《不做丫鬟之后》雀小公子

8、举人

　　翌日，清晨，陈小椿刚起来没多久，就听到敲门声。
　　小椿猜是隔壁的曾氏来了，忙去开门。
　　门外果然是曾氏，小椿含笑打招呼：“曾大姐，早啊。”
　　曾氏目光越过小椿，向院子里面飘去又快速收回来，边含笑道：“妹子早啊，我那口子昨晚太晚回来了，我就不来打扰你，呵呵，我们家最近用不到什么车，租金嘛，都是邻居，一天就三个铜板好了。”
　　曾氏说起租金来很直白，都说好了是租，那收钱也是理所当然的，没什么不好意思的，她也不私自提价了。
　　有板车拉货得了便利，租金日三文钱，绝对不贵了，陈小椿赶紧回道：“那真是谢谢你们了，我今天就开始租……这样吧，一天一付，晚上车子还是送到你家去。”
　　一听这话，曾氏脸上的笑容更加浓了：“呵呵，妹子不嫌弃麻烦的话。”
　　顿了顿，曾氏又道：“妹子这是要去收购柿子，我家村子倒是有一些，妹子要是要的话，得空我给你送来？”
　　“好的，价钱看了货再谈。”小椿是要做生意，那就直接谈钱。
　　闻言，曾氏眼里全是合心意的笑：“呵呵，行。”
　　曾氏当下回去把板车推来，小椿爽快地付了租金。
　　一会儿，程惠娘和杨家宝找来雇主家，小椿带她们拉着车子出城去。
　　小椿花了五天时间出城去各个村子收购柿子，熟的不熟的柿子都要，只要长得饱满，她也在街上摆摊购买。
　　最后，小椿收了千斤多的柿子，购买时根据货的质量而定价格，有五文、六文一斤的，最高价也就六文一斤。
　　收集好货之后，陈小椿带程惠娘和杨家宝在自己的小院子里忙活，开始做柿子饼。
　　程惠娘清洗柿子，杨家宝削皮，雇主陈小椿把削好皮的柿子放在圆簸箕上放在太阳底下晒。
　　“杨姐，把那个皮留下来，之后还要用。”小椿手里活不停，目光扫到杨氏把削下来的柿子皮丢在垃圾簸箕里，忙叮嘱道。
　　杨氏一愣，随即笑呵呵道：“这皮还有什么用？”
　　话这么说，她还是听话的把皮放在另一个圆簸箕中。
　　程氏看了杨氏一眼：“这皮最后铺在柿子上面密封起来，可变成白霜。”
　　杨氏恍然大悟：“这样啊，皮还有这作用。”
　　她不知是完全忘了自己之前说的懂得做柿子饼的话，还是不在意自己的谎言，一点儿也不尴尬。
　　小椿淡淡看了她们一眼，没在意，注意力在手中的活儿上。
　　顿了顿，杨氏或者是意识到自己之前的谎言，转移话题对小椿道：“妹子，你真能干，一个人做生意，能赚钱又长得好，谁娶了你，可真是三生有幸。”
　　小椿看过去一眼，半开玩笑道：“我们贫穷老百姓不勤奋，恐怕连饭都吃不饱，但我可不想能干，我就想嫁个有钱男人，做夫人，每天有人伺候着，十指不沾阳春水，出行有人抬轿子，吃瓜子有人剥皮，上茅房都有人扶着……”
　　“哈哈～”听小椿说到这里，杨氏忍不住欢笑起来，“上茅房我就不要人扶了，夜香不用我倒就好了……”
　　一直安静，不太喜欢说话的程氏也笑了：“呵呵，我也想过这种生活。”
　　杨氏赞同道：“谁不想？可惜我是没机会了，我家那口不是老大，是老三，除非分家，我才能掌家，但公婆还在是不可能分家的，要分，也是长房的提。”
　　说到最后，杨氏语气变得哀怨。
　　说到家里的事，程氏也有了聊天的兴致：“谁家不是？公婆还在，凡事都轮不到咱们儿媳妇做主……”
　　小椿听着员工聊天，时不时加入几句，忙碌之中，小院子的气氛和谐，平和。
　　柿子处理好后摆在太阳底下晒，晾它个三四天，待水分流失，柿子表面变白，果肉变软，就可以捏饼了。
　　在等待柿子被晒软期间，小椿没有干等，还做水晶柿子饼。
　　捣烂果肉，撒面粉，馅使用糖、桂花、茶等制作，有好几种口味，然后油煎，成品色泽红艳，表皮程点点白霜，白里透红，晶莹剔透，口感又甜又软，油润却不腻，卖相诱人。
　　四天后，小椿带两个员工捏晒好的柿子，把柿子摊平，捏圆，整理卖相，然后将柿子一一摆放在罐子里，再用之前削掉的柿子皮铺在柿子上面。
　　最后，密封，放置阴凉处，接下来就是时间问题了。
　　前后忙活了半个多月，小椿终于把货做出来了。
　　她做得最多的是白霜柿子饼，有九百多斤，因为可以长期保存，水晶柿子饼只做了百斤，因为保存时间不是太长，一个月左右。
　　最后，小椿算算各种材料、人工什么的成本，花费了十两银子左右。
　　忙碌可以忘记时间，待小椿闲下来，才发现已九月中旬。
　　乔府。
