《朝露吟[剑三]》灰喜鹊

32、764广德二年中元节

　　中元节的忌讳多，武馆不曾开课。木昔早几日耳提面命过，曹炎烈又定了死规矩，因而这日日头将将偏西，木昔正对着镜子试衣裳，开远就带着弘节跑了回来，俱是一头一身的汗。
　　一进屋门，开远头一个表功，道：“爹，娘，我把二弟带回来了。”
　　弘节跑得气喘吁吁，挨着哥哥站好了，大声道：“爹，娘，我把哥哥带回来了！”说着还跑上前来拽木昔的裙子，撒娇道，“娘，抱抱我，抱抱我。”
　　曹炎烈正盘腿坐在床上看书，闻言就叫道：“去！你娘新去成衣铺裁的衣裳，你一手泥就往上抹？开远，带他洗手去。”
　　开远仿佛有些不痛快，却也耐着性子道：“二弟，洗手去。”
　　弘节拿溜圆的眼瞪他一眼，道：“哥哥，洗手去！”说罢一马当先跑出屋去了。
　　开远也跑了出去。木昔就朝曹炎烈转过身来，提着些裙摆，道：“你看看，若是这么长，平日里穿就便宜些；可放下来才好看。”
　　曹炎烈又把书拿起来了，头也不抬道：“这有什么难的？平日里你把裙腰系得高些。”
　　木昔心下不痛快，拉下脸来，凶道：“你倒是看呀！——这本就是条高腰裙，你还叫我系到哪去？”
　　曹炎烈仍是不抬头，直到木昔气得一跺脚要来打他，他才笑着撂下书来，往旁挪了挪，腾了个位置给木昔坐，又哄道：“看，看，日日都看。既已是高腰裙了，就这么着罢，哪日待客时再拿出来穿便是。”
　　这还像句话。木昔却没往他身旁坐，关上屋门把衣裳换了下来，往窗外看了看，见开远跟弘节正拿水瓢对着泼，就朝他使了个眼色。他也看了一眼，接着故意背过身去，假装没看见一般喝道：“洗好了赶紧回来。若叫我逮着你们闹水……”
　　外头的泼水声戛然而止，很快弘节撒腿奔进了屋里，开远在后头跟着，也进来了，两人衣裳都湿了半边，手跟脸倒洗得干净。
　　木昔背过脸去偷笑。曹炎烈却正经地道：“闹水了？”
　　开远道：“没有。”
　　弘节道：“哥哥闹了，我没有。”
　　就算脾气再像曹炎烈，开远到底是个不到五岁的孩子，闻言怒了，道：“二弟胡说！”
　　弘节道：“大哥胡说！”
　　开远瞪着眼，可他眼睛长得像曹炎烈，瞪也瞪不圆，只眼白更显了些，愈发像他老子的模样。他大声道：“你若再说瞎话，我要打你了！”
　　弘节瞪圆了眼，脚动了动，似是想先发制人，奈何父亲就在跟前坐着，他知道厉害，自然不敢轻易动手，就只是更大声地道：“你若再说瞎话，我要打你了！”
　　开远怒道：“你做什么总学我说话？！”
　　弘节道：“就学你，就学你！”
　　两三岁正是淘气的工夫，弘节近来愈发不听话，开远当日是跟自家老子较劲，他却是一头哄着爹娘，一头跟开远明里暗里添堵。眼瞅着俩人又要打架吵嘴，木昔忙打岔道：“来，来娘这。今日出去见着什么不寻常的了？讲给娘听听。”
　　开远忙依着木昔在床沿上坐下了，弘节却脱了鞋爬到床上去，两手搂着木昔脖子趴在她背上。开远刚说了“我见着”仨字，弘节还要抢着道：“娘，我说，我说！有白纸，嗯……在烧。还有……还有……李老伯叫我们别在外头，讲了个故事，很怕人。娘，你怕不怕？”
　　木昔奇道：“什么故事？你得讲了我才知道怕不怕。”
　　弘节就手舞足蹈地讲了起来，道：“一个小孩子，非要出去玩……‘哒哒哒哒哒’！跑出去了。然后去……去……就碰见了……”他稀里糊涂讲了一通，忽板起脸来，张着两手，一吐舌头，大声叫道，“哇！——娘，怕不怕？”
　　这大抵是个不听话的孩子在哪处遭了鬼怪的故事。木昔听得直想笑，又不好泼他冷水，只得作出惊吓的模样来，捂着心口道：“怕得紧！可糟了，往后我夜里不敢出门了。”
　　开远被弟弟夺了风头，方才脸一直拉得老长，如今却精准地抓了这个时机，拍着胸脯道：“娘，别怕，有我呢。”
