《浪子回头》墨银

79、第七十九章

　　章程定下来后，薄小荷果然开始整治了。先划了一大片土地，地上铺青砖，顶上盖棚，四周挖污水沟渠，室内按买卖货物的种类划分出了区域，果蔬类的、肉食类的、皮毛类的、牲畜类的以及其余杂物类的，设了不少摊位租赁，若有要长久做买卖的，便在此租个摊；若没钱租摊或只不过断断续续来散卖的，便在市场外头自己摆个摊，那摊也不是随意乱摆的，地上也拿石灰划好了道道，规定只在这个区域里摆。

　　她又调了一批人，组了个专管市场的队伍，不时有人巡逻，好及时发现纠纷。她了解过，这其中有不少纠纷皆是因为缺斤少两引起的，她便在市场口专设了一个秤，指派了一个人专管，若有买家觉得这分量不对的，便可当场到这秤上秤一秤；另外还定了些制度，如强买强卖的怎么罚、缺斤短两的怎么罚等。

　　这事儿看着不大，但桩桩件件都又零碎又细，单把那条目列出来，就花了好多时间。等新市开设起来，稳定下来，已经过了三个月了。这三个月中，萧寻一直跟着薄小荷，他小小年纪，竟也不觉得这些事情繁琐枯燥，反而看得津津有味。在新市待久了，日日看他们做买卖，竟还有模有样地会拨几个算盘珠子，回去就嚷嚷着不习字了，要学打算盘。

　　薄小荷和萧放两个对视一眼，万没想到萧寻的天赋和兴趣在这方面。薄小荷劝了一回，说哪怕做生意也得认字，定契约写货单的都要识得字，若不认得字，还不得被人哄骗去，萧寻这才兴冲冲地又拾起了笔。

　　晚上夫妻俩凑在一处夜话，讲到这上面，薄小荷有些忧心，萧放倒很看得开，说：“挺好的。爷两个儿子，岚哥儿肯定是走从军这条路的，他于军事上颇有天赋，不出意外，爷的身家也是由他来继承的；爷本来还担心以后等我们去了，寻哥儿要在他哥哥手下讨生活，现在既然寻哥儿对经商有兴趣，那就让他走这条路，日后也有个自己的本业，靠爹靠娘靠哥哥都不如靠他自己。”

　　第二天，萧放去库里寻摸出了一把小小的金算盘，当礼物送给了萧寻。萧寻眼睛都亮了，爱不释手地拨弄着算盘珠子，还央薄小荷给他打了个络子，把算盘挂在腰上，走动间就听到算盘珠子噼里啪啦的响。

　　薄小荷回到瀚海也将近半年，最初瀚海百姓提起她，就说“是我们北地王的媳妇儿啊”，如今再提起她，则说是“兴办了学堂、教授狄山语”“创建了新市、规范了秩序”的王妃，言语间颇多赞誉。

　　萧放最近多了个爱好，便是去城中溜达一圈，东听一耳朵，西听一嘴巴，或者去茶楼听说书，每每听到有人提起薄小荷如何巾帼不让须眉，便与有荣焉，比听到别人吹捧自己还高兴。

　　他过了三年暗无天日的日子，再跳脱的性格也生生被压抑下去，薄小荷一回来，他放下心来，骨子里的张扬与疏朗便冒出了头，常有惊人之举。

　　这天薄小荷刚从学堂回来，还没来得及吃饭，便被萧放拉上了马，他手里拿了件大氅，将薄小荷一股脑儿包头包脑地裹进去，只露出一张脸来，而后他扬鞭策马，飞速地驰骋出去。
　　薄小荷尖叫一声，在萧放肆意爽朗的大笑声中念念叨叨：“你带我去哪儿啊？我这什么都没准备，连衣服都没换啊！”

　　“什么时候回来呀？岚哥儿和小太岁怎么办呢？你和他们说了吗？”

　　萧放又甩了一鞭，速度更快，迎面吹来的风灌满了薄小荷的斗篷，她不得不闭上嘴巴，免得吃一肚子冷风。

　　萧放这才道：“我带你去看雾江，就我们俩，没别人，也没带行李，怎么办，你要跟我浪迹天涯了。”

　　薄小荷愣了一会儿，默默判断萧放话里的真实性，可看萧放一脸严肃，一本正经，只能道：“那好吧。都跟你从京城到瀚海了，刀山火海也得跟你去。”

　　萧放本只是想逗逗薄小荷的，却不意听到了这样的话，倒沉默下来，半晌才道：“我会带你回去的，风风光光地回去。”

　　傍晚时分，他们到了江边。这里是雾江的源头，这条江从北到南，流经无数个市镇，养育了无数人口，是大筑朝的母亲河。可也正是这条江，割裂了南北两边，让南北的人们只能隔江相望，在过去战乱的那几年，许多南逃的人们只能望着滔滔江水，追忆江那边的人和事。

