《爱情叶子香》地支木

13、楔子

　　城市的第一场秋雨来得有些突兀。
　　细长的雨丝尚有七分燥气，只绵软不绝的样子，还能和夏雨分开界限，顶上的云彩是发白的乌，没有滚雷。
　　雨季快要过去了。
　　身体随着车子的右转而微微摆动，水满的车窗外，老槐绿荫盖着一溜青灰瓦片，飞翘屋脊上，一组组螭吻正品着雨水，披着藏蓝雨衣的少年锁好了自行车，顶着绿色书包的小孩淌过水坑，撑着青伞的青裙少女在檐下伫立，一根老红柱子自眼前划过，湛明婵便说：“师傅，麻烦您找个不碍事的地方停了吧。”
　　绿壳子的出租车划过水洼，慢慢熄火，湛明婵接过找来的钱和小票，轻声说了“谢谢”，不过司机看她的眼神，始终诧异，她笑笑表示理解，推开门来，双手从宽大的袖子中抖出，将绘着青花的油纸伞撑起，小心地提了衣角，绣鞋寻个干些的地方踏了过去，她慢慢低头，防着玉簪掉落发髻散开，躬身钻出车来，躲入伞下，回身关好门，又道了声谢，便自顾自地转了身子。
　　她立在雨中歇了片刻，右手慢慢抚了下发髻，小心地正了正玉簪，指尖触到温润的玉，想起今晨，自己在穿衣镜前换好了这身水绿的曲裾深衣，踏上绣鞋，门铃便响了，来得竟是姨婆，皱纹已如沟壑，她颤手将剔黑长方盒摆上茶几，从里面取出了一只金镶碧玺花簪来，“戴上。”
　　湛明婵婉拒了，她不喜欢这种花哨的簪头。
　　姨婆面上的沟壑在颤抖。
　　和以前一样，她与姨婆每次都会不欢而散。
　　“姐姐若是还在，轮不到你来冲我摆脸色！”这是姨婆的口头禅，配上恶狠狠的语气和不甘的目光，她坦然接受，保持着孙子辈的谦逊和恭敬，她知道这样子更会让姨婆生气，但她认为这一点会让自己很高兴。
　　她不知道姨婆为何固执地要自己戴上她那老式的簪子，但看了看眼前的这家店铺，她想，大概姨婆也有一段私密的过去吧。
　　门和招牌都是漆黑的，没有号码和店名，也没有电铃和摇铃，但她不会担心走错，因为整条街上，这样的店铺是独一无二的。
　　步上三级台阶，门钹上的椒图正咬着铜黄的环，湛明婵拎起门环，撞了撞。
　　她听了会儿雨水打在油纸伞上的沙沙声，细密得让人有些困乏，偏头，看到不远处的青裙少女，正和藏蓝雨衣的少年谈笑，刚才的蹚水小孩提了一根树枝，跑过自己身前，又颠颠地踢着坑里的雨水跑回去，是个小男孩，生得珠圆玉润，书包顶在脑袋上，雨水浸湿了运动服。
　　湛明婵笑了笑，吱呀一声，两扇门自动拉开，叶子香的味道冲淡了雨腥。
　　眼前已是正厅。
　　湛明婵怔了瞬息，她本能地准备左转，穿过前庭走过垂花门，进到中庭再上到堂内，然后她自嘲，这个时候，这个地方，怎么可能有那般古老的外租宅子呢？
　　“进吧。”
　　他跽坐在席子上，右手从淡青的广袖下伸出，将锅盖打开，轻声说。
　　湛明婵收了伞，步入室内，黑门在她身后自动闭合，她小心地将伞往门边挪了挪，雨水正顺着青花纹路，从伞头滴答到木地板上。
　　“搁在左侧的架子上吧。”他注视着锅子里银白的蒸汽，说。
　　湛明婵照着吩咐做了。
　　“坐吧。”他盖好锅盖，蒸汽从锅子和盖子的缝隙中，一点点溢出。
　　他的左侧放了一只错金博山炉，轻烟正自徐徐，淡青的大袖衫下露着霜色的深衣。
　　湛明婵跽坐在他对面的席子上，“无涯上仙。”
　　她颔首为礼，无涯也轻轻点了下头，“令尊令堂可好？”
　　“家父家母身体康健，诸事平安。”湛明婵恭谨对答。
　　“上次见他们的时候，湛家的掌门，还是令先祖母。”无涯缓缓地说，“她隔代传给了你？”
　　湛明婵轻声说：“先祖母膝下独家父一人。”
　　无涯沉默一下，道：“主枝愈发稀薄了。”
　　湛明婵说：“明婵尚有两位兄长。”
　　无涯想了一下，轻笑，“怎么躲过去的？”
　　湛明婵说：“先祖母托的人，孔方前，查得便不严。”
　　无涯笑道：“这习性倒是不变。”
　　他停了一下，“你该有两个姨祖母的。”
　　湛明婵点头，轻轻答复：“是。”
　　都永远盯着自己手中法杖的。
　　无涯轻声道：“她终身未嫁？”
　　湛明婵明白他值指得是谁，答道：“是。”
　　无涯沉默了一会儿，湛明婵微微低头，听着锅子里煮水的咕嘟声。
　　无涯说：“我知道的，她当年……”
　　一缕烟气凝在了他的面颊前，纠结而不散开，他就像这蹒跚的轻烟一样，突地轻缓了语气，“当年啊……令先祖母和你提起过吗？”
