《怜香伴》童心客

14、十四

　　四合院内桂树下，一老一少正对一局棋聚气凝神。身旁围着的几个小孩子也屏住呼吸，不敢动弹半分。一阵风过，撩拨起满院子桂香来，此时才有个小男孩实在憋不住，打了个喷嚏，惊扰了这局面。

　　黎青将棋子收手，悻悻道：“我不玩儿了，没意思。”

　　周遭小孩一并喝了个倒彩，觉得好没意思，与黎青对弈的老者却笑了：“一年半不见，胜蓝悔棋的手段倒是见长。”

　　只问外院传来一个女声道：“祁伯你是不知道，她在上海是只顾着打麻将的，哪还记得棋怎么下。”不一会儿，只见翠筠抱着一篮子洗好的衣物从侧门绕进来正眼也不看黎青一下，自顾自在一旁晾起了衣服。

　　祁伯捋了捋胡子，俯下身子低声问道：“你都回来好几天了，还和你闹脾气呢？”

　　黎青心里很不是滋味，却也知翠筠此时大多是因为嘴硬，便也不说什么。

　　边上那些个孩子却咯咯笑了，有个小胖子出头道：“胜蓝姐，小翠姐回来后，还时不时帮擦了你先前用过的头面呢！”

　　黎青闻此话，噗嗤一声笑了，一众人看向翠筠去，只见她双颊一抹飞红，拾起一块抹布杂向小胖子：“就你嘴碎!师父适才让你扎的马步扎了没有？就在这里偷懒耍滑，小心我告诉师父，师父知道再罚你！”

　　小胖子脸色突转，忙哀求道：“小翠姐！我就去了。”其余一群小的也怕被波及，转眼便一并逃离了这片“是非之地”。

　　黎青对这久违的热闹场景深受触动。她自接到祁伯托人带来的蓝筱竹病重的消息便当即回到北平，连在上海的家也不曾托人打理，也未曾来得及告诉多少人。重新回到这片曾经让她感到悲哀的土地，竟让她有了完全不同的感受，果然只有离开了，她才懂得故乡的含义，这里的街巷，这里的人，都是别处不曾拥有的。

　　悔了棋局，她只好找别的事做。巧在厨房里的参汤已经熬好，她便端了去服侍蓝筱竹。

　　这是三进的院落，第一进是戏班子里男丁平日居住与练功的地方，二进则是女戏子们的住所，第三进清静处则是蓝筱竹平日修养之地。

　　原先他以为蓝筱竹重病，不过是老病复发得重了。而这几日从来往大夫口中得知，竟说他有了油尽灯枯之象，黎青只道自己师父不过六十出头，怎会有此症。大夫却有些诧异：“得此症者大都结郁已久，小姐竟不知么？”

　　黎青只是无限懊悔，回想自自己记事起，蓝筱竹就不怎么同人交谈来往，她原以为是生性如此。直到在上海遇到一位蓝筱竹年轻时的票友，那人却说：蓝老板从前是个很爱与人相处的人。这倒叫她弄不明白了。

　　黎青一手端着参汤，另一手推开厢房门。屋内的蓝筱竹并不因她不敲门自进的行为而恼怒，只是躺卧在书案前的摇椅，冲她淡淡一笑。黎青有些怆然，一年前离开北平时，蓝筱竹头上大多还是黑发，这一次回来，竟是全白了。

　　蓝筱竹瞥见端来的是参汤，只道：“如今也只靠这东西吊命，药也开不了了 。”

　　黎青不愿听这丧气话，没好气道：“没听过有人愿喝苦药的，人家不开药，许是你身子将愈。”

　　“我自己的身子，我知道。”

　　黎青将参汤放下，觉着室内有些清冷，到一旁夹了炭饼放入香炉点燃，见炭饼通红，便覆上些松针灰，又从桌上诸多香料盒中拾了片沉水，放置于隔片上，盖上炉盖，一室浓香，才显得这屋内鲜活了些。

　　“这次回来，还带翠筠去吧？”

　　黎青心是这么想，嘴上却道：“我瞧她在北平挺自在。”

　　“她还年轻，耽误在这里不好，该随你去四处看看。”蓝筱竹轻轻叹息，他看向黎青，不施粉黛的她才真正显现出她的年纪来。她今年才二十岁，生命行至最青春的年华，自己二十岁的时候是什么样的？他已经记不清。那张年轻时自己的面容，停留在他任何一个戏迷的眼中，而他自己却记不清了。

　　桌面上的铜镜映出他此刻的面容，面颊凹陷，眼眶发青，双目见不着一丝光芒，一头白发因刚小睡起显得有些凌乱。他从前不是这样的。

　　“师父，用汤吧。”

　　蓝筱竹笑道：“你饶我一日，我嘴里苦了这许久。”

　　黎青哪里依他，道：“祁伯让你喝你便喝，如今换做我，竟市侩起来了。统共一两口汤水，你快喝了，我给你拿蜜饯来。”

　　蓝筱竹没有办法，只得喝了。这参汤自己服了一月余，如今竟然尝出些许甘甜来。原来饮食上习惯了苦味，竟也能品出甜，可这日子一天天过去，他却为何再也体会不到人生的一丝欢愉了呢？好像他快活的日子，自被召进宫那日起，就不再拥有过了。