　　云霞碎裂在波光粼粼的河中，江边成片的芦苇荡在风中摇曳，偶有水鸟从灌木丛中飞出，掠过江面，在水上留下一点涟漪。

　　萧放从马上下来，再把薄小荷扶下来，他的马颇通人性，也不用栓，自己便踢踏着寻到一处植被茂盛的草地，低下头嚼起来。薄小荷还是裹着大氅，江边风大湿冷，她把手都缩进袖中，只吝啬地留出一根手指头勾住萧放的手。两人沿着江边漫步，水色寂寥天色苍茫，耳畔只闻得江水缓流的声音，恰如时间向着不可知的远方而去，永不回头。

　　不一会儿，起雾了，雾气先是丝丝缕缕，而后漫成一片，那些远处的近处的芦苇、灌木隐在雾中，只有影影绰绰的黑影。薄小荷驻足，望着隔江的对岸，那一刻萧放敏锐地察觉到了她突然的心情低落，可再凝神看去时，她又面色如常，仿佛方才的忧伤和失落不过是他的一个错觉。

　　“你在想什么？”萧放低声问。

　　“没有什么。”薄小荷出了一会儿神，回过头对萧放微笑，脸上没有显出任何异样的端倪。

　　萧放便不再问了，两人又停留了一会儿，雾气更浓了，连方才隐约能瞧见的景致现在都瞧不见了。萧放打了个呼哨，将马唤回来，两人便上马离开了。

　　萧放说的要薄小荷与他一起浪迹天涯当然是开玩笑的，他带她去了雾江边上的一处别院，到了近处，便看见门口三辆大车，不少下人进进出出，从车上搬下箱笼。

　　原来是萧放不耐烦跟着马车慢悠悠过来，便带薄小荷先来了，下人们驾着车，带着行李箱笼在后，这才刚到了别院，正忙着整理归置。

　　萧岚和萧寻从后一辆马车上跳下来，萧岚一路过来不能骑马，只能窝在马车中，很是憋屈；萧寻则生气于爹娘出去玩居然不带着他，两个人在薄小荷面前抱怨了一会儿，但很快便被别院吸引住了，撒欢似的跑得无影无踪。

　　别院的日子十分清闲。之前在王府，每日里忙忙碌碌，操不完的心做不完的事，忙惯了也不觉得怎么样，现在在别院，乍然清闲下来，薄小荷倒有一时的不习惯。萧放立意要薄小荷好好休养，两天后便把依依不舍玩疯了的萧岚和萧寻强制送回了瀚海，自己也忙于公务，不怎么在别院待。

　　这下薄小荷是彻底地闲下来，午后在葡萄架下放一张摇椅，一睡便是一下午，醒来后已是红霞满天；下雨的日子在廊下听雨，一杯清茶一碟点心，什么都不做什么都不想，放空自己也能过一下午。

　　这样过了几日，有一日她午睡醒来，听见外头有人说话，而且还不止一个。她迷蒙地睁开眼，问：“王爷回来了？”

　　萧放这几日天天早出晚归，也不知在忙些什么，有一段时间甚至三天都没回来，她把瓜仁儿叫来问话，瓜仁儿却只说萧放新寻到了一处矿藏，带人勘探去了。

　　轻雨立在一旁伺候，见薄小荷醒了，连忙打起帘子，扶她起来，递茶递毛巾的，最后一应服侍得当，才笑道：“王妃，王爷不止一个人回来，还带了许多人，您自己瞧瞧去吧。”

　　薄小荷疑惑地看轻雨一眼，见她脸上笑盈盈的，料应该不是萧放带了什么女人回来，便由轻雨搀着往花厅去。

　　走得越近，人声便越鼎沸，这其中有几个声音带着她家乡的乡音，听着竟有些久违的熟悉，她心里倏地冒出一个连自己都不敢相信的念头，可这个念头一起，就像沸腾的岩浆，怎么也冷却不下去。她期盼着，希望着，却又怕这是一场空，竟停在原地踟蹰不前。

　　忽然，花厅的门打开，萧放一面走出来一面说：“我去看看小荷，怎么还没来。”

　　他说完一回头，便看见了薄小荷，登时笑了出来：“快来，看看谁来了。”

　　薄小荷眼睛却越过他，直直看向花厅里那两位老人，那两位老人此时也瞧见了她，微微颤颤地站起来，其中一位已经抹起了眼泪。

　　薄小荷不敢置信地嗫喏着：“爹，娘……”

　　“爹！娘！”她放声大喊，提起裙摆往里跑去，一下子冲到了薄母的面前，薄母老了许多，满头飘萧的白发，她“哎呦”一声，接住了薄小荷，念叨道：“都当娘的人了，怎么还这么冒冒失失。”