　　平日里重清净的乔府今日变得热闹，下人们走来走去，准备各种好东西，在大厅内外候着，随时听候差遣。
　　大厅内，传来乔家最大的女主人，老夫人伍氏的欢乐笑声：“呵呵，好，好，真是我的好长孙，我就知道我孙子不会差，如今你是孝廉，有入仕资格了，我们乔家啊，终于出头了……”
　　左下方坐着的乔家大少爷乔明光，他相貌清新俊逸，一表人才，此刻意气风发，吸引着人的目光。
　　“祖母，我还想至少给您考个亚魁回来，是我自负了，只是举人，还不一定能做官呢，怕是最后让祖母您失望了。”乔明光半玩笑半认真的给自己留后路，凡事不说死，也不要太过期待。
　　他对做官没太多兴趣，但官比民好太多了，是百姓梦寐以求的身份，特别是商人，最想提高身份，有机会提高身份，他自是不会放过。
　　伍氏脸上的笑容不变，连皱纹多了起来也不在意，她正要说话，被另一边的大儿媳妇姜氏抢先：“光儿，你第一次参加秋闱就中举，已经很不错了，有考十年二十年都没考上的人呢，不管是解元还是亚魁，都是明年春闱的一个资格，乡试头魁在会试不一定就中，你还有时间准备，就算明年的春闱没考上也不打紧，你还年轻，第一次就考上的人可不多，呵呵，你是我们乔家第一个举人，你爹知道了不知得有多高兴。”
　　伍氏点点头，初始的兴奋劲过去，她也冷静了下来，赞赏地看了大儿媳妇一眼，很是满意，也不在意儿媳妇抢话。
　　接着，她也安慰孙子，不给孙子压力，语气轻松，充满慈爱：“没错，我们家第一次出举人，足够羡煞旁人了，我们乔家三代为商，一飞冲天之运势，倒也太重……呵呵，总之，这是大喜事，全府下人每人赏银一两。”
　　伍氏作为乔家年纪最大的主人，是掌过家的管理人，不是愚妇。
　　乔明光懂得母亲和祖母的意思，含笑应道：“祖母，母亲，我省得，明年的春闱，我会全力以赴。”
　　乡试，每三年一次，在各省的省城举行，时间在八月份的秋天，故而称“秋闱”，放榜时间在八月底。
　　考中的学子均称为“举人”，头魁者称“解元”，次者称“亚元”，排名第三四、五是“经魁”，第六名叫“亚魁”。
　　举人有做官的资格，但不一定能做官，能做官的人也很少，是否能做官，就要看秋闱之后的下一场考试的成绩。
　　乡试的下一场考试，是会试，在春天的二三月份举行，地点在京城，所以又称“春闱”，只有从乡试中脱颖而出，成为举人的人才能参加。
　　伍氏想起什么，问道：“光儿，南飞呢？”
　　姜氏听婆婆这么一问，没怎么在意地端起手边的热茶，优雅地饮用起来。
　　乔明光笑道：“祖母，南飞他没考上，他对考试不在意，说以后也不考了。”
　　祖孙俩所说的南飞，是伍氏娘家人，伍氏弟弟的孙子，南飞跟明光走得近，两家关系不错，乡试之前的几个月，他们还在一起念书。
　　明光知表兄的想法，南飞是真不在意考试。
　　什么不在意，是没本事吧，跟我儿子终是没法比。——默默喝茶的姜氏腹诽着亲戚。
　　姜氏对伍南飞淡漠，因为他是庶子。
　　小时候，有一次过年，南飞跟父亲来乔家看望祖姑母，救了落水的乔家大少爷，所以乔明光跟伍南飞很亲近。
　　但是，因为明光是跟南飞玩闹时落水的，即使南飞下水救了人，夫人姜氏也不太感激他，心里觉得儿子落水跟这个庶子有关，对这个庶子也喜欢不起来。
　　伍家不比乔家，是个小家，南飞救了明光的那次，是南飞第一次来乔家，是伍家人来乔家寻找帮助的。
　　在富裕的乔家女主人姜氏眼里，伍家就是穷亲戚，是婆婆那边的亲戚，她不关心。
　　但婆婆对这个侄孙还是挺满意的，因为南飞目前是她侄子唯一的儿子。
　　姜氏面上也没表现得多淡漠，现在听说伍南飞落榜，她油然而生优越感和自豪感，她儿子是嫡子，就是不一样。
　　伍氏脸色平静，目光静了一下，也不在意了，叹道：“今年他们家里生意好起来了，他回家帮看顾家里也好。”
　　乔明光端起茶饮了一口，笑着对祖母道：“祖母，南飞说过几日就来看您。”
　　姜氏一听，目光烁烁，立刻叮嘱儿子：“光儿，离明年的春闱也就半年，这期间还有上京的时间，你在家呆不了多久，不要有压力，你也不要太过放松。”
　　她就担心那庶子来了闹自个儿子，耽误她儿子念书。
　　伍氏点点头：“没错，京城旅途遥远，怎么也得两个月的路程，到达京城时天还冷着呢，得早做上京准备……途中可能遇到歹人，得去找武人做护卫……马管家，去找薛护院来。”
　　“是，老夫人稍等。”马管家立刻出门去吩咐人。