一步。
　　一个半老妇人探出头来，一把抓住荆宝手腕：“小祖宗，你这是去哪了？”
　　她不等荆宝回答又嚷道：“你可知家里已经乱成了一团。我看你是存心想害死奶娘不是？明知夫人要我看住你，却又这般背着人偷跑出去！”
　　荆宝自她手中挣出，回头勉强笑道：“姬大哥，这便是我家了。”
　　姬羽点了点头，正要随她进门，一直被荆宝无视的钟离野却熟门熟路地走了进去。
　　“王妈——”他拖长声音叫得很是亲热，“今天又烧了什么好菜？”
　　王妈撇了撇嘴：“这几日只能是素斋，哪日你真要离了这里，我定会炮制些荤食与你送行！”
　　姬羽冷眼旁观，她言语中对这钟离野十分不屑，一个下人尚且如此，荆家对他的态度可想而知。
　　谁知钟离野却不甚在意，大笑道：“还是王妈待我最好。”随即大摇大摆向前厅踱去。
　　王妈一时瞠目结舌，待缓过神，又回身将姬羽上上下下打量了几番。向着荆宝埋怨道：“如今这个时候，你却还有心带不相干的人到家中来……”
　　姬羽心中觉得好笑，想他自诩风度言谈卓然出众，即便衣衫褴褛，也会有人巨眼识之。不料今日竟受此冷遇。
　　这反倒激起他一股少年心性，若不是急于成行，定要在这里盘桓三五日。
　　荆宝突然冷冷道：“别说姬大哥曾助我脱险，即便是个陌生旅人借宿，也不需受你冷言冷语。”
　　说罢不再理那王妈，引着姬羽向眼前的厅堂走去。
　　不知何故，越接近那厅堂，荆宝脸色越是苍白，神色恍惚，竟像置身梦里。
　　直到室内流泻的灯光洒在她的身上，她才好像猛然惊醒。长吁一口气后，毅然走了进去，

　　紫檀木桌旁已有三人相候。
　　主位上是一个瘦长脸微须，文士模样的中年人，虽是一袭布衫，却自有威仪，应是荆宝之父荆雁卿。观他容止，并不像久居这等穷僻山野的人物。
　　他身旁坐着一个妇人，素衣雅洁，仪态端庄。
　　而钟离野坐在他们对面，正旁若无人地大祭五脏庙，竹筷挥舞，吃得很是香甜。
　　见二人进门，却是那妇人首先起身问道：“你去了哪里？”
　　虽是年华已老，但妇人脸上仍能看出几分当年颜色，此时开口，仍是语态温柔。她一双眼只看着荆宝，身体微微摇晃。
　　荆雁卿扶住她，劝道：“用过饭再问荆宝不迟。”
　　妇人甩开他的手，仍是问道：“去了哪里？”
　　荆宝道：“听王妈说，阿娘这几日难以入眠，我便想上归山采些安眠的五叶仙……”
　　荆氏偏过头，目光灼灼：“可曾采到？”
　　荆宝摇了摇头：“女儿刚到半山，就被一条青竹蛇咬伤了脚。……多亏了，多亏了姬大哥才安然无恙。”
　　救她于危难的，本是是钟离野，不知为何她对此闭口不谈。姬羽不想掠人之美，但不知她用意又不便解释，只好闭口不言。
　　“又在扯谎——”荆氏突然厉声斥责。
　　她看来端庄静淑，此时的声色俱厉出乎所有人的意料。“自小我是如何教导你的？——什么为我去采药草，你分明是想——”
　　“荆宝回来就好。”荆雁卿截断了她的话，“你大病初愈，又等女儿回来等得疲倦，不如先回房歇息，我叫王妈煮些米汤送去给你。远客由我招呼就好。”
　　听到远客二字，荆氏如梦初醒，这才将目光移到姬羽身上。
　　这时，王妈听到荆雁卿召唤跑了进来，荆氏便向着姬羽微一敛衽，口中说了声少陪，就着她的手穿后门缓缓向内院走去。
　　荆雁卿随即转过身笑道：“公子请上座。”
　　荆氏离开后，荆宝的话才渐渐多了起来，仿佛又是山上那个面对钟离野时眼睛瞪得猫眼一样的少女了。
　　她将刚刚的遇险经历细细说与荆雁卿知晓。仍是不提钟离野半个字，只是说全赖姬羽相助。
　　荆雁卿对女儿极是关切，听姬羽说伤口无碍后才露出安心的神情，口中不住称谢。
　　姬羽不得不开口道：“其实荆姑娘该谢的是这位小兄弟才对——”
