《依旧年时辙》翻一页

12、12.来时路

　　冷露无声，玉蟾清冷，闲庭怡景，灯火昏昏。
　　“听闻上次宋先生在晔城办了场诗会，不知道景况如何，哪一位才子得了你家先生青眼？”顾珩之举杯向薛岭道，后者回礼饮下，舔了舔唇，答道：“哪里算是什么诗会，不过节中是在府中置办几桌宴席，有熟客带了几位后生来，席间先生临兴，和几位客人作了几首诗罢了。
　　那中间有位扶青楼的人，把好的诗章都收起来张贴去了，这才说开呢。”
　　他们说起晔城，说起那里的宋玉。提到晔城，往往会说起万千繁华云烟，各派豪杰英雄，各路墨客骚人，各样俗世奇人，可往往不会缺少一个名字，如果说晔城是一块好锦缎，那么宋玉就是这上面最夺目最无可取代的一朵花。
　　顾珩之含笑点头，又道：“却不知按大人的眼光，哪首最是好呢？”
　　“下官以为么，应当是我家先生的。”薛岭回道。顾珩之似乎是来了兴味，挑眉问道：“如何个好法呢？”
　　薛岭继续笑道：“下官也不知道，那时候下官正在廊乡数星星呢，但听说我家先生作了诗，那自是要说我家先生的好了。”
　　顾珩之闻言亦乐道：“一张巧嘴，倒是会说你家先生的好话。”
　　孟逸道：“宋先生在晔城多少来年了？交际实是广，前几日我听闻那散云段家曾寻过他，欸，薛大人，你可认得一个叫苏义的人？”
　　薛岭微微一愣，左右扫了一眼，顾珩之指尖轻敲着玉杯边侧，似乎也在等着他说话，心中迟疑一阵，他只以为这二人今晚夜宴多半都是交流些贺容与的事，却没想这话里话外问起来的无关朝廷政事，悉数都关乎江湖武林，他亦不知这会子是在绕弯子试探些什么，还是只因晔城这地而随口问起其中事？
　　少顷，听薛岭道：“先生来晔城都将近十年了，再怎么着这邻里街坊总是要走动一二，熟悉些人总不意外。更何况我家先生那性子，总爱热闹些，所以嘛，认识的人就要多一点了。”
　　顾珩之闻言笑应：“那倒也是的。”又朝孟逸道：“你说的苏义，这名号我曾听过几遭，却记不大真切哩。”转眼再问向薛岭：“你跟着宋先生这么些年，可有听过他？”
　　薛岭回答：“听过的。先生早年间曾施发过粮食给各路游侠浪客，要他们帮忙将他姊姊的婚事闹一闹。那叫苏义的办事前连喝二十八碗软金酒，末了又再喝了二十八碗。我家先生直笑他是个要酒不要命的蠢物，得亏没死在宋府，不然那头刚办完红喜，这头就要跟着办白喜了。这么能吃酒的我实在没见过第二个，印象还是比较深刻的。”
　　“杯酒自有乾坤意，壶觞敢把日月倾。听闻软金酒劲头十足大，曾一豪士十碗便送了性命，这么烈的酒他敢饮去二十八碗，你家先生倒也敢拿出来。”顾珩之含笑道，语气淡淡。门外顾子陇本是安静，依稀听见里头谈话，朝旁的老李低声道：“我听我爷爷说过，男儿若当真是个顶天立地的好汉子，五碗软金酒是要过去的。我可还没喝过软金酒，前几日我们路过原城那山冈时不就有贩卖软金酒的？其他人也喝得香呢，我见也没什么，改天我也讨二十八碗去过足那瘾。”
　　老李只笑：“后生哪懂这些，全是老人家口头的笑话罢了。软金酒本就含三分毒性，连喝五六碗倒也罢了，倘若是喝下十碗，也得是功夫底子厚实，气力壮足，筋骨精奇的人第二天才勉强能缓得过来，我们见的那店铺不过就是打着个名号罢了，软金酒好歹也是名酒，里头料子贵着呢，本是老远以前给富贵人家的病痨子吊命用的，传出来时药料少了一些，换了几个方子才传开来的。你晓得什么就胡乱嚷嚷了？”
