《雀折枝》林叙然

2、第 2 章

　　寒凉的风裹挟着门口剑拔弩张的气势，穿透紧闭的大门直逼室内，冻得殷殷周身发寒。

　　蒋正的身子却比她还僵硬得厉害。

　　等她回过神来，忙不迭地准备从他身上下来时，薛晗已经杀到了门口。

　　这姿势实在是太过亲密，如何也解释不清，蒋正一下子慌了神，猛地将方才还珍之重之的美人推倒在地，慌忙解释道：“夫人，你误、误会了……”

　　方才那点浪荡子的气息浑然无存，俨然一个惧内的窝囊废。

　　“你闭嘴。”

　　薛晗简短几字喝得他不敢再辩，管家也讪讪站在一旁不敢再多言，这内宅里的地位孰高孰低自然不言而喻。

　　殷殷看明白形势，拖着被磕伤的膝盖跪直身子，敛了方才使尽浑身解数诱惑蒋正以求保命的姿态，半点不敢多言。

　　薛晗环视室内一遭，将目光定在她身上，语气不善地吩咐道：“你，抬头。”

　　殷殷不敢拂逆她的意思，乖乖照做。

　　一张艳若桃李的脸出现在眼前，薛晗气势倏地滞住，好半晌才将目光转向她脖子上那道勒痕，转头问蒋正：“都要送到奈何桥了，又舍不得了？”

　　蒋正不敢答。

　　“问你话呢。”薛晗气极反笑。

　　蒋正犹疑了好一阵，低“嗯”了声，见薛晗没应声，将从不离手的折扇搁在案上，起身走至她跟前，俯视着她，吞咽了几下，终于道：“夫人息怒。从前诸事一直都是夫人做主，但这个人……我是真的想留。”

　　薛晗怔住，她父亲贵为丞相，当日在朝中如日中天，他俩的这门亲事还是蒋源费了大心思才为他这阿斗儿子攀来的，所以进门这么多年，就算她一直无所出，蒋源这个做公公的也不敢给她半点脸色看，更别提蒋正这个天生的窝囊废。

　　这些年来，他还从来没敢这样对她说过话。

　　难得强硬一次，居然是为着一个外人，还是见色起意。

　　她一时不知是觉得可悲还是可笑，好半晌没出声。

　　蒋正时不时心虚地觑她一眼，手心不自觉地冒了层汗。

　　薛晗转头问管家：“外间押着的女人是谁？”

　　“茯苓。”

　　“把人带进来。”

　　茯苓已醒转了过来，只是人还疯疯癫癫的，身上伤痕累累，显是已受过一顿苛待了，哭喊声含混不清。

　　殷殷看着茯苓裤腿上缓缓渗出来的血渍，微阖双目，强迫自个儿按捺下心中杂乱的思绪。

　　身侧人影晃动，殷殷睁眼看过去。

　　下一刻，“砰”的一声，茯苓被人扣着脑袋撞在棺椁边角上，一张脸顿时血肉泥泞，鲜血四溅。

　　人却还没有死绝，嘴角还溢着断断续续的呻i吟，身躯微微起伏着。

　　血沫子溅到颊上，温热又腥咸，殷殷突然连眨眼都忘却了，整个人定在原地，动弹不得。

　　薛晗冷淡地看了蒋正一眼，走至他跟前，耳语道：“美人关自古难过，夫君既然相信公公之死非她所为，公公的死因又未对外声张，那便想留就留吧，但务必告诉你的小美人儿，记得听话。”

　　蒋正似乎也被眼前的场景骇到，一时没有出声。

　　茯苓被抛扔在地，四肢犹在耸动，薛晗盯着看了半晌，莫名笑了下：“姨娘撞棺以明志，当好生安葬，抚恤家人。”

　　她平静地说完这话，居高临下地看向殷殷。

　　殷殷膝盖发软，几乎跪不住，目之所及，只有那滩仍在四下流动的血渍，以及茯苓那张血肉模糊的脸。

　　警告没有得到回应，薛晗不悦道：“没听明白？”

　　殷殷猛地一咬唇，总算迫自己醒过神来，声音不自觉地发颤，全然不似方才和蒋正对上时的镇定，只慌忙回道：“夫人的话，妾听明白了，夫人放心。”

　　薛晗满意地点头，拂袖往回走。

　　等人出了屋门，蒋正虚虚伸手过来扶她，凑到她耳边，人还有些畏缩，使得略带威胁的话听起来反倒有几分诡异的温情：“茯苓是替你去死的，你心里要有数。”

　　殷殷闭眼，那张血肉模糊的脸仍旧横在眼前，咽喉深处发痒，她沉默了一阵，终于忍下干呕的冲动，颔首应下这话。

　　蒋正瞧她面色煞白，知是惊吓过度，正欲等薛晗离开便吩咐人先送她去休息，却忽然听到外间的声音传进来：“禀夫人，四卫营统领沈还大人递了拜帖，说是来悼念老爷。”

　　蒋正转头看向屋子中央的乱局，脑中“嗡”地一声炸开，下意识地再次将殷殷抛开。

　　也不怪他反应这般大，毕竟这位四卫营统领乃实打实凭军功爬上高位的御前新贵，回朝之后便一直随侍天子左右，执卤簿仪仗，掌护卫之职，若遇密旨，则出京代上行事，地方见之如面圣。地方上闻他之名，惊惧甚于各道御史亲临。

　　薛晗虽不似蒋正一般闻名即乱，但面色也并不好看，喃喃道：“他来做什么？还这般凑巧。”

