13、折杨柳 ...
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两人到了靖安司，姜竹便在外面守着，等了不过半个时辰，靖安司已经重新改换门庭，她这才进去。
李必见她进来，道：“辛苦你了。”
姜竹摇摇头，她看了一眼王蕴秀与程参，随后问道：“靖安司的人都齐了吗？”
“齐了。”李必看向吏员们，只见他们已经各司其职。
姜竹这才抬脚走向庞灵，出声问道：“庞博士，现在是几时了？”
庞灵头也不抬地回答道：“此时已是卯初。”
“今日上元佳节，却还要各位吏员留下来，连一刻休息时间也没有，当真辛苦。”姜竹说完看向庞灵，道：“庞博士今日真是辛苦了。”
庞灵不明她话中之意，只是专心于计时，没有应声。
“我以为庞博士会认识我，不过也是我自作多情，不知道腾空从右相府送来的点心，庞博士可吃得惯？”姜竹说完，伸手轻轻地拍了一下庞灵的肩膀，道：“当真辛苦了。”
庞灵听到这里，脸色大变，当即想要起身挟持姜竹，他不知姜竹自幼习武，一下子撞在了枪口上，反而被姜竹擒获，李必一声令下，旅贲军立刻一拥而上，将他五花大绑。
李必沉声道：“派一队人去庞灵府上搜寻，现在便去。”
“喏。”
程参见李必与姜竹配合默契，显然是早就打算收拾庞灵，道：“他也是暗桩？”
李必与姜竹对视一眼，不答。
姜竹半弯下腰看向庞灵，道：“难为庞博士，如此忙碌，还要抽空去为我大兄报信。”
庞灵看着她，道：“你就是腾空的姑母？”
“我答应腾空，不会伤害你，你也不要想着找死，否则腾空必然为此伤心，她是我的家人，我不想让他难过。”姜竹看向他，反而露出一个柔和的笑容，道：“你只要乖乖在牢里待着，等到天亮了，我会将你带回右相府。”
李必扬手，庞灵便被人带了下去，他转身看向其他人，道“今日长安一事并非我们想象中那样简单，还请各位协同合力，助我一同查出真凶。”
众人应声道：“喏。”
圣人失踪的消息从太子那里传了过来，李必自然应承下来为太子找到圣人，并将太子与保护太子的何监送进了靖安司的密室之中。
很快便有人将庞灵家中搜出的东西拿了过来，其中有很多一部分都是庞灵与林腾空往来的信件，其中写了许多林九郎贪腐有关的证据，几人围在一起，李必一一看过之后，将信件守在一起，道：“我会将这些东西呈交给太子。”
程参知晓姜竹与右相林九郎关系密切，闻言不由看向姜竹，只见她神色平静。
姜竹察觉到程参的视线，对李必道：“你去吧。”
等到李必离开，程参才开口道：“尊驾竟不为林九郎阻拦吗？”
姜竹垂眸道：“只凭这些恐怕不够，‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，这些恐怕不足以让圣人真的下定决心，我倒希望这些能让大兄尽早收手。”
程参似是感慨，道：“长安泥沼过深，久居于此，真正能不染尘泥的又有多少？”
姜竹看向他，道：“不知尊驾姓名。”
程参行礼，从容道：“仙州程参。”
姜竹向他回礼，道：“陇右姜竹。行十六。”她这才看向一旁的王蕴秀，道：“王十三娘，如今街上不安全，我让长源派一队旅贲军送十三娘回王府吧。”
王蕴秀有些不服气，道：“我觉得这里就挺安全的，不用送我回去。”
“既然如此，那十三娘今日便留在靖安司，哪里也不要去了，等到万事安定之后，我再请王府派人来迎接十三娘。”
“你——”王蕴秀气不过，刚要起身离开，旅贲军已经拦下了她，她只能愤愤地跺脚，转身走到了院子里。
姜竹轻飘飘地开口道：“后面有客房，请十三娘好好休息。”
程参看到王蕴秀发怒的样子，不由有些心有余悸，对姜竹道：“她是王宗汜的女儿，你这样王家不会来找麻烦吧？”
