《称骨记》亮兄

179、桃木符3

　　“谢谢老先生帮我们把猪赶回来，老先生可否赏脸一起喝个茶？”姥爹对这位老人有莫名的亲切感，又见他身怀异术，用一条桃树枝就轻轻松松将猪妖制伏，顿时心生结交之意。
　　盲眼老人大大方方道：“好啊，走了这一路，正渴得舌头冒烟！”
　　于是，姥爹、老板还有盲眼老人一起回到旅店。
　　老板叫下人将猪弄到马棚里去。
　　盲眼老人制止道：“你把他关在马棚里，他又会跑掉。”老人一边说，一边将手中的桃树枝折了一小段下来。他走到猪妖身边，顺着猪背往前摸索，一直摸到猪耳。他的手法飞快，只见他的手一抖，只听得猪妖叫了一声，一颗黑色的东西就留在了猪耳上。
　　“我送他一颗桃木耳钉，他就跑不了了。”盲眼老人拍拍猪背，叫下人将猪赶到马棚里去。
　　姥爹虽然用猪食和杀猪刀制伏了猪妖，但他无法让猪妖不再逃跑。见老人用一根桃树枝就能让猪妖乖乖返回，用一颗桃木耳钉就能让他逃跑不了，姥爹知道自己的实力远远不如这位老人。
　　“老先生的玄黄之术真是让我叹为观止！”姥爹拱手佩服道。
　　“不敢不敢。”老人谦虚道。
　　姥爹问道：“桃木耳钉缘何能让猪妖服服帖帖呢？”姥爹知道，即使对这位老人说明这头猪其实是猪妖，老人也不会觉得突兀。老人在扬起桃树枝抽打这头猪的时候，应该已经知道这头猪是猪妖了。姥爹甚至猜测，猪妖在逃离屠夫的猪圈之后变幻成了朱某的样子，是老人用桃树枝将他抽成了原形。
　　姥爹早前就听说桃树枝可以抽打妖魔鬼怪。他二十多岁的时候曾听说某地有一捉鬼高手，那捉鬼高手常常将害人之鬼绑在树上，然后用桃树枝抽打以示惩罚，有些恶鬼厉鬼，则用桃木杖击毙。他想要拜访那位捉鬼高手，可惜去之后发现那人已经去世了。据那里本地的人说，那人死后身上莫名出现许许多多一条条的紫黑淤痕，仿佛是活活被抽打致死的。有人说他活着的时候鬼怪害怕，一死则立即报复。也有人说那是他治鬼的手段太狠，引起了反噬。
　　姥爹记得《典术》有言道：“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。”桃木既可以压制鬼，也能压制怪。因而已故的捉鬼高手用它打鬼，眼前的老人用它抽妖。姥爹并不是没有用过桃木，他曾用三寸三的桃木钉护住过将他视为仇家的人的女儿，用桃木箭破解了她的鬼星煞。他收集怨念时用的小瓷瓶的木塞也是桃木做的，阻止收集的怨念又从瓶口逃出去。
　　姥爹用过桃木，却对其中道理一知半解，更不知道捉鬼高手和这位老人是怎么做到的。就如一个人用过铁器，却不一定会打铁，虽然知道打铁要趁热，还要在水中淬火，但不知道铁匠怎么可以打得那么好。
　　对姥爹来说，他自己就是用铁器的人，这位老人就是铁匠。
　　可是老人接下来的回答让姥爹大吃一惊。
　　老人回答道：“我也不知道桃木耳钉为什么可以让他服服帖帖。”
　　这等于一个铁匠告诉别人，他不知道他为什么可以打出这么好的铁器来。这怎能让人不惊讶！
　　不过接下来老人的回答又让姥爹觉得有几分道理。
　　老人继续说道：“我这么做，是因为很久很久以前有人告诉我这么做可以压制邪气，令鬼无法藏匿，令妖无法变化。”
　　“哪位高人？”姥爹年轻时遍访高人，就算没有遇到过，但凡有些名气的，大多名字耳熟能详。
　　老人却说：“我不知道那位高人的名字。我说过，我从来不问别人的姓名，也不记别人的姓名。”
　　姥爹非常失望。
　　“不过我记得他长什么样子。他是我失明前看到的最后一个人，所以不论时间过多久，我都记得他的样子。”
　　“哦？”姥爹微微惊讶。
　　“他是一个苦行僧，一个与众不同的苦行僧。就是这位高僧让我今天来到这里，说是有事相求。”老人说道。
　　“哦。那你碰到那位高僧了吗？”姥爹有点后悔把他邀请到这里来了，这或许耽误了老人跟他口中的高僧的约定。
　　这时老板已经将茶泡好，每人分了一杯。
　　“还没有。”老人的白眼珠翻了翻，拿起茶杯喝了起来。
　　老板泡完茶便在他们旁边坐了下来，说道：“老先生，就算你此时碰到那位苦行僧，你也没有办法确认啊。你虽然记得他的样子，可是你现在看不见他的样子啊。”
　　老人缓缓放下茶杯，将手一摆，说道：“哎，你这话就说得不对了。人的声音会变，容颜也会变，就算我双眼能看见，我也不能确认啊。还不如看不见，心中反而清朗。”
　　老板道：“声音和容颜都会变老，但是只要见过听过，再次相遇还是能分辨出来吧？怎么会不能确认呢？”
　　老人笑了，摇摇头，说道：“你说的是一百年之内再怎么变化也能辨识，确实如此！哪怕是小时候见过的人，到了青年中年老年，或许还是能认出来。可是超过一百年两百年的人，你怎么辨识呢？”
　　“老先生说笑了。超过百年，人都死了，还谈什么认得不认得？”老板说道。
　　姥爹则俯身问道：“老先生今日要见的人是超过一百年两百年的人？”
　　老人点点头。
　　“超过一百年两百年的约定？如此说来，老先生你……”姥爹惊讶不已。
　　老人微笑点头，示意姥爹不用多说，领会即可。
　　老人转而对老板说道：“这位先生，那头猪虽然耳朵钉了桃木耳钉，但是肚子早已空空，能不能麻烦您去给他弄点吃的？”
　　老板答道：“可以。我这就去。”说完，他起身离去。
　　老板不是傻子，他知道这位老人是故意支开他的，他看出老人似乎有话要单独跟姥爹说。两个都是帮过他的人，也能看出都是懂得玄黄之术的人，他乐意给他们两人单独的聊天空间。他对玄黄之术一窍不通，坐在这里也是无聊，还不如自己寻个清净。
　　姥爹见老板离去，问老人道：“你有什么隐秘的话要跟我说吗？”
　　老人喝了一口茶水，说道：“说说我们之间的约定。”
　　“我们之间有什么约定？”姥爹问道。
　　老人不直接回答姥爹，两颗白眼珠对着窗外的阳光说道：“时光真是如同白马过隙啊，转眼这么多年过去了。”
　　姥爹见他开始回忆，便不再说话打扰。
　　“记得你我第一次见面的那天，阳光也是很不错。那时候我能看到耀眼的阳光，现在我能感觉到阳光的强烈。”
　　姥爹看了看从窗缝漏下来的阳光，确实强烈。
　　“那时候我还是一个年轻人，五百多岁的年轻人。你是一个老人，我想那时你至少有六十岁吧？”老人说道。