8、第八章 爱哭的胆小 ...
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第八章 「爱哭的胆小鬼」
草药婆熬的柳树皮水在沸腾时，全屋子里面都能闻到一股草木与泥土的味道。那味道有时候就像是除草机滚过草地后的味道，中间还夹杂着一股诡异的甜。
舒桉对中世纪的治疗水平实在放心不下。即使草药婆让他躺下休息、等时间到了再喝药，他仍旧半撑着眼皮，一瞬不瞬地盯着她和那座咕嘟冒泡的药炉。
原本应该在的斯科特已经出门去购置过冬的物资。
舒桉其实想跟着一道去。因为他不想和陌生人单独待着，尤其还在病中，社恐的那根弦绷得比平时更紧，总觉得跟在熟人斯科特身边，心里才踏实。
可斯科特都把他放在床上了，说过会儿就会回来了。
舒桉就不好继续提要求，免得斯科特以为自己多离不开他似的。
“……”
舒桉盯着白腾腾的雾气往天花板上爬，看了一会儿，视线又落回药炉的壶嘴上。水蒸气顶着壶盖，盖子掀起来又落回去，嗒嗒作响，机械地重复着。
莫名地，他想起了瓦特蒸汽机的故事。人家看了这个就想出了蒸汽机，掀翻了一整个时代。就他看了半天，脑子里只有一个念头，「水开了，可以放泡面了」。
很快地，他想起来，这个世界没有泡面。这可是高知分子在实验室里面精细研制出来的，能实现大批量稳定性超绝，绝不会让任何手残党翻车的美味。
他更难受了。
咂了咂嘴巴，舒桉维持龙形的时候，他都没有饿过肚子，现在有点儿反噬，肚子饿得像是腌制三四天的梅子一样又瘪又酸了。
草药婆没想到一个孩子会那么乖，通常年纪那么小的孩子见到父母离开自己的视线都会哭闹不止。他全程是大人说什么，他就跟着做什么。
稍微把药放凉一些后，草药婆就在药水里面掺了一些牛奶，让药入口可以更顺滑一点。因为只是单单喝柳树皮水，太刮口舌，而且又很苦，小孩子是喝不下去的。
不过，其实加了牛奶也只是好一点而已，并没有起太大的帮助。
草药婆还额外准备了一点蜂蜜，等着孩子喊苦喝不下去的时候，就给他喂一勺。
结果孩子刚拿过药碗后，只是深吸一口气，就直接把难喝的药水全灌进肚子里面，直到见了底才把药碗给草药婆。
“婆婆，我能要点清水漱漱口吗？”
草药婆连蜂蜜都还没有拿给他，慢了半拍，说道：“你等等。”
这药水跟广东廿四味有的一比，苦到灵魂要出窍了。
舒桉趁着草药婆没看到，自己忍不住往外吐舌头。所幸从前吃过类似的，舒桉还有点心理准备。等草药婆回来之后，他拿温水漱漱口。一是清嘴巴的余味；二是舒桉现在特别关心自己的小牙齿，生怕在这个世界蛀牙了，吃过东西后一定会注意口腔卫生。
等他做完一切之后，发现草药婆正一瞬不瞬地望着他，舒桉有点儿羞赧，“怎么了吗？”
“你这么乖。”草药婆顺势摸了摸舒桉的头，“你家人一定很喜欢你吧。”
“……“
舒桉慢了半拍，又扬起笑容道：“我在努力。”
少年直至大学毕业前，舒桉都容易把注意力放在后半句话，心里总是有些刺痛或者回避这个话题。但毕竟在社会上摸爬滚打了那么久，也是成熟的打工人体质。
他转而会思考前半句话。
毕竟，「乖」在东亚文化里面，不完全代表性格的温顺，更多的是行为上的绝对服从，情绪上的自我压抑、边界感的极度缺失以及自由选择权的让渡。
他既不会觉得这是不幸，也不会觉得是幸运，只能说自己也是社会文化的产物之一。
自己为此有任何情绪或者表现，都是合理且正常的。
这样想，便觉得那些藏在深处的刺，好像也没那么扎人了。
草药婆说道：“你要不要躺一会儿？你父亲很快就会回来的。他刚才还问我哪里可以买小孩的衣物，所以绝对不会抛下你不管的。你不要害怕。”
舒桉肯定不担心斯科特扔下自己不管。
