《媚王侯》步惊尘

1、第一章

　　仲春天黑得早，寅时刚过，金乌便落下了西山，只余火红色的晚霞铺满天幕，流连不散。

　　一家又一家的大门从里合上，慢慢地，整个涯石街，只剩下街尾的莳花馆还洞开着院子的大门。

　　略略有些特立独行。

　　不过，这也没办法，因为，今日对于莳花馆来说，是一个大日子——

　　莳花馆历届群芳中最美的一位淑女，玉蔻的初次敬茶之日。

　　前朝中期开始，江南一带兴起了一种畸形的行业：客商先出资把贫苦家庭中容色美貌的女童买回去，集中起来请人教习，教她们歌舞、琴棋、书画，待得她们长成了，再卖与贵人、富商作妾，或转卖至秦楼楚馆。

　　初时，客商从贫苦人家买到一位女童，不过十几贯钱，待其长成了卖出去时，最低百来两，最高，大几千两白银也不是不可能。

　　完全是暴利。

　　一些黔首见此行当有利可图，竞相效仿，及至今时今日，此风气不仅丝毫没有颓败，反而越演越烈。

　　连北方的东莱郡，都兴起了一个莳花馆。

　　而“敬茶”，便是这一行中的暗语，当客商囤积的淑女中，有年满十五者，便得开始“敬茶”。

　　说是“敬茶”，其实是淑女出去拜见了客人后，在敬茶时按照老媪的指示，或走几步让客人查看步态，或转身让客人观察身姿……不得不如一件货物一般，在客人面前全方位地展示自己[2]。

　　……

　　“哗啦——”

　　一阵淅淅沥沥的水声过后，玉蔻自浮着一瓣瓣红色梅花花瓣的长浴桶里面，步了出来。

　　她身段婀娜，通体肌肤如玉似雪，没有半点斑、痣，抑或是伤疤，显然是这些年里，都被人当成了花骨朵儿般非常宝贝地娇养着。

　　橘黄色的烛光照过来，她身上残留下的水珠儿莹莹地发着光，仿佛天上的女神仙下了凡尘，美得让人不敢直视。

　　浴桶旁，长着圆圆脸庞的侍女，第不知道多少次地，看得呆住了。

　　玉蔻无奈地摇了摇头，抬起右手，在侍女的面前上下晃了晃：“小月，醒醒。”

　　“小月又看呆了，哎呀，淑女你这么怎么美呢？花容月貌，冰肌雪肤，浑身上下简直没一处不完美！”回过神来后，小月讨好地笑了笑，上前两步，双手举起自椸枷上取下的云白色布巾，覆到玉蔻身上，轻轻地帮她擦拭着身上的水珠，还感叹，

　　“就连我这个女子看了淑女，心儿也扑通扑通直跳呢！”

　　刚展开双臂，让小月方便擦拭自己胳膊的玉蔻，听罢小月的话后，却并不觉得高兴，反而在心里轻轻地叹了一口气儿：

　　外人不清楚她的情况，她自己还能不知道自己的情况？是，她那一身嫩汪汪的肌肤，和初生的婴儿的娇嫩肌肤相比，恐怕也逊色不了多少，但那又如何？

　　肌肤超乎常人的娇嫩所带来的，除了美，还有稍稍用点儿力一压，一捏，一掐……便红彤彤的一个印子。

　　这样娇弱的身体，如果是生在富贵之家，倒也不妨事儿，以她的门第，绝不会给人为妾，必定会是嫁人为正妻，而为人正妻的话，不论她的夫君对她的感情是深是浅，看在她是他的妻子的份儿上，他无论做什么，必定都会顾忌上三分。

　　在房事上，想必亦会如此。

　　那样，她就算是身子娇，房.事时，应该也不至于承受得太过艰难。

　　可世间，却没有如果。

　　现实中的她，只是一个七岁时，就被假母卖入了莳花馆里面的，连名字也被人改了的，玉蔻。

　　她的身份卑微如草芥，她的人可以被莳花馆的馆主像货品般出售，她今后的一生，是好过，还是不好过，都得看等会儿她出去敬茶时，买下她的人是善是恶。

　　如此，纵是她有倾城之姿又如何？

　　还不是逃不过命运被他人握在掌心的宿命。

　　.

　　翎萃阁。

　　领着梳洗打扮完毕的玉蔻到了第一位公子所在的房间门前后，赵媪停下了脚步。

　　侧过头，看了看玉蔻娇嫩白皙的脸庞，赵媪好心提点了她一句：“敬茶时的各种规矩你之前已经学过，老媪我在这里也就不多说了，只一点，玉蔻你等会儿千万要注意则个——

　　勿要畏手畏脚，无论你心中是否忐忑难安，都必须力持镇定，按之前学过的敬茶规矩行事，可明白？”

　　玉蔻郑重地点了点头：“玉蔻明白。”

　　赵媪满意地颔了颔首，正过头去，抬手推开面前的雕花木门。

　　在一张黄花梨木矮几旁坐着，正漫不经心地喝着碧色茶盅中的茶水的、梁铠听见开门的动静后，倏地抬起头，望向门口——

　　女子穿着一袭大红色的绸衣，其上以金线逶迤绣着大朵大朵盛放着的牡丹花，她微微垂下了头——莳花馆的规矩，淑女敬茶时不可以抬头直视客人的面容，只能客人看淑女——由此突显了出来的额头上，肌肤皓白如雪，如柳条儿般的一双黛眉间，那用胭脂点了的落梅妆艳红欲滴，让人看了便移不开目光。