　　“你再待个几日就回去吧，我这里自有人照应。听说翠筠说，有个办出版社的年轻人有意于你，倘若合适，你大可定下婚姻，就定居在上海……”

　　黎青听闻此语颇有几分交代之意，忙道：“我不急着嫁人，你还有许久要等的时候。”

　　傍晚院子里来了客，不是别人，正是黎青小时候拆过台的名旦洪梦楼。他自年过四十之后便不再唱戏，同一个好人家的女儿结了婚姻后，在北平城内开了间珠宝铺子，黎青先前还常去他店铺里置办头面。提及黎青小时候冒犯之事，洪梦楼却也从来不计较，甚至后来还增了与她和蓝筱竹的来往，时常来聊戏下棋。

　　此番洪梦楼前来拜见蓝筱竹，一是来探病，二是辞别。

　　他自幼父母双亡，如今最亲之人便是爱妻，爱妻小他十岁，曾是他在四川走穴时相识的。那女子为了他，舍下四川父母随他来了北平这许多年，如今他便打算陪伴妻子去到四川老家侍奉双亲。

　　“你这一走，北平城内我认得的这些故人，可算散尽了。”蓝筱竹此刻恢复了些精气神，便让黎青搀扶他到院内水池旁乘凉，翠筠又前来设了小方案，摆上茶水点心待客

　　洪梦楼无可奈何地笑笑，只道：“你还有老祁和这一班子徒儿，家里且不算冷清。”

　　二位昔日北平城享有盛誉的名角相望一眼，心底油然生起了无限感慨。他们从未想过，生命的更迭居然这样块，还没有来得及行什么事，就已经老了。现下已是黎青这般年轻人的天下。

　　蓝筱竹感叹：“此番一别，恐为你我二人此生最后一面。”

　　黎青不爱听他说晦气话，只道：“细水流长，你与洪老板总会再相见的。”

　　蓝筱竹微微颔首，忽然面上显露出一分微笑，他似是想起了什么，对黎青道：“这茶冷了，你去沏一壶新的来。”黎青自知他是有意支开她，却也不好说什么，只好沏茶去了。

　　翠筠正在厨里忙活晚饭，见她进来了，成心不搭理，默默让到一旁去择菜。黎青倒先开口了：“真不同我讲话？”

　　“你有江小姐，同她讲去就是了。”

　　黎青笑道：“从前也没发觉你那样记仇。”

　　此后二人无言，黎青低头准备着茶水，才闻得身后渐起抽泣声，她也不回头，只闻翠筠道：“师父老了……夜里我在西厢房守着，他屋里的灯一夜都未熄过，第二日进去送饭食也只是呆呆地坐在窗前，送去的饭食也动之甚少……我真怕——”

　　黎青回来这几日具是憋着，眼前的一切她都看进了心里，却也只能一遍遍欺骗自己，被翠筠此话一勾，不由得默默流下两行清泪来——她已许久不曾哭过了。蓝筱竹抚养她二十载，她虽说嘴上叫着师父，实际上心底早就当他是自己生父。她见过蓝筱竹当年意气风发的模样，如今她只离开一年间，成了这般风烛残年的模样，怎么能让人不伤感？

　　她很快抹去了眼泪，转身拍拍抽泣着的翠筠的肩膀，只道：“师父自有他的命数，不是你我二人能掌控的。”

　　翠筠终是忍不住，转身扑到黎青怀里大哭起来。这个在北平的夏天她实在是喜欢不起来，这摧人心肝的痛苦，每日如游丝挠着她的体肤，她避不开，因为事实就摆在眼前。

　　等黎青安慰罢翠筠，整顿好仪容送茶去，却见洪梦楼已然离开，偌大方院里，只剩一树桂花，一池红鲤，蓝筱竹卧在躺椅上半眯着眼，像是很快就要睡去——这让黎青感到无比的恐惧，好在蓝筱竹见她来，又睁了双眼，一贯的清俊儒雅，他只道：“去了好久。”

　　黎青随口搪塞过去，将茶放置好，坐到蓝筱竹足畔的蒲团上去，也去赏这一池鲤。

　　师徒二人心照不宣地选择了沉默。

　　过了许久，直至月升华空，黎青望着那轮月，方道：“这几日我归来北平，竟觉得是像在梦里一般。这月这样好，只可惜心里却没有值得思念的人，也不知道是幸事抑或不是。 ”

　　“了无牵挂，本就是一件幸事。”

　　黎青问道：“师父可有牵挂的人吗？”

　　蓝筱竹给不了这个答案，他说不出口，这个人，为了黎青，他无论如何都不能说。他自己最清楚，无论是在紫禁城抑或是这院内看向月亮时，他总带着一份牵挂，只是这个牵挂只有他自己记得，世人永远也不会知道。这份牵挂飞跃了几十年光阴，却也仍然如当初一般深厚。那个女子的音容笑貌，他都记得，那是他此生犯下最深孽的罪行，就算拿命来洗，也断然洗不清。

　　他自私地希望，黎青永远也不会有他这样牵挂的人，那么这般经年的折磨，便不会在他如今最在乎之人身上重蹈覆辙。

　　黎青望着那轮明月，努力想要从中看到一个身影，却什么也看不见。她觉得自己有些可笑，不存在的东西，本就是看不见的。