姜竹摇摇头，道：“没事，若要比身份，我也未必输给她。现在情况紧急，多一个不熟悉的人反而容易添乱，不如让她安心在靖安司待着，这也是为她好。”她看向程参，道：“程郎君今日在靖安司受委屈了。”
程参听出她语气中有送客的意思，道：“委屈尚且不算，只是我想要协助靖安司查案，白白被关了一天，每次都只听他们说外面的案情，我却什么都做不了，我不能就这么简简单单地离开。我也想查清真相。”
姜竹莞尔，道：“其实我做不了靖安司的主，这番表明心迹的话，程公还是留给长源说吧。”
程参有些讶异，道：“我还以为你是他的夫人。”
姜竹露出一个笑容，道：“未过门的。”她等了许久也没有见到李必回来，不由有些疑惑，不一会儿，竟然是何执正从密室中走了出来。
姜竹不由走上前去，对何执正问道：“何老，长源呢？”
程参也跟着走了过去，他今日也看了出来，这靖安司中，恐怕只有李必和张小敬是真心要为长安查案，这些所谓的高官贵族，都各自忙着混水摸鱼，争名夺利。也不知李必出了什么事，竟然换了何执正主事。
“长源他太累了……”何执正轻叹一声道：“让他好好休息，接下来的事情有我在。”说罢，他便走向靖安吏之中。
姜竹立刻追上何执正，跟在他身边道：“老师，长源他不是孩子了，今夜他已经见过了真正的长安和真正的大唐，他有权利亦有能力处理好这一切！”
何执正闻言长叹一声，道：“清客，你就是太执着了。”
姜竹微微一愣，随后认真地说道：“既然他注定不能在今朝有所作为，那为何不能让他来查，这对他未来的仕途也会有一定的帮助。”
何执正摇摇头，道：“少年人，要惜身啊……”
姜竹听到何执正的话微微一愣，对上他的视线后默默低下了头，沉默不语。
今日圣人流落之事，纵使不是太子所为，也未必不顺太子心意，李必执意追查难免会让太子对他心存芥蒂，将来李必若是追随太子，君臣之间或许会因这些陈年旧事而不洽。
一旁的程参似乎有些愤怒，对何执正道：“这些其实都是你做的吧！你就是为了帮助太子谋权夺位！你就是想要将圣人和林九郎一起干掉，然后扶持太子上位！”
他声音极大，惹得其余靖安吏纷纷看向他。
姜竹拉了拉程参的袖子，出声道：“程公……”
程参不理，只是接着怒斥道：“你们这些人，陷在泥沼之中而不自省，为了自己的一己私欲，将平民百姓陷入无端争斗之中……！”
何执正立刻大声道：“不是我！”
程参大声质问道：“那是谁！”
何执正不答，只是幽幽地叹了一口气，道：“我年纪已经大了，在圣人的眼中已经足够碍眼，我的劝阻圣人早就听不进去了……”
程参冷哼一声，正要拂袖而去，何执正已经出声道：“你难道就不想查清楚，究竟谁才是真正的谋划之人吗？”
程参脚步一顿，这才转过身看向何执正。
姜竹与何执正以及程参坐在一起，她一夜没有休息，此时已有困顿之色。
程参见她这样，道：“若是不舒服不如去休息片刻。”
“不必，我替他看着。”
何执正对一旁的靖安吏道：“找一件长源的披风来。”
“喏。”
姜竹披好披风，抿了一口茶之后才道：“子时我曾来过靖安司寻找长源，有一事要与他说，我正要离开时遇上了蚍蜉来营救他们的同伙，之后……右骁卫与旅贲军都不在，唯有崔器一人挺身战死，保护了其他人，但这火事有古怪，我被带进去时，蚍蜉已经打算离开，等我出来时，火才从里面慢悠悠着了起来，蚍蜉为了避免麻烦，走得匆忙，哪里来的时间烧毁靖安司？”
程参接着道：“这火我已经查出来了，是从档案房内烧了起来，里面烧死一个人，当时靖安吏仅存的人中，死者应当就是徐宾，但这是徐宾故意营造的假象，那具焦尸是被人用算珠勒死之后，匆匆披上了徐宾的外袍，他内里的衣袍碎片是右骁卫士兵的衣服。能这样费尽心思的，恐怕只有徐宾本人了。”
