《烹小鲜》春海棠

48、隆佑九年九月初九

　　这是一份官契。

　　购买者周明基，地块位于香积潭西至玲珑崖东，约略三十亩林地。

　　看到这，夏张氏的眼睛已是瞪得滚圆。

　　再阅及下面的大红朱砂官府钤印，清楚表明这是经官府手续交过税的红契，硬实稳当。

　　夏张氏实在未忍住，嘴角翘了起来。

　　“周明基，就是仕朴的祖父，他亲自去庆天府衙买下的林地，后来就在上面建了庄子。我想想啊，当年单税就交了五百两银，现在这座庄子也值价个二三万两了吧。”

　　周老夫人淡淡说道，语调中有着一抹让人无法忽视的怅然。

　　周仕朴把脑袋低了下去，让人再瞧不见他脸上神色。

　　夏张氏心中大喜，却还是强咬着牙把地契递了回去，“周老夫人，您怕是弄错了，我家七丫头是在乡下庄子上住了十来年，可那样一个，一个不识礼的乡下丫头，哪里值得用香积潭边的庄子求聘，您会不会瞧上了我家的三丫头，或是四丫头，要不是二丫头、五丫头？”

　　周老夫人未接地契，肯定地点了下头，“没弄错，就是七姑娘，夏蕊珠。”

　　夏张氏开始觉得脸皮有些发烫。

　　任凭哪个官臣之家，被上门求亲的用上价值二三万两，甚至可说是千金难求的香积潭地块做聘礼，那都是要笑掉牙的美事，可恨的，竟然求得是那个死丫头。

　　这不是生生打她脸吗。

　　夏张氏悄摸瞥了眼周老夫人，心头又带上了些鄙夷。

　　周慕英周老爷被廷杖卒了，周府也等于败了，嫁入这样一个沦为庶民之家的周家，想来以后也不会有啥好日子。

　　夏张氏又感到了一丝丝庆幸，庆幸她求娶的不是她的情珠、她的洛珠。

　　想到她的情珠、洛珠，顿感到手中捏着这张地契更加沉甸起来，要是她俩出嫁时，嫁妆里摆上这样一张地契，往后的日子……

　　夏张氏的心一片火热。

　　她瞬时就作出了决断，手腕一转收回地契，笑道：“周老夫人如此大的诚意，求娶我家那个不知礼的乡下丫头，要是再拒绝，那是我不知礼了。”

　　这话一落，周老夫人就笑了。

　　“他父亲走后，我们再留在盛京里头也没多大意思，我就想着，还是回我们山东济南府老家去。那边有周家宗族，我们祖孙回到宗族里，生活也会安定许多。”

　　夏张氏也笑了，这笑里带出了些她心情大好后根本未察觉的傲慢，“老夫人明智，二公子性情躁了些，回到宗族，想来也能更好地生活下去。”

　　周老夫人嘴边的笑意未变，眸中的光却是更冷了一分。

　　“不日就会起程，老身还有个不情之请，七姑娘就跟我们一道走吧。”

　　这话说完，周仕朴终于把脑袋抬起来，盯住了夏张氏。

　　他的睫毛有一点湿，显得双眼很是明亮，额间开阔、剑眉入鬓、鼻峰唇厚，竟也是个虎虎生威的少年。

　　夏张氏此时才惊觉到这点，心里又有几分恼怒起来。

　　那个死丫头，值得上这般俊朗少年郎吗。

　　“毕竟千里迢迢，一次随了我们过去，也省得几年后再折腾了，不知到那时，还折腾不折腾得起来。”周老夫人长长叹了一声。

　　“那这嫁妆……”

　　“夏夫人看着给，心意到了就行。七姑娘跟我们去了，有我们祖孙口吃的，定不会少了她的，夏夫人你就放心吧。”

　　周老夫人很是善解人意地说道。

　　夏张氏更是鄙夷了，心底竟有几分痛快，“行，那就这样定了。”

