17、考验 ...
-
自益州西南出湔门后，滇南王所率的金甲军便算彻底踏出了大周的国土，周围景象也骤然萧索起来。不见村郭，只余荒野，还有西面依稀可辨的西海轮廓。
三千精骑打头阵，身上披着金甲，胯/下骑着良驹，浩浩荡荡沿着西海线往西南方向行去，声势宛如雷动。
滇南王的马车行在队列的中前部，四匹神骏悍威的月额宝马蹄声此起彼伏，将马车拖行得又稳又快。
车内宽敞豪侈，暖意融融，青芰线毯铺地，浅绛毡帘挂窗，还燃着个炭炉，将凉气尽皆挡在了外头。可即便如此，孟婉却似个冰雪天里流落在外的小姑娘一般，瑟缩在马车一角，神情怔忪，没有半分归属感。
她的手还紧紧抓住一侧的木栏，仿佛担心马车万一颠簸时将她甩离了原本的位置，冲撞了另一头的李元祯。
车内只他二人，一个坐在最外靠辕门处，一个缩在最里头，她不时还偷眼看看李元祯在做什么。然他的注意力始终在手中的布防图上，端着看了一柱香，似是早已忘记了还有她的存在。
又行了小半个时辰，李元祯依旧在看布防图，甚至不曾抬起过头来。
孟婉渐渐放松下来，心想既然如此，她不如小憩一会儿，反正在车里李元祯也不需她伺候什么，再说昨夜她确实也没怎么睡好。
这样打算着，很快她便入了梦乡。
这种环境下睡是睡不死的，也不知迷糊了多会儿，当李元祯终于研究够了布防图，将之丢到厢椅上时，孟婉倏忽惊醒了！她猛得睁开眼看向李元祯，疑心刚刚那声响动是他又动怒了。
不过李元祯面色尚好，不似动怒，她稍稍安下心来，佯作无事的抬手揉揉自己睡得微微泛红的脸蛋儿。
“睡够了？”
他目光不带半分情绪的扫过去，盯着孟婉，忽觉这小子好似一夜之间黑了许多。
孟婉心下一凛，慌忙道：“王爷恕罪，属下刚刚……”
“无妨，”李元祯打断她，并无介怀道：“累了就睡吧，接下来几日怕是要熬一熬了。”
“哦……”孟婉怔怔的应着，看李元祯这会儿心情似乎不错，犹豫了下，她便大着胆子问：“王爷，那个……不知咱们离俣国还有几个时辰的路啊？”
李元祯今日果然要照往常和蔼许多，竟真就回答了她：“入夜之时，便可抵达。”
“哦，属下知道了。”孟婉乖巧道。
只是这句话落下后，车内也随之陷入了一种略尴尬的氛围……与先前李元祯专注于研究布防图不同，眼下他手里无事了，二人皆在车内干坐着，就显得有些别扭。
是以她并紧着双腿，手老实的搭在膝上，又回归了最初的局促。
当然，这仅是孟婉单方面的感受，对于李元祯而言，一个新兵在近旁呆着，跟只小猫小狗并无什么不同，他的情绪自是不会受她左右。
他掀起一角毡帘来看外面的风景，枯草残树以极快的速度向后划过，可他心中却已有了展望。
数日之后，这里便将成为大周的领土，届时或画地为田，或增扩营地，总之眼前的萧瑟荒凉都会得到改善。
不过这一切的前提是，他得先拔除那根最碍事的眼中钉。唯有蔡尧棠不在了，才能确保无人再给他暗中下绊子。
之前若不是蔡尧棠三不五时的给朝廷上疏邀功，道益州近年来态势稳定，蛮人已无北侵之心，圣上也不会寻那么多名头来调走他的南平军。
而拔除蔡尧棠的关键，便在于线人身上。
放下毡帘，李元祯侧头瞥了眼孟婉，“本王听闻，你是因盗玺一案而被发配来益州的？”
突然被提及此事，孟婉的心下禁不住又是一凛，她咽了咽，斟酌着回道：“回王爷，属下一家的确是受了钟贵妃一案的牵连。”
李元祯眉间骤然一颦，语带不悦的纠正她：“世上已无钟贵妃，只有被斩于午门外的庶人钟氏。”
孟婉一怔，连忙点头改口：“是是是，王爷说的是，属下便是受了庶人钟氏的牵连。”
“那你和钟氏……”
不待李元祯问完，孟婉便抢先摆摆手，急于倒出自己的苦水：“属下和钟氏连面都未见过！她只是属下一个勉强沾亲的表姨，得宠时不曾承过她半分恩惠，落魄时倒是跑不掉了。”