“徐宾？为何？”姜竹微微一愣，她想了片刻，道：“我与他有一面之缘，此人其余不说，对于他的大案牍术倒是很有信心，甚至有些自负。”
程参看向何执正，出声问道：“是谁将徐宾招揽来的？”
“是我。”何执正拄着拐杖，道：“他虽然诗文一般，但十分有毅力，曾向我递交了十年的诗文，我因此才在筹备靖安司时招揽了他。”
程参凝神许久，道：“档案房中烧的最干净的是户部的案牍，一点残骸都没有，这其中不知有什么蹊跷。”
“龙波自西域来，能够在长安有安身之地，还大量购置石脂，昨日在林府时，何孚声称是替太子雇佣龙波，若这些都是他一人所为，他哪里来的这么多钱？”姜竹说完便看向何执正。
何执正轻叹一声，道：“我一年前得了疯症，时时会有轻生念头，便想着请辞回乡，让何孚偷偷将长安的房产处理。他自幼性格敏感，我也并未将这些钱放在心上……”
“钱有了，可龙波又是如何与何孚相识的……”
“先不说这些。我有一事要问何监。为何小勃律使馆要建在安业坊？那里与东边的达官贵人相距甚远，往来不便，不是使馆安置的最佳位置啊。”
“这位置由户部和工部共同商议决定的，并且留下每次商议的记录，可如今档案房已毁……”
“户部……”
很快便有武侯将铸造灯楼的毛顺有关的案牍拿来，太上玄元灯楼的草图角上有一行小字“一文钱可以买两个胡饼”，这字迹倒是颇为熟悉。
“这是我的字迹，可这并非我写的。”何执正凝神思虑片刻，道：“能够接触我的公文的唯有工部与户部。”
程参立刻让人去京兆尹调取公文。
姜竹有些意外，道：“又是户部？”
这么多的巧合都在户部，恐怕没那么简单。
“一文钱能买两个胡饼……这是何意？”
姜竹沉思片刻，道：“我倒是想起另一件事，灯楼建造时，颖州有水患，一文钱掰不成两文花，灯楼照常建造，可颖州的百姓却流离失所，不知道死了多少人，更多的是无辜殒命的孩子……”
“看来是有人故意利用毛顺的愧疚，让他协助龙波将石脂运入宫中刺杀圣人。”
不一会儿，户部与工部的人事文书便被拿了过来，户部文书末尾赫然写着徐宾的名字。
何执正若有所思，道：“何孚曾替我去户部递送公文，有一次他回来很是悲切，说是有人劝他要在有生之年干一件让自己得意的事。”
程参断定这人就是唆使何孚报仇之人，追问道：“是谁？”
“徐宾。”
姜竹出声问道：“靖安司中可有人与徐宾是熟识？”
有人开口道：“徐宾与庞灵曾有来往。”
檀棋此时喘着气闯入，道：“圣人在大吉酒肆……”
众人面面相觑，何执正立刻道：“旅贲军听令，前往大吉酒肆，务必要保证圣人平安。”
檀棋匆忙道：“我能画出大吉酒肆的地形图，方便旅贲军救出圣人。”说罢，她立刻走到案几前，拿起笔在纸上画了起来。
姜竹起身道：“我去审问庞灵。”
程参也跟着站起来，道：“我与你同去。”
“庞灵。”
庞灵坐在牢房角落，额头抵在墙壁上，指节一下一下叩着膝盖，显然是在计时，并没有与姜竹说话。
姜竹也不在意，她与程参对视一眼，让人将食物送入牢房之中，庞灵闻到食物香味，此时才像是被唤醒一般转过身，走到食物边大快朵颐。
程参见他将东西混在一起狼吞虎咽，开口道：“好吃吗？”
“效率。”
程参问道：“你还喜欢什么？”
“女人。长相极佳，心地善良，出身高贵，缺一不可。”庞灵说到这里露出一个痴笑。
程参不由看向一旁的姜竹，只见她垂在身前的手已经攥成了拳头。
“腾空便是这样的女子。我若是搏一把娶了她，便可衣食无忧，潜心研究天象，留下著作，启智万民。”
程参嘲讽道：“没事，就算不留下著作，至少也可以衣食无忧，对吧？”
