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2、深宫秘事 ...
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与江南的湿润多雨不同,座落在北方的都城大兴即使在夏季也是干燥闷热的。皇宫的长明殿外,知了在不停的聒噪,地面像是能冒出火来,升腾起的热气烤的人心烦意乱,阶下当值的侍卫还穿着一色整齐的服饰,而脖子上渗出的汗水已经浸的衣领都湿透了。掀开帘栊,殿内却是另一番光景,硕大的冰鉴伫立在中央,往外散发出怡人的凉气。
姜公公走进殿内,经这一冷一热的温差不由得打了个寒颤。御案前,皇帝正在批改奏折。他身着上绣团龙暗纹的玄色长袍,头发高高用玉冠束起,看面相大约不惑之年,但他精神尚可,伏案多时并不见疲乏之感,时而紧锁眉头时而用朱笔在奏折上御批。姜公公看着这位自己跟了三十余年的老主子,知道此时他不喜人打扰,便静候在一旁,以便在皇帝需要时及时伺候。
过了两柱香的时间,只听皇帝缓缓开口道:“姜林东,现在什么时辰了?”
“回皇上,刚过午时,可要传膳吗?”姜公公忙答道。
“罢了,天气太热没胃口,取些清爽的酸梅糕来吃。”
“是。”
“皇上,李统领在殿外候着呢,您看……”
“让他进来。”
“参见皇上。”屋子里响起低沉的男声。
“起来吧。事情办的怎么样,有消息吗?”皇帝从御案前离开,坐到一旁的软榻上。
“回皇上,属下无能,暂时还没有三皇子的确切消息,只查到当年劫走三皇子的是个江湖侠客,他带着三皇子一路往南,在桂西的布迦寺借宿过一晚。臣找到了当年的住持,他说当时那人负了伤,带个三四岁孩童,口音像江南人士,不过第二天一早就走了。”
皇帝抿唇不语,大拇指的白玉扳指敲击着桌面,发出有规律的脆响。姜公公和李统领皆敛声屏气,等着皇帝明白示下。
“继续找,多派些人手去江南方面,暂时不要惊动地方官府,最多半年,再找不到,朕撤你们职位,卸了你的脑袋。”轻飘飘的语气像是在说晚膳吃什么一样,说出来的话却吓得李今荣在大夏天冒出一身冷汗,直到出了殿门才松了口气。
屋外,忽然电闪雷鸣,没一会儿下起了瓢泼大雨。皇帝静静站在窗口,思绪回到了十三年前的那个秋天,也是在这长明殿内,也是这样一场大雨……
“姜林东,你说月娘有没有原谅我,这么多年了,她会原谅我吗?”
像是在问别人,更多的是问自己,皇帝悄悄抹了一把脸,似有眼泪流过。
大元二十一年,仲秋月。
褪去了夏日的炎热,秋风瑟瑟。临华宫内,八月夜晚的穿堂风引得屋内的人打了个喷嚏,玉秋姑姑顺势阖上了窗。两个玲珑少妇依窗而坐,一个绣着手帕,一个在看书,多年的闺中之情让她们有着相同的默契。过了一会儿,那绣帕子的少妇放下了手中的活计,似是有些倦了,又似是不知道如何开口,白玉般的手指捣鼓着衣袖,支支吾吾。
月娘感受到了异样,放下书卷转头问她:“怎么了素素,想说什么?”
“月姐姐,最近宫里有好多关于你的传言,还有三郎的,你知道吗?”素素小心翼翼地开口,看着她在这宫里最亲的人,害怕声音大一点就刺痛她的心。月姐姐一定是知道的,宫里已经传的沸沸扬扬,甚至演绎出各种版本,皇后娘娘几次惩罚镇压也无济于事。流言蜚语就像春天的柳絮一样不断滋生,落在地上生了根,扫也扫不净。月姐姐怎么能一点都不着急呢,怎么能当做什么事都没发生过呢。素素紧张地等待月娘的回答。
“唔,我知道的。宫里都传三郎不是皇上的亲生子,是我与人私通所生。”月娘答的没有任何感情,平平淡淡的语气。让素素放松之下又有一丝疑惑。
“姐姐不生气吗?这摆明是诬陷,有人嫉妒姐姐,姐姐没有告诉皇上吗?”
