《和清》陈三院

1、第 1 章

　　薛和清恍惚转醒，脸颊轻柔的触感犹如五月杨柳拂面。
　　但她知道这是李府后院，不会有什么杨柳。
　　睁眼，入目的是飞沫走沙，梨花白雪，铺天盖地洒落在脸上，
　　李稽掸落衣袖上的纸屑，像是掸去什么脏东西，而后慢条斯理地收回手。
　　纸屑砸在薛和清眼睫，她微微抬眼，纸屑幽幽落下，其中隐约能见残缺的和离二字。李稽看着薛和清，笑得嘲讽：“你看看你现在的样子，不过是个没用的残废，以为还是薛家大小姐？和离，你配吗？“
　　及笄前，薛和清所有的时间都在学习五弦阮，教习师傅是宫里出来的，连手持的竹篾也带着宫廷深处的严厉和肃穆。练□□不说停，指尖间的拨拉永无休止，稍有差池，竹篾抽在手臂上尖尖细细的疼感能蔓延到心里，时日一久，总会有一种倦怠的消耗感。
　　远方的云沉沉欲坠，天色透着一股子不正常的青，鸿雁飞过，回荡寥落的低鸣。年华易逝，到底也没留下些什么，而李稽的话却再也难激起波澜。
　　薛和清卸去了往日的妆容，一身素衣坐在轮椅上，衬得眉眼间越发清淡冷漠。李稽看了一会，突然俯身紧紧捏住她的下颚，似笑非笑道：“怎么，不仅腿断了，还哑了？”
　　薛和清抬眼静静和他对视，半晌，用只有两人能听见的声音：“仰之”
　　李稽捏着薛和清下颚的指尖一顿，
　　她继续道：“你想让我怎么做？”
　　闻言，李稽收起最后一丝笑，甩开她的下颚，掏出帕子擦拭指尖，缓缓道：“薛和清，那你就在我李府后院等死吧，你也不用担心，到时候我会让全府好好送你一程。“说罢，将帕子扔在薛和清身上，转身走出院门。
　　李稽离开了好一会，天边才终于惊起一阵雷。