姜竹居高临下看着庞灵，道：“靖安司中除了你与姚汝能，还有别的暗桩吗？你若是不说，别怪我请何监把你的父母也请来，让你们一家人在牢中共度上元了。”
庞灵厉声道：“不许动我的家人！”他只能坦白：“还有徐宾，只是我不知道他是谁派来的，他不仅观察靖安司，还私自开设了一个造纸坊。”
“在什么地方？”
庞灵如实回答，姜竹与程参对视一眼，立刻让旅贲军前去徐宾的造纸坊搜查，很快就有了结果——造纸坊中有一个巨型的柱子，发现里面藏了大量的萨珊金币，庞灵认出这些金币和龙波住处搜到的一模一样，更证实了徐宾就是何孚与龙波的中间人。
真相自此水落石出。
姜竹垂眸深思许久，对庞灵道：“既然你配合良好，我也不愿失信于腾空，这就让人送你去林府。”
庞灵脸上露出一丝喜色。
程参有些讶异，道：“这不合理……”
姜竹对着他摇摇头。
“那何监那边……？”
“何老不会拒绝的，这也是给他一个机会。”说罢，姜竹转身走向牢房之外。
程参疑惑不已，追上她问道：“什么意思？”
姜竹这才低声解释道：“长安之事今日就要结束，庞灵在或不在都已经不重要了。我大兄生性多疑，他向来喜欢以亲近样子骗去他人信任，故作姿态。庞灵回去，他嘴上不说，心中必然会起疑。庞灵究竟是生是死，就要看他的运气与腾空在大兄心里的份量了。”
程参不由在心底感慨姜竹思虑周全，这样做确实是对于她来说最为完美的做法。
两人走到靖安司中庭处，姜竹开口道：“程公心中疑惑已解，还是早些离去吧，长安居而不易、不可久留。”
程参似是感叹道：“确实不可久留。”
姜竹笑着调侃道：“以程公才智，即使不在长安，依然可以名垂千古。程公安心即可。”
“承十六娘吉言。”
姜竹将他送到靖安司门口，行叉手礼道：“程公，后会有期。”
程参回礼道：“后会有期。”他踏出靖安司，望向灰蒙蒙的天空，只觉得恍如隔世，怅然若失。
姜竹送走程参，轻轻呼出一口气，这才反身走回靖安司内。
李必正躺在床榻上昏睡，姜竹便坐在一旁的案几前提笔写信，偶尔会看向沉睡着的李必的眉眼。
不知过了多久，想必是一切已经尘埃落定，何执正走了进来，似是对李必有话要说。
姜竹已经写好，便将信用镇纸压好，对何执正行礼道：“何老。”
何执正看着她，道：“老头子还是喜欢清客喊老师。”
姜竹露出一个淡淡的笑容，道：“老师，阿竹这里有一封信，想请您转交给长源。”
何执正似乎有些讶异，道：“你要走？”
“是。”姜竹微微颔首，道：“我昨日去靖安司找他便是为了婚约一事。他说，若过了昨日，我依旧无悔，便与我解除婚约。我……不能做他的拖累。”
何执正有些惋惜，道：“你这又是何苦……”
“他有一颗赤诚之心，只是不知道自己的心究竟该向谁罢了，待到他坚定之后，必然会有一番作为。”姜竹话语一顿，道：“……便更不能因为我这个右相之妹受牵连。何况盛极必衰，我大兄烈火烹油之势未必能够长久，他日林家倾覆，更会影响他的前途，他心怀天下，不应因儿女情长牵绊。”
“唉……”
姜竹再次行礼，道：“阿竹拜谢老师。老师，后会有期。”说罢，她起身走了出去。
外面风雪正大，她在檐下伫立良久，终于踏入风雪之中，缓缓走向远处。
李必这时才缓缓睁眼，看向何执正，道：“老师……”
“唉……”何执正长叹一声，将姜竹留下的信放在他手中，随后殷切叮嘱了许多，这才离开了。
李必休息了许久，只觉得浑身乏力，他勉强坐了起来，拿起手中的信细细地读了起来。
——“下马饮君酒，问君何所之？君言不得意，归卧南山陲。但去莫复问，白云无尽时。”
李必放下手中信纸，望向窗外空无一人的雪地。
-正文完-
作者有话说第13章 折杨柳
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