“这事皇后娘娘知道,也一直在查背后主使是谁,皇上国事繁忙,等查明真相我自会告诉他。”
“皇家血脉怎容他人质疑,是那起子小人看皇上宠爱姐姐,三郎又出落的聪明俊秀,胡乱嚼舌根,待查出来定要将他们下大狱诛九族。”素素倒比她还气愤,说到动情处还攥起拳头打了一下卧榻,惹得侍立在一旁的玉秋忙看看她有无伤到手。
月娘看她这副样子,噗嗤笑了出来,“你呀,好歹也是一宫主位了,怎么还这么小孩子脾气,又吵又闹的,成何体统。”说着捏了捏她映在烛台下有些发红的脸颊。深宫之中,虽得皇上万般宠爱,但嫔妃众多,并不时常见到。在这漫长的岁月里,有一起长大的好友素素在身边,是她生命中为数不多的慰藉。
两人正说着话,帘栊轻挑,首领太监姜林东进来对二人打了个千儿,开口道:“参见宸妃娘娘,敏妃娘娘。”
“姜总管深夜来此有什么事吗?”月娘问道。
“回宸妃娘娘的话,皇上有事请您到长明殿。”
“这么晚皇上还在忙公务吗?可说什么事没有?”
“这,娘娘您去了就知道了,皇后娘娘也在。”
月娘感到奇怪,以往这个时辰皇上都已安置,就算要见也是在寝宫内,怎会在长明殿,还有皇后,看来今天是有大事发生了,她忽然心神不宁起来。但皇上召见也片刻耽误不得,玉秋拿来了平日外出的披风,细细给月娘穿好。
“走吧。”月娘说道。
忽然一双手伸过来抓住了她的袖摆,“我和姐姐一起去。”月娘回头对上了素:素娇俏的笑脸,还好无论什么时候都有她在。
刚走进殿内,月娘就感受到了和平常不一样的气氛,屋子里反常的跪了一地,她边请安边打量着。
“皇上,皇后娘娘,这么晚召妾身来可是有什么事吗?”
“宸妃,宫里最近传了许多流言蜚语,关于你的,也关于三郎,想必你是知道的。”坐在上位的皇后娘娘开口道。
“妾身知道。”
“本宫近日一直在查这件事的源头,现下有了眉目,因为事关皇家体统,所以请皇上一齐审理。”说罢,皇后转头看了身侧的皇上一眼,皇上微微颔首,却始终不曾说话。
“宸妃,你可记得宋阳吗?”皇后问道。
“宋阳……,妾身一时记不得了。”
“本宫给你提个醒,五年前,他在你宫里当值。”
月娘仔细回忆,有了印象。这侍卫宋阳原是驻守太庙的,五年前被拨到了临华宫当差,有一回她宫里走水,还是宋阳不顾性命地把她救出来。月娘感念他的恩情,自此对他多加照拂,还找机会向皇上荐了他去御前当差,此后只见过几面。
月娘开口问道:“妾身想起来了,他与这件事有什么关系吗?”