　　梁铠一呆。

　　看见梁铠的反应后，赵媪脸上闪过一抹得意之色。

　　玉蔻却对梁铠、赵媪两人的情绪变化浑然不知，因为垂着头，她的视线所及的范围有限，只能看见在她前方领着路的赵媪身上青色绸衣下摆的一角。

　　循着这一角绸衣下摆的指引，玉蔻迈着小碎步，缓缓地走到了矮几前方。

　　“玉蔻，这位是梁大公子，先给大公子行礼吧。”停下步子后，赵媪敛衽屈膝，先给梁铠行了一礼后，侧过身来，看着玉蔻道。

　　玉蔻听话地敛衽弯腰，盈盈一拜：“玉蔻拜见梁大公子，愿大公子万事如意，一世无忧。”

　　“往后转过身去，走几步给大公子看看。”

　　玉蔻正准备依了赵媪的话，往后转过身去时，回过了神来的梁铠放下茶盅后，出言阻止道：“不用了。”

　　“大公子这是何意？”赵媪微讶。

　　梁铠却没有回答，只眸色复杂地看着玉蔻，问道：“我知道你们这一行淑女敬茶时有些规矩，不过对于那些，我并不感兴趣，只想和玉蔻单独说会儿话，可以吗？”

　　只想和玉蔻说会儿话？

　　在莳花馆里面待了十多年的赵媪，这还是头一回见到有客人来他们这儿，看淑女敬茶时，不趁机吃淑女的豆腐，只和淑女说说话儿就满足了的。

　　要知道，今夜赶来莳花馆和他一起竞拍玉蔻的，还有两位公子。如果等会儿他不能胜出，被别的公子抱得了美人儿归的话，现下，恐怕就是梁大公子他这一生，唯一的一次可以近距离亲近美人儿的机会了。

　　居然还不好好地珍惜？

　　或许，也有可能是人家胸有成竹，觉得等会儿他肯定能够胜出，于是眼下的这一时半刻，便不在意了。

　　不过这些，又关她什么事儿呢？

　　只要人家乐意，她才不管那么多。

　　“当然可以。”赵媪很灵活地变通了，只是有一点，她却是要注意的，于是面上浮起了些许难色地说，“不过这个说话的时间，还望公子不要拖得太长。”

　　“公子你也知道，姻缘榜上排在你之下的两位公子，还等着玉蔻过去敬茶呢。”

　　姻缘榜，是莳花馆这一行中特有的一个排行榜。当哪位客商囤积的淑女快长成了时，便会让人在淑女及笄前一个月，放出榜去，任各路闻讯而来的郎君们豪掷银两，竞争榜单排名。

　　其中，位于姻缘榜前三的郎君们，会被客商邀请过去参加淑女的第一次敬茶。

　　这次敬茶中，要么是客人相中了淑女，买走淑女，馆外的姻缘榜被撤下；要么，便是淑女无人相中——并不是所有竞争姻缘榜排行的郎君，都会愿意买下淑女。这些郎君里面，一部分人是真心，一部分人只是随大流，还有一部分人可能原本想买，但见到了淑女后，又会因为觉得所见的佳人不如传说中的那般绝色而作罢——得在三日后，再次敬茶，而对象，则是被客商邀请了过去的，排在姻缘榜上的四、五、六名的郎君。

　　若淑女能够被客人相中，则被买走，若还是无人相中，淑女就得回去继续接受训练，三日后，再次敬茶……

　　依次类推。

　　直到，淑女把姻缘榜上一百位公子中，接受了客商邀请的公子们，一一敬完茶。

　　这其中，无论哪一次有公子相中了淑女，买走了淑女，馆外的姻缘榜都会随即撤下；如果，淑女一直一直，没有公子相中，敬茶敬到无人可敬之时，馆外的姻缘榜也会随即撤下，不过这位淑女的人生，从此以后，就得过得水深火热了。

　　因为，她会被转卖入“一双玉臂万人枕”的秦楼楚馆。

　　“不会太长时间的，你放心。”

　　“那老媪就不打扰公子和玉蔻说话了。”赵媪识趣地转身离开了。

　　至于梁大公子会不会在她离开后，趁着玉蔻和他单独相处时，对玉蔻行不轨之事，赵媪并不担心，他们莳花馆可不是好欺负的。

　　从刚刚进了房间后，玉蔻便觉得，有一股视线落在了她的身上，赵媪离开了后，视线的主人看向她时，更加地不加收敛了，玉蔻被看得有些头皮发紧，只得出声，想转移人家的注意力：“公子想跟玉蔻说什么？”

　　“你抬起头来。”

　　可是莳花馆的规矩是，淑女敬茶时不能抬起头直视客人的面容，不过，赵媪好像也曾说过，不要违逆客人的要求……

　　在心里短暂地权衡了一下后，玉蔻依言抬起了头。

　　下一瞬，她那双潋滟的桃花眼，震惊地瞪得老大。