1、第一章 ...
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时序季夏，酷暑沉热。
庭院深深处，却另有清幽之所。
小檀从廊下一路穿行而来，沿途高柳浓荫，草木葳蕤，似要将这一方小院与外面聒噪的蝉鸣隔绝开来。
等她端着水盆进屋时，榻上的人已睡醒了，对方循声望来，语声柔和：“可是已到了未时？怎么不早些叫醒我。”
小檀笑道：“刚打来水，没想到您已经醒了。一会儿给您重新梳个新发式，奴婢昨日才跟白芷姐姐学的。”
于程素而言，梳什么发髻早已不那么重要，但她也没有拂了小檀的兴致。
她慢慢地起身下榻，不用人来扶，自己凭着记忆到妆镜台前坐下。
小檀一边服侍她梳洗，一边望向镜中人的面庞。午后的日光透过薄薄的竹窗纸，照入室内，昏黄铜镜中那张秀美的面孔越发莹润生晕，琉璃黑的眼眸湛若秋水，没有半丝浑浊阴翳。
任谁都无法想象，这样的美人居然目不能视。
此事还要从五年前说起。
先帝晚年性喜猜忌，因忌惮诸皇子，在朝中屡兴冤狱，牵连甚广。
程素的父亲本是刑部官员，因上疏谏言，先被革职下狱，后被流放岭南。
流放途中，程家一家人路遇盗匪。虽侥幸保全了性命，可夫人云氏却受了惊吓，自此落下了病根；而程素也不幸受伤，醒来之后双目再也不能视物。
岭南之地，烟瘴横行。程大人到了那边水土不服，再加上沉疴郁结，苦撑三载之后撒手人寰。
数月后，先帝薨逝。
新君即位，大赦天下，程家的冤屈总算得以昭雪。
程素和母亲终于遇赦还京，可程家早已家破人亡，只有母女二人相依为命。
当年被流放前，夫人云氏提前遣散了家中奴仆，唯独小檀无处可去。她的父兄早年被贪官污吏所害，若非有程大人帮忙洗清冤屈，她早已流落街头了。
程家落难，她也无处可去，一度自告奋勇，想跟程家人前往岭南。
程素怜她年幼，亦知晓流放途中的险恶，只将她托付给程家的旧识照顾，转身便与父母相携上路。
数年后再归来，却落了个双目失明。
想到程家这些年来的遭遇，小檀心中一涩。她替程素梳好发髻，便扶着她慢慢沿着回廊，往湖心亭去了。
眼下她们正寄居在京城的定远侯府上。侯府的老夫人据说曾与她们夫人云氏的娘家有旧。半年前，两家在回京的途中偶然遇见，便结伴同行。
回到京中后，更是常常走动。老夫人常邀夫人和姑娘来府上小住作陪。
自从数日前两家有了结亲的意思后，关系更是又近一层。
想到那桩婚事，小檀难免雀跃。
定远侯府以军功传家，老侯爷和前任定远侯虽已为国捐躯，但余荫犹在，哪怕在满京城的权贵中也算头一等的煊赫。
要能有这桩婚事傍身，夫人和姑娘也算苦尽甘来。
可见上天还是让好人有好报的。
程素并不知晓身前的丫鬟在想什么。
自从双目失明后，她在外的一举一动都离不开人扶持。
起初，她只能像木偶般任人牵引，后来她在心里默记脚下到哪里要拐角，哪里有石阶。同一条路走上几次，她逐渐也能不用人扶，自己一个人慢慢往前走。
只是小檀生怕她磕了碰了，一刻也不敢松手。
主仆二人走走停停，四周逐渐从幽静变得开阔。树影蝉声慢慢被落在身后，迎面扑来的凉爽水风里浮动着荷叶的清香，程素知道应该是到了。
卫老夫人和她母亲云氏正在亭中闲聊，见程素过来，忙让人引她坐下。
近来天气炎热，这些日子每过午后，她们都会来湖上的亭子乘凉赏荷。
程素通常只是陪在一旁，安静地听两位长辈说话。
正如眼下，她听着母亲云氏略有些虚弱道：“……听闻小侯爷这次南下剿匪大胜，几日前就回京了。这般年少有为，想来日后陛下必会委以重任。”
她口中的小侯爷名叫卫琅。
程家尚未被流放前，程素也曾听说过这位小侯爷的大名。
卫家满门忠烈，上一辈几乎都英年早逝，以至于子嗣不兴。
长房只留下了卫琅这根独苗，老夫人宠溺，家世显赫，无人约束，小侯爷自然也不负众望地长成了个纨绔胚子。
然而时殊事异，谁能想到当年斗鸡走狗的纨绔，如今也能率领一方兵马了呢。
卫老夫人笑道：“这算什么，不过带兵抓几个毛贼罢了。他祖父和爹爹在他这个年龄，早已上阵杀敌了。可这个小混账，还是只知胡作非为，回京几日了还不着家，成心想气我这把老骨头呢。”
程素默然。
长辈闲聊，她不好随意插话。只是那位卫小侯爷在外剿匪半年，到了京城却不肯回家，很大程度上可能与她有关。
……
她所料的其实不错。
与此同时，京郊的一处别苑里。