　　她赶紧叫管家出去拦着，又折返回来吩咐仆役将灵堂料理干净，随后一转头，瞥见殷殷身上不合时宜的大红嫁衣，忙喝令莺儿：“把她衣裳扒了。”

　　下人动作迅速，但区区一个管家如何能拦住沈还这个不速之客。茯苓的尸身刚被拖到院中，沈还一行已到了院门口。

　　为首那人目光穿过茫茫飞雪，落在死相惨烈的茯苓身上。

　　蒋正赶紧率人迎到前头，磕磕巴巴地奉承道：“沈大、大人远道而来，有失远迎，还望大人恕罪。”

　　沈还久不应声，只略略垂眼看向院中那具显然刚断气不久的女尸。

　　蒋正将身子又伏低了些，半句话也说不出来。

　　知指望不上他，薛晗再拜，解释道：“大人勿怪……”

　　话未说完，跟在沈还身后的扈从即喝止道：“女人多什么嘴，府上主君出来回话！”

　　沈还摆手制止：“这是薛相的千金，不得无礼。”

　　薛晗辨了眼扈从的身份，知是沈还的长随，既为亲信则不会不清楚她的身份，但二人一唱一和间给足了她面子，她也不好计较，只能再拜，接道：“本来家事难对外人言，况且又不是什么光彩事……”

　　“但人言可畏，大人既然撞上了，妾身少不得要为府上辨辨清白，这是我公公新迎进门的妾室，哪知新婚当夜突生变故，公公不幸驾鹤西去……今夜头七，亡魂归来，姨娘见了公公，一时想不开，撞棺跟去了。”薛晗说着说着便拿帕子掩了面。

　　“夫人节哀。”沈还并未深究，只道，“请容本官先进香。”

　　薛晗赶紧抹干泪，起身引沈还往屋内走：“不想公公之事竟然会惊动尊驾，未曾远迎，实在是……”

　　她边说边将手背到身后，做手势示意仆役赶紧将茯苓抬走，沈还侧头觑她一眼，阻道：“先留着，等出殡之后再说。”

　　薛晗指尖微颤，讪讪道：“这是自然，但凭大人吩咐。”

　　“邱平，你来处理。”沈还却好似并未意识到她的失态，反客为主地吩咐完跟在身后的长随，又接着她方才的话道，“前几日在青州办差事，听府衙里的门子酒后提了一嘴，想着定州近，蒋大人生前又极得圣上青眼，本官既奉旨出巡，理应来添一炷香，聊表心意。”

　　这话语气淡淡，却搬出了圣上，显然是往蒋家脸上贴金。但偏偏被他撞上了府里的龌龊，也不知他到底会不会较真。

　　薛晗心中猜测良多却不敢表露，只能腆着脸又恭维了几句，客客气气地引他入内。

　　听方才还趾高气扬的薛晗眼下如此毕恭毕敬，殷殷不由抬头望过去，只见那人蟒袍玉带，腰间佩刀，气势威严，却修晳清隽，半点不似野蛮武夫。

　　众人皆俯首跪拜，唯此道目光不知礼数，沈还望过去，却只见着人倏然垂首避开的局促模样。

　　她所在的位置偏僻，长明灯在身前一字排开，遮挡住了大半视线，并看不清什么。

　　沈还不甚在意地收回目光，随薛晗走到香案前。

　　屋外的雪还在不知疲倦地下着，寒风依旧在往屋里涌，催逼得灵前的长明灯火扑闪个不停。

　　薛晗指使蒋正亲自为他燃了一炷香，忽明忽暗的灯影中，沈还立在香案前，闻着屋内尚未散尽的血腥味，微不可察地皱了皱眉。

　　他将手头的香呈进香炉，又略寒暄了几句，转身往外走，余光瞥向漆黑的棺椁，细看之下，边角上确还留有未及处理干净的暗红血渍。

　　路过长明灯架，他目光自然地落在灯架之后，看的却不是殷殷那张已经低垂到看不清五官的脸，而是她脚上那双露出一半的绣鞋。

　　朱色鞋面，上绣鸳鸯与双喜，新婚之物。

　　而绣鞋的主人并未替蒋府旧主披麻戴孝，只穿着一件素色的立领短袄，在这时节，着实过于单薄。

　　他立在门廊下，看向院中那具身份不明的女尸，淡淡道：“此行路远，舟车劳顿，近日又风雪肆虐，不宜仓促启程，恐需在府上叨扰些时日，不知夫人介意否？”

　　地方既见之如同面圣，薛晗纵贵为丞相千金，又哪敢推辞。

　　况自他方才径直吩咐邱平来处理茯苓之事时，留宿之事便已是板上钉钉，薛晗心内早有准备，面不改色地道：“承蒙大人抬爱，蓬荜生辉。府上近日客来客往，繁冗事多，西北角上有处叫致青园的别院倒还僻静些，也算雅致，角门出去便是长平街，出行办事也便利，不知大人意下如何？”

　　“劳夫人安排。”

　　“那大人请？”薛晗安排管家引路。

　　沈还抬脚踏上回廊，侧身时目光再度落在长明灯架后。

　　殷殷青丝垂散，妆容不整，发间隐蔽地缠着一朵未及清理的红色绢花。

　　此物与满堂素孝同时出现，实在有几分诡异。

　　沈还挪开目光，抬脚迈入风雪之中，沿着中庭向月洞门走去。

　　积雪被惊起“嘎吱嘎吱”的声响，殷殷闻声悄悄望去，只见着他金线暗织的如意云纹下摆一闪而过，消失在了月洞门后。