　　摆下笔墨纸砚，交换八字，写下婚书。

　　定于隆佑九年九月初九成婚。

　　正是夏蕊珠及笄后三日。

　　采纳、纳币请期，两大礼仪就在夏府正堂，短短一柱香时辰里完成了。

　　周老夫人拿着婚书，带着周仕朴离开了。

　　夏张氏拿着婚书，莫名有了一丝丝失落感，不过当她目光转到那份地契上时，心头只剩下狂喜。

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　　“莲花，你瞧瞧这些草花纹，多么平和优雅，还有这股子香气，陶然忘机啊……”

　　夏老夫人抚摸着贵妃榻，躺靠上去，把脑袋倚在凤首那端，微微合上眼，似是追忆道，“以前家里也有这样一架草花檀的罗汉榻，比这还要大，可惜当时没能留住，当了死当，后来听说是哪个商户买走的。你说说看，排贱末之流的商户也配用草花檀的罗汉榻吗！那时候真是气得我哟，一个月都没好好用膳，倒是清减了许多，那腰就跟柳枝似的，引得承平候家的嫡女玉霁追着问我，宝阶姐姐，宝阶姐姐，你倒底是怎么瘦下来的呀？那时候玉霁那个胖哟，坐在榻上都怕把榻压垮了。唉，物事人非，玉霁都走了那么些年……”

　　“老夫人，瞧您，好好的，又思忆起往事了，该打。我看窗户这儿阳光好，要不就把这张贵妃榻摆在这儿吧，没风的日子里，开了窗还可以晒晒太阳，多好！”

　　莲嬷嬷笑道。

　　“听你的，就摆这儿。你这老货，越发脸皮厚实，都快做我的主了。”

　　“那还不是老夫人您宠的。”

　　两人正说笑，丫鬟鹊枝在内室门口探了一下，莲嬷嬷忙走过去。

　　“什么？她答应了！”莲嬷嬷一声惊呼。

　　“又有何事？”

　　老夫人微合着眼，被阳光晒得有些懒洋洋。

　　莲嬷嬷急急过来，把前面正堂上刚发生的事儿跟老夫人禀告了一遍。

　　“她就答应了！她这是卖女！卖女！传出去我们夏府脸面还往哪里搁！”

　　老夫人猛然一拍榻，弹坐起来，怒道，“要是求娶的是情珠、洛珠，她还会这样一口答应吗！私媒官媒未有一个！礼仪程仪一概未有！肉不是从她身上掉下来的，就不心疼是吧！当时我就说不要继她，瞧瞧，瞧瞧，这跟大张氏差了多少，自私自利，天天就想着蜗角蝇头的那点子肉，置我们夏府脸面于何地！二房小门小户出来的，眼前就针尖儿那般大！”

　　“老夫人，可，可那是香积潭边的庄子。”

　　老夫人听着更气了，呼吸都粗重起来，“那是一块地的事吗？进门时就怀了身子，哪家姑娘有她这样的，生下二公子后就更不孝，请安都不来了，待得生下三丫头，急不可耐把掌家权抢过去，也就季傅那耳根子软的，事事都听着她。瞧瞧这些年，府里头殁了的有多少。”

　　莲嬷嬷赶紧上前，帮老夫人顺抚着胸口，不敢再接话。

　　“香积潭边的庄子，现在值个什么价？”

　　“那得看地块大小，周家那个渔樵山庄不是老夫人去过吗，三进的大宅院，外加七八个小院落，估摸着也得有小三十亩林地，值个二万多两银总是有的。”

　　“二万多两银？”

　　老夫人惊了，随之拂开莲嬷嬷手，起身在屋里转了两圈，“怪不得不跟我商议，一口就定下了，这么大一块肉，也不怕吞下去噎死。”

　　丫头鹊枝又在门口探了一下。

　　莲嬷嬷问话回转，脸色一片沉重，“周姨娘落红小产了，说是因着刘婆子推了一跤。”