皇后刚要说话,却被拦了下来。
坐在主位的皇上开口道:“宸妃,你看看这两件东西。”语气冰冷低沉,一直低垂的眼眸缓缓抬起,定定的看向月娘。说着便把两个物件扔在地上,发出不大不小的脆响。
月娘顿时心惊,她自从入宫便是盛宠,多年来皇上从未对她说过一句重话,更别说是今天这样不顾仪态地摔东西了。她开始害怕了,脖子上仿佛被人上了一条绳索,越勒越紧。一旁的素素也看出来了今日的不寻常,目光一直追随着她。
月娘俯身捡起,是一方手帕和一块羊脂白玉坠。手帕上绣着她最喜欢的木槿花,细密的针脚,一看就是她的手笔。羊脂白玉坠则是月娘从小贴身佩戴之物,前些日子不知怎的就丢了,找了好久也没找到。但她此刻拿着失而复得的首饰却无半点欣喜,她知道这东西此时出现多半是祸不是福。
月娘小心翼翼地开口道:“这是妾身之前丢失的贴身之物,妾身认得。”
“这是从宋阳的房里搜出来的。”皇后的一句话如天雷般在月娘耳边炸响,她脸色瞬间变得惨白,嘴唇颤动,还没来得及辩解就听到更让她吃惊的话。
“宋阳说这是你送给他的信物,而且还招认了……”皇后顿了顿,小心地看向皇上,见他依旧盯着月娘,便接着说道:“招认了三郎是你与他所生。”
宫里谣言愈演愈烈,矛头直指御前侍卫宋阳。前天下午,皇后吩咐侍卫统领林岩松带宋阳去问话,结果林岩松走进他房里时正好撞见他鬼鬼祟祟的藏东西,拉扯之间,一封信掉了出来,又随即在他房里搜出两个不符合他身份的物件。严刑审讯之下,宋阳承认了东西是宸妃相赠,信也是宸妃所写,皇后验了笔迹,果真一模一样。宋阳被押进地牢,等候皇上发落。
“这不可能,这是诬陷!”素素跪倒在地,大声地为月娘辩白,“姐姐对皇上一片真心,断不会做如此下作之事,妃子的名节岂容一个侍卫非议,皇上不能听信谗言,仅凭两件玩意儿冤枉了姐姐,定要明察为姐姐做主。”
月娘已经听不到任何声音了,她的喉咙在一瞬间哑了,紧的像干涸的鱼,甚至忘了像素素一样跪下为自己辩解。脑袋里嗡嗡作响的都是那句“三郎是他与你所生”。她瘫在地上,脑子一片空白。不明白自己怎么会和一个侍卫扯上关系,不明白一件原本十分小的事怎么会弄出这么糟糕的局面。仿佛过了好久,才找回了自己的神志。
她涣散的目光看向皇上,哑声道:“妾身没有做过,请皇上相信我。”
月娘面无血色地攥着手里的信笺,那个承诺宠她一生一世的男人,那个对她永远温柔似水的夫君,此刻正居高临下的看着她,信笺砸到她脸上,他轻飘飘地问:“没有私情吗,那你贴身之物怎会在他手里?没有私情他怎会承认这等株连九族的大罪?没有私情那这是什么?这信笺上的字难道不是你亲笔所写?”
字字诛心,让人齿冷。月娘一向与世无争,她拿着这些突如其来的证据,哑口无言,不知道是谁想致她于死地,竟编造出这等荒谬至极的谎言。但更让她寒心的是,十年夫妻枕边人,不肯给她丝毫信任,不听她的任何解释直接判了死刑。
她没有回答,殿内一时间寂寂无声。月娘努力藏起绝望的眼神,开口道:“妾身如何多言也是无用,既如此,愿当面对质,以证清白。”
“来人,带宋阳。”皇上说吩咐道。
“回皇上,宋阳于今早在牢中咬舌自尽了。”皇后回道。
“什么?这贼子竟如此,真是大逆不道。朕还没教他尝遍酷刑,他竟敢自尽,定要将他鞭尸方解心头之恨。”
“皇上息怒,是牢里的侍卫无能,没有看住人犯,莫气坏了身子。”
月娘听到消息更不知如何是好。一旁的素素心急如焚,急忙说道:“这贼子自尽,必定是受人指使害怕事情败露,所以来个死无对证,背后主使的目的就是要置姐姐于死地。唯今只有一计可还姐姐清白。”
“讲。”
“滴血验亲。”
这法子自古就有,只是还从未在皇家用过,若皇子公主被验了亲,那他以后该如何自处?可当下情况危急,先保住姐姐的命要紧,也只能如此了。
所有人都在等皇帝的裁决。
“带三皇子来。”
备了清水,皇上和三皇子各自割破了手指,将血滴入水中。刚从梦中醒来的三皇子李如意一脸懵懂的看着母妃,不知道父皇身边的大太监为何要扎他的手,但从小长在深宫之中,让他早慧异于常人,看到现在这幅场景,他收起了往日与父皇撒娇的样子,忍着疼痛与困意,乖巧地和月娘跪在一起。
月娘紧紧将三郎搂在怀里,想他如此懂事,不由得落下泪来。心中想到:“如意我儿,是为娘无能,让你遭此屈辱。过了今日还你清白,为娘定会将背后之人查出来,为你雪耻。”
嘭得一声,一个茶杯被摔在地上,皇帝气势汹汹地走过来掐着月娘的脖子。
“你看!”