　　顾子陇咂舌，吸口凉气便安静下来了，不再多言。里头薛岭早已讲来：“我家先生本只备下了两三坛，大家一人一碗助助兴，哪晓得来个酒疯子，我家先生也是个不敢失分寸的人，忙撤了其他坛子，只敢拿出些梁酒给其他人将就一下了。”
　　顾珩之晃了晃杯中玉液，问道：“薛大人，你可知我这杯中是什么酒么？”
　　“我这杯子里的是一线柔，顾大人同我这杯是一处倒出来的，那自然……”薛岭顿顿，笑道，“下官愚钝，斗胆一猜，大人杯中的莫非是软金酒不成？”他不是个瞎子就知道他们两杯是一个壶里倒出来的，若他再与顾珩之说是一线柔，那他也忒傻了。
　　顾珩之微笑颔首：“正是。”又见他悠悠从旁取来酒壶，道：“同一个壶里分两边装，只要微微扭动下上面的头盖……”他一面说，一面摆弄着手中玉壶，孟逸只饮酒不语，薛岭颇有兴味地看着顾珩之手上动作，只见灯光辉映下流光宛转，顾珩之又往自己杯中添了酒水，“你瞧，是不是很有意思。”
　　薛岭点点头，顾珩之却又悠哉开口道：“一个酒壶都这般精巧，做得那么有意思，你想想这工匠是有多没意思呢。”
　　“呃，下官以为，这酒壶本是不易被注目的死物，被这么改动一下，却又像是个两面印象的人儿了，变活了过来。”薛岭望着那勾勒着墨梅图案的玉壶回道。
　　顾珩之闻言，无奈摇摇头，向孟逸道：“确是有人能欣赏得来你这情趣，一连几日来做个酒壶，偏只有你了。”又道：“酒壶是个好酒壶，人却不是个好人，倘使我不晓得，弄混酒怎么要得？”薛岭看他们二人一眼，只默然低头饮酒，又听顾珩之淡淡续道：“一线柔掐喉绵软，回味醇香，饮完舌尖发甜；软金酒如锐刀过舌，苦辣不堪。你莫是想让我又苦又甜，又软又硬吗？”听到最后一句，薛岭只狠狠咳嗽几声，当真猝不及防，被这人，不，被这酒呛得不行，咳完反复深呼吸平息，抱歉道：“下官失礼。”此句刚说完，却又不再说话，脑中反复回想方才所尝到的一线柔的滋味，却是奇怪得令人难寻其本味，心下方了然，自己是弄混了酒，却一个激灵想起自己在晔城时宋玉曾抬出过一坛子酒来给自己庆生，也是其味，宋玉说是自己师兄苏义送来的自酿叫凌波痕，门中数人饮下都觉后劲过猛。薛岭微愕，一线柔加了软金酒便是凌波痕，这是哪门路的酿酒法？
　　“薛大人不必太过拘束的。”顾珩之摆了摆手道，面上依旧无起波澜。
　　薛岭哂笑点头，添酒只道自罚一杯，琴师乐女此时方上来，似乎也都是这城中的伶人，并未花费多数钱财，也仅不过两三人，薛岭看着，只觉这王爷内底寒酸，细听来，却又觉着这几人所奏确是十分不错，除却一些技巧，大有一番自然之韵。
　　三人又谈一阵，大多都是顾珩之与薛岭在讲话，孟逸偶尔说上两句，又将话头甩给顾珩之。不同席不清楚，这顾珩之三言两语间确是令人侧目相看，无论薛岭说到什么，他皆能轻松接上话来，又拓开更大话题，二人先前不熟识，仅此逢宴，薛岭却觉得十分投趣，都不会令他想起这两日顾珩之给他所带来的压迫感是如何，待宴罢散去，独行廊间时才默默担忧起自己方才席间表现来。
　　顾珩之被孟逸留下陪同对弈叙话，二人换了地处，去了秦镜轩，置了两盏灯与一笼炭火过来，屋内寥寥几位仆婢添茶完后又垂首退去。孟逸从帘后拿出个精巧的刻纹葫芦，打量上下又递给顾珩之，凉凉道：“那人只留下这个东西便有些难得去寻了，只猜了个名字和大致身份，你就敢显在薛岭面前，当真是不怕打草惊蛇。”这是关城粮库一夜搬空后，安放在正中心的酒壶。