李元祯静静的看着她，孟婉也不确定他信不信自己所言，心中略微忐忑，眼神却尽力流露真挚。
勾了勾唇，李元祯颇有兴味的继续问她：“那你可曾想过，你这个表姨偷盗玉玺是要做何？”
稍一顿，追了一问：“可是为了前太子？”
“谁说的？”
孟婉出于本能就将这话脱口而出，然质疑过后，她很快就慌了，只得挤出个笑脸儿来，又改口附和：“谁说不是呢……”
这话虽说的违心，可人在屋檐下不得不低头的道理她还是明白的，若此时让李元祯疑心她与太子表哥有何关系，岂不是为整个孟家招祸。
可是心心念念的太子表哥被人这样误解，她总是有些不甘，于是打算迂回着回护一二：“不过以属下愚见……前太子本来就已贵为太子，钟氏又何必再送人头冒险……”
说着，她抬眼观察李元祯的表情，见他的脸比先前严肃些许，想是不喜她为太子说话。
于是她只得放弃回护，狠心再将表哥踩一回来表忠心：“也有可能皇上觉得太子德不配位……早有废黜之意，这才激得贵妃母子狗急跳墙……”
“圣人心思，也是你可妄加揣测的？！”李元祯面露不悦，语气严厉。
“属、属下该死……”
孟婉只觉脑仁发疼，委实是应付不来，就连想摇尾乞怜拍个马屁都拍不到点子上，这让她很是气馁。是以接下去的一整个下午，她都尽量少说话，也不敢再做些自作聪明的事来迎合李元祯。
就这样，不知不觉天就渐渐黯淡下来，算起来离俣国也该不远了。
俣国三面环海，仅一条时隐时现的陆路可通内岸，这条路涨潮时被隐没于海面之下，退潮时才堪堪露出海面，每日有两次可供人通行，每次仅有两个时辰。
故而此次李元祯先带三千精锐打头阵，便是打算在子时左右登岛，趁夜杀个措手不及，先行将俣国的第一道防线冲破。
待天亮陆路再次浮出海面之时，大军便已抵达，顷刻间便可攻破第二道防线，攻入俣国主城。
如此，便可在最短时间内将俣国拿下。
天边的霞光渐渐消隐，地势也越发收紧，行了整整一日的金甲军终于在李元祯的示令下停了下来，扎营暂做休整。
现下离子时尚早，前面不远处便是海岸线，他们在此生火造饭，歇息着等待潮水退去，地面露出。
一簇簇火堆生起，火光燎亮半边夜空，孟婉将烧好的热水打入盆内，端至李元祯身前。
“王爷，您擦把脸吧？”
李元祯接过她绞好的热帕子，一行揩拭额面，一行吩咐：“待登岛之时，你留守此地，为后面的大军引路。”
留守？
初听此安排时孟婉略觉意外，但稍一琢磨便觉这是对她最好的安排，不然她这样的人上了战场就等同俣国人的靶子。甚至不需他们特意瞄准，乱箭都能将她送上西天。
能和小分队留下来为后面的大军引路，才是最安全的。
于是她心中颇怀感恩的道：“多谢王爷体恤。”
李元祯斜眼睇他，唇角隐隐似有撩动，“你一人在此，等待大军到来。”
“一……一人？”
孟婉愕然，怔愣良久，之后慢慢地转头环顾了下四周，只觉阴气森森。
前方的海水已随着暮色转为深湛，湿气蔓延在周边的空气里，扑在脸上沁凉沁凉的，让人忍不住打颤。
后方的老柳林光秃秃一片，那些枯瘦的枝子孱孱挂在树上，在夜风中随风摆动，窸窸窣窣，哀哀戚戚……
她尝试争取，问李元祯能否多留一人作伴？李元祯不置可否，只目光冷冷的看着她……很快她便认了命。
接下来的几个时辰孟婉努力让自己适应这个氛围，而当大军真正离她远去时，她还是吓得双臂将自己紧紧抱住，瑟瑟发抖。
若能选，她宁原随着他们一同登岛。
可是李元祯不会让她选。
月色下，将士们的铠甲闪现着寒芒，星星点点串联，构作细长的一片，如一条金龙游于海上，向着深海处蜿蜒前行。
马蹄声就着海风呼啸的声音，在夜色烘托下令人寒毛倒起。
作者有话说
第17章 考验
，还差 