《在全员绿茶的乙游里艰难单身》竹外渡子

3、王宫篇（3）

　　在游戏中，身为男主角之一的帝国二皇子克里斯·亚斯林，是个极其自卑的少年。生母是异国的舞姬，出身本就不那么高贵的他，不但没能得到皇帝的青睐，还从小被皇后和哥哥凯瑟百般打压。尽管他天资聪颖，也不得不藏起锋芒、屈人篱下，去做凯瑟的附庸。

　　但是，卡特琳娜的出现改变了这一切。在冰冷的皇宫里长大的克里斯第一次尝到被人重视的滋味，第一次有了想要去守护这个纯洁的少女的决心。于是他开始努力去学习，变得优秀、独当一面，正因如此，暴戾高傲的凯瑟·亚斯林才第一次对他的弟弟产生了强大的危机感。以至于在他十六岁时，悄然制定了一个足够让他走上断头台的计划。

　　好，话说回来。现在的凯瑟·亚斯林刚满十二岁，克里斯·亚斯林则是十一岁。离令人闻风丧胆的刺杀事件还有四年，他还有很多时间去改变这一切。——叶扶是打定了主意要好好活下去，绝不跟剧情领盒饭去的。

　　她在转生之前患有重症，在病房里浑浑噩噩地过了几年，还没能好好地看看这个世界就死去了。重生之后的叶扶无论如何也不想重蹈覆辙，即使是以凯瑟·亚斯林的身份，她也要活到寿终正寝为止。

　　凯瑟拎着纸袋走得飞快。在下午优利卡回来复命之后，他便踏上了去克里斯所居住的宫殿的路途。克里斯被皇后安排在皇宫角落的一座宫殿里，他走了好些时候才气喘吁吁地到达目的地。宫殿门前正在洒扫的女仆看见凯瑟的身影花容失色，转身就向宫内跑去。

　　叶扶无言。回想起她上一次来到这里——一年以前，还把克里斯推下了楼梯。这么一想，女仆会害怕也是理所当然的了，毕竟她出现在这里的时候就没有好事。不过她本来也不应该是那么暴躁的人才对，恢复记忆之后回忆起以前的所作所为，总有一种莫名的违和感……

　　叶扶甩了甩脑袋，把这些突然产生的困惑挪到脑后，礼貌地走上前去询问殿门前把守的骑士：“请问，您有看到克里斯吗？”

　　骑士见是凯瑟前来，迟疑了一瞬，还是如实告诉了他克里斯的行踪：“殿下在练武场。”

　　叶扶点了点头：“多谢。”随即便转身往练武场的方向去。

　　骑士望着凯瑟的背影，挠了挠头。他是今年刚进宫的新人，对于凯瑟王子的偏执任性早有耳闻。今天一见，却发现对方既礼貌又不缺教养。看来传闻也不能全信才是。

　　这边的叶扶并不知道简单的几句话就让她的形象在骑士眼里发生了改变。她在去练武场的路上，又突兀地听到了一声尖锐的蜂鸣。四下环顾一番依然没能找到声源。叶扶拍了拍耳朵，有些莫名其妙，还是想着先去找克里斯要紧，继续迈出了步伐。

　　宽阔的练武场里，银发少年正手执石弓，眯起眼睛瞄准远处雪青色的箭靶。远处传来的脚步声渐进，少年拉满弓弦的手指一松，一支箭飞快地射了出去。咔嚓一声，正中靶心。

　　他回过头，待他看清正向他走来的身影，身躯一震。石弓掉落在地，发出沉闷的响声，与少年眼里浮起的恐惧一同，在空气里炸开一片诡异的寂静。

　　……虽然有心理准备，但这孩子未免也太害怕他了一点。
　　凯瑟没有说话，俯下身去把掉在地上的石弓捡起来，递给了克里斯。

　　这兄弟俩实在是没有什么相似的地方——克里斯生得像他那异国的母亲，凯瑟则更像亚斯林皇帝。这也是为什么在游戏里坏事做尽的凯瑟依然能够稳坐皇储之位的原因。那双与皇帝如出一辙的雪青色眼睛，即使沾上了戾气也是威严的、象征着亚斯林皇室神圣的传承。

　　而克里斯，皇室的供养让他不至于营养不良，却也没能健壮到哪里去。现下的他只是个十一岁的少年，脸庞的稚气尚未退全，琥珀色的眼睛里正盛满对凯瑟的恐惧。向他递去的石弓让少年人条件反射地向后缩了缩身子，而后才小心翼翼地接过它，恍若珍宝一般攥在手里。

　　“……我来看看你。”早已想好的说辞忽然记不太清了，凯瑟张了张嘴，干巴巴地询问道，“身体还好吗？”