　　“我本无意费心于此，只是原城军饷一事若扯入宋玉，细究一番又何妨？况且我已明了那人确是苏义无疑，花点时间提点两分晔城那处，于己于彼都有益。”顾珩之缓缓落子，玉指修长抚上旁侧紫泥茶杯，悠然饮下一口清茶，续道，“晔城现在不同往日了，以前是个贵地，现在还是个麻烦地，左右两路的州看不下去的有，敢亲自治理却没一个。那群老家伙地下聒噪烦语我听过不少，可若说起能将晔城清理干净的法子，可是连个有点用处都没有，现今那处的知府尸位素餐，难成一业，什么事还不是按他宋玉所想来，江湖朝廷都有他的影子，昔时柳嵘坐晔城时好歹还能打压一二，现如今换了个人，就像换了个皇帝一样。”徐徐又道，“朝中又有赵永一干宦官挡路作妖。庆父不死，鲁难未已，这一等事还有得人乱。”
　　几句话下来，二人已走完好五六步子，闻得孟逸寒声道：“我早就说了，那些官员该换的早该换了，留着都是老木柴占火炕。就拿他李澄思来说，好容易滚下去了，现如今相位空缺，早该提你上去，却因着什么资历问题换了他温煜廷来。我看你自十四岁为官始，资历可别比朝廷中若干人多了去。”
　　顾珩之只垂眸观棋，也不多说此事，只又道：“惦记这东西没什么用，大抵我命数不为正，所以只能做个副官的罢。”
　　“说这些没正经的做什么。”孟逸淡淡瞥他一眼，只轻声道，“皇上早是空余其身，难使其力，赵永之徒得他欢颜，除也不在这一时。”顾珩之不语，只下棋吃茶，不知在想什么。
　　倘使细说起顾珩之这官路，其实倒也不是很坎坷。少年惊世，十三岁考得状元郎，试文探骊得珠，不落窠臼，自是帝上绝赞，文官青眼。朝上哗然，民间流言，顾家三郎莫非因着家里关系提前得了试题不成？纵然由着顾家这面子在，且皇帝担保这殿试，没有人再说什么，私下嘀咕的却也是不少。
　　本以为这会子顾珩之头角峥嵘，此时便要去做个大官了，谁知他却自请命去了个偏地做个县令，三年后归来，那地已是繁荣景象，便是如今有“愿做月岭风流鬼，不羡晔都人世仙”之月岭。归京后又从吏部侍郎左选慢慢攀至参知政事一位来，做此位他亦是往来最年轻的副相，实则，自他做官起，都是往来最年轻的。大抵官位升至此，顾珩之已过弱冠，算上今年他二十有四的年纪，官路已然是十年。倘使再要来谈他坐月岭县令时的往事，又是一大段，便不细究。
　　二人聊已久时，不知怎么又絮絮起往事。
　　“柳嵘那时意气风发，而立早过，本以为要死坐县中，能升入晔城知府，他自是高兴。”二人忽而说起往年，孟逸浅吮一口茶，缓缓谈起来，眼前仿佛还有那男人的模样，“我与他忘年之交，相识数年，那时他府中之变故，我正待牢中，所料未及，再出来时已是近与裴家成姻之日，我那些日子不知心绪如何，待婚礼前夜才听人说起，他先时给我寄来三封信件，均未能看到，待我看到时，却早已……”他正说着，语中悲怆，犹怀哽咽。
　　“王爷。”顾珩之见他眼眶微红，知触及伤处，缓声劝道。孟逸蹙眉微怔少顷，方低眸淡淡道：“还多谢珩之兄收留柳卿，才不至我柳兄门下无人。”纵然柳灵均为女子，却也是柳嵘之后，孟逸亦觉少许宽慰。
　　“或许，”孟逸低声道，“也是我柳兄家不该亡罢。”
　　眼前棋盘中已是死局，顾珩之又将它打散了，不紧不慢收起棋子，孟逸偏头向窗外，月光依稀残云里，道：“天色已晚，珩之兄明日赶路，我便也不多留你了。”
　　顾珩之收好棋子，便拱手辞去。信步向外去，天苍园青，时候不早，便准备回屋歇息去，过回廊踏过石板花林路去，恰遇见一人往这头过去。