他要是真的抛弃自己了，舒桉还可以根据记忆找回去森林的路。
不躺下的原因依旧是谨慎。
失去意识代表着失去对情况的掌控。
舒桉怕自己睡过去之后，发生任何自己始料不及的变故，增加自己的生存风险。更何况，他只是低烧，还不至于神志不清。
“……这里也有卖成衣吗？”舒桉顺势把话头接了过来。中世纪难道不是只有贵族才穿得起定制套装么？
中世纪不是只有贵族才有定制的套装吗？
草药婆说道：“衣服是没有的，但是有一些布料，可以买布料去做衣服。”
舒桉：“……”
他不觉得斯科特能心灵手巧地给他缝衣服，而他自己更没有这样的本事。难道要让格拉默去做衣服吗？
那把神剑倒能随意改变形制，头一天还是巨剑的模样，平日里就缩成寻常长剑，若要它变得像针一样细，大约也难不倒它吧？
想到未来要砍大魔王的神剑，竟沦落到给自己缝衣服的田地，舒桉忍不住觉得好笑。
格拉默好惨。
想象着这个荒诞搞笑的画面，让他在心里乐了一会儿。
很快地，舒桉的目光扫过草药婆正在收拾蜂蜜的手，又不动声色地环顾了一圈屋子，这才开口道：“婆婆，您的儿子和孙子什么时候会回来看您呢？”
草药婆闻言一愣，脱口而出：“你怎么知道我家里的人？”
她从来没有提过家里还有儿子和她的孙子。
舒桉眨了眨眼睛。
虽然看诊的房间并不算草药婆的生活区域，但他留意到她取蜂蜜时，是从柜子深处捧出来的。它还放着两只同等大小的陶罐，用麻布仔细裹好，系着干草绳，目测各有一升上下。那包扎得利落漂亮，显然是要送人的，不是自用的。
在这个伪中世纪的背景下，蜂蜜是昂贵的甜味剂。
准备那么多，老人家如果是自己吃用，并不需要费心包得这样齐整。
再加上，草药婆年岁摆在那里，有子有孙本就不是什么意外的事。
两样凑在一起，便能顺理成章地推断，她与家人分居两地，儿孙隔些时日会来探望她，她便早早备好了蜂蜜给他们带回去。
这算是基本的察言观色本事，
舒桉觉得自己做得最好的一次，是跑到合作公司拜访时，给对方整个小组带了咖啡。对方有十二个人。于是，他第一次见面的时候，就在会议室里多留了二十分钟，留意谁往杯子里加了几颗糖，看谁喝了一口就放下，看谁的咖啡杯剩了三分之一。
第二次见面的时候，他就把为他们买好的咖啡带上，从种类，再到糖度，再到冰量全对，没有一个人换单。这给对方公司留下极其深的印象，后期他们经常找舒桉合作。
社恐的人想在短时间内获得体面和信任，有时候也就靠这一份默不吭声的观察以及精准的回应。
舒桉还没来得及开口解释自己的观察，门外猛地撞进来一个年轻人。
那人二十来岁，肩上挎着歪斜的包袱，手里还拎着两只麻布袋，汗珠子从鬓角一路淌到下巴。他把行李从大到小往门边一摞，粗气都没喘匀，张口便道：“母亲，丹尼斯在路上走丢了。您快随我去找。”
草药婆的手一把攥住他的胳膊，指节泛了白：“马里斯，你说清楚，丹尼斯怎么会走丢的？”
“坐马车回来之后，他说要去解手，我等了半晌不见人。进去找了一圈，不见了。”马里斯的声音发紧，“母亲，我怕……怕是人贩子。”
草药婆脸色霎时白了，转身就要往门外走。
而舒桉见到这一幕，一时不知该不该跟出去。
这是别人的家事，他不该插手。可他也是陌生人，单独留在空屋里不合适，跟着去掺和也不合适。
马里斯这时才注意到床上还坐着个人，愣了一下，随即道：“你也来帮忙，可以吗？多一个人多一份力。”
舒桉张了张嘴，还没来得及说什么，草药婆突然回过身来。她眼眶已经泛红，目光却直直地钉在舒桉脸上，里头有慌乱，也有一种说不清道不明的恳切。
“你能帮我们的，对吧？”她低声说，“我……我感觉得到……”
感觉到什么？
舒桉只等了半秒，也没有耽误功夫，“好。”
*