　　向来冷酷的哥哥对他突然的关心让克里斯措手不及。少年先是怔愣了片刻，又抬起头看向凯瑟——后者比他高了一个头有余，这使得他的打量变得有些吃力。而令他吃惊的是，兄长的脸上并没有捉弄的意味，反倒……有些愧疚？

　　“我身体很好。”克里斯不太习惯被人关心，视线也不敢在凯瑟脸上停留太久，只是低下头，小声地如实回答。

　　“额……那就好。”凯瑟没什么和兄弟相处的经验，想了想，还是决定直入主题，把手里抱着的纸袋塞给他，“这是给你的。”

　　克里斯把石弓放在一旁，双手接过纸袋，却没有打开，只是捧着袋子垂下脑袋站立着，于是气氛陷入尴尬的沉默。

　　“……”凯瑟不自在地摸了摸鼻子，“你不打开看看吗？”

　　克里斯的手一抖，这才战战兢兢地打开袋子。刚出炉的面包如云朵一般轻飘飘的甜味在空气中荡开，少年眨了眨眼睛，看向袋里的食物：“这是……”

　　“这是黑面包。”凯瑟解释着，“是你母亲故乡的甜点，我想你应该会喜欢。”

　　在原作里，卡特琳娜得到克里斯的爱意，并不全是因为她的善良、真诚和美貌，也有一部分的功劳要归属于黑面包。用粗制面粉烤出的黑面包，口感干硬苦涩，为贵族所不齿，却是贫民的最爱。克里斯年幼时跟着生母在异国流浪，黑面包就是他吃过的最美味的食物——在被亚斯林皇室带回帝国之后，他就再也没有尝到过它。

　　卡特琳娜正是在啃着黑面包的时候遇见克里斯的。大口吃着黑面包的茶发少女，大概让他回忆起了母亲吧。

　　这么一想，这孩子是怪缺爱的。
　　凯瑟正感慨着，克里斯已经把面包从纸袋里拿了出来。熟悉的香气已经将他对兄长的怀疑驱逐得一干二净了。少年把面包放到唇前，小心地嗅着，又咬下一口，细细咀嚼。确实是他记忆中的味道，只是没想到，居然是凯瑟给他的……

　　“王都有个小作坊专卖这个。”凯瑟见克里斯的神色有所变化，连忙补充道，“你喜欢的话，我下次多带一些来。”

　　自从上次被他推下楼梯后，克里斯就被皇帝以养病的名义软禁在宫殿里，失去了外出的权利。仔细一想，这也是一件匪夷所思的事情。明明是凯瑟推的人，被软禁的却是受害者克里斯……由此，皇室对凯瑟的偏心可见一斑了。

　　“真的吗？”少年的眼睛肉眼可见的亮了起来，随后又像是意识到失态似的，低下头，“那……您下次什么时候来？”

　　没想到黑面包的作用这么显著。凯瑟想了想，稍稍俯下身来与克里斯平视，语气中带着询问：“明天我上完课来，可以吗？”

　　皇宫里没有人会在意克里斯的想法，也很少有人会去征求他的意见。一反常态的凯瑟让他感到十分意外，可他并不讨厌这样的兄长。在皇室摸爬滚打这些年来养成的警惕让他没有办法完全相信凯瑟，但是，稍微抱有一些期望，也是可以的吧？

　　在少年眼里的光芒被冰冷的皇宫完全吞噬之前，叶扶尝试着为他点亮一些火焰。
　　于是凯瑟伸出手去，摸了摸这位同父异母的弟弟毛茸茸的银色脑袋：“我会来的。”

　　克里斯缓缓地点了点头。

　　从克里斯的宫殿里出来，夜幕已然降临了。晚餐在凯瑟自己的宫殿里食用。在偌大的房间里结束了用餐，叶扶拿出纸笔，开始整理她记忆中的情报。

　　女主角卡特琳娜和男主角之一的克里斯她已经见过了。还剩下三位男主角，分别是摄政王奥克德、骑士优利卡和贤者阿尔维蒂……等等，骑士优利卡！？

　　叶扶一震，手里的笔掉到桌上。她呆愣了片刻，然后转身去打开房门——哦，此刻正守护在门外的骑士，有着重褐色的短发和深翠色的眼睛。他只比凯瑟大三四岁而已，却有着刀刻般深邃的面庞，神情也格外冷肃。见到皇子殿下突然开门出来，骑士歪了歪头，正等着殿下的下一步指示；叶扶却飞快地关上了门，退回桌前，伸手擦了擦额头的冷汗。

　　她居然阴差阳错地抢走了女主角的骑士！