众人口中早已得胜归来的卫小侯爷卫琅正一脚踩在美人榻上，浑身骨头仿佛懒散得没了支撑，唯有左手支着脑门，对跪在下方的人道：“就这些了？”
木通苦着张脸：“就这些了侯爷，反正就是这样，老夫人跟那位程夫人口头定了婚约，不出意外，那位程姑娘日后便是咱们家的侯夫人了。”
他话音落下，旁边的人终于忍不住了。不知是哪个先笑了头一声，紧接着便是一连串此起彼伏的闷笑。
屋里几个衣着华贵的少年双肩不住抖动，其中一个还甩开一把折扇，假惺惺道：“真是要恭喜咱们侯爷了，才打了胜仗，马上又要抱得美人归。”
“虽然这美人可能年长了你几岁，但能打动你家那位老夫人，想必是格外温柔貌美。卫琅，你还在别苑里混什么，赶紧回家成亲去吧。”
“就是就是！”
只有一个生得跟卫琅有几分相似的俊秀少年抬手擦汗，讷讷解释：“……几、几位就别、别拿兄长打趣了，婚姻大事向来由长辈作主，莫要取笑……”
少年名叫卫珏，乃是卫琅二房的堂弟，特意来此劝他回府的。
可另外几个人的笑声却越发猖狂。
这伙狐朋狗友常年厮混在一块儿，难得能看到卫琅栽在一个未曾谋面的美人手里，哪里能忍得住不放声嘲笑。
榻上的卫琅慢慢抬起眼，目光如刀般扫了过去。他天生一双带笑的桃花眼，平日说笑时眉目含情，可敛去往日的懒散后，便只余清寒锐利。
被他目光扫到的众人不知不觉就哑了声。到底是出门剿了半年匪的人，气势上浑然压过了其他纨绔一头。
摇折扇那个清了清嗓子：“说笑归说笑，娶亲到底是大事。你也别跟你家老夫人怄气了，她老人家糊涂，你还是早点回去把这桩婚事搅黄了。就算咱们的婚事自己做不了主，也得娶个门当户对的，总不能稀里糊涂娶那么个人家。”
说到最后，话里难免带了点轻视。
他们虽是纨绔，可到底出身不凡，娶的不是皇亲国戚，至少也该是门当户对的贵女。可卫琅那位还未谋面的未婚妻，听说只是一个罪臣之女，就算她父亲在世时，也不过个给事中。
那对母女刚回京就能攀上定远侯府的门第，可想而知是怎样的心计手段。
孰料卫琅听了这话非但不识好人心，反倒冷哼一声：“齐文羽，我家老太太如何行事，要你来指教，她老人家运筹帷幄的时候，你爹还不知道在哪玩泥巴呢。”
卫琅的父母早亡，是被祖母卫老夫人一手带大的。虽说老夫人这次做的事不地道，可听狐朋狗友说他家老太太脑子不灵光，他还是很不乐意听。
开玩笑，他娶不娶是一回事，可在外人面前，祖母的面子必然是要维护的。
齐文羽没想到还被他反咬一口，险些没气笑了：“行行行，好你个卫琅，既然你这般怜香惜玉，改日我们就给你备上厚礼登门道贺，恭祝你大婚。”
卫琅起身伸了个懒腰，等舒展开来，眉眼间尽是少年人的桀骜意气：“你们的厚礼自然是要早早备好的，不过本侯爷要娶什么人，就算是我家老夫人也说了不算。等我回府一趟再说。”
他说罢，便扬长而去。
身后的卫珏和木通赶紧跟上。
……
说归那样说，一出了门，卫琅的脸色还是沉了下来。
诚如程素所猜的那般，他这次有家不回，正是因为当日他还没回府，就听说了祖母给他定下婚约的事。
换作别家纨绔，纵然在外胡作非为，可婚姻大事向来由长辈定夺，容不得他们置喙，哪敢撒泼。但卫小侯爷从小被惯到大，平生哪受过这先斩后奏的委屈。
他原本是想在别苑小住几日，等家里给他个解释。
没成想姜还是老的辣，老夫人沉得住气，接连几日也不让人上门来找。要不是弟弟卫珏再三跑来劝说，他堂堂侯爷的脸都要挂不住了。
最后，卫琅还是不得不让手下暗中打听了那程氏女的底细。
据木通所言，那程氏母女是半年前与老太太在回京的途中遇上的。
那程夫人据说久病难愈，日日断不了药；那程氏女更是可怜，年纪轻轻便双目失明了，动辄需要人服侍。老夫人怜惜程家母女的遭遇，常与她们往来。
这一来二去，谁也不知怎地，就把自家孙子都给搭了进去做人情。
卫琅听完了来龙去脉，仍百思不得其解。他家老太太向来杀伐果断，纵然上了年纪后学人家吃斋念佛，可也不走乡下媒婆保媒搭纤的路子。
这定婚的事甚至都没知会他一声，居然就传得满城风雨。
这其中必然有古怪。
他倒要回去亲眼看看，那程氏女到底是何方披了画皮的山精鬼怪，竟能把他们家睿智刁钻的老太太都给哄了去。
作者有话说
第1章 第一章
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