由于附近有魔兽森林，村子里面也有公会，人流来往比较混杂。如果真的遇到人贩子，这肯定会是有去无回了。
舒桉原以为自己会被安排跟着草药婆一块走，结果马里斯把他交给路上的治安官后，就分批行动。
“……”
舒桉也不知道这人到底是怎么安排别人做事的。
他还是个小朋友，怎么可以跟路边的陌生人走在一起？
不过治安官得到一个小不点，也是手足无措。这反而让舒桉松了一口气，认真地思考解决的方向。
中世纪的孩子最常发现意外的通常都是村口的溪流、水井或者池塘。他们也有可能被小动物吸引，跑去树林边缘。如果中间遇到人贩子的话，附近的空屋、公会或者旅社都要探访一圈。
舒桉先问了村口的方向，注意到那边还有座水磨，便裹紧斯科特留给他的外套，跟着治安官一同出发了。
治安官边走边说：“马里斯肯定已经问过水磨坊的主人了。”
“小孩子钻进磨坊里的话，大人也很难注意到吧。”舒桉说，“如果那边有缝隙或者洞口，我可以钻进去看看。”
治安官没接话，但也没拦他，只是绕着磨坊外围仔细查看。
其实，舒桉也不认为自己有能力找出走丢的孩子。
他只是钻进去看一眼，尽一份力而已。
可就在他绕过水磨坊侧面的石墙时，他看到了让人险些晕眩的一幕。
一个孩子横躺在河岸边的浅水里，半截身体浸在水中，脸朝着天，灰白的，安静的。水波轻轻地漫过他的腰际又退回去，像是试探着要把他拖走，又像是已经放弃了。
明明那孩子的头发和衣着都不像，可只消一眼，舒桉便觉得自己被拽回了小时候。他像站在悬崖边上，脑袋又涨又沉，胃里剧烈地翻搅着，却连动都不敢动，像是只要自己一动，就会彻底失去平衡，也掉进深渊。
我得去找大人过来帮忙。
不行——！
我不能犯错。
我、我……
他的脑袋又热又涨，分不清，眼前躺着的是丹尼斯，还是记忆中的哥哥。整个人像浸在冰水里一样抖得停不下来。就在他快要站不住的时候，两只强而有力的大手突然从他的身后伸过来，把他整个人从地上拔了起来。
舒桉重心陡然一歪，后背撞进一个坚实的胸膛里。
“你怎么冷成这样？”斯科特低下头，下巴几乎蹭到他的发顶。他在磨坊外看见这只幼龙蹲在河岸边发抖时，还以为只是烧又上来了，走近了才发现他抖得全身都在颤。
舒桉喘不上气，手指攥紧了斯科特肩头的衣料：“我……我感觉有点害怕，我动不了。”
他抖得太厉害了，不只是像身体不舒服那么简单。
即便如此，舒桉的眼睛还是死死钉在那具尸体上，像是被什么无形的东西按住了他的脑袋一样，让他无法移不开视线。
斯科特只停了一秒。
下一秒，一只宽大的手掌覆上来，严严实实地遮住了舒桉的视线，随即抱着他大步往外走。
黑暗中，水声和那片灰白的颜色都渐渐远了。捂在眼睛上的那只手掌干燥而温热，舒桉的呼吸终于慢慢缓了过来。
见到斯科特的手掌里湿漉漉的，都是自己的泪水，他顿时为自己过度应激的表现感觉到难为情和尴尬，早知道就该硬着头皮说“冷”才对。
“爸爸……”
不知道该说什么，舒桉的嗓子卡在了句子的开头。
等他准备开口说，斯科特的声音就从头顶落下来，不咸不淡地说道：“有什么好怕的。你恢复原形，就算是恶鬼怨灵，也会被你吓跑。”
舒桉刚升起一点感动，就被斯科特亲手拍死了。
“你真是爱哭的胆小鬼。”
这几句没有人情味的话实在立竿见影。
舒桉不仅忘记了阴影和迟来的尴尬，更是让他即将脱口而出的“谢谢”硬生生咽了回去。
懒得对斯科特生气，舒桉干脆垂着眼，把脸往斯科特的肩窝里又埋了埋，把还没有停的生理性眼泪全蹭在他的衣服上。
他打算这一整天都要斯科特抱着自己走路。
哼，累死他！
作者有话说
第8章 第八章
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