　　湛明婵只犹豫了刹那，摇头。
　　无涯便道：“那就罢了，往事而已。”
　　他直了下腰杆，手指微微一抬，阻隔在二人之间的轻烟便顺从地散开，现在，他可以清晰地看到湛明婵的每一根发丝，湛明婵也能明白地看到他那霜色深衣上的一条条褶皱。
　　语气郑重了些，“今次算是正式见面了，我希望苍溪湛家，能和这千年来的一样。”
　　湛明婵沉默，无涯微微讶异。
　　锅子里的水快要滚开了。
　　湛明婵说：“斩妖除魔，以苍生之安危为己任吗？”
　　开水溅出了缝隙，无涯抬抬手指，让火小了些。
　　千年了。
　　自从和苍溪湛家建立了友好的关系，至今已卷过了千年的云烟。
　　他和每代的掌门都要有一个正式见面，而几乎每次都是一些客套话，无涯不爱管闲事，他更喜欢洒着叶子香，听着水沸的声音，然后透过满室香烟，看余晖从地板上溜走。
　　于是就有了最简单的交谈方式。大都是他先开口提一句，无非是勉励湛家降妖除魔，维护人间清平的话，而对方也会念上一句像祭文一样不变的台词。
　　“斩妖除魔，以苍生安危为己任。”
　　接着便是彼此颔首为礼，他继续跽坐，保持神仙的从容，对方倒退出门，以示人类对神族的尊重。
　　自此是否还能相见，便都凭缘分了。
　　今番的答话，多了一个字，虽然只是一个字，但整个意思就都变了。
　　无涯看着这个女孩子，目光从她发髻上的那只流水玉簪划过，凝在了那件水绿深衣袖口的八卦刺绣上，她的手指正蜷缩在那些刺绣的下面，不肯探出。
　　依稀记得她是惊蛰那日生的，过了暑假就是大二，那么，她大概十九岁了。
　　太年轻了，即便是在过去，她这个年龄早就可以为人媳人母，但成为一家之主，也是太过稚嫩。
　　何况在今日，为人媳人母，都尚未够年龄。
　　无涯说：“怎么？有什么问题吗？”
　　他向来惜字，只觉今次太过破例。
　　湛明婵说：“斗转星移，古今不同，明婵课业繁重，怕是无以继先人之志。”
　　无涯说：“令先祖母是如何传承的？”
　　“病榻之前，集众位家人，以法杖相赠。”
　　“当日你可到了明事的年纪？”
　　“是。”
　　“为何没有考虑今后的繁忙？”
　　“先祖母已等不了。”
　　“许下承诺，就该明白担当。”无涯冷下语气。
　　湛明婵淡淡道：“我会尽力的。”
　　无涯等她，但是她没有再开口。
　　一小绺阳光探入窗棂，雨声稀疏，湛明婵说：“无涯上仙，明婵要先告辞了。”
　　无涯将锅盖放到一旁，银白的蒸汽滚滚而出，和香烟混到一起，“有急事吗？”
　　湛明婵说：“晚上有个约好的朋友要相见，需得回家更衣。”
　　无涯说：“那便不送了。”
　　湛明婵颔首为礼，退到门边，执起了那把青花油纸伞，黑门自动打开，她小心地控制着绣鞋跃过门槛，然后迎着那一点点的阳光，撑起了伞，雨丝落在油纸上已听不到声音。
　　黑门在她身后关上，截断散出的叶子香。
　　见面不算圆满，仿若一曲平沙落雁正于琴弦上舒徐，却铿一声，只余下颤音鬼祟。
　　湛明婵又站了一会儿，心知这个时候告辞，足够她回家洗个澡，吃碗炒饭，再小憩片刻了。
　　小街对面，刚刚那顶着绿书包的小孩还在提着树枝抽水玩，少年脱下了藏蓝雨衣，躲入那青裙少女的伞下，亲密地并肩离开，偶尔会有一辆私家车畅快地驶过，水花四溅，但更多的是自行车，细轱辘小心地压着水洼，打着铃儿滑去，有一绺风拂过，湛明婵想起了“斜风细雨”这四个字，在舌尖念了念，看着那绿书包的小孩也跑没影了，她便走下台阶，然后手机响了，她从腰间的绣囊中取出来－－本是该放些香料，但她一来不太会品香，一本《香谱》看了一半就再没碰过；二来到底是都市生活，必需的手机和钥匙只塞入这绣囊里，便捷，也省却了给这传统的深衣再配个传统手提包的麻烦。
　　白瑢。
　　她在短信里甜甜地写着：
　　明婵，前几日是立秋，而今日落雨了，你说是夏季最后一场雨，还是秋季的第一场雨呢？云是乌色的，雨是热而细的，倒不好识别。
　　湛明婵想了一下，打了几个字，又都删除，决定装作没看见。
　　手机还未放回去，便又响了。
　　白瑢。
　　明婵，今晚有空吗？
　　这个问题比较好回答，而且更容易切断对方所有后路，再给一个礼貌的遐想加以安慰。
　　“家中有客，无以抽身，有空我再找你逛街。”
　　湛明婵按下“发送”，将手机调成静音，放回绣囊。
　　迎着雨丝，往东边的大路上去寻车了。