　　弘节眉头一皱，就松了木昔，一道烟跑到曹炎烈身边去，一面往他怀里扎，一面表忠心道：“爹，别怕，有我呢。”
　　开远大怒：“你又学我说话！”
　　木昔忙把他搂到了怀里，道：“弘节，你做什么老学你哥哥说话？可不是好毛病。”抬眼见弘节似要否认，忙又补了一句，“若敢做不敢当，便不算男子汉。”
　　拿这一句来激他俩，现下是一激一个准的。弘节立时不否认了，道：“哥哥说话比我好，爹娘都喜欢听他说。”
　　竟是有心跟哥哥学说话。木昔一时没了脾气，只得又说开远，道：“你是当哥哥的——”却见曹炎烈朝她抬了抬手，她便先不说了。
　　曹炎烈把弘节从自己怀里拉出来，叫他站稳了，道：“你一味和稀泥是不成的，凡事总有个对错。——弘节，你这是坏毛病，你认是不认？”
　　弘节脑瓜活泛，略略一想，就道：“那我跟爹学写字是好毛病坏毛病？”
　　曹炎烈正色道：“我允了要教你写字，你却没问你哥哥愿不愿让你跟他学说话，你还处处要跟他争风头，这便是没大没小。需知你是做弟弟的，他是你的兄长，做弟弟的就该听哥哥的。做哥哥的该照顾弟弟，可弟弟若错了也说得。懂了么？”
　　弘节似懂非懂，点了点头，从善如流，问开远道：“哥哥，我先前不对了。那我能不能跟你学说话？”
　　开远本不是个吃素的，方才那副表情木昔看得明白：他心里不定琢磨着什么，若弘节说得不好听，他后头有十句等着。可如今弘节态度好得很，他也无从发作，只得道：“爹说得对。二弟不会的可来问我，可我说的话是哥哥的话，二弟该说弟弟的话。”又大度地教他道，“二弟方才讲得不大清楚，我讲一遍，你看着学。”
　　木昔脾气好，是典范的慈母，遇着他俩打架向来只会说：“若再闹，我就告诉你们老子！”而今见他三言两语把孩子说通了，不由钦佩地看了他一眼；他也不谦虚，扬了扬嘴角，颇有得色。
　　开远就讲起来了：“李老伯说，原先村里有个孩子，名叫二宝，中元节他娘说不让他出门，他不听，非要出去，就出去了。”
　　弘节倒学得认真，掰着手嘟囔：“名叫……娘说不让……”
　　开远道：“二宝特别不听话，他娘说不许他去地里，他就非得去地里，走着走着天就黑了，黑得就像……就像墨汁，旁边一个人也没有。”说到此处，他颇有些为难地看了眼木昔，道，“娘，你去做饭罢，不然你听了害怕可怎么好？”
　　曹炎烈笑道：“不碍事，有我在，她不怕。”
　　木昔遭他这么一说，却是红了脸，一路往外走一路嗔道：“当着孩子们说什么呢？”说着就出了屋，熬上一锅粥，又到窗根下择菜，听着屋里的动静。
　　开远的故事已讲到了鬼怪出现：“他听见‘呼啦’一下，一转头：可不得了，跳出来一个‘人’，舌头有这么长，脸是蓝的，脖子都快掉了。这是一个吊死鬼，他专门在中元节夜里抓孩子，二宝不听话，就被抓走了，也变成了一个吊死鬼。爹，你说，我娘要听到这个，能不怕？”
　　弘节道：“娘会怕得哭！”
　　曹炎烈许也不忍泼冷水，就道：“是了，必然吓得整夜里睡不着，翻来覆去地，搅得我也睡不着。”
　　弘节到底还小，老想找娘亲，奈何抢不过自家爹爹，如今好容易有了机会，闻言忙趁机道：“我跟哥哥睡得沉，娘到我们屋睡。”开远也跟着附和了两句。
　　曹炎烈骂一声“痴心妄想”，唬道：“到你们屋听你们讲鬼怪故事么？你们娘要吓得哭了，你们哪个哄得下来？到时还得来喊你老子——若真那般，你二人每日再加两篇大字！”
　　两人霎时都被吓住了。当夜弘节半句都没缠着娘亲，老老实实睡了。可到半夜的工夫，曹炎烈跟木昔忽听得屋门“吱呀”一声，惊醒来一看，却是两个孩子，夹着枕头拖着被子站在门口。
　　小的哭：“娘，吊死鬼来了，吊死鬼来了！”
　　大的叹气：“我原不怕的，二弟不住地说胡话，说得我都怕了。”
　　夫妻二人对视一眼，无奈地笑了起来。