　　一直被荆宝刻意冷落的钟离野懒懒地并不抬眼，夹起一筷清炒野菌塞入口中，含糊道：“钟离野便是钟离野，大可不必叫什么小兄弟。你我本不相熟，更何况你年岁又大我多少？”
　　“若不是钟离野吸出蛇毒，”姬羽含笑改口，“荆宝怕是不会这样快清醒过来。”
　　众人闻言一时沉默。
　　钟离野冷冷笑了一声。
　　荆宝抿紧了嘴，密垂的睫毛遮住了似乎可以一望到底的眼。
　　荆雁卿的表情也很是微妙，略微显出些尴尬，但他极善言谈，很快不着痕迹岔开了话题，向姬羽讲解起此间的风土来。
　　“如今牛拽湫雾气正盛，最是凶险的所在……公子来的不巧，若是前些日子，倒还有几分风景可看”，他话锋一转，“公子既是决定明日上路，荆某也不便相留。他日若是途经牛拽湫，定要在此落脚，千万不要嫌弃才好。”
　　荆宝邀他至家是一片诚意，荆雁卿适才的感谢也是发自肺腑，但他父女二人言谈中却不约而同要他远离牛拽湫，最好快些上路。
　　倒真是有趣，
　　他们定然想不到最想快些离开这里的就是姬羽自己。
　　姬羽无心追问，便承情答应，又道：“听老伯口音，倒像是京城人士。”
　　那荆雁卿脸色却变了变，笑得很是勉强：“荆某大半生都在京城虚掷了。本想成就些事业，光耀先祖，不料想开罪了些权贵，垂暮之年只得狼狈回乡。也只有牛拽湫才容得下现今的荆雁卿。”
　　这本是句闲话，却好像触到他的痛处，姬羽正想寻一两句话开解，有人打帘扭身走了进来，却是王妈。
　　王妈向着荆雁卿道：“按夫人吩咐已将前院东厢房收拾出来给姬公子了，就是挨着钟离少爷的那一间。”
　　见荆雁卿点了点头，她又飞快的睃了钟离野一眼，道：“给钟离少爷预备的盘缠并一些衣物也备好了，已打成几个包袱送到他房中。”
　　荆雁卿挥手要她退下，略一沉吟，终是开口：“贤侄打算何时动身？”
　　这句话是在问钟离野。
　　钟离野身形一顿，一面放下碗筷一面笑道：“世伯可是在下逐客令？”
　　荆雁卿道：“贤侄哪里话。若是可以，我如何不想成就这一份姻缘，到底是我和你父亲的一份心愿。怎奈荆宝十三岁那年发寒热，药石罔效。经个番僧指点，舍身在浮云庵，立誓终身虔修，这才保住性命。她这一世——”
　　他不知想到了什么，说到这里难以为继，张了几次口才将最后几个字吐出：“注定要远离人间尘嚣。”
　　“她嫁与我后，也可以晨昏祝祷，静心礼佛。”钟离野寸步不让：“更何况，我与她婚约在先，想那佛祖菩萨也是明白事理，慈悲为怀的，自然不会与我等计较。”
　　钟离野又故意从怀中摸出块玉在手中把玩。
　　那块玉，正是当年荆雁卿与钟离野之父钟离川定下儿女姻亲之时交换的信物。玉为无头的龙形，很是少见。
　　“世伯既然提到了先父，那自然记得他一生最重信诺。若非如此，钟离野也不必辗转寻到这里，我又不是真个娶不到老婆！”钟离野扯出一丝笑容道：“世伯诸多借口，几番搪塞，难道是因为钟离野如今一贫如洗，攀不上荆家世代诗书的门庭，配不上你的掌上之珠？”
　　荆雁卿见了那块玉，念及与钟离川相交之情，心中不免感伤动摇，但这种时刻，已经容不得他心软了。
　　“听说你和你母亲被逐出钟离家，我也着人四处寻找过，却一直没有你母子二人的消息。后来，我仓皇离京，便将此事放下了。我也知道，你定然吃了许多苦头……就当世伯对不起你两父子。你与荆宝的婚事就不要再提了，我略备了些财物，你带上明日就起程吧。”
　　他这一番话讲得坚决，钟离野却轻巧一笑：“世伯这倒真像在打发上门的花子了。”
　　这轻飘飘一句，却将荆雁卿一张脸气得铁青，正想开口争辩，端坐他身边的荆宝却突然气汹汹腾身站起。
　　她双眼皮深而明晰，此刻墨点似的黑眼珠盯住钟离野，透着鄙薄，冷艳艳带出几分森森鬼气。
　　“阿爹也不要再和他啰唆。只明白说，是我瞧不上他！”