　　“呵，到我这把年纪，前前后后只听得圣上下旨抄家，没见过她这般抄检自家的，弄得全府不得安宁，这下好了，又抄殁了一个！”

　　老夫人摇头叹息，随后吩咐道：“我记的屋里头还有几两金丝燕，是上好的，你拿一些给周姨娘处送去。”

　　“是。”

　　莲嬷嬷应下，随即开了箱笼，取出三盏金丝燕窝。

　　“再跟小张氏说一声，祠堂该添灯油了。”老夫人声音冷洌。

　　“是。”

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　　夏瑞珠见四静无人，快步走到院墙下，轻声唤，“红豆，你在吗？”

　　刚喊得一声，周府院墙内就传来焦急的应声，“姑娘，你没事吧？”

　　“没事，她们都走了。”

　　西索声响起，红豆梳着双丫髻的小脑袋在院墙上探出来，一见她就哭了，“姑娘，她们没打你吗？”

　　“没，找到没人的屋子了吗？”

　　“找到了，有好大三间屋子都空着，里头还有好几张榻呢，够我们住的，就是铺盖不够。”红豆扶着木梯，忙点头。

　　“那我再搬些过去。”

　　夏瑞珠进屋，没去管那些被踢倒翻乱的桌椅家什，收拾了床上铺盖，用布条捆扎好，一一搬到院墙下，随后捡了块砖扎在布条上，扔给红豆。

　　红豆站在梯上，一样样把东西拉过了院墙。

　　最后夏瑞珠站上圆凳，抓着红豆伸下来的手，翻了过去，再把圆凳也拉上去，又用簸箩盛了雪，轻轻撒下，削除痕迹。

　　红豆说的三间大屋是在一个池塘边上，意外的，此地竟然不大冷。

　　池塘上还笼着一层淡淡烟雾，一阵寒风吹来，那烟雾飘飘荡荡，恍若梦境。

　　“姑娘，这里好美啊。”

　　“原来我们夏府老夫人院里的温泉是借了此地的水，这口池子才是泉眼，瞧见前面那幢精美小楼了吗？那是戏楼，这里三间大屋是听戏的地方。啧啧啧，周府比我们夏府牛多了，真会享受！”

　　夏瑞珠轻轻笑了起来，“周府现在也没心思听什么戏，住在这里应该挺安全，不会有人过来的。”

　　“姑娘，我们不回夏府了吗？”

　　夏瑞珠的笑意慢慢落了下去，眸光还凝在池塘的烟雾上，口气也跟烟雾一般飘渺起来，“要是真能不回去才好呢……”

　　大屋里点了个炭盆，暖融融的，夏瑞珠进屋前，先用帕子半遮住了头脸。

　　“姐姐。”

　　她走到梅姨娘跟前，扶着榻蹲下来。

　　梅姨娘坐在榻上，盘着腿，双手拢着好多旧衣，目光定定的，嘴里还在喃喃自语着。

　　她的嘴角咧着血迹，两个眼睛乌青，灰白头发散了一身，看着真是又狼狈又凄然。

　　夏瑞珠离得近了，就听清了。

　　“那是瑞珠的床……那是瑞珠的床……”

　　她一直在重复着这句话。

　　瑞珠这个名字，是那天跟她说是妹妹时提及的，没想到她真的记下了。

　　并且为着她，她去拦着刘老婆子。

　　那些拳头打下来，该很疼吧。

　　夏瑞珠伸了一手去摸她脑门，却见她一个瑟缩，全身都开始颤抖起来。

　　“那是瑞珠的床，那是瑞珠的床，那是瑞珠的床……”

　　她的语调越来越快，几乎快要喊叫起来。

　　一刹那，夏瑞珠只觉得一颗心被洪水冲击了，又酸又涩，巨大的浪头掀打过来，无处可去，最后都冲到了眼眶处，热热的，奔涌出来。

　　她一把抱住梅姨娘，紧紧抱住，一叠声呼道：“瑞珠没事，瑞珠没事，瑞珠在这儿呢，在这儿呢……”