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　　父母之命，媒妁之言，是对李家小公子和薛家大小姐姻缘的说法。
　　薛老太爷当家的时代，薛家和李家是淮洲城里数一数二的富贵大户，一家主管岸上商铺，一家掌控运河船只，两家常有生意往来，私交也不错，于是各自的太爷做主，替还是始龀小儿的两人拍板了亲事，喜结同姓之好。
　　本朝政事羸弱，礼乐却是空前繁盛，当今官家能弹会画，善作诗文，其中对弦琴更是热衷至极。不同于前朝对琴乐的冷落，朝野上下均以能琴为荣，一时间不仅在文人士大夫中十分推崇，民间也随之盛行起来。
　　这股风也刮进了薛家，薛老太爷重金聘请了一名从宫中出来的琴师，做了薛和清的教习师傅。
　　而在薛和清学习五弦阮的很长时间里，薛老太爷去世，家业交给了薛老爷，薛老爷生性散漫毫无经营头脑，赔了薛家好几个大商铺，又荒唐成性一心寻花问柳，两年纳了四房妾。
　　第三年，甚至与薛夫人跟前的丫鬟珠胎暗结，被薛夫人一碗猛药落了胎，将其发卖出府。薛老爷因这事恨上了薛夫人，夫妻二人的关系越发僵化。薛夫人本来就体弱，一激之下病气入体，常年卧床不得安宁。
　　较之薛家衰败迹象，李家却是蒸蒸日上，财运亨通，李老爷继承了李老太爷的铁血手腕，十分善于经营之道，加上李老爷最小的胞妹嫁入官宦人家，行事得了诸多便利，如今更是不可同日而语。
　　相对于外界的诸多变动，反倒是薛和清守着一方清静，日子在规律的弹指之间无波无澜的度过。
　　薛夫人是大户之女，才情卓越，当年在淮洲城内也算是闺名远播，许多人曾上门求娶，都没能入薛夫人的眼，谁也没想到她最终嫁给了薛老爷。
　　薛和清虽是薛夫人的独女，对她的教养从不曾手软，她的女儿理应成为她骄傲的传承，如何能不优秀？尤其是在品尝过婚姻的失败之后，愈发加深了她的执念。
　　每日卯时，薛夫人都要查考薛和清今日所学，若薛和清答不上，薛夫人便不让上晚膳，陪她挨着，直到她一字不落记下来。
　　有时薛夫人病痛缠身，整个人愈发疲倦不耐，瞥见薛和清肖似薛老爷的眉目，只有狠狠掐进薛和清臂内细肉，心中郁气才能稍稍纾解几分。
　　窗外那棵枇杷树，葱葱郁郁好几个来回，薛和清好奇瞧着，心里想的是怎么总也结不成枇杷果。
　　因着薛老爷常年纵情过度精气有亏，子息难免薄弱，除了薛和清还有那个落了的胎，终于让最得宠的吴姨娘生下了薛府唯一的男丁。
　　薛老爷像所有中年得子的男人一样，直叹薛家后继有人，大手一挥，薛府大摆三日流水筵为自己的独子庆生。看这仗势，薛和清毫不怀疑，薛府境况但凡能比目前好一丁点，这筵席都不止摆三天。
　　在吴姨娘的婉转提醒下，薛老爷终于想起自己还有一个习五弦阮多年的长女，重金砸在她身上这么多年，是时候报达养育恩情了。
　　薛老爷让管家转告薛和清在庆生筵席上奏弹，为薛家长脸面，不等薛和清拒绝，管家又含蓄隐晦地补充道若薛和清不便做决定，他可以去问问薛夫人的意见，薛和清不想惊扰到薛夫人，应承了下来。
　　筵席请了许多与薛家有生意往来的朋友，待薛和清奏完的五弦阮，纷纷赞叹薛老爷可谓是有儿如龙，有女似凤，着实可喜可贺。薛老爷沉浸在各方虚浮的道贺声中，满面红光喜不自胜，真是半生得意。
　　薛夫人最终还是得知了，薛和清本也没指望能完全瞒着她。
　　筵席还没结束，薛夫人把薛和清叫到跟前，第一句便是让薛和清跪下，还在愣神的功夫，薛夫人将茶盏往她身上一摔，薛和清本能抬起手挡，刚烧开的水一路烫进心里，薛和清瞬间冷汗直冒，有些难以置信，紧抿着嘴角，定定瞪着薛夫人。
　　薛夫人神色阴郁，隐隐透着一种病态的癫狂，恨恨道：“我每日含辛茹苦地教养你，难道只是为了让你抛头露面，取悦外人，你就和你那个爹一样，难安于室。”
　　薛和清像是被人当众扇了几个耳刮子，眼眶子又酸又潮，薛夫人的面容都有些模糊，当下回道：“别忘了我也是你生的，身上有一半是你的血，是你们骨与血的结合。”
　　话音刚落，薛和清的脸被打得一偏。薛夫人这一巴掌仿佛用尽了气力，靠着倚榻缓了好半晌，才哽咽着让她走。
　　薛和清沉默不语，转身就走，只觉得薛夫人连人带魄都被囚在这方寸之间，药石无医。
　　薛和清回了一趟自己的院子，然后直奔后院湖边。
　　五月是淮洲城最好的季节，一切都是含苞待放的模样，此时天色早已暗下来，前院灯火依旧通明，喧闹声隐约被带着湿气的晚风送来。
　　今夜的薛府在各式红灯笼的装饰下艳丽极了，薛和清手持着铜剪子，对准琴弦，身后的脚步声在沉默中越发凸显。薛和清眉梢带着两分锐气，回头看向来人，隔空与李稽的眼神碰个正着。
　　薛家大小姐与李家小公子虽然从小相识，但确实并不相熟，两家会面常是大人在聊，两人没说上几句，后来因着有婚约在身，更是做到了心里有数嘴上不说。这几年随着两家逐渐产生微妙的差距，两人已经很久没见过面。
　　李家小公子是早产儿，身体并不健朗，从小体弱多病，是李家上下捧在心尖长大的，平时也不怎么轻易外出，倒是没想到这次竟被领出府，适才薛和清在席上无意瞥见李夫人不断吩咐婆子给李稽添衣加水的，紧张之色溢于言表。
　　薛和清打量着李稽，就算在回暖的五月，还身披外袍。李稽静静地回望，在灯笼的映射下，长睫在眼窝处投下一片鸦色，原本如玉的面庞更添了一丝氤氲艳色，薛和清握紧铜剪子，未来的夫君可真是个粉雕玉砌的小公子。
　　薛和清突然间觉得有些无趣，眼前她自身境况一团糟，对于未知的事物更是抱敬而远之的态度，想着便收要回目光，转身继续刚刚停下的动作。
　　“和清妹妹”薛和清回转的身子一顿，心想着真是一把好嗓子，就像时令果子被清清爽爽的泉水淋了一遍，薛和清想到这没来的一阵口干。
　　李稽等了一会，见薛和清好似在发愣，目光轻轻从薛和清微肿的右脸划过，有些为难地又唤了一声，待薛和清回头看他，才涩然地问道：“和清妹妹，冒昧叨扰，只是天黑路绕，我已在这园子里耽搁有些久，家人未免担忧，还请妹妹为我指明园子出口。“
　　话毕，感觉耳尖一阵发热。
　　原来是迷路了，薛和清看出来他有几分不自在，觉得有些趣味，稍微收敛了不耐，清了清嗓子，回道：“沿路往前直走，到第一个岔口左转，经过回廊再右拐便能回到前院。”
　　“多谢和清妹妹，”李稽朝薛和清微微作了一揖，顿了顿，还是轻声道：“露重风凉，此处不宜久呆，妹妹也早些回去罢。”
　　直到李稽外袍的一角消失在夜色里，薛和清才收回目光，而手上的动作被前事耽误的却是再也进行不下去。
　　薛和清踏进屋子，就瞧见纪慈立在书桌边，随手翻阅薛和清搁在桌上看至一半的风土故事集。
　　薛和清乍一见纪慈本能有些慌张，余光扫见了桌面，由于适才找寻铜剪子的动静有些大，此时凌乱不堪，纸笔散落各处，薛和清又生出了几分郝然。
　　纪慈又翻了一页书，头也没抬说道：“我在你这个年纪，闲时也翻看这类书，虽讲述市井故事，但体现的是人生百态，不乏趣味，能传承到你们这一辈也是合理的。”
　　说罢合上书，转过身，似没看见薛和清手中拿着的物件，只是指了指椅子，语气寡淡如常：“坐罢，我给你上药。”