月娘看向滴血验亲的那个碗,两滴鲜红的血泾渭分明,竟半点也没融到一起。
“怎么如此?这不可能皇上,这绝无可能,三郎是你的亲生子啊。”她终于失去了最后一点理智,歇斯底里地喊起来。
“如此你还有什么话好说,朕与你多年夫妻,你背叛朕,欺骗朕,甚至在宫中养着你和别人的杂种,你……竟至如此。”说到最后,他已经哽咽了,这是他登基以来少有的几次哭泣,他是真的爱月娘,只是皇家的人个个生性多疑,他对谁都未曾给予完全的信任。
月娘还在苦苦辩白,三郎耳朵里只听见什么“别人的孩子,欺骗,”谁是别人的孩子?他太小,只记住了父皇说的话,却难以把这些串联起来,直到有一天,他忽然就明白了,像是拨开了笼罩在他身上重重叠叠的迷雾。现在他只知道父皇和母妃吵架了,比以往任何时候都严重,孩童的心思往往更加细腻敏感,如意感觉到一过今晚,自己可能会有不同的人生。
皇帝渐渐平复了自己的情绪,开口道:“宸妃□□宫闱,混淆皇室血脉,赐自尽。”
月娘绝望了,自己一生如此短暂,自己竟这样含冤而死,然而现在她什么办法都没有,甚至无法保全她唯一的孩子。
素素也没有想到是这样的结果,她深信月娘的为人,但眼前铁证如山,她能做的也只是不停求情,皇后也劝皇上收回成命,除却多年情分,朝廷里月娘的父亲是当朝宰相,萧家打从前朝开始就世代为官,乃簪缨世族,这样草率赐死必会引起轩然大波。
“将宸妃褫夺封号,废为庶人,打入冷宫。”
说罢便出了长明殿。如意在他路过身边的时候拽着他的手喊父皇,但那个父亲再也不会看他一眼了。如意听到他的父皇说的最后一句话是:“连同那个孽障一起打入冷宫。”
秋意渐重,冷宫里满目飘零,没有厚棉被和足够的衣物,三郎每晚都被冻醒,还感染了风寒。刚来时三郎还问她为什么要住在这么破的房子里,父皇不要他了吗?月娘只是抱着他哭,慢慢他就不再问了。皇帝下旨阖宫严禁探望,只有素素找机会进来过几次送些吃的用的。
“姐姐,是我不好,我不该提那个愚蠢的法子,害你和三郎在这儿受苦。”素素握着月娘的手,满脸愧疚。
“我们是被人算计了,即使不是这个法子,还会有别的证据,怪不得你。”
“姐姐,宰相大人一直很担心你,他说他相信自己的女儿,也会找机会向皇上求情。我也多次向皇上进言重新彻查此事,可他,哎……”
“不要做这样危险的事了,皇上本就多疑,你不可给自己招惹麻烦。还有,帮我告诉父亲,前朝不得干涉后宫,因为我的原因,皇上已经对父亲不满,我一人受辱无所谓,不能再牵连母族。现在唯一能做的就是静观其变,清者自清,只要我还活着,总有真相大白的一天。”
“姐姐,这可苦了你了。”
月娘终究没能等到真相大白的那天。
仲冬月,大兴城刚下完冬天的第一场大雪,冷宫走水了。月娘拼尽全力护住三郎,三郎被一个黑衣人救走,而她自己湮没于熊熊大火之中。
皇帝感觉自己做了好长好长的梦,梦里是月娘刚进宫的样子,那年中秋,月娘穿着月白色的大氅,站在长明殿廊下等他一起去赏月。琴瑟和鸣,现世安稳。后来他们有了自己的孩子,他取名如意,“望我儿一生平安如意”。突然,月娘变了脸色,她站在大火里,面目狰狞,质问他为什么不信她,为什么不救她,为什么让她被活活烧死。
“月娘不要,月娘,月娘不要死!”
皇帝醒了,满头大汗,屋外,风雨尽消。